Глава 742. Таверна, где пьяницы и гении изменили лицо истории

Гость между мирами

Для Сюй Лэдостиг самой опасной черты. Эта опасность не имела отношения к жизни или смерти, а была связана с крушением чего-то фундаментального. Он был вынужден издать яростный рык, но этот рык был далеко не последним стоном.

Вопреки приказу военных, он вернулся из провинции Луожи Западного Леса. Он пошёл на Площадь Хартии, чтобы посмотреть на поминальные свечи. Он отправился в больницу, чтобы исполнить последнее желание молодого господина Ши, найдя ту медсестру. Он молчал у могилы. Он ел шашлыки у уличной палатки с Цзоу Юй. Всё это время он оставался сдержанным и спокойным, к удивлению всех, не впадая в безумие.

Причина этого была в том, что он верил в этот мир. Когда сияние Хартии ложилось на его плечи, а президент Федерации отвечал ему из своей резиденции, любая, даже самая тёмная и злая сила, казалась Сюй Лэ лишь сборищем клоунов.

Лишь в самом конце он осознал собственное жалкое положение. Он понял, что всё это время обманывал сам себя, и самым несчастным клоуном был именно он.

Если бы этотможно было просто разделить на хорошее и плохое, он никогда бы не подумал, что президент Пабло окажется злодеем. Причина такой твёрдой уверенности, вероятно, заключалась в том, что он никогда не задумывался об этом, или не осмеливался, или просто не желал представлять себе такое.

Мир, который он, Ши Цинхай и многие другие так искренне хотели защитить, оказался местом, где справедливость и свет не всегда одерживали верх и не были главной силой… И здесь снова возникает «если» — если то, что они защищали, вообще было светом и справедливостью.

Это была лучшая из эпох. В Федерации наконец-то появился первый президент из простого народа. Правительство и гора Цинлун наконец-то достигли великого примирения. Десятки миллиардов людей были воодушевлены, сплочены и полны энтузиазма. Войска на передовой одерживали одну победу за другой. Но это была и худшая из эпох. Самые хладнокровные, безжалостные и грязные политические убийства, самые глубоко скрытые и леденящие кровь амбициозные планы. Прославленный генерал, который много лет защищал западные рубежи Федерации, был безжалостно предан и отдан на растерзание имперскому флоту. А за всем этим стояли самые важные люди в правительстве и армии Федерации, и даже тот самый господин президент, которого безгранично любил народ.

Сюй Лэ молча смотрел на серьёзное лицо господина президента за прозрачной стеной. За короткое время он передумал о многом. Он смутно догадывался, что раз его не убили сразу, а, рискуя, остались для разговора лицом к лицу, то впереди его ждёт непростая беседа.

Стоит ли на чём-то настаивать? Наверное, стоит. Он скажет: «Разве то, что ты считаешь справедливостью, и есть справедливость?» Наверное, эти вопросы можно разбирать подробно, но у спора не будет конца. Но, как и в прошлом году, в том белом дворе в Империи, когда я проводил сеанс самоанализа перед Её Высочеством принцессой:

«Я не моралист. Я эгоистичный молодой человек, ищущий смысл жизни и радость. То, что я защищал и буду защищать, — это не мораль и справедливость, а то, что я считаю правильным. А раз так, я, естественно, должен стоять на своём, быть твёрдо эгоистичным. Только так можно быть счастливым».

…

…

Поток мыслей, беспокойно мечущихся, словно запутанные частицы из кристаллического двигателя космического корабля, пронёсся в сознании Сюй Лэ, вызывая острую боль в висках. А затем, удивительным образом, он быстро успокоился. На его застывшем лице не осталось и следа гнева.

— Господин президент, — произнёс Сюй Лэ, — совсем недавно мы с вами стояли у окна, смотрели на звёздное небо над головой и говорили о нашем родном Восточном Лесе.

Правой рукой за спиной Сюй Лэ легонько поглаживал браслет на левом запястье, вспоминая выгравированные на нём слова, приписываемые Канту. Опустив взгляд на ворс ковра, он спросил:

— Вы настолько доверяли мне… настолько доверяли себе? Вы не боялись, что я что-нибудь разузнаю и прямо тогда убью вас?

