Глава 687. Смрад орхидеи •
Молодёжный жилой комплекс «Ванду», эпицентр новостного шторма, оказался в плотном кольце СМИ. Камеры и микрофоны, словно копья и пушки, были в руках репортёров, которые размахивали ими во все стороны. По последним данным от охранной компании «Чёрный Ястреб», несколько жилых зданий напротив уже были арендованы крупными телеканалами. Высокоточные камеры были нацелены на квартиру Сюй Лэ, ведя непрерывную скрытую съёмку.
Надев широкие солнцезащитные очки, Сюй Лэ вышел из машины с непроницаемым лицом. Стоявшая рядом Цзоу Юй, такая же бесстрастная, сквозь тёмно-коричневые линзы очков смотрела на вытоптанные журналистами газоны. Вспомнив о своей счастливой жизни в этой квартире во время беременности, она невольно мысленно выругалась.
— Полковник Сюй Лэ! Полковник Сюй Лэ! У вас есть какие-нибудь объяснения по поводу обвинений Федерального бюро расследований?
— Полковник Сюй Лэ, вы действительно из Восточного Леса?
— Сюда! Посмотрите сюда! Полковник Сюй Лэ!
Возбуждённые и напряжённые журналисты, словно приливная волна, бились об оцепление, выстроенное сотрудниками «Чёрного Ястреба». Сюй Лэ быстро направился к подъезду. Маленькая девочка из соседней квартиры, зажатая в толпе, увидела его и радостно подняла руку, чтобы помахать, но её тут же остановила стоявшая рядом мать. Женщина смущённо улыбнулась Сюй Лэ. Он, не удержавшись, улыбнулся в ответ, показывая, что всё понимает.
С трудом прорвавшись сквозь толпу репортёров, они ворвались в лифт, но не ожидали, что один репортёр-мужчина с довольно символичной внешностью умудрился незаметно устроить засаду прямо в кабине. Микрофон бесшумно оказался под подбородком Сюй Лэ.
— Полковник Сюй Лэ, я репортёр газеты «Финансовый вестник Порт-Сити», — возбуждённо вытирая пот, журналист посмотрел на него и спросил: — У вас есть какие-нибудь объяснения по поводу ваших отношений с предателем Юй Фэном? Как вы можете прокомментировать личность предателя Юй Фэна? Предатель Юй Фэн…
В лифте было тихо, слышны были только внешне обыденные, но на самом деле ядовитые вопросы репортёра. Сюй Лэ с непроницаемым лицом внимательно следил за сменой цифр этажей, прислушиваясь к тихому трению тросов. Цзоу Юй же не выдержала, сняла очки, и её красивые, чарующие брови медленно сошлись на переносице.
Раздались глухие удары, шлепки и болезненные вскрики. Хрупкое человеческое тело многократно сталкивалось с твёрдыми стенами лифта. Свист кулаков смешивался с криками боли репортёра, который выкрикивал избитые фразы вроде «препятствование свободе прессы». Однако избиение не прекращалось, пока журналист, с разбитым лицом и опухшим носом, не съёжился в углу, обхватив голову руками и плача, как обиженная барышня, не в силах вымолвить ни слова.
Жестом остановив охранников «Чёрного Ястреба», Цзоу Юй опустила взгляд на лежавшего у её ног репортёра и бесстрастно произнесла:
— Вы должны меня знать, так что не говорите глупостей. Иначе я сообщу в полицию, что некий господин журналист пытался ко мне приставать.
Тело репортёра из «Финансового вестника Порт-Сити» застыло. Он с ужасом смотрел на вышедшую из лифта красивую женщину в красном и долго не мог подняться. Работники СМИ лучше всех умеют улавливать направление ветра и, следуя общественному мнению, добивать упавшего. Поэтому он и осмелился так нагло подобраться к Сюй Лэ. Но он до смерти боялся… последствий домогательства до дочери министра обороны.
…
В квартире с плотно задёрнутыми шторами шло напряжённое обсуждение. Мнения по поводу обвинений, выдвинутых против Сюй Лэ, расходились, но в одном все были согласны: это происшествие нанесёт ему непоправимый удар.
