Глава 737. Весна, подобная цветку (7) •
— Вы с главным редактором Бобом — профессионалы, и должны суметь найти самый подходящий момент для публикации. Но не сейчас. Резиденция президента сейчас находится под огромным давлением, и нам нужно действовать в соответствии с темпом и ритмом господина президента.
Сюй Лэ продолжил: — Только что произошёл инцидент на Капитолийском холме, эмоции людей накалены, а на имперском фронте находятся сотни тысяч солдат Федерации. В Столичном Звездном Кластере нельзя допустить хаоса.
— Насколько мне известно, кроме присутствия на похоронах вице-президента Байрона, резиденция президента под предлогом повышения уровня безопасности… господин Пабло уже больше десяти дней не появлялся на публике, — напомнил Вуд, затянувшись сигаретой, его голос слегка охрип. — Такая ситуация ненормальна. Если у президента и есть план, как нам об этом узнать и как мы можем помочь?
— Чтобы решить этот вопрос, причём решить его как можно более гладко, необходимо действовать через судебную систему.
Сюй Лэ тоже закурил. — Господин президент сейчас в безопасности, но внутри правительства, и даже в самой резиденции, некоторые люди незаметно возвели стену. Если мы будем постепенно оказывать давление извне, это должно помочь господину президенту найти повод, чтобы обрушить эту стену.
Он собирался сказать что-то ещё, но горьковатый аромат и дым от кончика сигареты «Три-Семь» вились прямо перед глазами, мешая сосредоточиться. Он вдруг понял, что нет нужды произносить все эти слова, больше похожие на разговор с самим собой. Как и раньше, дела всегда были важнее слов.
…
Проводив Вуда из культурно-художественного центра, Сюй Лэ заметил, что сумерки ещё не полностью сменили день. Цветущие персики на обочине улыбались в густом весеннем ветре и золотистом тёплом свете. Сюй Лэ это показалось слишком ярким, и он уже собирался надеть солнцезащитные очки, как вдруг увидел перед собой девушку, которую совсем не ожидал здесь встретить. Его рука с очками нелепо замерла у подбородка.
Она была одета в неприметную светло-серую спортивную ветровку, как и тогда, когда она покидала космопорт, направляясь на концерт в Западный Лес под восторженные крики солдат. Капюшон плотно закрывал её голову и лицо, скрывая волосы, которые из фиолетовых и коротких стали чёрными и длинными. Но даже мельком брошенный из-под капюшона взгляд на её изящные черты мог поразить любого.
После пышных похорон Военного Бога Ли Пифу и открытия его памятника Цзянь Шуйэр не вернулась в свою флотскую часть, а отправилась в Филадельфию, чтобы провести некоторое время в тишине рядом с могилой старика.
Всё это время Сюй Лэ, находясь далеко в Западном Лесу, поддерживал с ней связь. Однако из-за череды событий та искра, что зажглась между ними на пустынной имперской планете, к сожалению, так и не получила шанса разгореться в опьяняющее пламя.
— Я всегда думала, что влюблённые должны общаться с большим энтузиазмом, — сказала Цзянь Шуйэр, подойдя к нему и мягко взяв его под руку. Она улыбнулась. — А не намеренно держаться на таком расстоянии.
Бойцы Седьмой группы, разбросанные по каменным ступеням центра искусств, а также те, кто нёс снайперское дежурство в отдалении, наблюдали — кто своими глазами, а кто через оптические прицелы — как изящная рука обвила локоть Сюй Лэ. В их сердцах одновременно родились тихий вздох, зависть и ревность, от которой никуда не деться.
— В последнее время дела идут непросто, — с горькой улыбкой ответил Сюй Лэ.
— Хоть наш роман и развивается довольно… сдержанно, и мы почти не виделись, — Цзянь Шуйэр мило пожала плечами и прижалась к его руке ещё крепче, — но если я твоя девушка, то чем сложнее дела, тем скорее ты должен мне о них рассказать.
— Это действительно моя вина, — с раскаянием сказал Сюй Лэ. — Наверное, из-за того, что у меня никогда не было серьёзных отношений, я не всё учёл.
— Я тебя прощаю.
Цзянь Шуйэр слегка вскинула голову, её красивый подбородок выражал лёгкую насмешку, а глаза, словно вода, отражали закатное небо. Они пошли гулять по улицам южной части столицы. В радиусе двухсот метров, на крышах высоких зданий, их бдительно охраняли два десятка бойцов Седьмой группы.
Закат вытягивал их тени, делая их очень-очень длинными. Они шли медленно, без определённой цели, казалось, им и не нужен был конечный пункт.
Роман героя Федерации и всенародной любимицы должен был стать самым прекрасным событием Конституционной эры. Но в эту неспокойную эпоху, когда одно за другим происходили волнующие или отвратительные события, не давая людям ни оглянуться, ни перевести дух, для прекрасного просто не оставалось места.
Удивительно, но это был первый раз, когда Сюй Лэ и Цзянь Шуйэр гуляли, как настоящие влюблённые. Однако эта, казалось бы, безмятежная и милая картина была вынужденно окружена бойцами Седьмой группы, которые катились следом, как снежный ком, вызывая смешанные чувства.
И даже во время этой редкой, драгоценной прогулки разговор молодых людей неизбежно касался тем, совершенно не гармонирующих с весенним закатом, особенно учитывая, что Цзянь Шуйэр прекрасно знала об отношениях Сюй Лэ с тем человеком с горы Цинлун, который ворвался в Капитолийский холм.
