Глава 741. Федерация, прозрачная и холодная разрушенная стена •
Наступила глубокая ночь. Площадь Хартии, днём кишащая туристами, и Капитолийский холм, куда и откуда, словно косяки рыб, сновали политики, теперь погрузились в тишину. Лишь бронзовые статуи Пятёрки в центре площади всё так же взирали на своего нового соседа, недоумевая, почему этот Военный Бог выглядит таким старым.
Время от времени налетал порыв ветра, подхватывая с земли зелёные листья и неторопливо катая их по брусчатке. Глубокая весна не давала этому зрелищу стать унылым, но и радости или тепла оно не приносило.
Внезапно раздался резкий визг тормозов. Десятки армейских грузовиков тёмно-зелёного цвета замерли, их специальные пуленепробиваемые шины скрежетали по асфальту. Этот пронзительный звук разорвал ночную тишину. Вслед за ним в общую какофонию влился грохот бронемашин, разбудив богатых и знатных жителей окрестных домов.
Кто-то с недоумением подошёл к окну и обомлел: площадь окружали бронемашины и военные грузовики, из которых высыпали плотные ряды вооружённых до зубов солдат. Они стремительно занимали ключевые здания, включая здание Министерства финансов.
Здесь, в столичном округе, подобные шокирующие сцены были редкостью. Что происходит? Откуда взялись эти войска и чего они хотят?
Очень скоро над одним из военных грузовиков развернулся большой голографический экран, на котором беззвучно появилось слово «Учения». Одновременно с этим солдаты начали входить в здания и объяснять перепуганным жителям, что происходит.
Оказалось, это были специальные военные учения, проводимые в ответ на недавний теракт на Капитолийском холме.
…
Разумеется, это были не учения.
Бойцы Седьмой группы, рассредоточенные вокруг резиденции президента, получив приказ Сюй Лэ по внутренней связи, поняли: сегодня случится что-то серьёзное. Гу Сифэн нахмурился и провёл пухлыми пальцами по влажным от пота волосам, не зная, как реагировать на приказ командира.
Сразу после получения приказа связь с той стороны прервалась. Они не знали, остался ли Сюй Лэ в резиденции президента и что с ним произошло.
— Что делать? — раздался в системе связи гулкий, яростный и нетерпеливый голос Сюн Линьцюаня. — Может, прорвёмся в резиденцию и посмотрим?
— Нас всего двадцать с небольшим человек, а ты хочешь штурмовать резиденцию президента. Не слишком ли сложная задача? — с сарказмом бросил Гу Сифэн и, нахмурившись, добавил: — Отступаем. Это приказ командира.
— Опять отступаем?
— Какого чёрта отступать!
В канале связи зазвучали гневные голоса бойцов Седьмой группы, не желавших подчиняться. Кто-то подавленно пробормотал: — Каждый раз, когда дело доходит до настоящей драки, командир приказывает нам отступать, а сам взваливает всё на себя. Так было на 3320, так было при вторжении в Империю… Чёрт побери, мы что, просто бесполезные куски дерьма?
Гу Сифэн понимал чувства товарищей. Каждый раз в критический момент Сюй Лэ отсылал их, чтобы в одиночку сыграть роль героя. Все знали, что он делает это, потому что беспокоится за их жизни, но никто не мог смириться с тем, что не может ему помочь.
— Командир не хочет брать нас в свои игры, что мы можем поделать? — Тот, кто отвечал за связь во всей группе, скрывался в туалете на предпоследнем этаже здания Министерства финансов. Помолчав мгновение, он всё же вернулся к роли временного командира и твёрдо произнёс: — Всем приготовиться. Немедленно покинуть позиции. Повторяю, немедленно покинуть текущие позиции. Запомните, это приказ.
Первый долг солдата — подчиняться приказам. Поэтому вооружённые силы Федерации должны были слушать господина президента. Но для Седьмой группы слова Сюй Лэ и Бай Юйланя были непреложным законом. Поэтому, несмотря на гнев, беспокойство и досаду в сердцах, бойцы с максимальной скоростью собрали своё снаряжение и приготовились покинуть свои посты.
Именно в этот момент Гу Сифэн, стиравший электронные данные за последние двадцать четыре часа, услышал донёсшийся с улицы пронзительный визг тормозов. Через окно туалета он увидел войска, непрерывным потоком хлынувшие с перекрёстков. Его зрачки резко сузились. Наконец он понял, почему Сюй Лэ приказал им уходить первыми.
Это, конечно, были не учения, а настоящая военная операция. Перед лицом более чем двух тысяч элитных солдат Федерации и тяжёлой бронетехники, готовой открыть огонь в ночной тьме, Седьмая группа, какой бы сильной она ни была, казалась лишь маленькой деревянной лодкой перед огромной волной. Как они могли сопротивляться?
Гу Сифэн смотрел на солдат Федерации, устремившихся к зданию Министерства финансов, и вдруг, поднеся ко рту металлическую пуговицу на левом рукаве, твёрдо произнёс: — Повторяю приказ командира: не сопротивляться! Не сопротивляться!
