Глава 144 - Условие •
Подделка? Правая бровь Люмиана дернулась, словно судьба безжалостно издевалась над Чарли.
Чарли оставил свои хрупкие принципы и несколько дней спал с мадам Алисой, а потом оказался втянутым в судебный процесс, угрожающий его жизни, и потерял работу в качестве подмастерья — и все из-за поддельного бриллиантового ожерелья?
По какой-то причине Люмиан почувствовал внезапное желание бросить вызов судьбе.
Это была не его проблема, но он не мог избавиться от этого чувства.
К черту эту неизбежную судьбу!
Ты насмехаешься надо мной, и я буду насмехаться и провоцировать тебя в ответ!
В этот момент Люмиан начал постигать еще один аспект принципов действия Провокатора, хотя и грубо и неточно.
Он посмотрел на Чарли и задумчиво спросил: «Как ты думаешь, госпожа Алиса тебе солгала или ломбард, видя твое отчаянное положение, зная, что ты не можешь определить подлинность ожерелья, использовал это как предлог, чтобы предложить как можно более низкую цену?»
«Я… я не знаю». Чарли был в растерянности и испытывал боль.
После паузы он с трудом добавил: «Я подозреваю, что это мадам Алиса. Здесь так много людей, которые закладывают свои вещи. Оценщики каждый день обрабатывают десятки или сотни предметов, большинство из которых ценные. Не могут же они просто так мне врать, верно?
«Как она могла…»
Чарли не мог продолжать.
Разве ломбарды не могут обманывать всех одинаково? Занижать цену, насколько это возможно, особенно если речь идет о дорогих вещах? Люмиан насмешливо хмыкнул.
«Почему бы и нет?
«Многие богатые люди сколотили свои состояния не благодаря доброте и упорному труду. Если они могут обмануть вас с помощью подделки, зачем им давать вам настоящую вещь?
«Может быть, мадам Алиса — одна из таких людей. Возможно, она даже не так богата. Она рассчитывала на то, что остановится в отеле дю Сигне Бланк, чтобы обмануть такого доверчивого парня, как ты».
Люмиан не доверял всем богатым людям. Не многие сколотили свое состояние благодаря таланту, упорному труду и удаче, как Аврора.
Уязвленное словами Люмиана, лицо Чарли исказилось от гнева.
Он с горечью пробормотал про себя: «Верно. За все это время мадам Алиса даже не угостила меня обильным ужином. Она зовет меня в свою комнату только в семь или восемь вечера, для… обслуживания».
Ты такой наивный. Ты действительно из Рима? Люмиан не смог удержаться от гримасы.
Он встал и сказал: «Верни ожерелье. Давайте попробуем зайти в другой ломбард. Вдруг оно настоящее?»
Чарли был ошеломлен.
«Ладно, ладно!»
Но и это его не удовлетворило.
Люмиан убеждал его: «Будь бдителен. Мы не можем позволить им подменить ожерелье».
«Да.» Чарли изо всех сил старался сплотиться. «В последнее время я ежедневно изучал это ожерелье и запомнил каждую деталь!»
Забрав бриллиантовое ожерелье, Люмиан отправился с Чарли в два других ломбарда в Квартале Обсерватории.
Результаты экспертизы были такими же, как и раньше. Колье было поддельным и стоило всего от 11 до 15 верлей.
Разочарование Чарли нарастало, и он рассыпался.
Люмиан взглянул на него и утешил: «По крайней мере, ты сможешь получить десяток верлей. Этого хватит больше чем на неделю. На эти деньги ты сможешь покупать напитки официантам в кафе на улице Блуз Бланш и просить их помочь тебе найти новую работу».
Включая аренду, Чарли тратил около 1 верля в день. Если бы он не посещал подпольный бар, его расходы были бы еще меньше.
«Да…» Чарли вздохнул.
Он был совершенно разочарован. Но, смирившись с реальностью, он обрел проблеск надежды.
Люмиан заколебался, прежде чем предложить: «Мы не можем отвергать другие возможности. Например, у здешних ломбардов могут быть секретные способы связи. Они могут специально искать таких, как ты, — тех, кто плохо одевается и закладывает ценные вещи без соответствующих документов. Как насчет того, чтобы отнести ожерелье в специализированный ювелирный магазин для оценки?»
«Нам придется заплатить за это». Лицо Чарли омрачилось беспокойством.
Если экспертиза подтвердит его подлинность, это будет замечательно. Но если окажется, что это подделка, его и без того скудные активы уменьшатся на треть или даже наполовину.
