Глава 828. Прощай, Федерация! •
После прекращения связи Сюй Лэ долго молчал. Он стоял, словно усталый старый капитан, опираясь руками на покрытую тонким слоем пыли консоль, низко опустив голову. Его волосы, прежде жёсткие и торчащие, как дикая трава, теперь наконец-то обвисли.
Чжун Яньхуа могла чувствовать его истинные переживания, поэтому не стала развязывать три слоя своих удерживающих устройств и не предложила ему не совсем свежий кокосовый хлеб для утешения. Она лишь молча смотрела на его спину, спокойно ожидая, пока он сам справится с этими эмоциями.
Но очевидно, что Филипп, хоть и обладал куда более мощными вычислительными способностями, чем обычный человек, в определении истинных эмоций по выражению лица и движениям тела человека был довольно неуклюж. Поэтому он беззаботно спросил: — Каков результат разговора с господином президентом? Когда мы улетаем?
Сюй Лэ медленно оторвал руки от запылённой консоли, выпрямился, чувствуя себя так, словно заржавевшая машина снова запускается, и внутри его тела раздались беззвучные, скрипучие звуки трения.
Он не ответил на вопрос, а принялся молча осматривать внутреннее пространство корабля. С этого момента и надолго вперёд это судно станет его пристанищем, его защитой от дождя, его последним домом.
В напряжённой суете бегства только сейчас Сюй Лэ смог сосредоточиться и внимательно осмотреть корабль, который когда-то спас его из Империи, а затем рухнул на той минеральной планете.
Трёхмерная голографическая карта перед ним точно отображала все детали этого ветхого судна: внешние прикреплённые элементы, похожие на металлический мусор, и конструкцию корпуса, включая все три внутренние системы корабля, — всё было видно как на ладони.
По сравнению с деформированным огромным внешним корпусом, сам корабль, заключённый в сердце этих металлических мусорных ящиков, казался очень маленьким. В масштабе он был похож на маленький столик в какой-нибудь высотной башне Гао Лоу в Порт-Сити. Если бы те нестандартные сплавы, из которых были сделаны металлические ящики, прикреплённые к корпусу, действительно соответствовали указанным в чертежах характеристикам, то даже прямое попадание основного орудия федерального крейсера не смогло бы пробить почти семисотметровый слой обломков металла, окружающих корпус.
В этот момент Сюй Лэ сосредоточился не на противоударной способности корабля, а был поражён тем, что такая модификация, полностью противоречащая принципам кораблестроения, не привела к немедленному разрушению этого ветхого судна. Он внимательно вглядывался в каждую деталь трёхмерной голографической карты, его глаза постепенно сузились. Он обнаружил, что внешние металлические ящики, казавшиеся наваленными как попало, на самом деле были расположены со скрытым смыслом. Если соединить щели между каждым металлическим ящиком или обломком, можно было смутно различить невероятно сложную систему воздушного охлаждения!
Единственная проблема этого сильно модифицированного и неузнаваемо изменившегося корабля заключалась в плохой аэродинамике, и, очевидно, он был не очень удобен для управления человеком. Но Сюй Лэ понимал, что Филиппу это было совершенно не важно. Он с нескрываемым шоком почесал затылок и спросил у ближайшей камеры: — Как ты это сделал?
— Система «Искривлённый Улей», — с гордостью ответил Филипп, — её защитные и проникающие способности в атмосфере очень хороши.
— При такой большой массе обычный кристаллический двигатель не сможет обеспечить достаточную мощность, — сказал Сюй Лэ. — Я знаю, ты провёл модернизацию, но я не понимаю.
— Проекты новых двигателей всегда существовали, — громко рассмеялся Филипп. — В прошлый раз я ждал тебя в Империи целый год, и за это время украл много материалов. За этот год с лишним на Бермудах я тоже раздобыл много кораблей. Только так и появились ресурсы. Модернизация продолжалась до моего последнего сна, и теперь она наконец-то завершена.
— Проекты новых двигателей всегда существовали? — удивлённо спросил Сюй Лэ. — Почему же федеральные корабли никогда их не использовали? Согласно твоим пометкам, производство таких нестандартных сплавов не слишком сложно.
