Глава 738. Не мужчина, не женщина, не человек •
В этот сумеречный миг Сюй Лэ вспомнил множество картин из прошлого.
Он смотрел её передачи, плакал в лесу провинции Хэси, ходил на её концерт, считая, что наяву видит прекраснейший сон. Внезапно он вспомнил, что познакомился с ней не перед концертом «Победа», а на более раннем, том самом, что закончился бойней. После этого они сблизились и полюбили друг друга.
Каждый раз, оказавшись в похожем месте, он, как и сейчас, вспоминал множество картин из прошлого. Не то чтобы справочники по искусству в библиотеке университета Хэси воспитали в нём тонкую артистическую натуру, просто эти образы слишком глубоко врезались в память.
Давай поженимся.
Забавно, но среди бесчисленных образов, всплывших в памяти Сюй Лэ, далёкого от искусства юноши, вдруг грубо и настойчиво вклинился образ того самого мужчины средних лет в белом халате и с голыми ногами — воплощения экстремальной литературы. «Ради мира, любви и справедливости во вселенной вы должны быть вместе, вместе», — так когда-то сказал Великий Учитель Империи.
Сощурившись, Сюй Лэ посмотрел на пёстрые, пышно цветущие цветы на стене ЗАГСа у обочины, затем нежно притянул к себе Цзянь Шуйэр, и их тёплые объятия растворились в сумерках.
…
Уличная жаровня в Ванду источала аромат лука-порея и соевых рулетиков. На дешёвом прилавке с чёрного рынка неуместно стояли три дорогие бутылки «Вэньцзюнь №1». Янтарный напиток плескался в стакане, отражая простодушное и растерянное выражение, застывшее на лице Сюй Лэ.
Сюн Линьцюань и ещё несколько бойцов молча ужинали за соседним столиком. Они время от времени поглядывали в его сторону, но не подходили, потому что за его столом сидела Цзоу Юй.
— И что потом? — Цзоу Юй явно была пьяна, на её прекрасном лице играл лёгкий румянец. Она, сощурившись, посмотрела на Сюй Лэ и спросила: — Вы расписались?
— Нет, это было слишком внезапно, — серьёзно ответил Сюй Лэ. — Я пообещал ей, что как только закончу с этим делом, мы сразу поженимся.
— Тот негодяй наверняка был бы рад, что ты наконец заполучил самую известную женщину Федерации, — сказала Цзоу Юй, сосредоточенно разглядывая свои тонкие пальцы. — Я никогда не лезла в твою запутанную личную жизнь, главное, чтобы ты не женился на этой мерзкой Чжан Сяомэн.
Она подняла голову и с лёгкой насмешкой посмотрела на него:
— А как же Шан Цю и Нань Санми?
Сюй Лэ уставился на свой стакан, потом схватил его и залпом осушил. Поморщившись от крепкого алкоголя, он пробормотал:
— Я всего один, а Федерация — не Бермуды, где можно жениться на ком захочешь.
Цзоу Юй, нахмурившись, посмотрела на него. Её ноздри дрогнули, словно он был камнем из выгребной ямы.
— Ты не делаешь выбор, а бежишь от него, — с сарказмом сказала она. — Хотя результат один и тот же, но это, чёрт возьми, так не по-мужски. Взять хотя бы эту всенародную любимицу — надо же, чтобы девушка сама делала предложение.
— Ты вообще мужчина? — Она тоже залпом выпила свой стакан и усмехнулась. — Если так подумать, тот парень вёл себя куда мужественнее тебя. Даже перед смертью помнил обо всех женщинах, с которыми был связан.
Сюй Лэ не хотел спорить о том, кто из них менее мужественен: плейбой вроде Ши Цинхая или он сам — бесполезный тип, у которого хватает похоти, но не хватает смелости. Ему просто показалось, что то, как Цзоу Юй только что расхваливала Нань Санми, очень напоминало, как Маленький Арбузик нахваливала Шан Цю в старом особняке на улице Вэйэр в провинции Луожи…
Вдруг с соседнего столика донёсся пронзительный крик и ругань маленького мальчика. Цзоу Люхо, видимо, не привык к запахам ночной жаровни. Он изо всех сил извивался на руках у няни, плакал, вопил, ругался и дрыгал ногами, оставив несколько грязных следов на одежде смущённой женщины.
