Глава 827. Ветхий корабль, позорящий лазурное море •
Сюй Лэ, ничего этого не замечавший, отнял руки от ушей и после минутного молчания серьёзно и строго сказал в находящийся перед ним зонд-камеру: — Ты отличный пафосный поэт, я иду тебе навстречу, соглашаясь, чтобы она осталась. Но у меня есть условие: впредь не смей декламировать стихи без разрешения, особенно повторять одно и то же снова и снова.
— Безумные мечты, — насмешливо ответил Филипп.
Брови Сюй Лэ слегка нахмурились, он растерянно спросил: — Ты не согласен?
Тонкая механическая рука бешено задрожала, словно Филипп изображал ярость, его голос был крайне разгневанным: — Давай разберёмся: это не ты идёшь мне навстречу, это я тебе подыграл, притворившись, что уговариваю тебя, а ты смеешь запрещать мне читать стихи? Это мой корабль, и я решаю, кому на нём быть!
Сюй Лэ подумал и понял, что это действительно так. Он с поражением опустил свою упрямую голову. Чжун Яньхуа, глядя на него, тихо хихикнула, похлопала его по спине, затем протянула кокосовый хлеб с ароматным сладким запахом, выражая самое искреннее утешение.
Полчаса спустя.
— Такое милое создание, и совершенно безвредное, почему бы её не оставить? — воскликнул Филипп. — Мне пришлось потратить столько усилий, чтобы монтировать видео, и искать древние стихи, чтобы убедить тебя. Не знаю, что у тебя в этой каменной башке, неужели, как и у меня, только холодные электронные компоненты?
С момента кошмара в больнице Филипп наконец-то одержал самую полную и удовлетворяющую победу в своих сложных препирательствах с Сюй Лэ. Тонкая механическая рука высоко поднялась, словно гордая благородная голова, его голос был особенно легкомысленным, однако, когда зонд зафиксировал фигуру маленькой девочки у вспомогательной консоли, он внезапно стал пронзительным, напряжённым и испуганным.
— Моя маленькая госпожа, это нельзя разбирать как попало! — воскликнул он. — Если сломаешь, даже твой брат не сможет починить! Мы утонем в море и станем кормом для черепах!
…
На севере уже наступила зима, в провинции Линьхай бушевали метели, а вот на Острове Жара, что находится ближе к экватору, по-прежнему царила знойная атмосфера. Как пальмы на пляже, так и очаровательные девушки в купальниках под сенью деревьев, излучали пылкое настроение.
На кольцевом рифе, уходящем вглубь океана, стояли многочисленные рыболовы и любопытные дамы-зрительницы. Рыболовов привлекли известные мигрирующие косяки морских черепах в этом течении, а дамы, очевидно, предпочитали демонстрировать свои цветастые юбки, соревнуясь в красоте с кораллами под неглубокой морской поверхностью.
Над абсолютно спокойным, согласно прогнозу, морем подул лёгкий ветерок. Люди не обратили на это внимания, лишь ощутив приятную свежесть. Однако сразу после этого морской ветер внезапно усилился, заставляя удочки слегка дрожать.
Такая ситуация была крайне неблагоприятна для ловли черепах. Настроение рыболовов тут же испортилось, они бесцеремонно проклинали этот непонятный ветер. Внезапно кто-то, указывая в небо, с недоумением спросил: — Что это?
Люди на кольцевом рифе в изумлении подняли головы, глядя на белую полосу в лазурном небе. Не успев ничего предположить, эта белая полоса приблизилась к ним, затем со свистом пронеслась мимо, не дав разглядеть никаких деталей.
Вода в море начала сильно и беспокойно колебаться. Налетел сильный ветер, шляпы рыболовов сорвало и унесло в далёкие волны, а длинные или короткие цветастые юбки дам взметнулись, обнажая то очаровательные, то крепкие голые ноги, вызвав волну криков.
