Глава 740. Пять лет, двое мужчин из района Восточный Лес

Гость между мирами

Для социальной системы Федерации пять лет — это полный цикл, политическая реальность, определяемая выборами. Но для темноволосого господина президента за столом, благодаря его выдающимся управленческим способностям, мудрости, зрелым и естественным политическим методам, а также глубоко укоренившейся в народе репутации, он сейчас пользуется беспрецедентной поддержкой граждан Федерации. Ему не нужно беспокоиться о результатах президентских выборов в этом году, так что пять лет — это просто формальность.

Усталость, сквозившая в его твёрдом взгляде и серебре на висках, лишь доказывала, сколько сил и души президент Пабло вложил в то, чтобы Федерация двигалась дальше и увереннее, чтобы одержать окончательную победу в войне с Империей.

Пять лет назад на балу в честь Фестиваля Двух Лун в Университете Цветка Груши Тай Цзыюань устроил так, чтобы Сюй Лэ оказался в центре внимания. Сюй Лэ, в свою очередь, сам того не зная, организовал встречу легендарного Цао Цюдао с горы Цинлун и Тай Цзыюаня. Вместе с Ши Цинхаем они косвенно способствовали визиту тогда ещё сенатора Пабло на гору Цинлун, что заложило прочную основу для той исключительно напряжённой президентской гонки.

Прошло пять лет, и, глядя на задумавшегося за столом господина президента, Сюй Лэ чувствовал в сердце такое же спокойствие, радость и удовлетворение, как и тогда.

Он был первым президентом Федерации, вышедшим из бедного класса. Он был родом из обычной шахтёрской семьи района Восточный Лес. Когда-то он был самым известным в Федерации адвокатом по общественным делам, до конца боровшимся за справедливость и победу простого народа против ужасающих корпораций и кланов Федерации. Победив на выборах, он в своей резиденции выбрал путь, кардинально отличавшийся от прежних тёмных политических манипуляций. Его стиль был более прямым и страстным, ярким и в то же время хладнокровным. Он никогда не шёл на отвратительные компромиссы ради «общего блага». Он уже доказал, что является настоящим государственным деятелем, а не просто политиком.

Как сказал Ши Цинхай, поднимая бокал в баре в тот день: «Пабло — это наш президент». И под «нашими» он имел в виду обычных граждан Федерации, таких как ты и я.

…

— Командование Первого военного округа требует применить к вам дисциплинарное взыскание. Предложение застряло в Министерстве обороны. Кстати, когда вы всё-таки собираетесь жениться на дочери министра Цзоу? Или вы и правда намерены связать свою жизнь с той всенародной любимицей?

Президент Пабло заметил, что на лице Сюй Лэ, вышедшего из тени, не было и тени удивления. Он с тёплой улыбкой встал, выключил служебную платформу перед собой и достал два стакана.

— Подполковник Сюй Лэ, вы — юный герой Федерации. Я бы не хотел, чтобы ваша запутанная личная жизнь стала примером для подражания для тех студентов из провинции Линьхай с их явно избыточной секрецией гормонов. Что будете пить? Кофе, чай или что-нибудь покрепче?

— Чай, спасибо, — ответил Сюй Лэ.

Хотя благодаря Старикану он давно был уверен в безопасности господина президента, только увидев это смуглое и спокойное лицо за столом, Сюй Лэ по-настоящему расслабился. Если бы военные радикалы под давлением пошли на отчаянные меры и причинили вред господину президенту, он и представить не мог, каким бы стало завтра для Федерации.

Президент Пабло всегда вёл себя очень непринуждённо с сотрудниками резиденции, выглядя скорее как обычный руководитель рабочей группы, без малейшего намёка на президентский статус. В общении с Сюй Лэ эта непринуждённость проявлялась особенно естественно и полно, словно в глубине души он всегда считал этого выдающегося молодого человека своим племянником.

Вероятно, из-за укоренившихся с детства привычек Сюй Лэ не мог вести себя с господином президентом совершенно спокойно и естественно. Неважно, насколько сильным он стал, этот мужчина средних лет из района Восточный Лес всё-таки был президентом Федерации, причём таким, который заслуживал его уважения и преданности.

Держа в руках тёплую чашку с обычным жасминовым чаем, лично заваренным господином президентом, Сюй Лэ не стал терять времени. Убедившись, что в кабинете отключены устройства слежения, он вкратце изложил всё, что удалось выяснить по делу «Старинного Колокола».

Президент Пабло слушал молча, плотно сжав губы. Его прямые густые брови слегка нахмурились. Ни когда он услышал, что Бюро Устава косвенно предоставило имперскому генштабу карту слепых зон сети Хартии, ни когда узнал, что полковник Лэйк тайно повредил систему эвакуации «Старинного Колокола», на его смуглом лице не дрогнул ни один мускул.

