Глава 743. Самая простая история — самая сильная и самая безумная •
Чтобы вступить в Ассоциацию Тринити, нужно соответствовать чрезвычайно строгим условиям. Достаточно вспомнить такого гения, как Ши Цинхай, чтобы согласиться со словами президента Пабло: люди, что сидели в той таверне, попивая вино, обладали сверхчеловеческим интеллектом и невероятными способностями. Проще говоря, они действительно были гениями до мозга костей.
Чернокожий адвокат, только что уволенный из фирмы, бесцельно блуждал по заснеженным улицам зимней столицы, топя горе в вине до беспамятства. И вот этот человек меньше чем за полчаса сумел убедить группу гениев. Более того, он заставил их приступить к выполнению многолетнего плана, который в то время казался совершенно безумным. Это историческое событие, о котором пока мало кто знает, но которое, вероятно, навсегда войдёт в анналы, выглядело просто невероятным.
«Наверное, это и есть то, что Ши Цинхай называл харизмой», — молча подумал Сюй Лэ. Его правая рука крепко сжимала подлокотник старинного кожаного дивана, пальцы ощущали прохладную гладкую поверхность. В душе царил хаос.
Он молча смотрел на чернокожего мужчину средних лет за прозрачной стеной. Густые брови Сюй Лэ сошлись на переносице. Почему взгляд этого человека всегда такой спокойный, глубокий и внушающий доверие? Почему его прямые, как под линейку, брови выражают такое самообладание? Почему в его, казалось бы, обычном выражении лица всегда угадывается скрытое сострадание?
Потому что он так глубоко любит звёздное небо Федерации? Ну и актёрище… Сколько бы Сюй Лэ мысленно ни издевался над ним, этот человек и впрямь обладал некой силой, способной убеждать, трогать, вдохновлять и заражать всех вокруг, чтобы они встали рядом с ним и смело, даже дерзко, двинулись к неведомой цели.
Как, например, члены Ассоциации Тринити, собравшиеся в той таверне. Как холодный и гордый Ду Шаоцин. Как некогда сам Сюй Лэ и Ши Цинхай.
— У членов Ассоциации и господина президента было не так уж много общего, кроме того, что мы все служили в армии, хотя и в разных родах войск и на разных должностях. После этого в наших жизнях, казалось, тоже не было особых точек соприкосновения, — медленно продолжал генерал Ли Цзайдао. — Позже мы ещё несколько раз собирались в таверне «Санта-Фе», но у каждого была своя работа или учёба, так что вскоре мы снова разъехались. После того дня мы с Байроном помогли господину Пабло с триумфом вернуться в юриспруденцию. Строго подавив в себе так называемую духовную щепетильность либерала, господин Пабло успешно вошёл в Союз промышленных рабочих, а затем стал официальным адвокатом трёх великих профсоюзов и Ассоциации ветеранов.
— Байрон был немного старше и первым из нас пошёл на выборы, начав политическую карьеру. Я же остался в армии, но, согласно плану, ушёл из полевых войск и вернулся в Первую академию преподавать и воспитывать новые кадры. За эти десять с лишним лет я нашёл несколько очень неплохих молодых талантов. Могу с гордостью сказать, что эти юноши — ключ к тому, сможет ли наше великое дело увенчаться успехом.
Сюй Лэ посмотрел на Ду Шаоцина, который всё это время стоял у двери.
Ду Шаоцин хранил молчание. Тёмные очки на его переносице отражали свет из кабинета, отчего взгляд казался ясным, но каким-то растерянным и непонятным.
— Нет, вступление Шаоцина в Ассоциацию и то, что он принял наши идеи, — не моя заслуга, — сказал Ли Цзайдао. — Господин президент убедил его лично.
Сюй Лэ не знал, что и думать.
Всей армии Федерации было известно, что господин президент никогда не скрывал своего особого восхищения и покровительства по отношению к двум людям. И повышения, и снятие обвинений проходили для них гладко благодаря личному участию президента. Этими двумя были сам Сюй Лэ и комдив Шаоцин. Только вот Сюй Лэ никогда не задумывался, какая история скрывается за этим восхищением.
— Это простая история, — сказал президент Пабло, спокойно глядя на него. — Я хочу, чтобы ты понял: наши идеи могут показаться безумными, но мы — прагматики, и мы делаем всё шаг за шагом.
— Что делаете? Непрекращающиеся убийства? Включая тех официанток, что лежали в лужах крови на стадионе в провинции Линьхай? Включая девочку из семьи Чжун, которой тогда не было и десяти лет?
Сюй Лэ, не выказывая никаких эмоций, уставился на людей за стеной. — Не забывайте, я был там. Я знаю, что вы натворили. Я своими глазами видел, как мучительно умирали простые люди, до последнего не понимая, что происходит.
— Господин президент, есть кое-что, чего я до сих пор не могу понять.
Он говорил очень медленно и тяжело, его брови страдальчески сошлись на переносице. — Во время президентских выборов гора Мочоу была вашим союзником и закулисной поддержкой. Зачем вы убили Тай Цзыюаня? Зачем погубили столько людей?