…
Это была секретная военная операция высочайшего уровня. В ней были задействованы элитные и верные подразделения Третьего военного округа — 7-я Железная Дивизия, а также вторая полицейская дивизия и первый охранный полк столичного гарнизона. До начала операции только высшие командиры этих трёх подразделений знали о её деталях.
Более того, все приказы в ходе этой секретной операции отдавались устно. Никаких радиопереговоров, никаких электронных записей. Войска даже не использовали военную систему управления, не задействовали мехов. Даже системы дистанционного управления и чипы в бронемашинах и грузовиках были полностью демонтированы!
В воздухе не звучали команды, не было слышно характерного для систем управления электрического шума — только стандартные полевые жесты и ручная настройка голографических экранов. Более тысячи солдат Федерации, словно бесшумные тёмные призраки, быстро взяли под контроль все подходы к резиденции президента.
С юго-западного угла донеслась короткая перестрелка, которая быстро стихла.
Один из штабных офицеров, подавляя сильное недоумение и сомнения по поводу этой военной операции, подбежал к армейскому грузовику у обочины и, наклонившись, доложил: — Захвачено восемь незаконно вооружённых военнослужащих. Это на четырнадцать человек меньше, чем планировалось. Поиски продолжаются. По непонятной причине никто из захваченных не оказал сопротивления.
— Кроме того, столичное управление полиции уже направило своих сотрудников, а центр управления и координации Министерства обороны запрашивает, чем мы тут занимаемся.
Окно машины медленно опустилось, и показалось лицо Ду Шаоцина — безэмоциональное, до предела холодное. Он смотрел на ночную Площадь Хартии, не обращая внимания на запросы полиции и Министерства обороны. Слегка сжимая дужку тёмных очков, он спросил: — Что это была за стрельба?
— Один из бойцов Седьмой группы пытался перелезть через стену и сбежать. Снайпер из первого охранного полка ранил его в ногу.
— Он жив?
— Ничего серьёзного.
— Хорошо.
Ду Шаоцин открыл дверь и вышел из машины: — Я всегда считал, что эти парни — не настоящие солдаты. Но сейчас идёт война с Империей, и они доказали свою боеспособность. Армии они нужны живыми. Раз они не сопротивляются, обеспечьте их личную безопасность.
— Есть, комдив.
Штабной офицер посмотрел вслед комдиву, направившемуся к резиденции президента, и в полном недоумении покачал головой.
Выкурив одну сигарету, он зажёг другую. Глядя, как огонёк постепенно подбирается к трём семёркам на фильтре, Сюй Лэ сощурился и поднёс её к лицу, внимательно разглядывая, словно пытался разгадать какую-то непостижимую тайну.
Время шло, тик-так, тик-так. Дверь кабинета, выходящая в коридор, так и не открылась, но оттуда доносились ровные и пугающе тяжёлые шаги. Сидя на диване, он смотрел на горящую сигарету «Три-Семь», качал головой и бормотал какие-то ругательства.
Ему не нужен был Старикан, чтобы понять: за дверью стояли солдаты в полной боевой выкладке, в цельнокерамических бронежилетах и тяжёлых прозрачных шлемах, сжимающие в руках опасное крупнокалиберное оружие.
Дверь между кабинетом и секретной комнатой тоже оставалась закрытой. Самый могущественный человек в Федерации находился за ней.
Сюй Лэ облизнул пересохшие губы, зажал сигарету в зубах и глубоко затянулся. Он знал, что через ту дверь ему не прорваться. А за дверью позади него, за окном слева, на лужайках вокруг резиденции президента, уже расположились сотни элитных бойцов федерального спецназа. Стоит ему только дёрнуться, и его встретят тысячи летящих в него пуль.
Раньше он думал, что эти элитные спецназовцы из подразделения безопасности столичного гарнизона — особая мера, принятая господином президентом для собственной защиты. Только сейчас он понял, что это была особая мера для его, Сюй Лэ, ареста или убийства. Это было так абсурдно, так смешно.
Но Сюй Лэ не мог смеяться. Ему казалось, что он вернулся в заброшенные шахты Восточного Леса и смотрит на огромный Камень, который экскаватор свалил у водостока. На душе было муторно и мрачно.
Из-за этих чувств он лишь отрешённо смотрел на схемы расположения огневых точек вокруг резиденции, которые Федеральный центральный компьютер непрерывно выводил в его левый зрачок, и на точную электронную карту, показывающую, что все улицы и переулки уже под контролем войск. Он не произнёс ни слова.
— Один прибыл.
Он аккуратно затушил окурок, подсчитывая, сколько человек ему предстоит увидеть. Затем, через систему позиционирования, предоставленную компьютером Хартии, он убедился, что прибыл и второй. И тогда мысленно произнёс:
— Открывайте.
…
Дверь между кабинетом и секретной комнатой открылась. Точнее, вся стена — с дверью, большим книжным шкафом, заставленным томами, и всем, что было за ней, — бесшумно уехала вглубь, скрывшись в толще перекрытий.