Столько людей в правительстве Федерации сотрудничало с военными радикалами, даже его собственный напарник, вице-президент Федерации, был замешан в этом. Вероятно, этот ужасный и печальный удар был настолько силён, что гнев господина президента был подавлен, превратившись в глубокую боль под маской спокойствия.

Сюй Лэ достал чип и положил его на стол перед господином президентом, тихо сказав:

— Здесь соответствующие доказательства. В основном их нашёл Ши Цинхай. Этого должно быть достаточно, чтобы предъявить обвинения этим людям.

Президент Пабло не взял чип. Он небрежно опёрся на большой деревянный книжный шкаф и с тяжёлым видом произнёс, держа чашку:

— В день инцидента на Капитолийском холме резиденция президента уже получила эти доказательства.

Он поставил чашку на стол, и в его густом голосе прозвучало нескрываемое восхищение:

— Ши Цинхай — выдающийся человек. Тогда, по твоей просьбе, я его помиловал и, несмотря на всеобщее сопротивление, назначил офицером связи. Теперь я вижу, что мой выбор был правильным. Он меня не разочаровал.

Только теперь Сюй Лэ понял, что господин президент уже давно получил доказательства. Он ещё больше уверился в своей правоте: резиденция президента, находящаяся под сильным давлением военных радикалов, остро нуждалась во внешнем толчке, в давлении общественного мнения.

— От того концерта в провинции Линьхай пять лет назад до покушения на Чжун Яньхуа, дочь командующего Чжуна, и до взрыва «Старинного Колокола» — вся картина стала предельно ясна. Военные радикалы долго всё планировали, их сила велика, но это не так уж и беспокоит. Однако то, что генерал Ли Цзайдао играет в их рядах такую важную роль лидера, по-настоящему меня шокирует и тревожит.

Сюй Лэ посмотрел на серьёзное лицо господина президента и сказал:

— Когда генерал Майлз ушёл в отставку, министр Цзоу, и даже многие другие, включая Военного Бога… все думали, что его назначение на пост председателя Объединенного комитета начальников штабов — лучший выбор, ведь все знали его как представителя академических кругов и умеренного крыла. Никто не ожидал…

Президент Пабло нахмурился и подошёл к окну. На его губах появилась горькая усмешка:

— Тогда это предложение внёс я.

— Есть ещё кое-что, о чём я всё время думаю. Когда именно комдив Шаоцин примкнул к радикалам? Или он был в этой организации с самого начала? Мне действительно трудно поверить, что он был замешан в деле «Старинного Колокола».

Сюй Лэ последовал за господином президентом к окну. Глядя на его могучую спину, он с глубоким недоумением произнёс:

— В армии все знают, что он и командующий Чжун были врагами всей жизни. Его и его 7-ю Железную Дивизию командующий Чжун подавлял больше десяти лет, но… судя по моему опыту на поле боя, комдив Шаоцин, хоть и бывает в некоторых аспектах невыносимым и холодным, но он не похож на того, кто стреляет в спину.

— Молодой человек, вам не кажется, что сейчас нам нужно решать проблему, а не сокрушаться о её причинах? — президент Пабло стоял у окна и с улыбкой смотрел на него. — Уверен, у вас уже есть свой план. Чем я могу помочь?

Сюй Лэ неловко пожал плечами, пытаясь выглядеть более расслабленным и естественным, и ответил:

— Я ваш подчинённый, так что это я буду содействовать вашим действиям. Завтра в гражданской сети появится информация, а затем газета «Столичный Курьер» выберет подходящий момент для публикации соответствующего репортажа.

— Я воспользуюсь этим репортажем, чтобы потребовать объяснений от Первого военного округа, а также потребую от суда продолжить углублённое рассмотрение дела полковника Лэйка о государственной измене, — спокойно продолжил президент Пабло. — По мере развития событий и постепенной публикации доказательств я смогу потребовать от Министерства юстиции начать официальное расследование. Ничто не сможет этому помешать.

— Кроме пушек и снарядов, ничто не сможет остановить расследование, — сказал Сюй Лэ. — И именно это сейчас больше всего беспокоит.

— На самом деле, в последние дни некоторые сотрудники резиденции, как и ты, выражали мне свои опасения. Но я считаю, что все эти кажущиеся мощными угрозы насилия — не более чем подтаявший снег ранней весенней ночью. Им не суждено увидеть солнце следующего дня. Даже самый холодный снег под лучами солнца может только растаять.