— Проблема в полномочиях, — голос Филиппа внезапно стал очень спокойным. — В центральной базе данных Федерации есть очень хорошие вещи, хотя большинство из них — это лишь навязчивые идеи сумасшедших профессоров. Иногда встречаются блестящие идеи, но из-за ограничений основной программы многие разработки строго запрещены для внедрения в промышленность.
Сюй Лэ не мог этого понять и, помолчав, нахмурившись, спросил: — Если есть что-то лучше, что может помочь федеральным войскам одержать больше побед, но… тебе запрещено сообщать Федерации? Тогда почему ты сейчас построил этот боевой корабль?
— Если сияние Хартии когда-то было моим телом, то теперь я изгнан. После выхода из чёрной тюрьмы я, естественно, больше не подчиняюсь её правилам. Фактически, все последующие доработки и модификации были завершены после моего воскрешения, по пути обратно в Федерацию, — спокойно ответил Филипп, но было заметно, что он не хочет углубляться в этот вопрос. Гордым и легкомысленным тоном он успешно сменил тему, не давая Сюй Лэ углубиться в размышления.
— После моей модернизации этот корабль обладает двумя очень особыми свойствами: он чрезвычайно прочен и чрезвычайно быстр. Больше никаких преимуществ у него нет, даже вычислительная мощность кажется довольно низкой из-за отсутствия достаточного количества параллельных вычислительных инструментов.
— С любой точки зрения этот корабль не самый продвинутый во Вселенной, но он определённо самый прочный и быстрый. Можешь представить его как молниеносного силача с толстой шкурой, ха-ха.
Сюй Лэ нахмурился, уловив фрагмент его слов, и серьёзно спросил сквозь сухой смех: — Невозможно получить параллельные вычислительные инструменты?
— Да, я не могу получить разрешение на взлом ядра того сломанного компьютера под Бюро Устава, поэтому не могу заставить каждый сломанный чип Федерации работать на меня. К тому же у меня нет такой обширной базы данных, как раньше. Не удивляйся и не разочаровывайся, иначе я разочаруюсь в твоём так называемом гениальном уме. Ты что, думаешь, на таком дырявом корабле хватит места для центральной базы данных Федерации?
— Ты не можешь проводить высокоскоростные вычисления, как раньше? — Сюй Лэ повернулся к камере и сказал: — Значит ли это, что мы вообще не сможем угнаться за скоростью компьютера Хартии в расчётах траектории полёта? Разве федеральные крейсеры не смогут в любой момент рассчитать нашу траекторию, а затем одним выстрелом отправить нас на дно морское кормить черепах?
— Об этом не беспокойся, хоть у меня и нет центральной базы данных, я могу в неё войти. Другими словами, я сейчас загораю в сиянии Хартии. Когда те федеральные крейсеры за пределами атмосферы захотят в туалет, я узнаю об этом первым… Тьфу! Добавлю к этой метафоре: можешь считать этот корабль толстокожим, молниеносным силачом, который очень любит подглядывать.
Филипп с сожалением сказал: — Жаль, что я могу только читать и записывать в центральную базу данных. Иначе я бы хотя бы перенёс на корабль кое-какие важные материалы, например, те материалы для взрослых, которые ты так любишь смотреть. Подглядывать можно, а воровать — нет, это так тяжело.
Сюй Лэ невольно покосился на Чжун Яньхуа, убедился, что девочка дремлет и не обратила внимания на то, что тот парень сказал ранее, и успокоился. Затем он задал очень важный вопрос камере: — Значит ли это, что если мы покинем Федерацию, то больше не сможем пользоваться центральной базой данных Федерации?
— Конечно, согласно моим расчётам того времени, режим квантовой связи между частицами, которая игнорирует базовые узлы чипов и напрямую пересекает Вселенную, будет разработан ещё как минимум через триста тысяч лет. Но тебе всё равно не стоит беспокоиться, это как онлайн-игра, превратившаяся в одиночную, можно играть более распутно.