Люмиан вздохнул и предложил: ««Передай мне бриллиантовое ожерелье, а я найду друга, который оценит его для тебя — и не возьмет за это денег».
«У тебя ведь еще есть немного денег, чтобы пережить этот день?»
«У меня осталось 2,6 верля». С надеждой в глазах Чарли протянул Люмиану бриллиантовое ожерелье.
Когда Люмиан положил ожерелье в карман, он усмехнулся и спросил: «Ты не боишься, что экспертиза подтвердит его подлинность, а я верну тебе подделку и заявлю, что оценка ломбарда не вызывает вопросов?»
«…» Лицо Чарли снова напряглось.
Через мгновение он выдохнул и признался: «Я доверяю тебе. Кроме того, я уже списал это на подделку».
Люмиан помахал Чарли на прощание и направился к площади Пургатуар.
…
Возле катакомб Оста Трул, одетый в черную мантию с капюшоном, занимал свое обычное место у костра.
Люмиан подошел и спросил с оттенком веселья: «Ты никогда не меняешь место пребывания?»
Оста усмехнулся и ответил: «Мои способности к гаданиям и толкованиям довольно точны. Многие люди познакомили меня со своими друзьями. Если я сменю место жительства, не потеряю ли я своих клиентов? Они все ходячие верли!»
«Что ты имеешь в виду под клиентурой? Это явно кучка дураков», — полушутя-полунасмешливо заметил Люмиан.
Оста не решился спорить.
Люмиан поинтересовался: «Мне нужно кое-что обсудить с Мистером К. Как я могу с ним связаться?»
Значит, он пришел не за мной… Оста вздохнул с облегчением и быстро ответил: «Любой, кто присутствовал на собрании, может отправиться прямо в штаб-квартиру Экстрасенс, расположенную в здании, где проходило наше собрание. По адресу: улица Шеер, 19, постучите в комнату 103 тремя длинными, двумя короткими и одним длинным ударом. Вас отведут к Мистеру К.
«Если не хотите идти лично, можете отправить письмо. Адресуйте его по адресу: комната 103, улица Шеер, 19, авеню дю Бульвар. Получатель — Гийом Пьер».
До чего же фальшивое имя… Ритм стука отличается от ритма сбора… Мистер К никогда не говорил мне об этом. Неужели он думал, что Оста сообщит мне? Люмиан кивнул, попрощался с Остой и вернулся под землю.
У входа в катакомбы он заметил группу посетителей с зажженными белыми свечами, которые следовали за администратором через арку, образовавшуюся естественным образом, и входили в Империю Смерти.
Отведя взгляд, Люмиан сел в общественную карету и отправился на авеню дю Бульвар, 19 по улице Шеер.
Спустив фуражку, он постучал в комнату 103.
Темно-красная деревянная дверь со скрипом отворилась, и перед ним предстал красивый молодой человек с каштановыми волосами до плеч, похожий на художника.
Парень несколько секунд внимательно рассматривал Люмиана своими темно-карими глазами.
«Кого вы ищете?»
«Я Сиель. Мне нужно поговорить с Мистером К.», — прямо ответил Люмиан.
Молодой человек слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к слабому звуку.
Вскоре он приказал Люмиану: «Следуй за мной».
Парень привел его в комнату, оформленную в старинном стиле, и открыл потайную дверь, скрытую в гардеробной.
Под землю спускалась лестница, стены которой по обе стороны украшали газовые лампы, заключенные в черные решетки.
Люмиан вошел в подвал и прошел по короткому коридору, после чего попал в довольно пустую камеру.
Он подозревал, что здесь есть и другие выходы, возможно, соединяющиеся с подземными помещениями Трира.
В этот момент в красном кресле сидел Мистер К. Его лицо было скрыто тенью большого капюшона.
Организатор сборища молча изучал Люмиана, от него исходила нервная атмосфера запугивания.
Люмиан надвинул капюшон и улыбнулся.
«Доброе утро, Мистер К. Мне нужна ваша помощь.
«Цена, которую мне придется заплатить, — это твой звонок».
Мистер К несколько секунд молчал, а затем спросил глубоким, хрипловатым тоном: «Знает ли мафия «Ядовитой шпоры», что ты убил Марго?»
Как и ожидалось… Люмиан не был удивлен тем, что Мистер К располагает информацией о нем.
Когда он пришел на собрание, то специально обмотал лицо бинтами, чтобы воссоздать свой облик, когда он убил Марго. Он хотел, чтобы Мистер К знал об этом и продемонстрировал свою значимость и импульсивную натуру.
Это также могло помочь «заслужить» доверие Мистера К.
