Глава 405. Битва в долине •
Имперский мех "Лунный Волк" третьего поколения, с одиночным реактивным двигателем и облегченной внешней броней, уступал стандартной федеральной модели меха M52 как по качеству, так и по собственной огневой мощи.
Имперские воины были храбры, выносливы и обладали поразительной стойкостью. В конструкции мехов "Лунный Волк" систему жизнеобеспечения максимально сократили, чтобы сохранить большую часть выходной мощности. Поэтому мехи "Лунный Волк" всегда славились в космосе своей скоростью и маневренностью. В своих обтекаемых черных и синих бронированных корпусах они напоминали бесшумных металлических духов, скользящих сквозь леса.
Именно благодаря уникальному дизайну и врожденным преимуществам мехов "Лунный Волк" эта самая мощная ударная группа мехов Отряда "Кленовый Лес" имперской экспедиционной армии смогла, воспользовавшись тем, что планета была объята огнем, а южный и северный фронты находились в жестоком противостоянии, бесшумно, но яростно и молчаливо проникнуть в Южное полушарие через деформированные бреши, прорванные семнадцатью бронетанковыми полками в "Железном занавесе" любой ценой. Так они добрались до долины Холма Успеха и вышли на след черного федерального меха.
Возможно, это была ловушка федеральных военных, но механизированная бригада "Лунный Волк" Империи равнодушно смотрела на возможную засаду впереди. Они были убеждены, что раз их полностью механизированная часть смогла пройти незамеченной мимо федеральных глаз, то она непременно преподнесет противнику огромный сюрприз, и они безмерно верили в свои силы.
Три черных с синевой меха "Лунный Волк" мгновенно вырвались вперед, отделившись от основной группы, и устремились к черному меху за пределами долины.
Внутри плотной массы мехов "Лунный Волк", хлынувших из долины, раздалась серия очень ритмичных, но полных смертоносных намерений фраз на имперском языке.
— Убить эту селебрити.
...
Механизированная бригада "Лунный Волк" Отряда "Кленовый Лес", состоящая из ста пятнадцати имперских мехов третьего поколения, была полностью мобилизована этой ночью!
Эти превосходные имперские пилоты быстро выполняли свои задачи, не отвечая на команду в системе связи. Услышав этот голос, они поняли: если сегодня им не удастся убить ту федеральную девушку, находящуюся в мехе впереди, их командир наверняка в гневе убьет их всех лично.
Лоф, командир механизированной бригады "Лунный Волк", имел звание имперского полковника и входил в пятерку лучших пилотов-асов Имперской экспедиционной армии. В свое время у него была возможность поступить в Особый мех-батальон Императора, но в итоге он решительно предпочел последовать за экспедиционной армией в далекие чужие земли, поскольку был убежден, что только на настоящем фронте он сможет полностью проявить свои способности.
Глядя через экран мониторинга, этот имперский воин с длинной, как дикая трава, бородой, холодно уставился на черный мех, который в смятении пытался сбежать. Выслушав оценку боеспособности, переданную центральным компьютером, он отдал приказ к атаке.
Тяжелый топот мехов разнесся по тишине ночного неба. Бесчисленные мехи хлынули из устья долины, подобно сине-черному потоку расплавленной лавы, поклявшись похоронить федеральный мех, на который они нацелились.
...
Компьютер Хартии заранее выдал предупреждение, но система SSC и радар большого радиуса действия черного меха MX подтвердили существование группы мехов противника только тогда, когда они появились прямо перед глазами. Этот факт заставил Сюй Лэ почувствовать легкое беспокойство по поводу маскировочных способностей имперских мехов.
К этому моменту его связь со штабом была прервана. Причиной отказа от приказа штаба отступить на юго-запад было его четкое понимание: хотя отступление от первоначального плана, возможно, обеспечило бы ему и Цзянь Шуйэр большую безопасность, крупным силам, ожидающим в засаде впереди, было бы крайне трудно достичь запланированных результатов.
— Пожелай мне удачи.
Он ощутил легкое покалывание и зуд на каждом сантиметре кожи, глубоко вдохнул, и тепловой поток внутри тела мгновенно распространился по всему организму, а затем через систему виртуального моделирования, плотно прилегающую к коже, был точно и без ошибок усилен и передан в каждую часть меха MX.
В его прищуренных глазах вспыхнул свет, но лицо оставалось бледным. Впервые он видел имперцев так близко, впервые встречался с ними на поле боя, и эта встреча означала схватку не на жизнь, а на смерть.
Цзянь Шуйэр крепко сжимала металлический поручень рядом с собой, стараясь держаться как можно дальше от тела Сюй Лэ, боясь помешать его управлению. Ощущая легкое головокружение от мгновенного ускорения меха под ними, она серьезно сказала: — Я — предвестник беды.
Это не было шуткой. В такой напряженный момент бегства девушка не была настроена на остроты; она искренне опасалась, что ее странная судьба принесет Сюй Лэ несчастье.
Сюй Лэ улыбнулся, обнажив ровные белые зубы, которые ослепительно сверкнули в тусклом свете кабины, и сказал: — А я — счастливая звезда.
Закончив говорить, он снова толкнул рычаг управления. Мощность двойных двигателей меха MX резко возросла, и с громким ревом тяжелый мех, подобно чудовищу, сбил огромное дерево перед собой и бросился прочь.
...
Орудия механизированных рук имперских мехов "Лунный Волк" открыли огонь. В тихой долине, где раньше слышался лишь барабанный бой, мгновенно раздались бесчисленные свистящие звуки. Камни крошились, поднимались клубы дыма, а высокоскоростные вращающиеся снаряды, словно дождь, обрушились на черный мех впереди.
