Глава 682. Слушание •
Это был зимний тренировочный лагерь Федерального бюро расследований в северном полушарии специального столичного района S1. За окном крупными хлопьями падал снег. Люди, стоя в тёплом помещении, могли любоваться ледяным миром, созданным суровым холодом снаружи.
Прошёл всего день с тех пор, как ФБР вызвало Сюй Лэ для содействия расследованию. Он держал в руках чашку с горячим кофе, но ему уже успел наскучить вид зимнего снега. Используя законные процедуры, ему временно запретили видеться с адвокатом, а Министерство обороны, которое по идее должно было координировать свои действия с бюро, до сих пор не вышло на связь. Во всём этом деле сквозила какая-то странность.
Люди, которых он расследовал, рано или поздно должны были заметить его действия. Он был уверен, что они нанесут ответный удар, но не ожидал, что это произойдёт так быстро и так необъяснимо. Если только они не ухватились за то, чего он боялся больше всего, это расследование ФБР могло оказаться лишь фарсом.
Впрочем, даже если бы они действительно раздобыли его главный компромат, Сюй Лэ не был бы слишком удивлён. В конце концов, как и сказал тот начальник Четвёртого главного управления, в мире не существует идеальной лжи. Этого не могли добиться ни Фэн Юй с ним самим, ни даже центральный компьютер Федерации. К тому же Военный Бог и госпожа Тай давно знали, кто он такой, а значит, так называемый секрет однажды перестал бы быть секретом.
В те годы в Восточном Лесу полковник Лэйк в тёмных очках тоже видел его настоящее лицо.
Сюй Лэ смотрел на белый снег за окном и, прищурившись, о многом размышлял. Тогда он не знал, кто наблюдает за ним из-за зеркала, но в душе уже был ко всему готов. Возможно, для многих это выглядело как величайший кризис в его жизни, но для него, год скрывавшегося в Империи, подобные трудности не стоили и упоминания.
Поэтому, увидев Сяо Цяна, которого не встречал много лет, он лишь на мгновение замер, а затем принял сложившуюся ситуацию. Он с улыбкой посмотрел на знакомое по памяти юное лицо и не сказал «привет», а лишь произнёс: «Давно не виделись».
…
Казалось, они всё те же двое сирот, что слонялись по улицам Восточного Леса. Один когда-то ходил к другому домой поесть, другой видел, как первый убивал в дождливую ночь. Они когда-то проводили время вместе. Простое «давно не виделись» — словно и не было того года, что Сяо Цян провёл в колонии для несовершеннолетних, и тех причудливых, волнующих и необыкновенных событий, что пережил Сюй Лэ.
К сожалению, ФБР не собиралось давать Сюй Лэ возможности предаваться воспоминаниям. Начальник Четвёртого главного управления с некоторым изумлением смотрел на эту сцену. Вероятно, он и сам никак не ожидал, что Сюй Лэ вот так просто признает нечто.
— От героя Федерации до разыскиваемого преступника… Интересно, сможешь ли ты выдержать такое падение.
Отправив людей, вызванных из далёкого Восточного Леса, на отдых, начальник Четвёртого главного управления ФБР долго молча стоял у окна. Он зажёг сигарету, дрожащей рукой сделал несколько глубоких затяжек и, приложив руку ко лбу, с безграничным удовлетворением произнёс:
— Я лишь боюсь, что народ Федерации не сможет этого вынести.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — Сюй Лэ, слегка прищурившись, смотрел на остывший кофе в своей чашке, погружённый в какие-то мысли.
— Ты уже признался! — начальник Четвёртого главного управления в ярости подскочил к нему и громко прорычал: — Ты — сирота из Восточного Леса по имени Сюй Лэ! А не та личность, которую ты себе выдумал!
— Я ничего не признавал, — Сюй Лэ посмотрел на него и спокойно ответил: — Я — это я. Я не понимаю, какова цель этого вашего смехотворного расследования.