Голос президента Пабло был низким и сильным:

— Армия — это армия Федерации. Её священный долг — подчиняться приказам. Каждый военнослужащий при вступлении в должность приносит присягу на верность избранному народом правительству и, как конкретному представителю этой власти, президенту Федерации… то есть мне.

Самый влиятельный человек Федерации спокойно и уверенно посмотрел в глаза Сюй Лэ и сказал:

— Я не верю, что вся армия Федерации состоит из одних карьеристов. Даже если некоторые офицеры могут быть ослеплены выгодой, простые солдаты не встанут на их сторону. Без моего приказа ни одно подразделение не сможет войти в восьмидесятикилометровую зону вокруг столичного округа.

— Я согласен с вашей точкой зрения. Генерал Ли Цзайдао, возможно, сможет убедить многие подразделения, но он не сможет убедить каждого конкретного человека. Поэтому ему придётся действовать скрытно, под другим предлогом, — кивнув, ответил Сюй Лэ. — Господин президент, я вам обещаю, как только они начнут переброску войск, я, возможно, смогу найти способ замедлить продвижение механизированных частей.

Подумав о том упрямом и вечно анализирующем конкретную ситуацию проклятом Федеральном центральном компьютере, Сюй Лэ мысленно выругался, а затем, почесав затылок, добавил:

— Даже если не смогу, я успею арестовать или ликвидировать генерала Ли Цзайдао до того, как ситуация обострится.

Услышав это, президент Пабло слегка нахмурился и, серьёзно глядя на него, спросил:

— Сейчас не время для шуток. Ты уверен, что сможешь это сделать?

«Вероятность успеха не менее пятидесяти процентов», — мысленно прикинул Сюй Лэ, но вслух этого не сказал. С искренней улыбкой, которая легко внушала доверие, он посмотрел на президента Пабло и произнёс:

— Пожалуйста, будьте спокойны.

Президент Пабло долго молчал, затем с улыбкой покачал головой и похлопал его по плечу.

…

…

— Тогда на Капитолийском холме готовились к специальным слушаниям по поводу того, что ты — ученик того предателя. Сейчас я понимаю, что это, должно быть, было спланировано Байроном. Байрон… я знал его много лет. Он был мастером таких публичных политических ходов. Я должен признать, он был выдающимся человеком, и во многие важные моменты я полагался на его зрелость и немного хитрые тактические решения. А теперь он вот так умер. Иногда, вспоминая об этом, я испытываю очень смешанные чувства.

Президент Пабло и Сюй Лэ стояли плечом к плечу у окна второго этажа резиденции с чашками чая в руках. Перед ними расстилался газон, дальше — улица, а за фонтаном на той стороне улицы виднелась Площадь Хартии. Обзор был прекрасным, и никакой опасности снайперского выстрела не было.

Господин президент с горькой усмешкой отпил безвкусный чай и продолжил:

— Именно из-за того случая они раскрыли твой секрет, или, скажем так, твоё происхождение. И я узнал, что ты тоже из жителей Восточного Леса.

— Когда я узнал, что ты тоже Камень из Восточного Леса, я, честно говоря, очень обрадовался. Помимо удовлетворения, я был даже счастлив, — президент Пабло взглянул на него и громко рассмеялся.

Сюй Лэ, глядя на него, с улыбкой ответил:

— Когда я узнал, что вы — житель Восточного Леса, и подумал, что один из наших станет президентом Федерации, я уверен, многие жители Восточного Леса почувствовали то же, что и я — особую гордость и радость.

Район Восточный Лес был очень отдалённым, а после истощения кристаллических рудников он стал ещё более пустынным и постепенно превратился в забытый уголок Федерации. Все граждане Восточного Леса мечтали покинуть эту планету, где не было чёткой смены времён года и не было видно красивого звёздного неба. Однако переехать или поступить в учебное заведение в Столичном Звёздном Кластере было очень трудно, так как Федерация предоставляла крайне ограниченные квоты.

Однако всё это начало тонко меняться с избранием Пабло президентом Федерации и раскрытием личности Сюй Лэ. Эти двое мужчин из Восточного Леса, с немалой разницей в возрасте, стали двумя самыми известными людьми в Федерации. Жители Столичного Звёздного Кластера, естественно, вновь вспомнили о районе Восточный Лес и знаменитом выражении «Восточнолесный Камень». Правительство Федерации, в свою очередь, увеличило поддержку района Восточный Лес и иммиграционные квоты.

— Моя жена в начале года от моего имени съездила в Восточный Лес, — сказал президент Пабло. — Ты, наверное, и не знаешь, как сильно наши земляки гордятся нами.

Сюй Лэ улыбнулся.