Люмиан покачал головой.
«Это уже другая проблема…»
Люмиан вспомнил свою встречу с Чарли и то, как он помог ему выбраться из затруднительного положения, но был презираем Сюзанной Маттис и едва не убит этим необычным существом. К счастью, вовремя подоспели официальные Потусторонние . Он не лгал, но и не рассказывал слишком много подробностей.
Это соответствовало той информации, которую он искал на собрании.
Мистер К внимательно выслушал его и негромко спросил: " Тебе нужна божественная защита?»
Божественная защита? Не переоцениваешь ли ты себя? Просто защита! Люмиан молча подумал и торжественно кивнул.
«Да.»
Это существо, скорее всего, относится к типу душ, сродни злому духу. Обычно оно не влияет на вас до тех пор, пока вы не покинете район рынка. Однако официальные Потусторонние явно заинтересовались этим вопросом. Если вы уйдете сейчас, то можете вызвать подозрения. Более того, если Сюзанна Маттис запомнит или даже заметит вас, на вас могут напасть где угодно. Многие способности могут преодолевать ограничения по расстоянию. Нет необходимости в том, чтобы существо действительно покинуло свою территорию».
Неудивительно, что две дамы не предложили мне уйти… Люмиан задумчиво кивнул.
«Что же мне тогда делать?»
Господин К. заговорил серьезно: «Я могу предложить некоторую защиту, но ты должен кое-что сделать для меня».
«Что именно?» нетерпеливо спросил Люмиан.
Мистер К сцепил руки и сказал: «Вступи в любую банду в районе рынка и стань лидером».
Значит, организация, стоящая за Мистером К., хочет косвенно контролировать рыночный район? Люмиан без колебаний согласился: «Без проблем!»
Мистер К медленно кивнул и зажал указательный палец левой руки правой.
Затем он отдернул палец, обнажив кровавую рану и призрачно-белые кости.
Люмиан вздрогнул от этого зрелища.
Удивительно, но из раны и пальца мистера К. не текла кровь. Вместо этого он болтался на краю, скручиваясь и сжимаясь по мере постепенного «заживления».
«Возьмите это с собой. Это может помочь вам в критические моменты». Мистер К бросил Люмиану оторванный палец.
Плоть на его левой руке без пальцев яростно вздрагивала, как будто вот-вот прорастет новый палец.
Чарли оставил свои хрупкие принципы и несколько дней спал с мадам Алисой, а потом оказался втянутым в судебный процесс, угрожающий его жизни, и потерял работу в качестве подмастерья — и все из-за поддельного бриллиантового ожерелья?
По какой-то причине Люмиан почувствовал внезапное желание бросить вызов судьбе.
Это была не его проблема, но он не мог избавиться от этого чувства.
К черту эту неизбежную судьбу!
Ты насмехаешься надо мной, и я буду насмехаться и провоцировать тебя в ответ!
В этот момент Люмиан начал постигать еще один аспект принципов действия Провокатора, хотя и грубо и неточно.
Он посмотрел на Чарли и задумчиво спросил: «Как ты думаешь, госпожа Алиса тебе солгала или ломбард, видя твое отчаянное положение, зная, что ты не можешь определить подлинность ожерелья, использовал это как предлог, чтобы предложить как можно более низкую цену?»
«Я… я не знаю». Чарли был в растерянности и испытывал боль.
После паузы он с трудом добавил: «Я подозреваю, что это мадам Алиса. Здесь так много людей, которые закладывают свои вещи. Оценщики каждый день обрабатывают десятки или сотни предметов, большинство из которых ценные. Не могут же они просто так мне врать, верно?
«Как она могла…»
Чарли не мог продолжать.
Разве ломбарды не могут обманывать всех одинаково? Занижать цену, насколько это возможно, особенно если речь идет о дорогих вещах? Люмиан насмешливо хмыкнул.
«Почему бы и нет?
«Многие богатые люди сколотили свои состояния не благодаря доброте и упорному труду. Если они могут обмануть вас с помощью подделки, зачем им давать вам настоящую вещь?
«Может быть, мадам Алиса — одна из таких людей. Возможно, она даже не так богата. Она рассчитывала на то, что остановится в отеле дю Сигне Бланк, чтобы обмануть такого доверчивого парня, как ты».
Люмиан не доверял всем богатым людям. Не многие сколотили свое состояние благодаря таланту, упорному труду и удаче, как Аврора.
Уязвленное словами Люмиана, лицо Чарли исказилось от гнева.
