Глава 541. Многообещающие новобранцы •
Ингранус, старик, привык к своей новой физической форме, и с копьём, оптимально заточенным Серым Эфиром, он начал в полной мере демонстрировать свои навыки копейщика. Его прошлое рыцаря больше не казалось пустой ложью.
Николет, белокурый Эгейец, не имел выраженной стихийной принадлежности, как некоторые из его народа, но, возможно, ему просто никогда не давали шанса пробудить эту черту. В Зеркальной Вселенной элементарные частицы, изобилующие в атмосфере Эги, практически отсутствовали, поэтому он мог полагаться только на свои характеристики Эфира и Физические Характеристики в бою. Несмотря на это, его происхождение из средневекового мира гарантировало ему приличную физическую форму и элементарные боевые навыки. По сравнению с другими беженцами, он относительно уверенно владел мечом.
Диккон, его боевой товарищ, был невысоким, коренастым, волосатым парнем с острым языком, но отваги ему было не занимать. На своей родной планете, Ксоре, он, должно быть, был лесорубом или кем-то в этом роде, потому что он довольно ловко управлялся с топором. Постоянно убивая монстров, он вошёл во вкус и, казалось, даже получал от этого удовольствие.
Такояки, инопланетянин-осьминог, вероятно, извлёк наибольшую выгоду из своего усиления. Будучи более приспособленным к океану, чем к суше, его физическое состояние было плохим, и, несмотря на его гуманоидный вид, он всё ещё был беспозвоночным. У него не было скелета, чтобы противостоять гравитации и поддерживать своё тело, поэтому его мышцы усердно работали, чтобы удерживать его тело в целости, постоянно сокращаясь. С пассивным навыком «Миртарианское Тело» и новыми характеристиками Эфира он вновь обрёл высокую степень подвижности.
Своими щупальцами он мог манипулировать несколькими видами оружия одновременно, и в каждой его конечности находился периферический мозг, что обеспечивало ему исключительную координацию. С точки зрения ловкости и потенциала к обучению этот инопланетянин, несомненно, превосходил людей.
Пожилая пара гоблинов, Ксорт и Нисс, с другой стороны, были ограничены своим возрастом и небольшим ростом, но не зря эти существа имели дурную репутацию в фольклоре и современной литературе. Предпочитая использовать кинжалы и сабли с изогнутым лезвием, их атаки были злобными и грязными, нанося удары прямо в интимные места. Джейк не знал, были ли у Дигесторов гениталии, но не мог не испытывать искреннего сострадания к их жертвам.
Келли и её приёмный брат Хал сблизились со Сварой, которая, казалось, намеревалась взять их под своё крыло. Под её присмотром она начала сражаться как тигрица. Смерть лысеющего мужчины была ещё свежа в её памяти, и каждое её движение было наполнено яростью и обидой. Они давали ей неиссякаемую энергию и доблесть.
Что касается Хала, то ему, может, и было всего 7-8 лет, но его пассивный Навык Эфира был таким же захватывающим, как и следовало ожидать от дара Оракула. Дигесторы, известные своим ненасытным аппетитом и глубоко укоренившейся враждебностью ко всем видам, кроме своего собственного, склонны были игнорировать его и сосредотачиваться на других беженцах поблизости, особенно на Келли. Если один из этих монстров всё же нападал на него, очень часто атаке не хватало энтузиазма и силы.
Однако этот Навык Эфира был далеко не непобедимым. Как можно было бесплатно раздавать такой Навык, даже чтобы помочь беспомощному ребёнку? Если Джейк что-то и знал наверняка, так это то, что Оракул не был филантропом. У его щедрости был предел, и он никогда не действовал без причины.
В любом случае, Хала можно было назвать талантливым. Он был одним из беженцев, которые спонтанно пробудили свою седьмую характеристику, и с каждой секундой он становился всё более искусным в управлении и восприятии Эфира. Его уникальный Навык Эфира, который ранее был пассивным, стал более проактивным, и он уже влиял на Дигесторов 1-го ранга, заставляя их совершать критические тактические ошибки. Ещё немного, и он, возможно, скоро сможет управлять ими, как марионетками.
