Глава 868. Могильщики Федерации (2) •
— Весной шестьдесят седьмого года Конституционной эры, на церемонии вручения премии Звездная Туманность депутату Мэдэлину, я слышал, как президент Пабло сказал: «Смерть человека не подобна гаснущей лампе. У лампы есть свет, и там, куда он не проникает, — тьма. За ошибки всегда нужно платить. Возможно, я не зрелый политик, но я преданный сторонник законов Федерации. Если я умру, можете раскопать мою могилу и посмотреть, какого она цвета. К некоторым умершим у меня такое же отношение».
— Тогда депутат Мэдэлин только что погиб в результате покушения, и народ ещё не знал, что он станет печально известным «семенем Империи», прозванным упрямым Камнем. Тогда господин Пабло только вступил в должность президента, полный энергии, энтузиазма и прекрасных идей о том, как изменить мир. И я, без лишних слов, был одним из его самых преданных сторонников, как и вы, читающие сейчас эту газету.
— Однако, как сказал господин Пабло, за ошибки всегда нужно платить. Как президент Федерации, каждый из нас имеет право требовать, чтобы он стоял по эту сторону моральной границы, тем более что его поступки уже давно преступили моральные границы. Мы не намерены поддерживать какое-либо политическое движение, но мы настаиваем, что народ имеет право знать правду.
— Повлияет ли наше обвинение на войну, идущую в Звёздной области Перевернутых Небес? Приведут ли наши требования к тому, что солдаты на фронте прольют больше крови? Я не знаю точного ответа, я лишь знаю, что если эта война между Федерацией и Империей имеет какую-либо справедливость, о которой можно было бы говорить вслух, то только потому, что у нас есть система, превосходящая их, и люди, живущие в этой звёздной области, верят в доброту, справедливость, совесть и закон.
— Если Федерация, которую защищают солдаты на фронте, потеряла эти ценные качества, то что стоит их борьбы, кровопролития и гибели?
— Вице-президент Байрон погиб, полковник Лэйк погиб, полковник Сымэнь Цзинь погиб, господа депутаты погибли. Многие уже погибли, и их невозможно призвать к ответу, потому что даже если мы вскроем их могилы, то получим в ответ лишь молчание.
— Однако многие другие ещё живы, они не будут подвергнуты судебному преследованию или гневному осуждению. Они безразлично сидят на самых вершинах власти в Федерации, надменно правят этим миром и меняют его. Я не знаю, какого цвета будут их могилы, когда их вскроют, но мы знаем, что если мы не остановим их, то вся Федерация будет похоронена в холодной могиле.
— Боб и Вуд, написано осенью семьдесят пятого года Конституционной эры.
…
Редакция «Столичной Газеты» давно переехала с той улицы, которая в фантазиях пахла типографской краской, и теперь занимала лишь самое обычное, непримечательное здание в западном районе столицы. Но над входом в редакцию всё ещё висел заметный логотип «Затмение», который, хоть и был повреждён тем пожаром, всё ещё существовал.
В комнате за гигантским логотипом «Затмение» журналист Вуд потирал ногу, внимательно перечитывая свой репортаж в четвёртый раз. После той автомобильной аварии нога хоть и восстановилась очень хорошо, но в пасмурную и холодную погоду, как сегодня, она невыносимо ныла.
— Я всё ещё думаю, что тот абзац не стоило добавлять. Справедливость этой войны не подлежит сомнению, и даже если ты напишешь туманнее, это всё равно даст им отличный предлог.
Главный редактор Боб сидел за рабочим столом и улыбнулся, аккуратно протирая очки. — Это вполне может быть нашей последней статьей в журналистике. Так что мне нужно позволить себе быть своевольным хотя бы раз.
В этот момент зазвонил абсолютно чёрный телефон. Вуд обеспокоенно взглянул на него, но выражение лица Боба не изменилось, и он спокойно взял трубку. — Что говорит совет директоров?