— Само дело не проблема, — спокойно сказала Сюй Сунцзы, глядя в материалы. — У того Сюй Лэ, чей гражданский номер начинается с DL, не было зарегистрировано биометрических данных, так что мы можем не беспокоиться, что обвинение потребует их сравнения.
Сюй Лэ молча стоял у окна. Приподняв уголок шторы, он смотрел на ликующих внизу журналистов. Почему-то на душе у него стало на удивление спокойно. Из слов Сюй Сунцзы он ясно понял: на самом деле все уже были уверены, что он — тот самый сирота-беглец из Восточного Леса, просто доказать это было непросто.
— Об этом можно не беспокоиться, мы можем полностью отклонить запрос на биометрическую экспертизу, — адвокат Хэ сидел на диване, с суровым выражением лица глядя на голографический экран рабочего стола. — Та сторона не будет настолько глупа, чтобы поручить дело Отделу внутренних дел Министерства обороны. Скорее всего, этим займётся окружная прокуратура. Полковник Сюй Лэ — действующий военный, и его статус даёт много преимуществ.
— К тому же, Бюро Устава отказывается предоставлять какие-либо доказательства по этому обвинению, — Сюй Сунцзы с некоторым любопытством развела руками и, посмотрев на стоявшего у окна Сюй Лэ, продолжила: — Это значит, что у обвинения нет вообще никаких улик, кроме показаний жителей Колокольной улицы из Восточного Леса… Но проблема в том, что показания этих свидетелей не имеют абсолютной юридической силы.
Тай Цзыюань из-за своего особого статуса незаметно уехал ещё на полпути, а адвокат Хэ, наоборот, так же незаметно присоединился к ним. Выслушав Сюй Сунцзы, он кивнул:
— Нельзя допустить суда присяжных, ни в коем случае. Тогда эти свидетельские показания будут бесполезны.
Адвокат Хэ поднял голову и с улыбкой сказал:
— Внешность, голос, что угодно — мы на всё найдём объяснение… Совпадение. Всё это просто совпадение.
— Кто-нибудь в это поверит?
— Закон поверит.
— И даже если отбросить всё и предположить, что обвинению удастся убедить суд в своей правоте, — Сюй Сунцзы долго молчала, а затем, посмотрев на Сюй Лэ, сказала: — Не говоря уже о том, что ты просто разыскиваемый преступник, будь ты хоть серийным убийцей, — учитывая твои заслуги перед Федерацией и характер господина президента, он бы тебя помиловал.
Всё это время молчавший Сюй Лэ обернулся. Прислонившись спиной к бледно-зелёной шторе, он сдвинул густые брови и с горькой усмешкой произнёс:
— Неважно, какой вердикт вынесет суд и помилует ли меня президент. В любом случае, теперь я разыскиваемый преступник, ученик предателя… а значит, потенциально и сам могу стать предателем. Я не психолог, но это я понимаю.
…
— Спасибо за то, что ты всё устроил, включая опеку над Маленьким Арбузиком, иск семьи Чжун и сегодняшние события. Если бы не ты, всё было бы гораздо сложнее.
Сюй Лэ, зажав телефон плечом, со скоростью призрака нарезал тонкими ломтиками рыбу сэнмон и искренне благодарил Тай Цзыюаня на том конце провода:
— Должен признать, у тебя врождённый талант лидера в вопросах общего планирования. Однако, судя по тому, как развиваются события, к тому дню, когда ты станешь президентом, общественное мнение уже давно вышвырнет меня в какую-нибудь глухую деревню. Да, стану фермером вместе с отцом Гао Лоу.
— Худший сценарий — господин Пабло тебя помилует, — раздался в трубке спокойный голос Тай Цзыюаня. — Если всё пойдёт по этому пути, то фермером ты не станешь. Господин Пабло — президент, а не император из прошлого. Чтобы помиловать тебя, ему придётся пойти на уступки в других вопросах.
Сюй Лэ склонил голову, его правая рука с ножом невольно замерла. Он сощурился, глядя на алые ломтики рыбы на разделочной доске, и спросил:
— Некоторые вещи… это преступления, а не политика. Здесь не может быть уступок.
— Ты говоришь о нападении на «Старинный Колокол». Для тебя это убийство, но не забывай, что для подавляющего большинства жителей Федерации — за исключением людей из Западного Леса — смерть Тощего Тигра в тот момент была всеобщим праздником. Все извлекли выгоду из его смерти.