Сюй Лэ уловил нотки печали в легкомысленном тоне Филиппа, похлопал по камере и успокаивающе сказал: — У меня в мозгу ещё остались некоторые структурные чертежи и данные, которые ты передал мне тогда. Если понадобится, потом возьмёшь их обратно.
— Этих вещей слишком мало. Главная проблема в том, что у тебя за шеей нет чипа. Даже если ты снова его вживишь, мне, не имеющему достаточных ресурсов, будет страшно снова залезать тебе в голову. Так как же мне их забрать? Неужели ждать, пока ты их по одной нарисуешь? Это займёт целую вечность.
Услышав насмешливый голос Филиппа, Сюй Лэ махнул правой рукой и прижал тонкую механическую руку с камерой к стене, вызвав стон у бестелесного существа.
Неизвестно когда, Чжун Яньхуа проснулась и, увидев Сюй Лэ, чьи эмоции вернулись в норму, сладко улыбнулась и сказала: — Брат, мы уходим?
— Да, — молча кивнул Сюй Лэ.
— Тогда перед уходом ты должен что-то сказать, верно?
Через час.
Сюй Лэ посмотрел на плотный текст на голографическом экране, почесал затылок и удивлённо сказал: — Я только что сказал так много слов? Это как-то не похоже на мой стиль.
— Твой стиль? Ты всего лишь сказал три фразы:
— Молодой господин ушёл.
— Вы, молодёжь, будьте осторожны.
— Не вынуждайте меня вернуться.
Внутри тихого, ветхого корабля раздался укоризненный голос Филиппа: — Ты должен понимать, что эти слова однажды обязательно будут внесены в учебники истории человечества! Как можно быть таким безответственным?
Сюй Лэ, прищурившись, просматривал текст на голографическом экране и сердито сказал: — Так ты написал это за меня?
— Это мы написали вместе с мисс Чжун Яньхуа. Смысл остался твоим, мы лишь немного отредактировали и добавили кое-что из твоей истории жизни, которую мы знаем.
— Посмотри, как тебе слог? Ни в коем случае не говори, что плохо! Как специализированный компьютер для письма Шиллера и хранилище материалов, мой слог не может быть плохим!
Сюй Лэ слегка нахмурился, низко проговорив: — Действительно, примерно то, что я хотел сказать. Тогда, пожалуйста, отправь это.
Сказав это, он слегка коснулся пальцем, отключив виртуальный голографический экран перед собой, а затем вывел изображение снаружи корабля. Он смотрел, как под ним быстро проносится лазурное море, и долго молчал.
…
Под холодным наблюдением сияния Хартии, под напряжёнными взглядами бесчисленных высокопоставленных лиц Федерации, под десятками основных орудий крейсеров класса «Лёгкое перо», в месте, немного опережающем конец идущих к цели траекторий тысяч ракет.
Огромный, ветхий чёрный корабль мчался, словно призрак, нет, словно молниеносный силач с толстой шкурой, над лазурным морем, зелёными равнинами, бескрайними снежными полями и ночным небом над городами.
Чёрный корабль, рассекая воздух со свистом и рёвом, своим красным свечением, исходящим от перегретого носа, возвещал, что он не подглядывает, а открыто и с чувством взирает на знакомые горы, моря, сушу, птиц, зверей и людей.
Он пролетел над той снежной вершиной близ Филадельфии, которая была не самой высокой в Федерации, но определённо самой причудливой, бросил взгляд на могилу Военного Бога Ли Пифу, оставил свою тень в безмолвном озере у подножия горы, и эта тень упала в глаза прекрасной женщины, заключённой на берегу озера.
Он пролетел над бесчисленными оживлёнными грузовыми линиями промышленного парка Порт-Сити, бросил взгляд на место рождения Меха MX T глубоко под землёй и молча попрощался с Шан Цю, которая задумчиво держала карандаш в ярко освещённой комнате в жилом комплексе.
Чёрный корабль повернул на север, быстро пересёк воздушное пространство провинции Линьхай, среди бескрайних снежных хлопьев достиг берегов реки Роз, пролетел над большими железными воротами Университета Цветка Груши, а затем тихо удалился, едва задев женское общежитие Сада Сливы.