Затем он повернулся к молчавшему Ду Шаоцину и спросил: — Вы говорите, что вы — солдат Федерации, и потому должны подчиняться приказам. Я не буду спрашивать о том, что было потом, но на момент инцидента на стадионе в провинции Линьхай он ещё не был президентом. Он был всего лишь депутатом. Почему Сымэнь Цзинь был в это вовлечён? Комдив Шаоцин, вы и ваша 7-я Железная Дивизия можете это объяснить?
Ду Шаоцин по-прежнему молчал, не произнеся ни слова в своё оправдание.
— Я объясню. Шаоцин тогда не был в курсе, — вмешался президент Пабло, посмотрев на своего верного генерала. — Что до первого вопроса, то причина на самом деле проста. Из Семи Великих Домов семья Тай — самая могущественная, но в то же время самая скрытная. Ни одно правительство не могло даже приблизиться к её ядру. Но у этого бывшего имперского рода есть одна большая проблема — малочисленность. Тот факт, что в нескольких поколениях подряд у них был лишь один наследник, поневоле заставляет задуматься: а не является ли это своего рода наказанием свыше для бывшей правящей династии?
— Самая могущественная из Семи Великих Домов семья Тай на самом деле и самая уязвимая. Стоит умереть молодому человеку, которого все называют Наследником, и семья Тай неизбежно угаснет, пока не исчезнет вовсе.
Президент Пабло слегка прищурился и медленно произнёс: — Что касается выборов, которые тогда шли, я был уверен, что разгневанная и отчаявшаяся госпожа Тай, будь то из желания выплеснуть эмоции или нанести удар по тем, кого она считала убийцами, продолжит мне помогать.
Он посмотрел на Сюй Лэ. — И эта помощь будет ещё более беззаветной и отчаянной. А это значит, что, что бы ни случилось, я выиграю президентские выборы.
— Я всегда считал вас политиком с большой буквы, а не политиканом, — после долгого молчания сказал Сюй Лэ. — Только теперь я понял, что в вашей груди всё так же бьётся честолюбивое сердце интригана.
— Это не честолюбие, — ничуть не рассердившись, с большим терпением улыбнулся и объяснил президент. — Если бы дело было лишь в так называемом честолюбии, всего последующего просто не произошло бы.
— Я — президент Федерации, генерал Ли Цзайдао — лидер армии, есть ещё комдив Шаоцин, покойный Байрон и другие соратники. Люди из той таверны и те, кто присоединился к нам позже, уже стоят на вершине власти в Федерации. Нам больше не к чему стремиться. Какие у нас могут быть амбиции?
Президент Пабло посмотрел на Сюй Лэ с улыбкой, его голос звучал гулко, низко и очень проникновенно.
— Если уж говорить об амбициях, то они у нас очень просты: полностью искоренить Семь Великих Домов из социальной системы Федерации.
…
— Есть один интересный статистический факт. Престиж и значение Первой военной академии достигли нынешнего уровня только после начала войны с Империей. Ассоциация Тринити существует около шестидесяти лет, но в ней состоят десятки человек, что с точки зрения вероятности несколько странно. Многие её члены не присоединились к нам, мы не настаивали и даже не просили их об этом. Я просто хочу обратить твоё внимание на то, что ни у одного из них нет связей с Семью Великими Домами.
Лицо президента Пабло стало серьёзным, а голос — низким и сильным: — Эта система, управляемая Семью Великими Домами и политиканами, существует уже три тысячи семьсот семьдесят два года с момента основания Федерации и более десяти тысяч лет с момента падения империи и установления республики. Эта система закостенела, она гниёт!
— Лучшие времена? Худшие времена? Нет, самое печальное, что, оглядываясь на истоки истории, ты видишь, что все эпохи одинаковы. Никакого прогресса, никакого развития, лишь огромное болото, в котором все толпятся, с трудом дыша. И поколение за поколением люди, обладающие мудростью и творческим потенциалом, тонут в этой трясине, а затем умирают.
— Раньше были те, кто пытался это изменить, например, несколько уже забытых правительств или тот убитый президент. Что ж, смерть в конечном счёте вечна и внушает наибольший страх, поэтому… все эти предшественники и правительства были вынуждены отступить перед лицом крови и хаоса.
На лице президента Пабло промелькнула лёгкая саркастическая улыбка, которая тут же исчезла, сменившись словами, тяжело упавшими на пол.
— По историческим причинам люди прошлого не нашли способа противостоять этим семи семьям в открытую. Но теперь, опять же благодаря исторической возможности, этот способ, или, скажем, эта сила, уже крепко сжата в наших руках.
— Вы говорите об армии, — сказал Сюй Лэ.
Президент Пабло ответил молчанием, которое было красноречивее слов.
В истории Федерации армия всегда была маргинализированной и слабой силой, потому что у Федерации не было врагов во вселенной. Политики, у которых были свои идеи, перед лицом этих семи гигантов всегда чувствовали себя скованными. Однако с появлением имперцев армия Федерации в первые десятилетия тридцать седьмой Конституционной эры стремительно росла и крепла, наконец, превратившись в мощную силу, способную самостоятельно выступать на политической арене.