— Упрямство — это именно то, что тебе сейчас нужно, — начальник Четвёртого главного управления на мгновение опешил, а затем, с силой ослабив промокший от пота галстук, сказал, задыхаясь от смеха: — Надеюсь, суд поверит в твои нелепые россказни.
…
Недалеко от Площади Хартии раскинулась тихая улица, по обеим сторонам которой зеленела трава. За пологим холмом Цинцю виднелась серовато-белая резиденция президента, а напротив неё стояло отдельное здание. У этого здания не было специального названия, но всякий раз, когда президенту нужно было созвать крупное совещание, он предпочитал проводить его на третьем этаже этого строения.
— Неужели никто не считает это представление смехотворным? Как Сюй Лэ может быть разыскиваемым преступником! Как он тогда прошёл через все уровни сканирования сиянием Хартии? Сирота из Восточного Леса? По-моему, это чей-то заговор!
В тихом зале заседаний генерал Майлз, которому через несколько дней предстояло уйти в отставку, гневно размахивал руками. Хотя он скоро должен был сложить с себя тяжёлые обязанности председателя Объединённого комитета начальников штабов и командующего Первым военным округом, никто не смел открыто перечить этому самому влиятельному военному деятелю Федерации последнего десятилетия, когда он был в ярости.
Это было специальное закрытое слушание. Возможно, даже слово «слушание» было не совсем уместно, поскольку дело не касалось никаких судебных процедур. Но поскольку обвиняемым был Сюй Лэ, высшие чины ФБР и Министерства юстиции не осмелились принять решение самостоятельно и вынесли этот вопрос на рассмотрение действительно больших людей.
— Что говорит Бюро Устава? Если полковник Сюй Лэ скрывал свою личность разыскиваемого преступника, как ему это удалось? И самый главный вопрос: раз ФБР настаивает, что полковник Сюй Лэ — это… сирота из Восточного Леса с гражданским номером DLAS420500481X, то каков вывод центрального компьютера Федерации? В этом вопросе уж точно никто не сможет смухлевать.
— Бюро Устава… отказывается давать какие-либо комментарии по этому делу.
Директор ФБР нервно взглянул на сидевшего впереди президента и нескольких членов кабинета, вытер пот со лба и сказал:
— Согласно электронному ответу директора Тая, причина в том, что… уровень допуска полковника Сюй Лэ запрещает Бюро Устава проводить в отношении него внутреннюю проверку.
Цуй Цзюйдун, сидевший во втором ряду, внезапно нарушил молчание:
Услышав это, и особенно поняв чёткую позицию Бюро Устава, все влиятельные лица, присутствовавшие на этом специальном закрытом слушании, погрузились в молчание. У них не было причин сомневаться в заключении центрального компьютера Федерации, но почему… почему ФБР нашло столько улик против Сюй Лэ, особенно показания тех людей с Колокольной улицы? Почему они настаивали, что сегодняшний герой Федерации Сюй Лэ — это тот самый сирота Сюй Лэ из прошлого?
Вице-спикер Сиань нахмурился, разглядывая несколько пластиковых фотографий, лежавших перед ним. Он всматривался в юношеское лицо на снимках, ища сходство с нынешним полковником Сюй Лэ, и в итоге, ничего не сказав, лишь покачал головой.
До этого момента все, включая Цуй Цзюйдуна, по-прежнему считали, что сверхвысокий уровень допуска, предоставленный Сюй Лэ центральным компьютером, помог ему так хорошо скрыть свою личность в Столичном Звёздном Кластере. Никто и не подумал, что он заменил чип в затылке, потому что это выходило за рамки их базовых представлений о мире.
Президент Пабло внимательно изучал фотографии и спросил:
— Мне очень не нравится подобный метод внутреннего расследования. Если вы считаете полковника Сюй Лэ разыскиваемым преступником, вам следовало действовать через Министерство юстиции или Отдел внутренних дел Министерства обороны, а не устраивать эту возню на слушаниях с какими-то сомнительными доказательствами.