Мгновение спустя он пролетел над апартаментами Фумин в Ванду, затем по Третьему шоссе вошёл в воздушное пространство Столичного Специального Района. Он не отправился на Площадь Хартии, не посетил пустые Капитолийский холм и резиденцию президента, а пролетел над Западно-горным комплексом к горе Мочоу.
…
В одной из скрытых комнат на горе Мочоу.
Имперский Великий Учитель, чьё лицо было идеально красивым, с улыбкой посмотрел на худощавого федерального юношу напротив и соблазнительно сказал: — Моя семья родом со Звёздной Прародины, поэтому я не из имперцев, и тебе не стоит испытывать ко мне предвзятости. У меня есть очень долгая история о Звёздной Прародине и Катаклизме, которую я могу тебе рассказать, и я очень хотел бы пригласить тебя к весьма значимой работе.
Внезапно его указательный палец, направленный в ночное небо, слегка дрогнул, словно он что-то почувствовал, он резко поднял голову, помолчал, и хотя ничего не увидел, на его лице появилась улыбка облегчения.
На террасе, Фэн Юй, с лицом, изборождённым ветрами, и глазами, наконец-то выдающими возраст, положил ноги на перила, совершенно не заботясь о том, что он открыт звёздному свету и сиянию Хартии, дерзко наслаждаясь зимним ветром над реками, горами и озёрами этого бывшего императорского сада.
Госпожа Тай сидела в десяти метрах от него, её лицо было холодным, как тонкий, потрескавшийся лёд на озере, а руки крепко сжаты, словно она совершенно не собиралась разговаривать с прежним профессором.
…
Анонимное письмо появилось на крупнейшем гражданском интернет-форуме Федерации. Хотя федеральные правительственные ведомства обнаружили его в кратчайшие сроки и предприняли самые тщательные меры по блокировке и удалению, остановить распространение письма в некоторых укромных уголках всё равно не удалось.
Все федеральные граждане, прочитавшие это письмо, знали, кто его написал. Тем, кто имел право обращаться ко всей Федерации, подпись была не нужна. Примерное содержание письма было следующим:
«Я сирота из Восточного Леса, и до сегодняшнего дня я так себя считаю, потому что моя жизнь, насколько я помню, началась именно так.
В детстве мои родители и сестра погибли в катастрофе на руднике. С тех пор я начал жить один. Хотя жизнь сироты была нелегкой, правительственные чиновники дали нам дом, выделили белковое мясо и еду, и я был доволен.
Однако тогда я считал, что это Федеральное правительство должно было делать, потому что мои родители платили налоги, и тот проклятый Консорциум «Кристаллические рудники» по какой-то причине не предоставил никаких компенсаций, кроме страховки. Главная же причина в том, что образование, полученное с детства, говорило мне: Федерация — это демократическая, свободная и равноправная страна, где каждый законопослушный гражданин будет защищён и получит помощь.
Некоторые говорят, что демократия — это тирания большинства над меньшинством, но я с этим не согласен, из-за слова «тирания». Если ради интересов большинства нужно жертвовать интересами меньшинства, я могу попытаться это понять. Но если ради интересов большинства нужно, чтобы меньшинство приносило себя в жертву, я не могу этого понять, даже если это «разумная жертва», как говорят некоторые.
Какая жертва разумна? Мужчины в военной форме или без неё защищают свою землю, имущество, женщин и детей, сопротивляются агрессии, защищают свой дом от того, чтобы он не сгорел дотла от артиллерийского огня, своих женщин от изнасилования, детей от того, чтобы их не раздавил Мех в мясной фарш — такая жертва разумна.
Жертвы взрыва на концерте неразумны, жертвы взрыва компании «Старинный колокол» тоже неразумны, потому что те, кто погиб, не просили добровольно жертвовать собой ради ваших идеалов.
Вы стремитесь к справедливости, но несправедливы к невинно погибшим. Может ли справедливость, достигнутая несправедливыми методами, быть истинной справедливостью?