Эта белая полоса, пролетев над Островом Жара и войдя в безлюдные морские воды, снизила высоту, но не сбросила скорость. С ужасающей скоростью она мчалась в десяти метрах над поверхностью моря. В сильных воздушных завихрениях смутно виднелся ветхий чёрный корабль. Под ним море вздымалось свирепыми волнами, словно глубокий белый след, разрывая лазурную гладь, и устремляясь вдаль.
…
Столичный Специальный Район, в зале Федерального центра экстренного реагирования.
— Скорость цели уже превышает в три раза рекорд скорости человека в атмосфере, — заявил генерал-майор Федерации. — Взгляните на воздушные завихрения, создаваемые носом этого корабля. На такой ужасающей скорости, плотно прижимаясь к поверхности моря, малейшая ошибка в управлении приведёт к трению с морской водой и мгновенному крушению. Даже лучшие пилоты Федерации не способны выполнить такие невероятные манёвры.
Генерал-майор Федерации с серьёзным выражением лица посмотрел на собравшихся за длинным столом и продолжил: — С момента обнаружения цели Федеральный центральный компьютер постоянно ведёт полный мониторинг. Но скорость цели настолько ужасающа, что существующие самонаводящиеся ракеты просто не могут её догнать, а основное орудие крейсера за пределами атмосферы не может даже зафиксировать её, не говоря уже об уничтожении.
Зал центра экстренного реагирования находился глубоко под землёй, способный выдерживать атаки самых мощных орудий крейсеров. За длинным столом сидели все высшие правительственные чиновники Федерации, включая многих армейских генералов. Выражения лиц у всех были крайне серьёзными; они смотрели на изображение на огромном голографическом экране, не зная, как подавить шок в своих сердцах.
Изображение предоставило Бюро Хартии. Федеральный центральный компьютер задействовал более тридцати высокоорбитальных военных спутников за пределами атмосферы, чтобы чётко зафиксировать цель. Эта линия, что разрезала ветер и волны на лазурном море, была такой прямой и медленной; но стоило лишь подумать, что это панорамная карта планеты S1, как становилось ясно, насколько ужасающей была эта видимая невооружённым глазом скорость.
— Сейчас есть ещё один ключевой вопрос: откуда этот корабль? — сказал советник по национальной безопасности. — Почему он спас Сюй Лэ? Неужели это корабль имперцев?
— Это не корабль имперцев, — сказал Ли Цзайдао.
Сказав это, Ли Цзайдао не стал давать дальнейших объяснений.
Из-за этого странного корабля уровень безопасности Федерации был повышен до второго, что приравнивалось к вторжению имперских войск в ядро крупного района. Однако спустя несколько часов вся Федерация могла лишь беспомощно наблюдать, как этот корабль мчался вдоль моря. Правительственные чиновники впали в крайнее замешательство, а Федеральные военные почти обезумели от беспрецедентного чувства унижения.
Генерал-майор вытер пот со своего лица и продолжил хриплым голосом: — Согласно результатам анализа, полученным от уловителя воздушных частиц, целевой корабль использует кристаллический двигатель, и коэффициент преобразования энергии у него достаточно высок. Поэтому войска отказались от плана боя, предполагающего ожидание истощения его энергии.
— Центральный компьютер после сканирования подтвердил, что фактическая вместимость целевого корабля значительно меньше его внешних габаритов, — добавил чиновник Бюро Хартии. — Но даже если лишь один процент пространства корабля используется для хранения кристаллов руды, то в атмосфере он сможет непрерывно двигаться с такой скоростью два месяца. Если же корабль покинет атмосферу, это время увеличится до года.
Один из чиновников Бюро Хартии сделал дополнительное пояснение, затем, посмотрев на генералов Федерации за длинным столом, угрюмо сказал: — В саду Цинтэн Бюро Хартии уже зафиксировало процесс ускорения целевого корабля. Если бы военные тогда смогли перехватить корабль, они могли бы его уничтожить, не дожидаясь, пока он наберёт такую скорость.