Президент Пабло рассмеялся. Его полные губы под светом ламп казались особенно искренними.

— Хоть ты и убил немало людей, я никогда не считал тебя кровожадным убийцей, Сюй Лэ. Моё доверие к тебе никогда не уменьшалось, ни при каких обстоятельствах.

— Поэтому снаружи триста вооружённых до зубов солдат ждут, чтобы превратить меня в фарш, — с горькой усмешкой ответил Сюй Лэ. Он указал пальцем на дверь, затем на окно. — Вы даже полевую армию ввели на Площадь Хартии. Господин президент, ваше доверие поистине ошеломляет.

— А вот то, что ты так быстро смог успокоиться, по-настоящему меня удивляет, — сказал президент Пабло, слегка нахмурившись, но с улыбкой глядя на него.

Сюй Лэ помолчал мгновение, а затем, в столь напряжённый и смертельно опасный момент, снова сел в антикварное кожаное кресло и тихо ответил:

— Вся человеческая ярость происходит от бессилия. Если так, то зачем мне злиться?

— «Вся человеческая ярость происходит от бессилия»… Интересная мысль, — кивнул президент Пабло, спокойно глядя в лицо Сюй Лэ. — Похоже, ты всё ещё считаешь, что у тебя достаточно сил, чтобы справиться со всем этим. Что ж, я не буду это комментировать. Но раз уж ты достаточно спокоен, то, думаю, тебе наверняка интересно будет услышать нашу историю.

Сюй Лэ не ответил.

— Даже если ты не хочешь её слушать, я всё равно расскажу. Потому что я очень хочу этой историей убедить тебя.

Президент Пабло слегка улыбнулся. Его широкие ладони медленно поглаживали стол. Он задумчиво, словно что-то вспоминая, посмотрел в весеннюю ночь за окном.

В этот момент без всякого предупреждения пошёл мелкий весенний дождь. Капли застучали по панорамным окнам второго этажа резиденции, издавая тихий треск, а затем медленно, под действием гравитации, стекали вниз, оставляя за собой влажные следы, которые просачивались в комнату.

Благодатный дождь, словно понимая, что сейчас не лучшее время, незаметно прокрался из-под туч на землю, милосердно увлажняя сухой и холодный воздух между мужчинами в комнате, у каждого из которых была своя правда.

Под тихий шум дождя президент Пабло помолчал, затем поджал свои полные губы. Его зычный голос звучал слегка устало и хрипло:

— Как прожить свою жизнь — это вопрос, над которым должен задуматься каждый. В детстве, глядя с отвалов шлака в Восточном Лесе на тусклое небо, единственной моей мечтой было вырваться с этой планеты, где даже дышать полной грудью было невозможно, и отправиться в Столичный Звёздный Кластер учиться, работать, а затем получить квоту на иммиграцию.

Сюй Лэ молча слушал, его правая рука крепко сжимала подлокотник кресла. Он вспомнил, как когда-то его мечтой было стать механиком на боевом корабле или устроиться на работу в одну из компаний Столичного Звёздного Кластера. Со временем та давняя мечта казалась такой тихой и скромной.

…

История, рассказанная господином президентом, была проста и с самого начала ответила на главный вопрос Сюй Лэ: если эта тайная радикальная организация, десятилетиями планировавшая и наконец захватившая контроль над правительством и армией, была зловещим замыслом гениев из Ассоциации Тринити, то какое отношение к этому имел президент Пабло, выходец из района Восточный Лес? Его биография, казалось, никак не была связана со Средней школой при Столичном университете или Первой военной академией Федерации. Почему он оказался вовлечён в этот грандиозный план?

Почему так много гениев из Ассоциации Тринити были готовы пожертвовать собой, подставить себя под пули и слухи, лишь бы он стал первым человеком в Федерации в полном смысле этого слова?

— Та таверна называлась «Санта-Фе». Говорят, это какая-то религиозная марка с Бермуд. У меня тогда в кармане было всего чуть больше двухсот федеральных монет, но, проходя мимо, я не смог удержаться и зашёл выпить.

Ли Цзайдао, с улыбкой стоявший рядом, неторопливо добавил:

— «Санта-Фе» славилась своей «Кровавой настойкой», которую контрабандой привозили с Бермуд.

