Глава 685. Новостное событие (Часть 1) •
Здание принадлежало Федеральному бюро расследований. Вращающаяся дверь на первом этаже выглядела невероятно роскошно. Сюй Лэ стоял за ней, глядя на крупные хлопья снега, падавшие за стеклом, на возбуждённые, искажённые лица репортёров, столпившихся за линией оцепления. Он медленно остановился, и в его глазах промелькнуло сложное чувство.
Он спустился в шахту, забрался в старый разбитый автомобиль, тяжело дыша, пробирался по тёмным переулкам, по грязной подземной воде. Он сбежал из Восточного Леса и прибыл в Столичный Звёздный Кластер. С тех пор он скрывал свою личность разыскиваемого преступника и жил незаметно, но никогда не забывал об этом. Статус беглеца и скрытая замкнутость, которую он сам не замечал, всегда оказывали на него влияние.
Например, сейчас, глядя на бушующую толпу репортёров за дверью, на холодные снежинки, он — тот, кто мог дерзко поднять голову даже перед лицом императора, — вдруг захотел отступить.
Это была не передовая. За его спиной не было ни Гу Сифэна с его отрядом, ни офицеров и курсантов вроде Хэрэя. За дверью был потрясённыйи метель, а он был совсем один.
— Я думал над вашими словами и решил, что мне, пожалуй, стоит пойти в армию, — молодой агент Федерального бюро расследований накинул на плечи Сюй Лэ тёмно-зелёную военную шинель и серьёзно добавил: — Только я не знаю, как это делается.
Сюй Лэ очнулся, опустил голову, застёгивая воротник шинели, и серьёзно ответил:
— У Министерства обороны есть специальная программа набора. Таким правительственным служащим с профессиональными навыками, как вы, звание присваивают не ниже младшего лейтенанта.
Молодой агент мягко улыбнулся, кивнул в знак прощания, подошёл к двери и, прикрыв рукой датчик, заставил дорогую вращающуюся дверь прийти в движение. Он сказал Сюй Лэ:
— Понятно. Всего хорошего.
Сюй Лэ пожал плечами и вышел на улицу. В тот же миг в лицо ему ударили снежинки и холод, заставив инстинктивно поднять воротник. Сразу за этим бесчисленные ослепительные вспышки фотокамер и резкие вопросы обрушились на него, перекрывая собой летящий снег и мороз. Они с такой силой ударили ему в лицо, что он невольно сощурился. Но это был не тот прищур, который появлялся у него, когда он собирался применить силу или убить, — это был прищур человека, желающего убежать.
Но зачем бежать? Дядя был главным разыскиваемым преступником Федерации, предателем, но и это было под вопросом. А то, что он сам был в розыске… ну и что? Тогда полковник Лейк в тёмных очках приставил пистолет к его лбу, и он необъяснимым образом пустился в бега. Но сам он не сделал ничего плохого.
При этой мысли Сюй Лэ нахмурился и с усилием открыл глаза. Глядя на ослепительно-белый свет перед собой, он сделал три глубоких вдоха, спокойно шагнул вперёд и, слегка наклонив голову к плотному ряду микрофонов, приготовился сказать несколько слов. Он не хотел вступать в словесную перепалку с журналистами, но ему очень хотелось обратиться к тем гражданам Федерации, которые за него переживали.
Но как только он собрался совершить этот наивный поступок, из ниоткуда внезапно появились сотни крепких мужчин в тёмной, облегающей боевой форме. Эти люди в тёмных очках и с холодными лицами, едва появившись, взяли ситуацию под контроль. Они оттеснили возбуждённых, почти обезумевших репортёров и, окружив Сюй Лэ, быстро повели его по боковым каменным ступеням.
Действия этих людей были предельно чёткими и слаженными, они выглядели как профессиональные военные. Сюй Лэ быстро узнал их по нашивкам с чёрным ястребом на плечах и, естественно, догадался, кто всё это устроил. Охранная компания «Чёрный Ястреб», одна из трёх крупнейших в Федерации, всегда была частной собственностью семьи Тай.
В просторном чёрном автомобиле было тепло, как весной. Шум и метель снаружи были полностью отрезаны. Под чётким руководством и контролем компании «Чёрный Ястреб» ни одна машина федеральных средств массовой информации не смогла угнаться за их кортежем. Даже три вертолёта, ведшие прямую трансляцию с воздуха, были вынуждены приземлиться после вмешательства боевых вертолётов «Чёрного Ястреба».
