Глава 406. Дым войны и засада •
— Всем слушать внимательно: помимо уничтожения маленькой звезды, мне нужен этот мех.
В системе связи имперской группы мехов прозвучал холодный голос капитана Лофа. Этот пилот класса А, хоть и был потрясён характеристиками федерального меха, быстро пришёл в себя.
Подтвердив, что перед ним новая модель меха MX, разработанная Федерацией, он не испугался, а, наоборот, испытал сильное желание захватить этот мощный мех целым и невредимым.
У него было более ста передовых имперских мехов третьего поколения, но что ещё важнее, хотя характеристики меха были важны, главное всё же заключалось в мастерстве пилота.
Командование Северного полушария давно предупреждало его, что противник может использовать новый мех MX, но он не обращал на это особого внимания, пока в тот самый момент не увидел ужасающие характеристики чёрного меха, который легко и просто демонстрировал превосходные возможности. Тогда у него по-настоящему возникла мысль захватить его для исследований Империи.
Скорость управления и реакции Лофа давно превысила четвёртый уровень, и теперь он едва стоял на пороге пятого уровня управления мехами, чувствуя себя абсолютно уверенно. На его губах появилась жестокая, хищная усмешка, скорость управления руками резко возросла, и мех четвёртого поколения под ним, до этого сдерживавший свою мощь, мгновенно ускорился, превратившись в пожирающее дымное облако, устремившись к переднему краю построения.
…
Стремительный чёрный мех MX впереди и внушительная имперская группа мехов, яростно преследующая его сзади, не использовали тепловое дальнобойное оружие, безмолвно продолжая погоню и бегство. Топот мехов в долине и на равнине был отчётливо слышен, сотрясая всю ночную тьму, и в воздухе повисла леденящая душу атмосфера.
Иссиня-черные имперские мехи мчались на высокой скорости, поднимая бесчисленные потоки пыли в долине, на равнине и у кромки леса, что выглядело чрезвычайно величественно, в то время как федеральный чёрный мех MX в полукилометре от них молчаливо нёсся вперёд.
В этот момент сцена напоминала стаю степных волков, учуявших запах крови и вдруг обнаруживших отбившегося от стаи льва. Они ни за что не хотели сдаваться, каждый стремился броситься вперёд и покусать этого льва разок, другой, пока не разорвут его на тысячи окровавленных кусков.
И среди этой свирепой стаи степных волков был один иссиня-чёрный мех, немного отличающийся по форме, выглядевший крупнее и свирепее, явно намного быстрее остальных имперских мехов. Всего за несколько мгновений он прорвался из середины группы мехов в самый авангард.
Через систему захвата SSC Сюй Лэ в своём шлеме легко отличил этот особенный имперский мех. Согласно данным, предоставленным Министерством обороны, это должен был быть мех четвёртого поколения, успешно разработанный Империей семь лет назад. Скорость и управляемость, продемонстрированные этим мехом четвёртого поколения, заставили его слегка прищуриться, и он почувствовал небольшое давление.
— В этом мехе четвёртого поколения сидел настоящий мастер.
— У тебя не кружится голова?
Преследуемый более чем сотней имперских мехов, Сюй Лэ совершал простые и чёткие движения руками, быстрые, как ветер, ничуть не замедляясь, но вдруг спросил совершенно не относящийся к делу вопрос.
Национальная любимица бессильно опустила голову, её правая рука всё ещё прикрывала слегка обнажённую грудь, не потому что она боялась, что Сюй Лэ что-то увидит, а потому что чувствовала сдавливание в груди.
Ранее чёрный мех MX резко отступил назад, развернулся и нанёс удар. Все эти, казалось бы, простые движения выполнялись на чрезвычайно высокой скорости, и пилоту в кабине приходилось выдерживать огромные перегрузки, которые из-за гравитации были даже больше, чем у пилотов космических истребителей.
Тело Сюй Лэ было подобно тщательно отлаженной машине, и у него, естественно, не было никаких негативных реакций, но сидевшая рядом Цзянь Шуйэр сильно пострадала. Если бы она не была крепко пристегнута ремнями в кабине, то, вероятно, уже получила бы серьёзные травмы.