Председатель совета директоров на том конце провода дважды кашлянул и мягко сказал: — С вами хочет поговорить господин Ли.
На другом конце провода раздался голос президента Трехлесного объединенного банка Ли Сючжу, не скрывающего своего восхищения: — Господин главный редактор, вам не о чем беспокоиться. Мы обеспечим вашу безопасность, и спецвыпуск будет полностью допечатан.
Повесив трубку, главный редактор Боб развел руками и, посмотрев на Вуда, сказал: — Похоже, госпожа Цзинь из семьи Цзинь тоже имеет большое недовольство по отношению к правительственным чиновникам.
…
По каким соображениям владелец владельца газеты, этот гигантский Трехлесной объединенный банк, решил полностью поддержать газету в её борьбе против Федерального правительства, для Боба и Вуда не было сложной загадкой.
Они не хотели, чтобы редакция газеты участвовала в войне между правительственными чиновниками и Семью Великими Домами. Фактически, перед публикацией этой потрясшей Федерацию новости, обладая правом на независимое редактирование, они не связывались с советом директоров. Поэтому на срочно созванных позже слушаниях на Капитолийском холме, в ответ на настойчивые вопросы одного из депутатов, главный редактор Боб лишь улыбнулся, не признав никаких обвинений.
— Согласно Закону о конфиденциальности новостной информации и Положению о частной жизни граждан, я отказываюсь раскрывать источник доказательств на слушаниях. Кроме того, согласно пункту двадцать семь четвёртой статьи Устава, новостные репортажи никогда не обязаны нести бремя доказывания. Если лицо, о котором идет речь в репортаже, считает, что репортаж на основе ложных фактов нанёс ущерб его правам и интересам, оно может подать в суд. Обратите внимание, это дело частного обвинения.
Главный редактор Боб с серьёзным выражением лица окинул взглядом важные фигуры политического мира в торжественном зале Капитолийского холма и сказал: — Если господин Пабло обвинит нашу газету в клевете, хотя он и адвокат по образованию, а я писатель интернет-романов, я всё равно буду очень рад судиться с ним.
Один из радикалов фракции Пабло, недавно избранный депутатом, гневно снял ботинок и с силой ударил им по столу, с расстояния в десятки метров крикнув ему: — Согласно Закону о патриотизме, вы обязаны отвечать на вопросы честно и без ограничений, в противном случае вы будете привлечены к суровой ответственности!
Слушания были временно приостановлены. Вуд принёс ему стакан чистой воды и, глядя на перешёптывающихся вокруг депутатов, с улыбкой сказал: — Тай Цзыюань тоже постоянно пытался пересмотреть дело компании «Старинный колокол» и предоставлял материалы крупным газетам, хотя они не были такими подробными и надёжными, как наши. Но ни одна газета не осмеливалась публиковать это. Почему? Потому что они боятся смерти, но, честно говоря, я тоже очень боюсь.
— Когда ты перестаёшь бояться смерти, ты, как правило, не умираешь. Потому что, если ты умрёшь в такой момент, то у них не будет возможности объяснить эту ситуацию.
Главный редактор Боб сказал: — Но хотя мы не умрём, я думаю, нас определённо будут ругать.
…
Холодной поздней осенью всё ещё шёл дождь, а не снег, падая на длинные каменные ступени перед Капитолийским холмом и вскоре превращаясь в тонкие слои льда, делая ступени невероятно скользкими. Главный редактор Боб и Вуд, держа зонты, вышли с Капитолийского холма, поддерживая друг друга, спускались по ступеням, движения их были крайне неуклюжими.
С трудом добравшись до подножия ступеней, их встретили бесчисленные вспышки камер, микрофоны и оскорбления разгневанной толпы, такие как «предатели», «прихвостни» и «собачьи экскременты».
— Господин главный редактор, я слышал, что совет директоров «Столичного Курьера» постоянно тайно получает финансовую поддержку от Трехлесного объединенного банка? Тогда ваша сегодняшняя статья связана ли она с расследованиями правительственных чиновников в отношении крупных семей?