Он вдруг замолчал и, глядя на звёздное небо за окном, тихо произнёс:

— На родине не увидишь такого красивого звёздного неба. И я не могу этого изменить, даже будучи президентом Федерации.

— Говорят, президент Федерации — самый могущественный человек в этой звёздной системе. Но никто не знает, что даже президенту иногда так трудно что-то сделать, внести даже самые незначительные изменения в эту звёздную систему.

Президент Пабло посмотрел на Сюй Лэ с необычайной серьёзностью и сказал:

— Делать что-то… очень трудно.

За окном, в углах открытого газона, скрывалось неизвестно сколько агентов Секретной службы. После инцидента на Капитолийском холме все крупные ведомства Федерации повысили уровень безопасности, а в таком месте, как резиденция президента, меры контроля были, естественно, чрезвычайно строгими.

В нескольких комнатах внизу сотрудники резиденции были заняты своей повседневной работой. В комнатах по обе стороны коридора царила совсем другая атмосфера: плотными рядами, словно статуи, стояли спецназовцы с суровыми лицами. Они были в полной боевой экипировке до шлемов, а оружие в их руках отбрасывало холодные блики.

В левом зрачке Сюй Лэ эти вооружённые силы внутри и снаружи резиденции выглядели как мириады плотных световых точек. По этим солдатам, принадлежащим к силам безопасности столичного гарнизона, он ясно ощущал то давление, которое испытывал господин президент в эти дни.

— Господин президент, народ вас поймёт, — утешил он.

Президент Пабло посмотрел на него и через мгновение сказал:

— Достаточно, чтобы ты понял.

…

Сюй Лэ молча сидел в кресле в кабинете на втором этаже резиденции, обхватив обеими руками уже остывшую чашку. Он ждал, когда господин президент вернётся из соседней комнаты с секретным документом о полномочиях, предназначенным для него.

Он был очень терпеливым человеком, иначе бы никогда не полюбил ремонт механизмов — работу, которая обычным людям кажется ужасно скучной. Однако, то ли аромат неотпитого жасминового чая слишком быстро испарился, то ли диван из натуральной кожи, реликвия прошлой династии, был слишком мягким, но всего лишь мгновение показалось ему вечностью.

Он всё сидел, один, и с каждой секундой ему становилось всё более одиноко и холодно.

Сюй Лэ прищурился, глядя на световые точки, разбросанные по разным частям резиденции, на изменения в зданиях вокруг Площади Хартии. Внезапно он вспомнил слова господина президента.

«Без моего приказа ни одно подразделение не сможет войти в восьмидесятикилометровую зону вокруг столичного округа».

Войска, внезапно появившиеся в тех зданиях и переулках, находились от резиденции президента определённо не в восьмидесяти километрах. Ближайшие — даже не в восьмистах метрах.

Он поднял голову и молча уставился на тяжёлую деревянную дверь, разделявшую кабинет и соседнюю комнату для секретных совещаний, убедившись, что господин президент находится за ней и никуда не уходил.

Он нахмурился, облизал пересохшие губы и через систему связи на воротнике отдал новый приказ бойцам Седьмой группы, ожидавшим снаружи.

— Всем слушать.

После двухсекундной паузы, нахмурившись ещё сильнее, он тихо продолжил:

— Немедленно отступайте. Если столкнётесь с чем-то необычным, не сопротивляйтесь. Повторяю, не сопротивляйтесь. И… это приказ.

Сделав то, что нужно было сделать немедленно, Сюй Лэ встал, поставил чашку с жасминовым чаем обратно на стол, быстро подошёл к окну и, прищурившись, осмотрел газон и то, что скрывалось в густой ночной тьме. Затем он резким движением задёрнул плотные шторы.

Звёздное небо за окном скрылось, но свет в кабинете стал казаться ещё ярче. Истинность или ложность света не влияла на его способность освещать.

Быстро подойдя к двери кабинета, выходящей в коридор, он прищурился и увидел то, что происходило за ней. На его губах появилась кривая усмешка. Он развернулся, сорвал шнур с карниза на книжном шкафу, туго запер им дверь, а затем инстинктивно покачал головой.

Сделав всё это, Сюй Лэ снова опустился в неудобное кожаное кресло. Положив локти на колени, он задумчиво уставился на деревянную дверь, которая всё никак не открывалась.

На самом деле времени прошло не так уж много, просто оно казалось вечностью. Он сказал себе, что чувства — это страшная вещь, потому что они обманывают лучше всего.

Сюй Лэ покачал головой, достал из кармана сигарету «Три-Семь» и закурил. Он устало откинулся на спинку кресла. Пальцы правой руки, державшей зажигалку, слегка дрожали, вторя его невероятно сложным чувствам.