— Впечатляющее зрелище, — Сюй Лэ снял шинель и, глядя на худощавого молодого человека, который опёрся на окно и любовался снежным пейзажем, спросил: — Госпожа Тай одобрила твои действия?
— Мать не одобряет многое из того, что ты делаешь, но раз за взрывом «Старинного Колокола» действительно стоит заговор, она, естественно, не позволит тем людям так быстро с тобой расправиться.
Тай Цзыюань держал в руке бокал с напитком не крепче двадцати градусов. Он с некоторой усталостью опёрся на окно и, глядя на Сюй Лэ, сказал:
— Это не связано с выгодой, только с равновесием. Старик в конце концов постарел, и семья рассчитывает, что в будущем ты сможешь сдерживать давление этих безумцев.
Сюй Лэ пожал плечами, его взгляд переместился в другой конец салона. Цзоу Юй в красной шубе из лисьего меха откинулась на кожаное сиденье. Её чёрные волосы были просто собраны в хвост, украшенный шёлковым цветком в тон, что в сочетании с огненно-красной шубой выглядело особенно эффектно.
— Осторожнее, как бы HTD не создало тебе проблем, — сказал он.
Цзоу Юй даже не удостоила его взглядом. Её красивые, чарующие глаза были устремлены в окно, и в их кристальной глубине быстро проносились летящие снежинки.
Атмосфера в машине была несколько странной. Тай Цзыюань и Цзоу Юй сидели по разным концам сиденья, смотрели в разные окна и молчали.
Учитывая давнюю историю с выбором невесты для Наследника и то, что они были соседями по парте в начальной школе, эта странная атмосфера была вполне объяснима, но Сюй Лэ не мог с ней смириться. Помолчав немного, он с улыбкой сказал:
— Вы, должно быть, давно не виделись, а тут из-за меня оказались вместе. Мне, наверное, стоит гордиться.
Тай Цзыюань улыбнулся и сделал глоток своего слабоалкогольного напитка, а Цзоу Юй лишь холодно взглянула на него. Сюй Лэ невинно пожал плечами, посмотрел на женщину-военного юриста на переднем сиденье и с улыбкой сказал:
— Адвокат Сяо говорил, что вы в прошлом году поженились. Свадебный подарок я как-нибудь при случае передам, хорошо?
Сюй Сунцзы, которая всё это время занималась соответствующими юридическими процедурами, услышав это, ошеломлённо обернулась и посмотрела на него.
Цзоу Юй больше не могла сохранять свою ленивую позу. Она выпрямилась и, пристально глядя ему в глаза, с холодком в голосе прошептала:
— Да ты спятил.
— Ты вообще соображаешь? Ты сейчас — разыскиваемый преступник, временно освобождённый под залог президента и тридцати миллионов федеральных долларов, а не тот парень из документального фильма!
Цзоу Юй ошеломлённо смотрела ему в глаза, её волнение нарастало, и она громко выругалась:
— Ты что, совсем идиот?!
Так вот что такое её знаменитая резкость — просто сварливость без ругательств. А как только девушка в красном начала ругаться, она превратилась в очень красивую молодую мегеру. Сюй Лэ, глядя на неё, с улыбкой подумал об этом, и ему стало очень тепло на душе. Он бросил сочувственный взгляд на «чахоточного» и, легонько похлопав её по плечу, сказал:
— Всё в порядке.
— Не в порядке, — вмешался Тай Цзыюань, держа бокал. Он с горькой усмешкой сказал: — Ты, оказывается, ученик механика Юй Фэна… а ведь он главный разыскиваемый преступник Федерации, самый отъявленный предатель в истории. Разве это может быть пустяком? Уверен, сегодня в Федерации немало людей умрёт от страха, узнав об этом. По крайней мере, я был в шоке. И очевидно, что сестра Юй тоже.
— Оказывается, все эти истории про солдата-землекопа и уроженца С1 — ложь. Я ума не приложу, как ты смог сбежать в Столичный Звёздный Кластер и почему центральный компьютер Федерации дал тебе такой высокий уровень доступа.