Однако, когда он сказал, что за кулисами радикального крыла военных стоит Ли Цзайдао, он не увидел в глазах Цзянь Шуйэр ни малейшего удивления, и это его поразило.
— Я всегда знала, что мой двоюродный брат, Ли Цзайдао, — выдающийся человек. Все эти годы даже самые проницательные люди в Федерации замечали лишь его скромность, но никто не задумывался, что за этой скромностью скрывается скрупулёзное мышление и по-настоящему сильная уверенность в себе.
Цзянь Шуйэр прислонилась к его плечу и тихо сказала: — Выдающийся человек, потративший столько времени на подготовку чего-то, наверняка стремится к ужасающе высоким целям. Если ты будешь стоять на его пути, у меня для тебя только один совет: будь с ним предельно осторожен, любой осторожности будет мало.
— Не волнуйся. В последнее время я усердно учусь избавляться от своего импульсивного стиля, — Сюй Лэ поднял голову, посмотрев на приплюснутый красный шар солнца в центре улицы. Он нахмурился, но в его глазах была улыбка. — Наоборот, я думаю, что твой кузен сейчас должен быть в затруднении. Это ему нужно быть осторожнее.
— Сколько лет мы знакомы? — тихо спросила Цзянь Шуйэр, глядя ему в лицо.
— Если считать с концерта «Победа», то это была осень шестьдесят восьмого года Конституционной эры. Прошло больше трёх лет, — Сюй Лэ серьёзно задумался, а потом с улыбкой добавил: — Конечно, если считать с той маленькой сиротки, которую ты играла в сериале, то прошло почти десять лет. Знаешь, я вырос на твоих сериалах.
— Я часто слышу эту несмешную шутку, — Цзянь Шуйэр пожала плечами и улыбнулась. — На самом деле я хотела сказать, что за эти три с лишним года ты действительно изменился. Хоть ты по-прежнему немногословен, но уже не такой молчаливый, как раньше.
Она взглянула на бойцов Седьмой группы в тени на обочине и с чувством покачала головой: — И ты стал гораздо увереннее в себе. С такой горсткой соратников ты смеешь заявлять, что самый могущественный человек в армии Федерации тебя боится.
— Раньше из-за твоего непутёвого папаши я стал федеральным преступником, вечно напряжённый, словно застывший пук, конечно, я был молчаливее, — сказал Сюй Лэ.
Цзянь Шуйэр вставила реплику: — Я знаю, как говорят в армии, но всё равно восхищаюсь твоими оригинальными грубыми сравнениями.
Сюй Лэ улыбнулся и продолжил: — Позже твой двоюродный брат и тот вице-президент, что погиб от руки Ши Цинхая, хотели меня этим пригвоздить, но вмешался старик и взял всё на себя. Самая большая моя тайна, самый тяжёлый камень на душе вдруг исчез. Настроение, конечно, улучшилось, а когда у человека хорошее настроение, он становится разговорчивее.
— Что касается уверенности, то генерал Ли Цзайдао, безусловно, выдающаяся и опасная личность. Но пока я не буду настолько глуп, чтобы загнать себя в тупик, я не представляю, как он сможет меня контролировать.
Густые, как тушь, брови Сюй Лэ снова сошлись на переносице, уголки его губ были плотно сжаты и изогнуты вверх. Он указал пальцем на несколько высотных зданий впереди и сказал: — Видишь, я точно знаю, где опасность, поэтому для меня её не существует.
— Я не совсем понимаю, о чём ты, — в тени капюшона её изящные брови красиво нахмурились. Она посмотрела на здания в лучах заката и с некоторой растерянностью усмехнулась.
Затем она повернулась и очень серьёзно посмотрела в лицо Сюй Лэ, изучая его прямые брови, маленькие глаза и те лёгкие следы времени, что придавали ему мужскую зрелость.
— Я из семьи Ли из Филадельфии. Я лучше тебя знаю, что в крови семьи Ли течёт упрямый консерватизм. Мой двоюродный брат может быть самым ужасным интриганом, но я нисколько не сомневаюсь, что честь семьи занимает в его сердце самое важное место.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Сюй Лэ. — Он скрывался столько лет, сделал так много. Я уверен, что в значительной степени это потому, что он всё время планировал, как семья Ли сможет сохранить своё нынешнее положение, или, скажем, честь, после смерти Военного Бога.
— Почему мы вдруг заговорили об этом? — с недоумением посмотрел он на Цзянь Шуйэр.
— В этой опасной и деликатной ситуации мы оба бессильны что-то изменить. Вероятно, есть лишь один способ, при котором он частично откажется от своего плана. Например, не убьёт тебя, а попытается подчинить. По крайней мере, чтобы в следующую секунду вся Федерация не превратилась в поле битвы, залитое кровью и огнём, из-за вас двоих. Поэтому…
Цзянь Шуйэр посмотрела на него, слегка улыбнулась, её глаза сощурились в милые полумесяцы. Склонив голову набок, она сказала: — Давай поженимся.
Услышав эти слова, Сюй Лэ невольно сощурил глаза. Все знали, что когда он, парень с маленькими глазами, щурился, превращая их в две щелочки, это означало, что он находится в состоянии крайнего напряжения: либо готовится убивать, либо быть убитым, либо… жениться?
Прогулка под закатным солнцем незаметно привела их к обычному зданию. Это было районное бюро регистрации браков. На голографическом экране над входом крутились грубо сделанные цветы. Этой весной чьи-то глаза сощурились, как эти самые цветы.