Глава 786. Ракеты и разъярённый бизон •
Поезд пришёл и ушёл. Не произошло ничего, кроме того, что он взметнул в воздух несколько пожелтевших листьев. В глубине густого осеннего леса, по-прежнему покрытого листвой, белый мех MXT безмолвно и спокойно сидел на корточках, отражая утренний свет с далёкого горизонта, словно капля росы.
В тот самый миг, когда правая рука Сюй Лэ уже была готова коснуться командного голографического экрана, когда электронные лучи в отсеках сдвоенного двигателя меха готовились сплестись в жгут, чтобы издать несравненно мощный рёв и направить тяжёлую машину в яростную атаку на поезд внизу, в тусклой кабине раздался пронзительный сигнал тревоги. Федеральный центральный компьютер с максимальной скоростью сообщил ему: президента Пабло в поезде нет.
Освещение в кабине оставалось предельно тусклым. Сюй Лэ медленно убрал палец с сенсорного голографического экрана. На его худощавом лице отразились смешанные чувства. Глядя через окулярный голографический экран на тихую долину, он смутно осознал, что это была тщательно сплетённая правительством ловушка, и неизвестно, сколько тяжёлых орудий сейчас холодно целилось в него.
Однако он не понимал, как угодил в эту ловушку. Особенно теперь, когда Старикан обзавёлся именем Филипп и начал беззастенчиво выходить за рамки дозволенного, чтобы помочь ему. Каким образом правительству и военным удалось обмануть вездесущее сияние Хартии?
Не успел он задать вопросы Старикану, как в ушах Сюй Лэ, чьи пальцы начали холодеть, вновь раздался пронзительный сигнал тревоги от центрального компьютера меха MXT. Система всеобъемлющего мониторинга обнаружила в атмосфере, в нескольких десятках километров отсюда, три летящие на высокой скорости ракеты.
Ракета «Яростный огонь», модель 2 — основная модель ракет на вооружении флота Федерации. Огромная мощность, ужасающая крейсерская скорость. В прошлых войнах эти ракеты в основном использовались в космосе для атак на высокоскоростные имперские корабли. Но сегодня военные Федерации применили их для удара по одному меху в долине.
…
Столица. Западно-горный комплекс.
Более десятка вооружённых до зубов военных полицейских постучали в дверь отдельно стоящего здания. Вежливо, но непреклонно они потребовали, чтобы дочь бывшего министра проследовала с ними для допроса.
Цзоу Юй спустилась со второго этажа. Помолчав мгновение, она примерно поняла, что произошло. Ей было лишь неясно, каким образом правительство Федерации смогло отследить, как она через «Чёрного Ястреба» отправила тот чёрный ящик в Город-порт.
Под гневные упрёки брата и тихие рыдания матери она ободряюще улыбнулась, накинула на ночную рубашку красный плащ, спокойно закрепила у виска яркий красный цветок и вышла за дверь вслед за источавшими угрозу военными полицейскими.
…
Город-порт. Промышленный парк, один из элитных жилых домов.
Протирая сонные глаза, Шан Цю открыла дверь. Взяв у военных полицейских официальный ордер на арест, она серьёзно надела очки и долго внимательно его изучала, прежде чем вернуть электронный документ.
Она не пыталась сопротивляться и не кричала от возмущения. Лишь опустила взгляд на глубокий вырез своей клетчатой пижамы, обнажавший нежную кожу, и попросила разрешения переодеться, спокойно пояснив:
— Я ещё не почистила зубы.
Мощный рёв сдвоенного двигателя меха MXT внезапно разорвал тишину долины. Утомлённые птицы, только что разбуженные промчавшимся скоростным поездом, вновь в ужасе открыли сонные глаза. Словно почувствовав исходящую из леса сокрушительную мощь, они не посмели больше нежиться в гнёздах и с громким щебетом взмыли над верхушками деревьев.