— Найди себе занятие, отвлекись, это должно помочь.
Сюй Лэ, глядя на всё ускоряющийся имперский мех в своём поле зрения и на облака пыли, поднятые группой мехов позади него, хотя и знал, что противник не сможет его догнать, всё равно чувствовал некоторое беспокойство. Хриплым голосом он сказал: — Смотри на эту красную кнопку. Когда я скажу тебе нажать, нажми со всей силой.
Цзянь Шуйэр посмотрела на красную кнопку, на которую указывал его правый палец, догадываясь, что это, должно быть, какой-то ключевой элемент управления мехом MX. Она подняла глаза на мужчину рядом с собой и удивлённо спросила: — Мне нажать?
— Боюсь, тебя укачает, — очень серьёзно объяснил Сюй Лэ.
Цзянь Шуйэр горько усмехнулась, не зная, из какого материала сделаны нервы этого мужчины. В такой напряжённый момент он всё ещё находил время шутить.
Сила определяет отношение. Чёрный мех MX так и не перешёл в режим сверхчастоты, но поддерживал достаточную скорость. Преследующая группа имперских мехов, несущаяся как дым войны, хотя и сокращала расстояние до чёрного меха благодаря своей лёгкости и скорости, всё же оставалась на расстоянии более двухсот метров.
— Держись за ним, временно не используй струйное ускорение. Я очень хочу посмотреть, куда этот мех пытается нас завести.
Лоф холодно смотрел на федеральный мех, который невероятно быстро мчался впереди, топча камни и вздымая грязь. В его сердце зародилась спокойная настороженность. Империя всегда обладала преимуществом в скорости в битвах мехов, но в сегодняшней погоне это преимущество, казалось, почти исчезло. Его мех четвёртого поколения уже вырвался вперёд, и до чёрного меха оставалось всего сто с небольшим метров, но он пока не использовал дальнюю атаку.
Группа мехов мчалась вперёд, земля дрожала, пыль клубилась в небе, но они никак не могли догнать этот проклятый чёрный мех. Эта впечатляющая и молчаливая погоня на равнине, за исключением потрясающего удара в самом начале, не сопровождалась ни одним выстрелом или снарядом; только молчание. Но кто мог подумать, какое огромное давление испытывал чёрный мех MX, и какой огромной опасности он подвергался?
Вдалеке от долины, миновав кромку леса, пройдя через чёрные равнины, на горизонте виднелась горная гряда. В ночной тьме невозможно было увидеть бледно-жёлтый цвет самой горной гряды, но благодаря точному позиционированию компьютер Хартии в его сознании и бортовой электронной карте Сюй Лэ легко определил, что впереди находится район Хребтов Хуаншань и Цзимо.
По плану Министерства обороны, федеральные засадные войска должны были находиться именно там. Он прищурил глаза в шлеме, слегка поднял правую руку, вновь установил связь с федеральным штабом и низким голосом произнёс: — Я вошёл в район Хребтов Хуаншань и Цзимо. Более ста имперских мехов третьего поколения в ста метрах позади меня. Прошу подтвердить приём.
…
В зале командования федеральных войск Южного полушария офицеры, ранее охваченные сильным напряжением и молчанием из-за самопроизвольного прерывания связи мехом MX, услышав этот давно не слышанный голос, разом облегчённо вздохнули. Фактически, благодаря остаткам сияния Хартии в Южном полушарии, сотни офицеров командного центра постоянно наблюдали за этой впечатляющей погоней на земле, но им было трудно получить конкретную информацию о ситуации вокруг чёрного меха.
Генерал Налсон, третий по старшинству командующий Федерации, слегка нахмурился и сказал: — Сообщите комдиву Ду Шаоцину.
Затем он повернулся и спокойно произнёс: — Имперский спутник с меняющейся орбитой на небе можно сбивать.