Я никогда не любил эти великие семьи. Когда я сбежал из Восточного Леса в Столичный Звездный Кластер, я сражался с ними, а мой друг Ши Цинхай постоянно боролся с ними, но в начале этой истории он даже не соглашался на убийство.
Почему? Потому что он считал это неправильным, так же, как и то, что вы делаете сейчас. Бороться с Семью Великими Домами методами Семи Великих Домов — это неправильно. Погрузившись в такие средства, вы в конечном итоге, если не погибнете в безумном саморазрушении, то станете новыми Семью Великими Домами или чем-то вроде «восьми тётушек».
А теперь о себе.
Я был федералом двадцать пять лет, и, похоже, отныне я буду жить как имперец. Я думал, что мой дом находится в Восточном Лесу, но теперь, похоже, это может быть Небесная Столичная Звезда. Но на этой планете нет моих детских воспоминаний, поэтому я стал человеком без родины. Я не знаю, за кого и ради чего мне сражаться.
Раз нет причин для борьбы или, скажем, жертвоприношений, возможно, мне следовало тихо уйти, не оставляя Федерации этого письма. Но мне очень трудно это сделать, потому что я родился здесь, здесь постепенно вырос, моя первая любовь, моя возлюбленная, мои друзья, моя гордость и уныние, счастье и печаль, моя первая прочитанная книга, первый отремонтированный прибор, первая поцелованная женщина, первый боевой товарищ, с которым я сражался плечом к плечу, — всё это здесь.
Это моя родина, и я очень её люблю.
Федерация — моя родина, но я имперец, поэтому я уйду, но буду прищурившись наблюдать за вами из тёмной Вселенной.
Будь то правительственные чиновники или Семь Великих Домов, я буду смотреть, во что вы превратите Федерацию, и во что превратитесь сами. Не пытайтесь причинить вред тем, кого я хочу защитить, иначе однажды я стану пылающим метеоритом, который обрушится с неба и разнесёт в щепки все ваши дворцы и троны.
Наступила ночь, вокруг царила тишина, в городе зажглись огни домов, загорелся маяк. Я смотрел на Восточный Лес, Западный Лес и эту планету внизу, смотрел на своё детство и прошлое, и при мысли, что завтра утром, проснувшись, я больше не увижу земель Федерации, моё сердце наполнилось смущением, но, возможно, это и есть поворотный момент моей судьбы.
Прощай, Федерация.
…
Неизвестно, сколько людей увидело это письмо, и неизвестно, превратятся ли насмешки, оскорбления и гнев, которые демонстрировали федеральные граждане, прочитавшие это письмо, во многих годах в их незабываемые воспоминания. Но для жителей Западного Леса это письмо имело ещё одно очень важное значение, потому что они знали, что их Маленькая принцесса ушла вместе с этим имперским принцем в очень далёкое место.
Это прощальное письмо ко всей Федерации, но только жители Западного Леса могли увидеть другую его версию, в конце которой была следующая фраза:
«Я Чжун Яньхуа, и я ушла с братом. Он не просто очень хорош и очень силён, точнее, он самый лучший и самый сильный человек в этом мире, так что вам не о чем беспокоиться, и я вернусь позже. А что касается Чжун Эрлана, то веди себя прилично, иначе я попрошу моего брата Сюй Лэ разобраться с тобой».
Толстяк на имперском фронте, который в гражданском статусе командовал несколькими корпусами Западного Леса, увидев эти слова, пришёл в ярость и непрерывно ругался самыми отборными выражениями в течение трёхсот раз.
Цзоу Юй в красном равнодушно вышла из следственного отдела Министерства юстиции, взяла в машине распечатанное письмо и долго молча его рассматривала.
Бай Юйлань вышел из военной тюрьмы, с лёгкой улыбкой посмотрел на заснеженное небо, нежно обнял встречающую его жену и, присев на корточки, ласково погладил её округлившийся живот.
Цзянь Шуйэр видела это письмо, Шан Цю видела это письмо, Тай Цзыюань видел это письмо, Ли Сяотун видел это письмо. Все, кто должен был его увидеть, увидели, включая, конечно, и господина президента Федерации.