В тусклой кабине Сюй Лэ крепко сжимал левой рукой рычаг управления, его пальцы стремительно нажимали на семнадцать кнопок быстрого доступа. Правая рука скользила по сенсорному голографическому экрану. Система симуляции, окутывавшая всё его тело, чутко улавливала малейшие импульсы, исходящие от обнажённой кожи, и переводила их на язык, понятный меху.
Точные, лаконичные и безупречные действия мгновенно запустили сдвоенный двигатель. Высокоточные турбины начали нагнетать давление в камеры. Тяжёлый мех MXT с рёвом стряхнул со своего холодного корпуса капли росы, в одно мгновение рванул вперёд на пятьдесят метров и яростно разнёс в щепки десятки осенних деревьев, стоявших у него на пути.
Для ракет «Яростный огонь», модель 2, обладающих огромной крейсерской скоростью, несколько десятков километров — расстояние, преодолеваемое за мгновение. А их адаптивная система самонаведения была самым страшным кошмаром для любой движущейся цели.
Мех MXT, созданный в инженерном отделе компании «Мобильная Скорлупа», обладал колоссальной выходной мощностью. Под поразительным управлением Сюй Лэ он мог выполнять множество невероятных манёвров уклонения. Однако даже он не был уверен, что сможет увернуться от трёх ракет, которые уже разрывали атмосферу, начали снижение и вот-вот обрушатся на долину.
Более того, он был уверен, что сегодня военные Федерации оснастили ракеты «Яростный огонь-2» боеголовками максимальной мощности. Зона поражения после их попадания должна была быть ошеломляюще большой.
Сюй Лэ по-прежнему не нажимал на красную кнопку, которая приказала бы «Белому Цветку» сбросить тяжёлую внешнюю броню и войти в мощнейший режим сверхчастоты.
По его расчётам, если он преждевременно войдёт в режим сверхчастоты, то, даже сумев уклониться от первой волны ракет, он не сможет противостоять второй и третьей, которые непременно последуют. Время поддержания режима сверхчастоты было ограничено. Даже если ему удастся вырваться из невидимого кольца засады, он не сможет вести бой долго. Но зачем ему вообще был нужен долгий бой?
Высокий и тяжёлый мех MXT яростно нёсся вниз по склону, ломая осенние деревья и вспугивая утренних птиц. Затем он выскочил на железнодорожные пути и помчался на запад. Там была столица, и там же, скорее всего, находился президент Пабло. Если ему посчастливится уцелеть под ударом трёх ракет «Яростный огонь-2», то сегодня его ждёт долгая битва.
Именно в этот момент в тусклой кабине меха снова раздался пронзительный сигнал тревоги. Система всеобъемлющего мониторинга зафиксировала в 3,4 километра от него активацию крупной батареи электромагнитных бомб. Мгновение спустя бесчисленные электромагнитные бомбы, обладающие огромной разрушительной силой для мехов, плотным роем устремились к нему.
…
Казалось бы, идеальная засада не оставляла белому меху MXT, мчавшемуся по железнодорожным путям, ни единого шанса на выживание. Однако в следующий миг офицеры на временной военной базе, уже готовившиеся оценить результаты бомбардировки, увидели на экранах мониторов нечто, повергшее их в шок.
Особенно инженеры, славившиеся своей педантичностью, — они были настолько потрясены этими нелогичными картинами, что их глаза расширились, а тела затряслись.
— «Яростный огонь-1» потерял управление!
— «Яростный огонь-2» потерял управление!
— «Яростный огонь-3» отклоняется от курса! Внимание! Критическое отклонение от курса!
На огромном голографическом экране транслировалось изображение с военного спутника С-1. Все на временной базе собственными глазами видели, как три ракеты «Яростный огонь», специально модифицированные для полёта в атмосфере, внезапно сошли со своих идеально рассчитанных траекторий!
Снижавшиеся ракеты уже активировали высокоточные системы самонаведения. Согласно плану, через мгновение они должны были поразить спасающийся бегством мех MXT. Никто не мог и предположить, что все три ракеты в этот момент, словно исполняя синхронный танец, одновременно изменят курс и необъяснимым образом устремятся прочь, за пределы атмосферы!