Между двумя комнатами возникла прозрачная стеклянная стена. Сюй Лэ, сощурившись, посмотрел туда. Он прекрасно понимал, что это не обычное стекло, а сверхпрочная защитная стена из композитных материалов. Он заранее изучил чертежи и знал, что системы безопасности в резиденции президента чрезвычайно мощные. Тогда он радовался за безопасность господина президента, а теперь сам оказался в ловушке.
Эта прозрачная стена была толще, прочнее и вызывала больше гнева, чем та, что когда-то преградила ему путь к Мэдэлину в здании фонда. Она разделила его и людей за ней на два разных мира. Сейчас гнев и разочарование были этой стеной. Он — по эту сторону, президент Пабло — по ту.
На следующий день после похорон Военного Бога Ли Пифу, Ли Цзайдао выпрямился и принял участие в тайном заседании Ассоциации Тринити. Там, в ответ на предложение членов заставить Цзоу Инсина уйти в отставку с поста министра обороны, вице-президент Федерации Байрон продемонстрировал непоколебимую уверенность. Он потребовал, чтобы все действия исходили из коренных интересов Федерации, и с улыбкой сказал: — Мы и есть Федерация.
В роскошной ванной на верхнем этаже Капитолийского холма, пропитанной запахом смерти и жестокости, Ши Цинхай допытывался у Сымэнь Цзиня: если тот депутат был не Байрон, то кто? Истекающий кровью Сымэнь Цзинь посмотрел на него и нервно рассмеялся, с издевкой спросив: — Вы с Сюй Лэ вообще знаете, кто ваш враг? Вы знаете, кто мы?
На блестящей эмблеме у входа в здание Министерства обороны Сюй Лэ когда-то серьёзно и строго напомнил Ду Шаоцину, что его долг как солдата Федерации — подчиняться приказам. Выражение лица Ду Шаоцина тогда было сложным и странным. Он сказал, что знает. Да, он действительно знал и всегда так поступал.
Загадка была решена. Ответ не принёс радости, а лишь горечь.
…
Долгое время в резиденции президента царила тишина. Никто не говорил ни слова. Сквозь стены лишь смутно доносилось тяжёлое, удушающее дыхание солдат.
Президент Пабло смотрел на Сюй Лэ через стеклянную стену. Он долго молчал, потом медленно поднёс широкую ладонь ко лбу, словно решение, которое ему предстояло принять, давалось ему с огромным трудом.
Ли Цзайдао стоял за его спиной с привычным мягким и спокойным выражением лица.
Ду Шаоцин стоял дальше, у двери. Он снова надел тёмные очки, и его лицо было совершенно непроницаемым.
На смуглом лице президента Пабло проступила решимость. Он медленно произнёс: — На дневной пресс-конференции ты сказал в камеру, что вернулся, и спросил… готовы ли мы.
— Я беспокоился за тебя, — он покачал головой и с горечью добавил: — Я боялся, что ты не будешь морально готов столкнуться со всем этим.
Сюй Лэ внимательно смотрел в лицо Пабло. Это было поразительно. Почему даже в такой момент он не мог разглядеть в его выражении ни капли неискренности? Поэтому он продолжал молчать, ожидая, что тот скажет дальше.
— За все эти годы ты был молодым человеком, которым я восхищался больше всего, — голос президента Пабло, проникая сквозь прозрачную стену, был всё таким же густым и сильным, звучал предельно искренне и твёрдо.
Он смотрел на Сюй Лэ немигающим взглядом и уверенно продолжал: — В такой момент между нами больше не должно быть никакого обмана. Можешь не сомневаться в этом. Несмотря на все испытания и боль, в глубине души ты сохранил наивность и пыл. И эта неприкрытая вера в добро — большая редкость.
Сюй Лэ вдруг неожиданно заговорил. Он нахмурился и посмотрел на людей за прозрачной стеной, не то спрашивая их, не то себя самого.
— Наивность… это синоним слова «кретин»? Я только сегодня днём говорил одному другу, что, пока я сам не загоню себя в тупик, никто не сможет меня поймать или убить. И вот теперь я понимаю, что, боясь за твою жизнь, я по-идиотски сам себя загнал в этот тупик.
На его лице не было ярко выраженных эмоций. Он тихонько разминал пальцами потухший окурок и, качая головой, говорил: — Я никак не могу понять, как я вдруг превратился в такого идиота. И причина этого настолько дерьмовая.
— Это как в поздних, заумных романах Шиллера: почему самый праведный на вид старик в конце всегда срывает маску и с упоением объявляет всему миру, что он и есть главный злодей?
Его прямые, как лезвия, брови сошлись на переносице, превратившись в два вопросительных знака. Глядя на всё то же смуглое и невозмутимое лицо господина президента за стеной, он покачал головой: — Так неправильно. Так некрасиво. Вы должны были оставить людям хоть какую-то веру в то, что в этом мире есть немного света.
— Президент Федерации, вице-президент, влиятельные сенаторы, председатель Объединенного комитета начальников штабов, непобедимый полководец… Да, вы и есть Федерация. Вы и есть армия.
Лицо Сюй Лэ исказила горькая усмешка. Он вдруг вскочил, и его голос резко повысился. Он яростно прокричал в сторону стены: — Но что это за дерьмовая Федерация и армия!