Глава 787. Белый Цветок и борющийся в бездне поток данных •
Лёгкий крейсер Федерации класса «Перо» завис в космосе за пределами атмосферы S1. Свет звезды падал сбоку, разделяя огромный чёрный корабль на две половины — световую и тёмную. В нижней части корпуса бесшумно открылся люк из сплава, обнажая устрашающий ствол главного орудия, нацеленного на точку на планете.
В командном зале на мостике царила тишина. Офицеры быстро передавали важные данные. Корабельный компьютер с помощью бесчисленных военных спутников производил точное наведение на белый мех MXT, видневшийся внизу сквозь дым.
Координаты для наведения поступали с разных сторон и обрабатывались в кратчайшие сроки. Женщина-лейтенант повернула ключ доступа на своей панели и, глядя на процесс накопления энергии на голографическом экране, бесстрастно произнесла:
— Подготовка главного орудия «Остриё клинка», первая ступень.
— Подготовка главного орудия «Остриё клинка», вторая ступень.
— Подготовка главного орудия «Остриё клинка», третья ступень.
Безэмоциональные голоса эхом отдавались в просторном зале. И без того тихая обстановка в этот миг стала ещё более гнетущей. Все офицеры прекратили работу и со смешанными чувствами уставились на огромный панорамный голографический экран.
Они постоянно работали на военных кораблях и прекрасно понимали, к каким ужасающим последствиям приведёт выстрел из этого мощного орудия. Холодный луч, несущий разрушение, не оставит шансов ни одному меху в мире.
Они молча ждали смерти самого выдающегося солдата Федерации. Некоторые офицеры даже незаметно сняли свои фуражки.
— Огонь!
Внутри отсека в нижней части корабля массивная турель главного орудия по команде выдвинулась вперёд. В кольцевой структуре в её основании вспыхнул иссиня-чёрный свет, быстро образовав идеальный круг. Яркость нарастала, а затем внезапно погасла.
По сравнению с огромным корпусом корабля, главное орудие казалось лишь крошечным, но острым кончиком кинжала. В одно мгновение из него вырвался луч, наполненный чудовищной энергией!
Этот луч диаметром около метра был уже не иссиня-чёрным, как свет в кольцевой структуре, а ослепительно-белым. Он мгновенно пронзил холодное космическое пространство, разорвал разреженную атмосферу и устремился к поверхности S1!
В нём не было ничего от священной милости, о которой пелось в бермудских религиозных гимнах, — лишь нечеловеческая жестокость и воля к разрушению.
Офицеры в командном зале невольно сжали кулаки. Однако в следующее мгновение они увидели нечто непостижимое: луч главного орудия, который после выстрела уже невозможно было контролировать, не пронзил мир насквозь, как все ожидали, а начал быстро рассеиваться, не пролетев и двух километров!
Словно снег под палящим солнцем, словно ивовый пух на весеннем ветру, словно сахарная вата в руках девочки, этот ужасающий луч прямо у них на глазах распался на части, расслоился, рассеялся и исчез без следа!
Что произошло? Офицеры не успели ничего понять и ошеломлённо смотрели на своих товарищей, пытаясь убедиться, что это не галлюцинация. Те, кто приготовился отдать дань уважения полковнику Сюй Лэ, медленно опустили руки, и их фуражки упали на пол.
В командном зале внезапно взвыла сирена. Энергия выстрела из главного орудия «Остриё клинка» рассеялась на столь близком расстоянии, что пространство под кораблём резко нагрелось. Температура мгновенно подскочила с минус ста с лишним до шестисот градусов, и броня в нижней части корпуса получила серьёзные повреждения!
…
Иссиня-чёрные электрические дуги плавали в воздухе. На склоне холма с рёвом извергали снаряды скорострельные противотанковые комплексы. Иногда поднимался дым, но чаще во все стороны летела каменная крошка. Тяжёлые, глухие удары от столкновений меха MXT с бронемашинами, словно барабанный бой, разносились по всему лесу.
В засаде не было ни одного военного меха Федерации, поэтому, несмотря на кажущуюся ожесточённость, бой для Сюй Лэ не представлял особой сложности. Сплавной клинок на правой руке MXT издавал в утреннем ветре глухой гул. Это был не только звук режущих кромок, но и результат высокочастотной вибрации самого клинка.
Этот боевой приём Сюй Лэ разработал сам, ещё на фронте. Благодаря высокоскоростной вибрации клинка, казалось бы, прочная броня имперских машин становилась невероятно хрупкой. Даже если не удавалось пробить мех противника с одного удара, эта ужасающая вибрация серьёзно влияла на физическое состояние пилота в кабине. Никакая, даже самая совершенная, система амортизации не могла погасить чудовищную мощь этой высокочастотной дрожи.
Вибрация кажется простым движением, но для тяжёлого и высокого меха она требует ювелирного управления и почти немыслимой скорости рук. Для Сюй Лэ это не было проблемой. Тем более что на своем пути от сироты до героя Федерации он давно привык пробиваться вперёд сквозь дрожь.
Плотное кольцо мин с электромагнитным импульсом было прорвано. Относительно медленные электрические дуги нанесли MXT некоторый урон, но не смогли замедлить его. Одна за другой уничтожались бронемашины, огневые точки были сметены ответным огнём MXT. Очередной рубеж был прорван. Кольцо засады федеральных сил казалось таким хрупким.