В конце концов, они были коллегами, и их вопросы звучали сравнительно мягко, а реакция толпы снаружи была ещё более бурной. Они скомкали газеты в руках и в ярости бросили их, громко крича, чтобы убить прихвостней ненавистной семьи Ли.
Под защитой полиции главный редактор Боб и журналист Вуд подверглись более плотной атаке бумажными комками, чем дождевыми каплями. Они съежились за зонтами и, обменявшись взглядами, горько усмехнулись.
Под градом ударов Вуд раздражённо выругался: — Ругайте, ругайте! Хотя бы ради моей полупарализованной ноги в дождливую погоду, я всё равно должен свергнуть Пабло!
Главный редактор Боб отпустил руку, которой держал его локоть, одной рукой с трудом держа зонт, другой рукой долго шарил в плаще, вытащил толстую сигару и протянул её Вуду, с улыбкой утешив: — Думаю, протестующие в провинции Нанькэ нас ругать не будут. Они нас очень любят.
У подножия длинных каменных ступеней Капитолийского холма поздней осенью моросил ледяной дождь, барабаня по чёрным зонтам. Разгневанные люди бросали бумажные комки, падавшие на зонты или тела с глухим стуком. В такой жалкой и удручающей обстановке два журналиста, сгорбившись, с большим удовольствием начали смаковать дорогую сигару, доставленную авиапочтой из провинции Ха. При этом синеватый дым и аромат медленно распространялись вокруг.
Внезапно кто-то откинул чёрный зонт. Боб и Вуд, чьё настроение было прервано, нахмурившись, посмотрели на нескольких чиновников в чёрной униформе, стоявших перед ними, и спросили: — Что-то случилось?
— Позвольте представиться. — Предводитель среди чиновников стёр капли воды с волос на лбу и медленно произнёс: — Объединённый следственный отдел Федерального правительства, инспектор Чэнь Ицзян. Прошу вас двоих проследовать с нами для расследования.
Главный редактор Боб посмотрел на этого невыразительного мужчину, на следы дождя на его очках, и после короткого молчания спросил: — Какова причина?
Чэнь Ицзян слегка опешил, достал документы из кармана и медленно зачитал: — Ваш репортаж пропагандирует Империю, подрывает подготовку Федерации к войне, и вы подозреваетесь в государственной измене.
…
«Молчаливый Марш» длился уже почти полгода. Протестующие против Федерального правительства, требующие отставки президента Пабло для проведения расследования, постепенно распространялись по всем крупным районам Федерации, как сорняки.
Из-за военного положения в столичном космопорту три тысячи демонстрантов из Окруженных Горами Четырех Провинций решили идти пешком из Порт-Сити в столицу. Толпа двигалась вдоль знаменитой линии высокоскоростной железной дороги, медленно и молчаливо. Они собирались в городах, устраивали концерты в горах и полях, шумели при виде полиции и свистели при виде красивых представителей противоположного пола.
В пути были те, кто заблудился. Этот «Молчаливый Марш» казался абсурдным и лёгким, но на самом деле был очень хорошо организован и даже требовал, чтобы участвующие не оставляли за собой ни малейшего мусора.
Сочетание грандиозного карнавала и строгих политических требований выглядело немного неловко, из-за чего многие решили уйти. Однако по пути из Порт-Сити в столицу, вдоль маршрута, многие недовольные текущим положением Федерации или просто желающие добавить в свою биографию нотку абсурда молодые люди пополнили ряды. Число участников не уменьшилось, а, наоборот, росло, как снежный ком.
Позавчера поздно ночью колонна демонстрантов вошла на территорию провинции Нанькэ. Сегодня утром многотысячная армия демонстрантов, общая численность которой превысила двадцать тысяч человек, аккуратно надев чёрные маски, начала двигаться по главным магистралям столицы провинции Нанькэ, иногда беззвучно танцуя. Помимо звуков шагов и ритма, было жутко тихо.