Лоф ранее получил приказ от командования Северного полушария и знал, какие опасности могут подстерегать его механизированную бригаду. Однако он не особо беспокоился: поток из сотни мехов не смог бы остановить даже целый механизированный корпус. Что заставило его холодно усмехнуться, так это то, что странно выглядящий федеральный мех впереди не изменил направление побега. Неужели пилот хотел состязаться с ним в скорости, используя эти громоздкие федеральные "железные глыбы"?
В итоге черный мех оказался окутан огнем и дождем из снарядов.
— Глупая приманка, глупая ловушка.
Однако затем его зрачки сузились, потому что он отчетливо увидел, что черный федеральный мех... прорвался сквозь град пуль, и на его корпусе не было ни единой царапины!
— Как это возможно? — Лоф яростно уставился на черный мех, который становился все быстрее. Из мертвой тишины в системе связи он понял, что три меха, лидирующие в погоне, и подчиненные им машины сзади были шокированы увиденным.
— Точное уклонение в малом диапазоне. Кто этот пилот? — Лицо Лофа слегка напряглось. Он мгновенно ускорил свой мех, вырвался из плотного строя и на огромной скорости устремился к черному меху.
Мехи механизированной бригады "Лунный Волк" были явно шокированы продемонстрированной черным мехом сверхспособностью к уклонению, но их скорость не снизилась. В частности, три черных с синевой меха, лидирующие в погоне, с помощью вспомогательных ракетных двигателей резко рванули вперед и оказались позади черного MX.
Глядя на федеральный мех, находящийся на расстоянии вытянутой руки, и вспоминая, что пилот внутри него смог остаться невредимым после предыдущей дальней атаки, три имперских меха единодушно отказались от огневой атаки и выбрали ближний бой!
Многолетняя боевая практика доказала, что в ближнем бою мехи Империи, обладающие преимуществом в скорости, более маневренны и обладают большей убойной силой, особенно сегодня, когда их трое против одного.
Три черных с синевой меха "Лунный Волк" тяжело оттолкнулись от мягкой земли, поднимая клубы черной грязи, и, словно три диких зверя, устремились вперед параллельным курсом. Сплавные клинки на их механических руках со свистом выскочили и со всей силой нанесли удар в спину черного меха MX.
...
Избегать дальних атак мехов для Сюй Лэ теперь не составляло особого труда. На самом деле, хотя более сотни имперских мехов выглядели как ужасающий поток железа, хлынувший из долины, его напряжение по-прежнему исходило от первого боевого опыта, а не от трусости. Как конструктор, он слишком хорошо знал характеристики черного меха MX, и это знание порождало в нем безграничную уверенность.
Новейшее поколение федеральных мехов с двойным двигателем впервые появилось на поле боя, и застигнутые врасплох имперские солдаты неминуемо заплатят за это высокую цену.
Черный мех MX на краю леса резко остановился вслед за его быстрыми движениями, виртуозно развернулся, уклонившись от сплавного клинка, атакующего справа, и, казалось бы, небрежно, но с невероятной точностью нанес удар кулаком, попав прямо в кабину управления имперского меха, находящегося позади.
Раздался тяжелый, крайне неприятный металлический скрежет. Бесчисленные ночные птицы в лесу, и без того страдавшие бессонницей от далеких артиллерийских обстрелов, не выдержали больше и в панике разлетелись в небо.
Яростно наступающий имперский мех, столкнувшись с этим простым движением черного MX в ближнем бою, не успел предпринять никаких защитных действий. Его кабина управления была ужасно деформирована от удара, повсюду летели искры, поднимался сизый дым. И в клубах этого дыма мех, сопровождаемый неприятным скрежетом поврежденных механизмов, бессильно опустился на колени.
Одним точным ударом, черный MX, вопреки логике, оттолкнулся тяжелыми механическими ногами от земли и отлетел назад. В полете его огромный корпус каким-то образом сумел резко развернуться снова!
Двойные ноги черного меха MX опустились на землю, не сделав ни малейшей корректировки. Полностью игнорируя два имперских меха сбоку, он с ревом снова устремился вперед.
...
Всего лишь один простой разворот и одна атака в ближнем бою уничтожили мех "Ночной Волк" третьего поколения. Лоф, который стремительно приближался, наблюдал эту невероятную сцену с крайне потемневшим от ярости лицом.
Будучи пилотом-асом, он очень быстро понял, что такой шокирующий результат был достигнут потому, что перед лицом высокоскоростных действий черного меха имперские мехи просто не могли среагировать!
Какая скорость рук нужна для таких высокочастотных действий меха?
Лоф совершенно не верил, что в этой вселенной кто-то способен достичь такой скорости рук, если только пилот черного меха не был гордостью Империи, той самой принцессой, или же... тем Военным Богом Федерации.
Хотя в разведывательных данных Имперского Генштаба упоминалось, что на планете-руднике Бермуды есть некий федеральный подполковник, который, по-видимому, может достичь такого уровня, он наотрез отказывался в это верить, считая это лишь уловкой Генштаба для сокрытия собственной некомпетентности.
Взгляд Лофа был волчьим, он яростно уставился на черный мех, который становился все быстрее. Было очевидно, что ни гордость Империи, ни слава Федерации не могли находиться на этой планете прямо сейчас. Значит, оставалось только одно объяснение — выходная мощность и мгновенная скорость федерального черного меха полностью превзошли имперские мехи третьего поколения!
— Неужели это тот самый MX, о котором ходят слухи?