Лицо Сюй Лэ помрачнело. Он посмотрел на Цзоу Юй и спросил:
— Почему у него такой скверный характер?
— Упрямство, гордыня, жестокость и холодность. Естественно, это наследственное, от его зловредной молодой матери, — с самоиронией ответила Цзоу Юй.
— Я слишком много времени провёл на передовой. Не ожидал, что ты так его воспитаешь, — с мрачным лицом сказал Сюй Лэ. — Тебе лучше держать его в строгости, иначе я не сдержусь и побью его.
— Это нормально, когда мальчишки немного капризничают. Он ещё маленький, вырастет — всё пройдёт.
— Чжун Яньхуа в пять лет уже умела молча ползать за мной по вентиляционным шахтам. Характер никак не связан с возрастом.
Цзоу Юй холодно посмотрела на него и сказала:
— Это мой сын. Посмотрим, кто осмелится его тронуть.
— С точки зрения биологии и закона у него два отца. Один из них теперь мёртв. Если не я его воспитаю, то кто? — Сюй Лэ сделал паузу и с усмешкой добавил: — Вспоминаю, как мы с тем негодяем столкнулись с вами, братом и сестрой, у ночного клуба в провинции Линьхай… Не хочу, чтобы в будущем какой-нибудь второй Ши Цинхай избил Люхо до полусмерти.
— А я хочу, чтобы он стал вторым Ши Цинхаем.
Сюй Лэ молча смотрел на неё, потом вдруг повернулся к мальчику за соседним столиком, который всё ещё плакал и вырывался, и сказал:
— Ещё раз пикнешь — я тебя прибью.
Голос его был негромким, и вид не казался особенно свирепым, но, как ни странно, возможно, дети, подобно животным, инстинктивно чувствуют настоящую опасность…
Цзоу Люхо ошеломлённо уставился на дядю, сидевшего рядом с его матерью, и тут же крепко сжал губы. Сопли потекли ручьём, но он не смел издать ни звука, даже не всхлипнул.
Няня с благодарностью посмотрела на Сюй Лэ.
…
Мальчик, то ли устав от плача, то ли напуганный Сюй Лэ, крепко обнял няню за шею и уснул. Ветрозащитные фонари жаровни бросали на листья деревьев тусклый свет, создавая тёплую, почти кинематографическую атмосферу.
— Идея Цзянь Шуйэр здравая, но обе стороны не отступят. Я должен отправить их всех в тюрьму, только тогда можно будет считать, что я выполнил то, что поручил мне тот негодяй.
Цзоу Юй взглянула на него и сказала:
— Я-то думала, что с твоим характером ты просто сядешь в военный мех, ворвёшься в штаб военного округа и разнесёшь Ли Цзайдао в клочья.
— Я обещал Военному Богу, я обещал президенту, я обещал твоему отцу, я по телефону обещал Ши Цинхаю, хотя он и не смог этого услышать… Уничтожая врагов, я постараюсь защитить и себя.
Сюй Лэ помолчал и сказал:
— Я по-прежнему не слишком верю в законы Федерации. Но после того, что он устроил на Капитолийском холме, почти все пособники военных радикалов в правительстве были зачищены. Пока президент контролирует ситуацию, судебное разбирательство может состояться.
— Неужели ты думаешь, что такого человека, как Ли Цзайдао… который скрывался больше десяти лет, за несколько месяцев с лёгкостью принял военное наследие своего отца и теперь прочно контролирует два с половиной военных округа и почти сотню дивизий… действительно можно привлечь к суду?
— Армия, в конце концов, принадлежит Федерации. Председатель Объединенного комитета начальников штабов — это не президент. Это столица, а не поле боя. И с юридической, и с общественной точки зрения у Ли Цзайдао слишком много слабых мест.
— Если он и впрямь осмелится поднять армию на переворот, сколько войск последует за ним и выступит против избранного правительства и президента? Ни генералы, ни простые солдаты не решатся пойти против духа Хартии ради удовлетворения его амбиций и каких-то там пламенных лозунгов.