Грохот противотанковых орудий на холме постепенно стих, дым рассеялся. Когда солдаты опомнились, белый мех MXT уже превратился в едва различимый силуэт вдали.
…
MXT сошёл с железнодорожной линии, но продолжал двигаться параллельно ей. На серебристо-белой поверхности меха появилось множество царапин, несколько бронепластин были сорваны, обнажив мощный сплавной каркас. Прорыв, казавшийся простым и лёгким, на самом деле потребовал немалых усилий.
В тесной кабине Сюй Лэ поднял шлем и молча вытер кровь с губ. В последний момент прорыва внезапно открыла огонь хорошо замаскированная огневая точка, оставив ему неизгладимое впечатление и ранение.
В тусклом свете его глаза покраснели. Он смотрел прямо перед собой. Несмотря на его обычно невозмутимый характер, испытание боем на грани жизни и смерти пробудило в нём первобытную силу.
Когда-то Старик на своём потрёпанном мехе М37 пронёсся через сотни километров и на глазах у потрясённых имперских войск убил императора. Так почему же он, управляя одним из двух самых современных MXT во вселенной, не сможет прорваться через сотни километров, из Порт-Сити в столицу!
У железнодорожных путей яростно расцветал Белый Цветок.
…
Прорвав кольцо засады, Сюй Лэ оказался на территории, где пока не было скоплений федеральных войск. Он немного расслабился, достал из рюкзака два спрессованных питательных батончика, разломил их и быстро проглотил. Во время предыдущего боя он контролировал расход истинной энергии, поэтому не был сильно голоден, но, поскольку впереди предстояла долгая битва, ему нужно было заранее пополнить запасы энергии.
Напряжённые нервы тоже требовали разрядки. Он прищурился и вдруг сказал:
— Филипп, ты веди, а я выйду проветриться. Да, и заодно позвони-ка кое-кому.
В утреннем осеннем ветру, среди несущегося по лесу серебристо-белого меха, внезапно открылся люк кабины. Сюй Лэ вышел наружу, встал на прочную дверь и, опустив голову, закурил сигарету.
Мех без пилота не сбавлял скорости. Вокруг царила тишина леса, в лицо бил прохладный осенний ветер. Сюй Лэ, щурясь, смотрел вперёд, глубоко затянулся едким дымом и сказал в коммуникатор:
— Ты знаешь, что я уже в пути.
— Остановись, это не принесёт Федерации никакой пользы, — медленно прозвучал густой голос президента Пабло.
— Для меня важнее то, что это не принесёт пользы и тебе, — ответил Сюй Лэ.
— Ты действительно хочешь превратиться в печально известного террориста?
— Несколько лет назад во сне я уже признал себя таковым.
Голос господина президента был необычайно спокоен:
— Ты правда думаешь, что вся Федерация перед тобой в долгу? Вспомни тех, кто помогает тебе, рискуя нарушить закон. Возможно, очень скоро ты обнаружишь, что то, за что ты борешься, превратится в мучительную для тебя насмешку.
Затем раздались короткие гудки. Впервые с начала этой войны президент сам повесил трубку.
В столичном космопорту Пабло молча посмотрел на затихший телефон, с непонятным выражением покачал головой и спустился с борта «Федерации-1».
Под бдительной охраной элитных бойцов он быстрым шагом направился к своему автомобилю и, понизив голос, спросил у встречавшего его начальника канцелярии Брина:
— Как там обстановка? Почему снова произошёл сбой?
Брин, понизив голос, ответил:
— Генерал Ли Цзайдао и директор Цуй всё это время следили за ситуацией из Бюро Устава. Сравнение биологических маркеров идёт уже некоторое время, есть прогресс… но, кажется, снова возникли какие-то проблемы.
…
Глубоко под землёй, в Бюро Устава, выглядевший уставшим генерал Ли Цзайдао потёр запавшие глаза и ответил на звонок из Порт-Сити. Слушая отчёт, он сохранял спокойствие, но, повесив трубку, посмотрел на директора Цуй Цзюйдуна уже острым взглядом:
— Если оно было готово выдать наводку на Цзоу Юй, то почему помешало запуску ракет и даже выстрелу из главного орудия крейсера? Как это объяснить?
— Необъяснимо. Этого я понять не могу, — не оборачиваясь, ответил Цуй Цзюйдун. Он, казалось, совершенно не обращал внимания на чувства Ли Цзайдао. Его лицо было почти бесстрастным, но взгляд был прикован к тому, что находилось перед ним.
— Засада в Порт-Сити понесла тяжёлые потери, — Ли Цзайдао опустил взгляд и медленно произнёс: — Таким противоречивым действиям должно быть какое-то объяснение.
— Вы двое — идиоты! Это потому, что он анализирует! Он в конфликте! Он… борется!
Оказалось, в тихом и тёмном подземном зале был и третий человек. Бэй Дэмань, сидевший на полу по-детски, указал на огромный полупрозрачный голографический экран и почти безумно закричал.
На главном голографическом экране компьютера Хартии водопадом струились бледно-зелёные потоки данных. Время от времени одна из числовых последовательностей, словно под воздействием каких-то помех, сильно искажалась, выглядя крайне нестабильной.