Через несколько секунд на границе разрежённой атмосферы С-1 произошли три взрыва. Боеголовки большой мощности, не нуждавшиеся в кислороде, беззвучно вспыхнули в космосе, превратившись в стремительно расширяющиеся огненные шары.
Ужасающая мощь взрывов повлияла даже на передачу данных с военного спутника. Изображение на голографическом экране базы затряслось и сменилось снежной рябью.
Но это был ещё не конец. То, что произошло дальше, вызвало у федеральных военных на базе ещё больший ужас и потрясение. Сотни электромагнитных бомб, летевших к цели, внезапно перестали принимать сигналы со спутника. Плотный рой, похожий на стаю мух, в одно мгновение действительно превратился в слепых мух, потерявших ориентир!
— Сильные помехи! Передатчик военного спутника по неизвестной причине принудительно отключён! — в панике доложил один из офицеров.
Военные на базе в шоке и бессилии смотрели на голографический экран, на искажённые данные, совершенно не понимая, что ещё можно сделать в такой ситуации.
Далеко в небе сотни электромагнитных бомб, которые должны были вселить в Сюй Лэ бесконечный ужас, теперь представляли собой комичное зрелище. Потеряв цель, они беспорядочно разлетались в разные стороны. Под чьим-то великим и безмолвным руководством ни одна из них не упала на населённые пункты. Вместо этого они, отчаянно сжигая последние капли жидкого топлива, перелетели через электронное ограждение и вторглись на территорию обширного заповедника.
С глухими хлопками сотни электромагнитных бомб, исчерпав топливо, бессильно посыпались с неба и тяжело врезались в мягкую, влажную землю, словно небеса устроили странный дождь из бочек.
В череде взрывов сотни бомб сдетонировали в весьма ритмичной последовательности. Тёмно-синие электрические дуги, смертельные для мехов, не причинили особого вреда влажной земле. Лёгкий дождь из грязи взлетел и опал, не потревожив даже спавших глубоко под землёй полевых мышей.
Самец бизона, обходивший свои владения, с изумлением уставился на эти странные штуки, падающие с неба. Затем ком влажной земли угодил ему в мощный зад. Он тут же пришёл в ярость. Из его ноздрей на утреннем ветру вырвался белый пар. В широко раскрытых бычьих глазах словно отразилось кроваво-красное боевое знамя. Издав громкий рёв, он опустил голову и бросился на ближайшую электромагнитную бомбу.
С громким треском бизон отшвырнул сильно повреждённый корпус бомбы в пруд. Убедившись в своей победе, он гордо поднял голову и, ступая по грязи, направился к своим многочисленным жёнам.
…
Странные события, развернувшиеся в небе, без сомнения, были делом рук Старикана, который вновь явил свою безграничную мощь. В тусклой кабине Сюй Лэ, чьи глаза слегка покраснели, искренне улыбнулся.
За пределами долины в засаде сидел тяжелобронированный отряд и спецназ из подразделения «Маленький Глаз». Плотный шквал огня из личного оружия с вершин холмов обрушился на белый мех MXT.
Под управлением Сюй Лэ мех MXT, казалось, обладал некой магической силой. Под рёв двигателя тяжёлая машина неутомимо совершала безупречные манёвры уклонения, уничтожая одну за другой тяжёлые бронемашины на своём пути.
«Этот парень точно не станет помогать мне причинять вред федеральным солдатам в засаде», — думал он, продолжая бой, и был согласен с решением Старикана.
Сюй Лэ не знал, что там, где он не мог видеть, высоко в небе, за ним холодно наблюдал федеральный крейсер, готовясь к выстрелу из главного орудия. Впрочем, даже если бы он и знал, то вряд ли бы сильно обеспокоился, и уж точно не впал бы в отчаяние.
Дела людские — людям, а дела машинные, само собой, Старикану.