Он с горечью пробормотал про себя: «Верно. За все это время мадам Алиса даже не угостила меня обильным ужином. Она зовет меня в свою комнату только в семь или восемь вечера, для… обслуживания».
Ты такой наивный. Ты действительно из Рима? Люмиан не смог удержаться от гримасы.
Он встал и сказал: «Верни ожерелье. Давайте попробуем зайти в другой ломбард. Вдруг оно настоящее?»
Чарли был ошеломлен.
«Ладно, ладно!»
Но и это его не удовлетворило.
Люмиан убеждал его: «Будь бдителен. Мы не можем позволить им подменить ожерелье».
«Да.» Чарли изо всех сил старался сплотиться. «В последнее время я ежедневно изучал это ожерелье и запомнил каждую деталь!»
Забрав бриллиантовое ожерелье, Люмиан отправился с Чарли в два других ломбарда в Квартале Обсерватории.
Результаты экспертизы были такими же, как и раньше. Колье было поддельным и стоило всего от 11 до 15 верлей.
Разочарование Чарли нарастало, и он рассыпался.
Люмиан взглянул на него и утешил: «По крайней мере, ты сможешь получить десяток верлей. Этого хватит больше чем на неделю. На эти деньги ты сможешь покупать напитки официантам в кафе на улице Блуз Бланш и просить их помочь тебе найти новую работу».
Включая аренду, Чарли тратил около 1 верля в день. Если бы он не посещал подпольный бар, его расходы были бы еще меньше.
«Да…» Чарли вздохнул.
Он был совершенно разочарован. Но, смирившись с реальностью, он обрел проблеск надежды.
Люмиан заколебался, прежде чем предложить: «Мы не можем отвергать другие возможности. Например, у здешних ломбардов могут быть секретные способы связи. Они могут специально искать таких, как ты, — тех, кто плохо одевается и закладывает ценные вещи без соответствующих документов. Как насчет того, чтобы отнести ожерелье в специализированный ювелирный магазин для оценки?»
«Нам придется заплатить за это». Лицо Чарли омрачилось беспокойством.
Если экспертиза подтвердит его подлинность, это будет замечательно. Но если окажется, что это подделка, его и без того скудные активы уменьшатся на треть или даже наполовину.
Люмиан вздохнул и предложил: ««Передай мне бриллиантовое ожерелье, а я найду друга, который оценит его для тебя — и не возьмет за это денег».
«У тебя ведь еще есть немного денег, чтобы пережить этот день?»
«У меня осталось 2,6 верля». С надеждой в глазах Чарли протянул Люмиану бриллиантовое ожерелье.
Когда Люмиан положил ожерелье в карман, он усмехнулся и спросил: «Ты не боишься, что экспертиза подтвердит его подлинность, а я верну тебе подделку и заявлю, что оценка ломбарда не вызывает вопросов?»
«…» Лицо Чарли снова напряглось.
Через мгновение он выдохнул и признался: «Я доверяю тебе. Кроме того, я уже списал это на подделку».
Люмиан помахал Чарли на прощание и направился к площади Пургатуар.
…
Возле катакомб Оста Трул, одетый в черную мантию с капюшоном, занимал свое обычное место у костра.
Люмиан подошел и спросил с оттенком веселья: «Ты никогда не меняешь место пребывания?»
Оста усмехнулся и ответил: «Мои способности к гаданиям и толкованиям довольно точны. Многие люди познакомили меня со своими друзьями. Если я сменю место жительства, не потеряю ли я своих клиентов? Они все ходячие верли!»
«Что ты имеешь в виду под клиентурой? Это явно кучка дураков», — полушутя-полунасмешливо заметил Люмиан.
Оста не решился спорить.
Люмиан поинтересовался: «Мне нужно кое-что обсудить с Мистером К. Как я могу с ним связаться?»
Значит, он пришел не за мной… Оста вздохнул с облегчением и быстро ответил: «Любой, кто присутствовал на собрании, может отправиться прямо в штаб-квартиру Экстрасенс, расположенную в здании, где проходило наше собрание. По адресу: улица Шеер, 19, постучите в комнату 103 тремя длинными, двумя короткими и одним длинным ударом. Вас отведут к Мистеру К.
«Если не хотите идти лично, можете отправить письмо. Адресуйте его по адресу: комната 103, улица Шеер, 19, авеню дю Бульвар. Получатель — Гийом Пьер».
До чего же фальшивое имя… Ритм стука отличается от ритма сбора… Мистер К никогда не говорил мне об этом. Неужели он думал, что Оста сообщит мне? Люмиан кивнул, попрощался с Остой и вернулся под землю.