Три имперских спутника с меняющейся орбитой вторглись в космическое пространство Южного полушария. Два из них уже были сбиты федеральными военными, но один был специально оставлен. Коварный замысел, скрытый за этим, был совершенно ясен: командование Федерации не хотело, чтобы имперцы, преследуя приманку, в итоге её потеряли.
Теперь, когда чёрный мех уже завёл ударный отряд имперцев в окружение, зачем оставлять этот спутник с меняющейся орбитой?
Выражение лица Генерала Налсона было спокойным, но его сердце не было таковым. Третья линия обороны Федерации всё ещё подвергалась безумным и кровавым непрерывным атакам бронетехники Империи, иначе он не мог бы позволить механизированной бригаде "Лунный Волк" проникнуть в Южное полушарие. Хотя это была ловушка для врага, заманенный враг оказался, по-видимому, слишком многочисленным и слишком сильным…
— Ду Шаоцин, надеюсь, твоя Седьмая Железная Дивизия будет так же сильна на поле боя, как и на учениях, — молча подумал Генерал Налсон, глядя на электронную карту на широкоформатном голографическом экране.
В условиях временного отсутствия последующей поддержки, целая бронетанковая дивизия пыталась устроить засаду и уничтожить механизированную бригаду Империи… Только незаурядный человек мог осмелиться на такое.
Однако в этот момент в командном зале прозвучал пронзительный сигнал тревоги. Военный советник с крайне неприглядным лицом громко доложил: — Резервная ударная группа Империи незаметно продвинулась до 17-й южной широты и движется в направлении Космопорта Лоцю по пути Механизированной бригады Цяньбо!
Все в командном зале штаба были потрясены и посмотрели на Генерала Налсона.
Генерал Налсон махнул рукой, показывая, что он всё понял. С виду он был уверен в себе, но в душе начал колебаться.
На поле боя было слишком много переменных. Федерация активно спровоцировала вторжение имперцев на юг, но не ожидала, что старый генерал Империи примет тактику полного уничтожения и начнёт масштабное фронтальное наступление, невиданное за последние десять лет!
Под безумным натиском Легиона Кленового Леса, не щадящего средств и не страшащегося огромных потерь, линия обороны Федерации висела на волоске. Резервные силы, предусмотренные тактическим планированием, были вынуждены быть брошены на передовую. По крайней мере, в течение двух часов командный центр не мог выделить никаких войск для поддержки!
Выражение лица Генерала Налсона было серьёзным. Механизированная бригада "Лунный Волк" плюс восемнадцать тысяч солдат Легиона Кленового Леса. Он больше не надеялся, что Седьмая Железная Дивизия сможет полностью уничтожить противника, а лишь желал, чтобы Ду Шаоцин продержался подольше. Если передовая линия сможет хоть немного передохнуть, 8-я армия Западного Леса, двинувшаяся на юг, обеспечит Федерации абсолютную победу.
Но сможет ли Седьмая Железная Дивизия продержаться так долго? Имперцы, похоже, были полны решимости, а сможет ли чёрный мех MX добраться до Лоцю?
…
Стоящий среди скал Ду Шаоцин опустил свой электронный прибор ночного видения и снова надел солнцезащитные очки, хотя была глубокая ночь и безлунное небо.
Не требовалось никаких сообщений от командования Федерации, чтобы Седьмая Железная Дивизия, спрятавшаяся в районе Хребтов Хуаншань и Цзимо, поняла, что долгожданный человек наконец-то прибыл, потому что на плоской равнине слева от горной гряды уже поднимались бесчисленные клубы пыли.
В ночи чёрный мех MX бесшумно превратился в поток света, пронёсшись по трудному горному пути под позициями Седьмой Железной Дивизии. Неподалёку позади него следовали десять мехов из имперской группы, которые были ближе всего.
— Приготовиться, — низким голосом сказал Си Мэньцзинь электронному офицеру рядом с ним.
Ду Шаоцин снял свои солнцезащитные очки, холодно взглянул на быстро пронёсшийся федеральный чёрный мех, затем на группу имперских мехов позади, казавшихся необычно активными, и произнёс: — Без паники.