Золотые звёзды на погонах генералов Федерации мерцали, но выражения их лиц были необычайно мрачными. На обвинения Бюро Хартии они не ответили гневным возражением. Хотя они знали, что это проблема, вызванная бюрократической и медлительной системой правительственных чиновников Федерации, но как военные они могли лишь беспомощно наблюдать, как ветхий корабль хвастался на их территории. Поэтому их ответом, помимо молчания, могло быть только уничтожение противника.
— Единственная хорошая новость сейчас в том, что, согласно расчётам, при такой ужасающей скорости целевого корабля существующие системы вооружения не могут осуществить эффективную атаку, — продолжил генерал-майор, силой подавляя гнев. — Это также означает, что безопасность Федерации временно вне угрозы. Скорость — это проблема для обеих сторон.
Директор Федерального бюро расследований с недоумением нахмурился и спросил: — Я не совсем понимаю, почему нельзя атаковать, когда скорость высока. Даже если так, разве целевой корабль не может просто замедлиться, атаковать, а затем снова ускориться и уйти?
Генерал-майор Федерации угрюмо объяснил: — Мощность двигателя целевого корабля позволяет ему как ускоряться, так и замедляться. Но если с такой ужасающей скоростью замедлиться за короткое время, даже физическая сила Сюй Лэ не сможет выдержать такую тяжелую нагрузку. Он просто погибнет.
Он посмотрел на важных персон за длинным столом и угрюмо сказал: — Если целевой корабль попытается замедлиться для атаки, я от имени военных гарантирую Федерации, что мы полностью уничтожим цель, прежде чем она завершит замедление и изменит положение для атаки!
Тяжелая и гнетущая атмосфера в зале немного ослабла благодаря этим словам. Скрип стульев по полу, звуки чаепития начали раздаваться после долгой тишины. В этот момент с дальнего конца длинного стола внезапно послышался глубокий, сильный, но в то же время несколько усталый голос.
— Если этот корабль не замедлится, но всё же атакует, как тогда отреагируют военные?
Все взгляды устремились к дальнему концу стола. Некоторые не поняли смысла этих слов, подумав: если военные и Бюро Хартии уже тщательно изучили и выяснили, что целевой корабль не может атаковать на такой скорости, почему тогда возникло это беспокойство?
— Если он не замедлится, мы не сможем его уничтожить, и он не сможет использовать свои системы вооружения для атаки на Федерацию, — произнёс президент Пабло, долгое время молчавший в дальнем конце стола. — Но если его атака не будет использовать системы вооружения, а он просто врежется, как камень, врежется в Капитолийский холм или резиденцию президента, что тогда мы должны делать?
Атмосфера в зале, которая только что немного ослабла, с тихими словами президента внезапно снова стала напряжённой, даже более напряжённой, чем раньше. Все присутствующие чиновники и генералы прекрасно знали, что Сюй Лэ, находящийся на целевом корабле, однажды уже совершал подобные поступки.
Тот человек, ещё будучи никому не известным молодым младшим лейтенантом, осмелился, невзирая на давление семьи Ли «Железные Счёты» и Федеральной академии наук, один раз разрубить путь на Тигриной горе и один раз — исследовательский институт.
Он осмелился, не обращая внимания на авторитет госпожи с горы Мочоу, отправиться на планету S2 и лично убить депутата Мэдэлина, который когда-то пользовался всенародной любовью Федерации.
Он осмелился в одиночку на одном корабле пройти через пространственный тоннель, чтобы преследовать имперский флот.
Он осмелился начать войну со всей Федерацией ради погибшего Чжун Лаоху и невинных людей.
Во Вселенной нет ничего, чего бы он не посмел сделать, и это, естественно, включало в себя управление этим ветхим кораблём, чтобы покончить с собой и резиденцией президента или Капитолийским холмом одновременно.
Это было нелогично, но являлось неоспоримым фактом.
В полной тишине президент Пабло встал и равнодушно сказал: — Он свяжется с нами. Просто подождите.