Тон президента был спокоен, но для директора ФБР и многих заинтересованных лиц в нём отчётливо слышался гнев.
— Мы получили заявление с указанием имени заявителя и были обязаны провести расследование. Что касается Министерства юстиции… господин президент, полковник Сюй Лэ был награждён двумя высшими орденами и обладает соответствующим иммунитетом. Чтобы начать судебное разбирательство, вы или парламент должны лишить его этого иммунитета.
— Заявление с указанием имени?
— Да, господин президент.
Советник по национальной безопасности, долгое время хранивший молчание, вдруг с улыбкой ответил:
— Один офицер из Западного Леса, который в своё время лично участвовал в военной операции по поимке предателя Фэн Юя в районе Восточный Лес, некоторое время назад узнал полковника Сюй Лэ в Верховном суде. Ради безопасности Федерации этот храбрый офицер, не побоявшись враждебности и опасности со стороны общественности, выступил с официальным заявлением.
Дверь зала заседаний медленно отворилась, и вошёл полковник Лэйк. Этот самый доверенный подчинённый Тощего Тигра, командир спецотряда мехов военного округа Западного Леса, сняв свои тёмные очки, выглядел совершенно бесстрастным.
После краткого представления полковник Лэйк, заложив руки за спину, начал описывать влиятельным лицам в зале военную операцию многолетней давности. Он и его отряд на борту «Старинного Колокола» отправились в Восточный Лес с целью арестовать или уничтожить главного разыскиваемого преступника Федерации Фэн Юя. И там, на улице, он встретил невероятно упрямого юношу.
— Как вы можете быть уверены, что тот юноша — это нынешний полковник Сюй Лэ? — спросил кто-то из зала.
— Если я ошибся, я готов вырвать себе глаза, — спокойно ответил полковник Лэйк. — Таких людей, как полковник Сюй Лэ, трудно с кем-то спутать.
— Насколько мне известно, у Сюй Лэ всегда были хорошие отношения с вашими военными из Западного Леса, поэтому мне очень любопытно, почему… вы решили выступить с официальным обвинением, — холодно спросил адмирал Майлз.
Полковник Лэйк резко выпрямился, отдал честь и твёрдым голосом ответил:
— Докладываю, генерал. Я — солдат, и я обязан ставить интересы Федерации на первое место.
Адмирал Майлз криво усмехнулся и с отвращением махнул рукой:
— Я не верю в эти пафосные речи, но у меня больше нет вопросов.
Президент Пабло поднял голову и медленно обвёл взглядом присутствующих в зале. Когда его взгляд упал на голографический экран, где был вице-президент Байрон, он на мгновение задержался.
Согласно соответствующим правилам безопасности Федерации, во время войны президент и вице-президент должны находиться на достаточном безопасном расстоянии друг от друга. На сегодняшнем внезапно созванном закрытом слушании вице-президент Байрон, как и всегда, не спешил высказывать своё мнение. Но сегодня его молчание заставило многих, кто уже догадался о чём-то, почувствовать холодок.
После допроса полковника Лэйка внутреннее слушание временно завершилось. Старший член Федерального управляющего совета, советник Мейс, посмотрел на президента Пабло и резко заявил:
— Господин президент, я считаю, что иммунитет полковника Сюй Лэ должен быть немедленно снят, и он должен предстать перед всесторонним и справедливым судом. Учитывая связи полковника Сюй Лэ с военными, я предлагаю, чтобы это дело было полностью передано в ведение Министерства юстиции.
Сказав это, советник Мейс с лёгкой насмешкой взглянул на министра обороны Цзоу Инсина, который с самого начала не проронил ни слова, и спросил:
— У министра Цзоу есть какие-нибудь соображения?
Цзоу Инсин снял свои очки в тонкой металлической оправе, потёр переносицу и, не отвечая на провокацию советника, наклонился к уху президента и что-то тихо ему сказал.