— Верно, я как раз её и пил, — вспоминая прошлое, президент Пабло не удержался от громкого смеха и взмахнул своей широкой ладонью. — В итоге я перебрал и потратил все две сотни монет дочиста.

— Это была ваша с невесткой плата за квартиру за полмесяца, — заметил Ли Цзайдао.

— В то время меня в первый раз уволили из адвокатской конторы из-за дела о загрязнении, связанного с фармацевтической компанией «Сикэ». Мы с женой, таская чемоданы, скитались по Четвёртому округу. Еле-еле заняли денег на аренду на полмесяца, и мне не следовало идти напиваться в таверну, но я всегда считал, что продолжаю делать правильные вещи…

Говоря это, президент Пабло нахмурил свои густые брови. Это не самое приятное воспоминание теперь стало для него своего рода духовным богатством, но он всё ещё не забыл тот порыв и юношескую горечь и гнев, с которыми он тогда вошёл в ту таверну.

Он повернулся и, пристально глядя в глаза Сюй Лэ, сказал:

— Если я делал правильные вещи, почему я должен был жить в каморке за четыреста федеральных монет в месяц?

— В те два года инфляция была ужасной. Условия в каморке за четыреста монет действительно были очень плохими, — с улыбкой добавил Ли Цзайдао, покачивая головой. А Ду Шаоцин, стоявший у двери, по-прежнему сохранял холодное выражение лица, не снимая тёмных очков.

Президент Пабло, глядя Сюй Лэ в глаза, спокойно продолжил:

— «Санта-Фе» находилась у Западных ворот Столичного университета, через улицу от Первой военной академии. Разорившийся бедный общественный защитник, который пропил последние деньги, так нужные жене на аренду, не смел вернуться домой и торчал в таверне, надеясь найти на полу деньги.

— Конечно, это шутка, — мягко улыбнулся Ли Цзайдао и обратился к господину президенту: — Вы сегодня немного взволнованы. Давайте дальше расскажу я.

Он посмотрел на Сюй Лэ и спокойно сказал:

— В то время в таверне проходило собрание Ассоциации Тринити. Я, Байрон и ещё несколько человек, которые сейчас уже среднего или даже пожилого возраста, а тогда были молодыми, яростно спорили о политике, экономике и истории Федерации. Как вы знаете, те, кто попадал в Ассоциацию Тринити, были достаточно гордыми людьми, у каждого был свой взгляд на мир, и никто не мог переубедить другого.

— Но у нас был практически один общий консенсус: если Федерация хочет развиваться дальше, такое уродливое явление, как Семь Великих Домов, должно быть уничтожено, — Ли Цзайдао опустил взгляд и тихо улыбнулся. — Это была юношеская фантазия, но молодым людям нужно позволять фантазировать.

— Но как это сделать? Мы снова начали ожесточённо спорить. Споры так называемых гениев иногда превращаются в пустые мечтания. В то время у нас не хватало смелости взять в руки оружие и пойти войной на эти семьи и политиков. Мы просто любили спорить, получая от этого некое пьянящее чувство отваги.

— И в этот момент из угла таверны «Санта-Фе» вдруг поднялся пьяница. Он был смуглым, от него несло алкоголем. Не знаю, когда он услышал наш разговор. Он просто распахнул дверь в нашу комнату и обрушил на нашу гордую компанию поток брани.

— Всего за полчаса он убедил всех гордых членов Ассоциации, включая меня. Если мы хотим направить Федерацию на правильный путь, если мы хотим уничтожить Семь Великих Домов, то мы должны любой ценой захватить политическую власть и власть, стоящую над политикой, — власть насилия.

— Всё, что было потом, родилось в маленькой таверне под названием «Санта-Фе». В этой таверне группа гениев из Ассоциации Тринити была убеждена пьяным в стельку черномазым в необходимости осуществить великий или безумный план.

Президент Пабло нахмурился и с ностальгией произнёс:

— В таверне я не нашёл денег на аренду, зато нашёл целую группу гениев-извращенцев, чей средний IQ был намного выше моего.

Ли Цзайдао поднял голову и, глядя на Сюй Лэ, с улыбкой сказал:

— Видите, вот так и меняется история.