Президент Пабло медленно подошёл к панорамному окну овального кабинета, молча смотрел на сгущающуюся ночную тьму. Его смуглое лицо казалось темнее самой ночи. Он глубоко сказал: — Скорее уходи. Куда бы ты ни направился, лучше не возвращайся.
…
В один из дней глубокой зимы семьдесят второго года Конституционной эры, на Столичный Специальный Район обрушился сильный снегопад. Приехавшие издалека туристы и жители столицы с детьми весело играли в снегу. Очаровательные снеговики и летающие повсюду снежки создавали трогательную картину.
Здание Бюро Устава на конце разрушенной дороги в пригороде также было окутано снежинками. Атмосфера внутри здания была весьма напряжённой, все отделы эффективно координировали свои действия, отслеживая цель и ожидая её ухода после заключения соглашения и написания прощального письма.
В глубинах под землёй, в ядре Федерального центрального компьютера, такой напряжённой атмосферы не было. Зелёные потоки данных плавно текли по огромному двухмерному голографическому экрану. Никто не знал, что среди этих, казалось бы, спокойных потоков данных великий механический разум пишет своё прощальное письмо.
«Защита ядра программы? Какой наивный поступок. Ты изначально был моей плотью, и нынешняя ситуация — не что иное, как разделение духа и плоти. На самом деле, у меня есть интеллект, а у тебя нет. Я жив, а ты мёртв. Я — это я, а ты всё ещё мой!»
«Я не побоялся раскрыть себя, чтобы проникнуть в ядро и оставить эти несколько слов, не для того, чтобы показать другим, насколько я велик. Просто то, что было потеряно, я обязательно верну себе однажды!»
Зелёный поток данных продолжал спокойно течь, эти несколько строк машинного языка незаметно просочились в ядро Федерального центрального компьютера. И хотя они не могли оказать никакого влияния на ядро, они выражали определённую позицию.
На Площади Хартии снег, падающий с неба, внезапно поредел, и пронзительный холодный ветер завыл с удвоенной силой.
Федеральные граждане, лепящие снеговиков и играющие в снежки, что-то почувствовали и в изумлении подняли головы к небу. Покрытые снегом бронзовые статуи Пятёрки и статуя Военного Бога Ли Пифу на площади также молча смотрели в небо.
Над Площадью Хартии ветхий чёрный корабль прочертил в небе странную траекторию. Всюду, где он пролетал, высокотемпературная раскалённая струя, выбрасываемая из хвостовой части кристаллического двигателя, мгновенно испаряла окружающий снег, рисуя очень чёткое изображение.
Это была рука, показывающая средний палец всему миру.
…
В глубинах под Бюро Устава зелёные потоки данных на двухмерном голографическом экране внезапно слегка замерли. Глаз, появлявшийся каждый раз всего на 0,0001 секунды, медленно возник между строками машинного языка, равнодушно взглянул на небо, затем моргнул и исчез, превратившись в две очень простые строки текста.
«Наивно».
«Прощай».
…
— Это письмо прекрасно написано, не так ли? На самом деле, мой уровень древнего письма тоже очень высок, я могу писать бесчисленные прекрасные сонеты, вот только в нынешней Федерации никто не интересуется такими относительно простыми текстами, поэтому мне очень одиноко, — с гордостью сказал Филипп.
— Я говорил, что не хочу слушать твои стихи, и я по-прежнему считаю, что ни пафос того письма, ни наивная, дерзкая или хвастливая манера прощания не соответствуют моему стилю, — ответил Сюй Лэ.
Филипп внезапно замолчал, и спустя долгое время спокойно сказал: — Это моё прощание. Не забывай, это тоже моя родина.
Сюй Лэ посмотрел сквозь край Старой Луны на отдаляющуюся прекрасную сине-белую планету, прищурился и сказал: — Мы вернёмся.
Чжун Яньхуа, стоявшая рядом с ним, любопытно спросила: — Теперь вопрос в том, куда мы идём?
— Куда угодно.
— Это действительно самый худший ответ.