— В войне с Империей тот, у кого есть армия, без сомнения, самый сильный. Но во внутренней борьбе в Федерации это не совсем так. Вот, например, сейчас Ли Цзайдао очень хочет моей смерти, но он может прибегнуть только к тайному убийству, а не приказать Семнадцатой дивизии окружить этот квартал и разнести нас с бойцами на куски артиллерийским огнём.
— Как именно ты собираешься содействовать плану президента? — Цзоу Юй тихо смотрела на него, и в её глазах, похожих на ручьи, мелькнула тень беспокойства. — Если всё так, как ты говоришь, и положение президента очень трудное, то трудности в любой момент могут обернуться опасностью. И когда опасность постучится в твою дверь, что ты сможешь сделать?
— Бай Юйлань говорил, что моё главное достоинство — умение упрощать сложные вещи. Но нынешнюю ситуацию в Федерации не упростить. В твоих глазах мой самовольный приезд из Западного Леса и сегодняшняя пресс-конференция выглядят как ребячество, как способ выпустить пар, но на самом деле у меня есть план.
— Завтра в сети появятся доказательства причастности вице-президента Байрона и Ли Цзайдао к делу «Старинного Колокола». Для начала нужно создать шумиху. Ты же знаешь, гражданский интернет Федерации давно превратился в помойку, которую развели прикормленные капиталистами писаки. У людей к нему нет доверия, эту информацию могут счесть за фейк или конспирологические бредни. Но запустить эту волну всё равно полезно.
— Затем главный редактор Боб и журналист Вуд выберут подходящий момент и опубликуют соответствующие материалы. Учитывая авторитет газеты «Столичный Курьер», скандал на этот раз разразится ещё больший.
— Министерство юстиции, смежные ведомства и гражданские службы в здании Министерства обороны всё ещё находятся под контролем резиденции президента. Когда в обществе поднимется волна, у президента появится веская причина либо снова дать мне полномочия, либо поручить Министерству юстиции возобновить расследование дела «Старинного Колокола». Думаю, к тому времени даже Капитолийский холм будет на нашей стороне.
— Тогда настанет черёд генерала Ли Цзайдао принимать трудное решение: либо сдаться и ждать расследования, либо пойти ва-банк. Да, он определённо выберет второе. И я как раз жду, что он выберет второе.
Сюй Лэ посмотрел на Цзоу Юй, которая хмурилась всё сильнее, и тихо объяснил:
— Я не силён в политических интригах. Я умею только заставлять их действовать. Я буду следить за малейшими изменениями в войсках, которыми может командовать Ли Цзайдао. Как только они двинутся, я их угомоню и попутно соберу все нужные доказательства.
— При таком раскладе беспорядки в Федерации можно будет контролировать. А пока я остаюсь в резиденции президента, самое главное — безопасность президента — будет полностью обеспечена.
Цзоу Юй нахмурилась и подпёрла подбородок рукой. Внезапно ей показалось, что все знания, полученные ею за эти годы, и те аналитические способности, которые когда-то помогали Сюй Лэ, — всё это просто смешно.
— Это логика идиота, — в её глазах Сюй Лэ и вправду выглядел идиотом, и она с насмешкой сказала: — Ты наговорил кучу ерунды. Ключевое слово — «угомоню». С какой стати ты решил, что сможешь угомонить до зубов вооружённые федеральные войска?
— И безопасность президента? Как ты собираешься её обеспечить? — Цзоу Юй развела руками и сердито посмотрела на него. — Ты что, возомнил себя всемогущим творцом, который одним словом может превратить тысячи бронемашин и мехов в бесполезный металлолом?
Да, согласно Хартии Федерации, президент Пабло мог с лёгкостью контролировать армию, пока у неё не было собственной воли. Но теперь ключевой проблемой было то, что армия, обладавшая самой несокрушимой военной мощью во вселенной, начала обретать собственную волю. Кто мог это остановить?
Сюй Лэ поднял стакан, салютуя обеспокоенной девушке в красном, и подумал про себя, что он действительно может превратить тысячи бронемашин, мехов и даже боевых кораблей в нерабочий хлам. Под сиянием Хартии некто был всемогущ… но стоит ли говорить ей об этом?