Сюй Лэ с силой потёр лоб, надолго потеряв дар речи. Люди, контролирующие правительство Федерации, оказались убеждёнными последователями идей Джорджа Карлина.
Этотсошёл с ума.
Ему представилась ужасающая картина будущего: через несколько лет крупные города и предприятия Федерации будут под бдительной охраной вооружённых до зубов солдат. Он нахмурился и после долгого молчания сказал: — В Филадельфии… старик однажды сказал мне, что побывал в Империи, а вернувшись в Федерацию, сжигал свою жизнь и каждую каплю крови, чтобы защитить её существование. Потому что он твёрдо верил, что система Федерации лучше имперской, и что люди здесь живут счастливее имперцев.
Генерал Ли Цзайдао за прозрачной стеной слегка приподнял бровь, глядя на него.
— Я думаю так же. Если отбросить место рождения, кровные узы, отношения агрессора и жертвы, я сражаюсь за Федерацию именно по этой причине.
Сюй Лэ поднял голову и, посмотрев на президента за стеной, серьёзно произнёс: — Ваши идеи, возможно, вызовут уважение и даже восхищение у многих граждан Федерации и будущих поколений студентов. Но если правительство, словно наркоман, пристрастится к решению внутренних проблем с помощью армии, ваше правительство… превратится в военную хунту. Возможно, вы добьётесь успеха, но в конечном итоге потерпите поражение.
Президент Пабло помолчал мгновение и ответил: — Я понимаю твои опасения, но, пожалуйста, поверь, я — не Нань Шуй, мы — не люди с горы Цинлун. Мы сохраняем хладнокровие.
— Хладнокровие? — Сюй Лэ вскочил на ноги и, уставившись в лицо президента за стеной, спросил: — Вы не были на поле боя, вы не стреляли, возможно, вы никого не убивали своими руками. Вы не знаете, каково это — нажать на спусковой крючок и видеть, как живая голова прямо перед тобой лопается, как арбуз, а мозги и кровь брызжут на шлем.
— Можете спросить Ду Шаоцина, может ли кто-то сохранять абсолютное хладнокровие на поле боя. Когда пули покидают ствол, когда падают товарищи и враги, «хладнокровие» становится просто нелепым словом, как будто его никогда и не существовало.
— Если вы, кучка людей, превратите Федерацию в поле боя, то на этом поле будет только то, что ему и положено — резня.
— Опасность, возможно, есть, но она контролируема, — президент Пабло по-прежнему демонстрировал пугающее терпение и спокойствие. — Самое главное — правительство сейчас не может пойти ни на какие уступки этим семьям.
— Та госпожа с горы Мочоу всё ещё носится со своими абсурдными и устаревшими идеями. Семья Чжун из Западного Леса контролирует армию и не подчиняется приказам. Эти прогнившие старики страдают близорукостью и дальнозоркостью одновременно, не видя настоящей опасности, довольствуясь своей властью над всем.
— Твоя Седьмая группа однажды сказала: «Зачем мы сражаемся? Потому что там враг». А сейчас там — имперцы, а здесь — эти уродливые и оцепеневшие семьи. Если мы прекратим сражаться, Федерация, погрязшая в самодовольстве, однажды станет рабыней имперцев.
— Кроме этого, ты можешь предложить какой-нибудь другой способ? Нет, юноша. Как говорил Шиллер, мусор никогда сам не пойдёт в мусорный бак.
Эту цитату Шиллера Сюй Лэ уже слышал у могилы Цао Цюдао от Ши Цинхая. Позже Ши Цинхай, чтобы вымести мусор, ворвался в здание, похожее на мусорный бак, — Капитолийский холм, и умер на площади.
Услышав эти слова от президента, Сюй Лэ почувствовал себя отвратительно, словно проглотил муху. Его лицо побледнело, он сделал два шага к стене и, понизив голос, гневно сказал: — Мне не нравится, когда меня называют «юношей».
— И это ваша причина убить Чжун Шоуху? Потому что семья Чжун из Западного Леса не слушалась Федерацию, потому что вам нужно было сконцентрировать силы для борьбы с Империей?
Сюй Лэ в ярости уставился на троицу за прозрачной стеной. — Но этот человек сражался с имперцами в Западном Лесу больше десяти лет!
— Пока тигр истекал кровью на передовой, что делали вы?
— Генерал Ли Цзайдао, вы, прикрываясь давлением славы Военного Бога, спрятались в Первой академии, воспитывая преемников для своих амбициозных планов!
— Ду Шаоцин, ты проводил учения! День за днём ты проводил учения и за спиной проклинал своего однокашника, который был настоящим героем!
— А вы, господин президент? Вы выигрывали суды, создавая себе доброе имя, избирались в депутаты, произносили трогательные, но абсолютно, чёрт побери, пустые речи!
Сюй Лэ, стоя перед прозрачной и холодной стеной, хриплым голосом произнёс: — Отдав «Старинный Колокол» имперскому флоту, вы убили его. Это продажность… Это предательство!