Тай Цзыюань, глядя Сюй Лэ в глаза, с чувством произнёс:
— Какой же я был дурак. Правда. Тогда, в Университете Цветка Груши, ты смог попасть в сектор Н1 библиотеки, и я должен был догадаться о твоей связи с профессором Цзинем. Хоть о его личности мало кто знал, моя семья была в курсе… Так что да, какой же я дурак.
— Я тогда был ещё глупее тебя. Я только в университете узнал, что его зовут профессор Цзинь, — тихо сказал Сюй Лэ. — Простите, я не специально вас обманывал, просто… статус беглеца — не то, чем гордятся.
Когда кортеж вернулся к апартаментам «Ванду», молодые люди поняли, что недооценили мощь федеральных средств массовой информации.
Сад под окнами тихого в обычное время молодёжного жилого комплекса сейчас гудел от голосов. Десятки высокочастотных передающих фургонов заняли большую часть газонов, а репортёры в строгих костюмах с микрофонами в руках докладывали своим начальникам и рассказывали гражданам Федерации о текущей ситуации.
Прибытие кортежа вызвало суматоху. Журналисты, меняя ракурсы съёмки, громко кричали:
— Появился полковник Сюй Лэ! Нам очень интересно, если он действительно ученик предателя Юй Фэна, если он действительно разыскиваемый преступник, как он посмотрит в объектив камеры и в глаза гражданам за этой камерой?
…
Как только новость вышла, вся Федерация была потрясена. Преемник, лично выбранный Военным Богом Ли Пифу и уже получивший молчаливое одобрение большинства, самый уважаемый боевой герой Федерации последних лет, оказался учеником главного разыскиваемого преступника, предателя-механика Юй Фэна. И более того, он сам всё это время находился в розыске!
В здании редакции столичной газеты, над входом которой висела вывеска с убывающей луной, на голографическом экране шла специальная передача. Под давлением правительства федеральный новостной канал пока сохранял сдержанность, но десятки других телеканалов, принадлежащих корпорациям или частным лицам, изо всех сил освещали новости, связанные с Сюй Лэ. Казалось, уже никто не интересовался войсками, возвращающимися с фронта.
Один из телеканалов уже установил связь с районом Восточный Лес. Корреспондент на месте показывал недавние фотографии Сюй Лэ и опрашивал жителей Колокольной улицы. Эти честные и прямые, как камни, безработные шахтёры, постепенно вспоминали множество деталей, весьма неблагоприятных для Сюй Лэ.
Репортёр Вуд, сидя на краю стола, покачал головой и сказал:
— Когда я учился, наставник говорил, что новости всегда невероятнее вымысла. Сегодня я в этом убедился.
Главный редактор Боб зажёг спичку, поднёс её к своей толстой сигаре, а затем задул. На его лице, помимо спокойствия, читалась глубокая тревога. Он пытался разглядеть за этой сенсационной новостью более глубокие политические причины, но ему не хватало информации из первых рук. Помолчав немного, он покачал головой и сказал:
— Быть учеником предателя не обязательно означает быть предателем. Это простая логика. Не понимаю, почему вся Федерация так взбудоражена.
— Потому что это сенсация, это затрагивает тему антигероизма, и многие легко впадают в ярость, — Вуд пожал плечами, потирая всё ещё побаливавшее колено. — А как твои доводы соотносятся с законом? Да и народ не согласится.
— Мне очень интересно, как всё это будет развиваться дальше, — взгляд Боба пронзил дым и остановился на молодом полковнике, который только что вышел из чёрной машины на голографическом экране.
В этот момент дверь кабинета открылась, и вошёл военный офицер средних лет. Он с улыбкой посмотрел на удивлённых мужчин и сказал:
— Здравствуйте, я хотел бы договориться об интервью от имени одного человека. Прошу прощения за некоторую бесцеремонность.
Репортёр Вуд с недоумением спросил:
— Интервью? Простите, а вы…?
— Позвольте представиться, Хань Шаодун. В настоящее время я возглавляю Третий внештатный отдел Управления тыла Первого военного округа, — очень вежливо ответил офицер.
Название отдела звучало весьма заурядно, но главный редактор Боб в шоке вскочил на ноги. Как опытный журналист, он, конечно же, знал, что этот так называемый Третий внештатный отдел на самом деле был специальным ведомством, которое все эти годы занималось делами, связанными с Филадельфией!
Главный редактор отнял от губ свою сигару и с недоверием спросил:
— Мы будем… брать интервью у маршала?