У входа в катакомбы он заметил группу посетителей с зажженными белыми свечами, которые следовали за администратором через арку, образовавшуюся естественным образом, и входили в Империю Смерти.
Отведя взгляд, Люмиан сел в общественную карету и отправился на авеню дю Бульвар, 19 по улице Шеер.
Спустив фуражку, он постучал в комнату 103.
Темно-красная деревянная дверь со скрипом отворилась, и перед ним предстал красивый молодой человек с каштановыми волосами до плеч, похожий на художника.
Парень несколько секунд внимательно рассматривал Люмиана своими темно-карими глазами.
«Кого вы ищете?»
«Я Сиель. Мне нужно поговорить с Мистером К.», — прямо ответил Люмиан.
Молодой человек слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к слабому звуку.
Вскоре он приказал Люмиану: «Следуй за мной».
Парень привел его в комнату, оформленную в старинном стиле, и открыл потайную дверь, скрытую в гардеробной.
Под землю спускалась лестница, стены которой по обе стороны украшали газовые лампы, заключенные в черные решетки.
Люмиан вошел в подвал и прошел по короткому коридору, после чего попал в довольно пустую камеру.
Он подозревал, что здесь есть и другие выходы, возможно, соединяющиеся с подземными помещениями Трира.
В этот момент в красном кресле сидел Мистер К. Его лицо было скрыто тенью большого капюшона.
Организатор сборища молча изучал Люмиана, от него исходила нервная атмосфера запугивания.
Люмиан надвинул капюшон и улыбнулся.
«Доброе утро, Мистер К. Мне нужна ваша помощь.
«Цена, которую мне придется заплатить, — это твой звонок».
Мистер К несколько секунд молчал, а затем спросил глубоким, хрипловатым тоном: «Знает ли мафия «Ядовитой шпоры», что ты убил Марго?»
Как и ожидалось… Люмиан не был удивлен тем, что Мистер К располагает информацией о нем.
Когда он пришел на собрание, то специально обмотал лицо бинтами, чтобы воссоздать свой облик, когда он убил Марго. Он хотел, чтобы Мистер К знал об этом и продемонстрировал свою значимость и импульсивную натуру.
Это также могло помочь «заслужить» доверие Мистера К.
Люмиан покачал головой.
«Это уже другая проблема…»
Люмиан вспомнил свою встречу с Чарли и то, как он помог ему выбраться из затруднительного положения, но был презираем Сюзанной Маттис и едва не убит этим необычным существом. К счастью, вовремя подоспели официальные Потусторонние . Он не лгал, но и не рассказывал слишком много подробностей.
Это соответствовало той информации, которую он искал на собрании.
Мистер К внимательно выслушал его и негромко спросил: " Тебе нужна божественная защита?»
Божественная защита? Не переоцениваешь ли ты себя? Просто защита! Люмиан молча подумал и торжественно кивнул.
«Да.»
Это существо, скорее всего, относится к типу душ, сродни злому духу. Обычно оно не влияет на вас до тех пор, пока вы не покинете район рынка. Однако официальные Потусторонние явно заинтересовались этим вопросом. Если вы уйдете сейчас, то можете вызвать подозрения. Более того, если Сюзанна Маттис запомнит или даже заметит вас, на вас могут напасть где угодно. Многие способности могут преодолевать ограничения по расстоянию. Нет необходимости в том, чтобы существо действительно покинуло свою территорию».
Неудивительно, что две дамы не предложили мне уйти… Люмиан задумчиво кивнул.
«Что же мне тогда делать?»
Господин К. заговорил серьезно: «Я могу предложить некоторую защиту, но ты должен кое-что сделать для меня».
«Что именно?» нетерпеливо спросил Люмиан.
Мистер К сцепил руки и сказал: «Вступи в любую банду в районе рынка и стань лидером».
Значит, организация, стоящая за Мистером К., хочет косвенно контролировать рыночный район? Люмиан без колебаний согласился: «Без проблем!»
Мистер К медленно кивнул и зажал указательный палец левой руки правой.
Затем он отдернул палец, обнажив кровавую рану и призрачно-белые кости.
Люмиан вздрогнул от этого зрелища.
Удивительно, но из раны и пальца мистера К. не текла кровь. Вместо этого он болтался на краю, скручиваясь и сжимаясь по мере постепенного «заживления».
«Возьмите это с собой. Это может помочь вам в критические моменты». Мистер К бросил Люмиану оторванный палец.
Плоть на его левой руке без пальцев яростно вздрагивала, как будто вот-вот прорастет новый палец.
Закладка
Комментариев 5