— После взрыва «Старинного Колокола» прошло чуть больше года, но на самом деле это очень долгий срок, достаточный, чтобы люди многое забыли… Когда насилие отвечает тайным чаяниям большинства, люди наслаждаются последствиями, но хотят забыть о процессе. А ты сейчас пытаешься заставить их всё вспомнить.
Голос Тай Цзыюаня в трубке стал необычайно резким и пронзительным:
— Это очень опасно. Даже президент Федерации не может пойти против всей Федерации… Посмотри на своё нынешнее положение. Стоило тебе только прикоснуться к этому делу, как бесчисленные тени из тёмных углов протянули руки и довели тебя до такого жалкого состояния.
— Сейчас они пытаются испортить твою репутацию, и она уже почти испорчена, — глухо произнёс Тай Цзыюань. — Если ты не отступишь, они тебя убьют. И поверь, ты умрёшь очень скоро.
— Люди, способные меня убить, ещё не родились. А тех, кто прячется в тёмных углах, я могу с лёгкостью найти, так что это они должны меня бояться.
Правая рука Сюй Лэ снова пришла в движение, и острое лезвие обрушилось на рыбное филе. Он тихо ответил:
— Если меня действительно довести, то некоторые вещи — это всего лишь вопрос повторения, ничего сложного.
Такое простое, банальное и в то же время гордое самоопределение, прозвучавшее из уст этого мужчины с узкими глазами, казалось совершенно естественным и невероятно сильным. Эта яростная мощь заставила Тай Цзыюаня на том конце провода замолчать.
Разложив нарезанное вручную рыбное филе толщиной около пяти миллиметров на фарфоровой тарелке, украсив свежими листьями салата и полив обычным сливочным соусом из магазина, Сюй Лэ с удовлетворением вымыл руки, а затем вытащил из-под раковины ящик для инструментов с кодовым замком.
Ящик открылся, и оттуда хлынул яркий металлический блеск, несущий в себе пронзительный холод и смертоносное намерение, подобное клинку. Сюй Лэ несколько секунд внимательно осматривал оружие, а затем начал быстро и молча его собирать. Обладая незаурядным талантом к механике и пройдя специальную подготовку у Бай Юйланя, он не потратил много времени, и вскоре на полу кухни лежал целый арсенал холодного оружия.
Это оружие было приготовлено несколько лет назад для убийства Мэдэлина. Просто тогда «секретарь Бай» украл слишком много боеприпасов из «Белой Воды», поэтому они спрятали часть в обеих своих квартирах.
Телефон, оставленный у раковины, зазвонил. Сюй Лэ поднёс его к уху и спросил:
— Что ещё?
— Я слышал звук, — раздражённо отчитал его Тай Цзыюань. — Что ты собираешься делать? Воевать? Это столичный особый район, а не Империя и не передовая. Та сторона не собирается начинать войну, а ты собрался убивать? Кого? Как?
— Ты думаешь в одиночку устроить кровавую баню в правительстве Федерации? Считаешь себя богом? Даже если ты, самовлюблённый мясник, и думаешь, что сможешь, что будет потом? Не забывай, мы всё ещё воюем с Империей!
— Эти люди — не Мэдэлин, а ты уже не тот парень из прошлого, у которого ничего не было, и потому нечего было бояться! Подумай о войсках на передовой, подумай о господине президенте, который возлагает на тебя большие надежды, подумай о том старике, который, потеряв лицо, пожал тебе руку на глазах у всей вселенной!
— Тогда что, по-твоему, я должен сейчас делать? — в раздражении крикнул в трубку Сюй Лэ. — В такой ситуации, даже если президент меня помилует, ты думаешь, я смогу вернуться в Семнадцатую дивизию? Думаешь, я смогу и дальше вести секретное расследование по делу «Старинного Колокола»?
— Тай Цзыюань, неважно, как решит суд, я — разыскиваемый преступник, беглец, ученик предателя. Никто не сможет этого изменить.
Он посмотрел на оружие у своих ног, помолчал мгновение и сказал:
— Моя репутация испорчена. Я дурно пахну на всю улицу.