— Неплохо, — кивнул Джейк, наблюдая за мальчиком. Если эта склонность станет более очевидной в ближайшие дни, из него можно будет сделать мага контроля толпы или что-то в этом роде.
В другом месте на поле боя Сесионе, бывшая рыжеволосая проститутка, также начала идти по новому пути, где страху и колебаниям не было места. Она всё ещё боялась за жизни своих детей, но теперь они сражались рядом с ней.
Эти два мальчика, будучи старше Хала, обладали самообладанием, сравнимым с Тимом после его первого Испытания. Джейк был готов поспорить, что в школе они были из тех буйных сорвиголов.
Помимо этих беженцев, были и другие, подающие надежды. Первым был этот жуткий оранжевый индюк в шлеме на голове. В окружении армии кур и другой птицы, которую Джейк не включал в число беженцев под своей защитой, этот индюк вёл их в бой с непоколебимой свирепостью.
Гогоча, как свирепый король, Джейк и остальные регулярно должны были уворачиваться от стаи птиц, сражающихся над головой. С их возросшей силой индюк и другие птицы теперь были достаточно сильны, чтобы летать, и они развлекались вовсю.
Подавив месяцы ужаса и тоски в ожидании превращения в наггетсы, их инстинкт мести был ошеломляющим, и за неимением лучшего варианта козлом отпущения стали Дигесторы. Кроме Джейка, они никого не уважали, и этот индюк был настолько высокомерен, что осмеливался противостоять Муфасе и Шерхану.
Покачав головой, Джейк застыл в недоумении, наблюдая, как они издеваются над Дигестором 2-го ранга, набрасываясь на него, как стая пираний. «У вас что, совсем нет достоинства?»
Помимо этого индюка и его приспешников, были также сенбернар, зелёный буйвол и пара других инопланетных существ, которые проявляли признаки острого интеллекта. Остальные были слишком глупы и не последовали за ними из Убежища.
Что касается людей и инопланетян, большинство убило хотя бы одного Дигестора, но не у всех был потенциал стать Эвольвером высшего уровня. Джейк мог с первого взгляда определить, кто из них в конечном итоге станет могущественным Игроком. Конечно, это было только в том случае, если они смогут дожить до этого.
И всё же среди этих беженцев был один настоящий трус: аферист. Если бы Грэш не нарисовал такого хорошего портрета этого парня, Джейк бы определённо от него избавился и позволил бы ему умереть, как мусору, которым он был. Если бы он не изменил своего мнения после жертвы Барти, его судьба была бы предрешена.
Он был одним из трёх беженцев, чьё оружие всё ещё блестело как новое. Никаких следов серебряной крови не запятнало их клинки. Прямо сейчас он прятался с двумя другими инопланетянами посреди лагеря, зарывшись головой в песок под грудой багажа, чтобы не привлекать к себе внимания.
К счастью для них, Джейк и другие беженцы были слишком заняты, чтобы с ними разбираться, но их трусость и отвратительное поведение уже стали известны в группе. Они притягивали к себе взгляды большинства беженцев, и даже они могли чувствовать, что им больше не рады. Если они хотя бы не сделают вид, что сражаются, их рано или поздно подвергнут остракизму.
Единственным утешением для мошенника было то, что он пользовался благосклонностью Грэша, или, по крайней мере, спирт для протирки в его распоряжении…
Свиноподобный орк посвятил себя телом и душой его защите, вопреки всякому здравому смыслу. Поскольку гигантский инопланетянин был сильнее его, Джейк мог только закрывать глаза на его глупость. Так тому и быть. С его профилем мошенника, может быть, они могли бы что-то с ним сделать, capitalizing на его сильных сторонах.
Эфир Удачи или Харизмы мог бы стать хорошим выбором для этого парня. Ему придётся обсудить это с Тимом, когда тот вернётся.
Битва закончилась без неприятных сюрпризов через несколько минут. Противостояние было кровавым и утомительным для беженцев, но на этот раз Джейк удовлетворённо улыбнулся, пролетая над полем боя.
Ноль потерь!
Знакомый с процедурой после предыдущего нападения, Уилл отдал серию приказов, и все принялись за уборку, маркировку, хранение и перераспределение добычи в соответствии с потребностями каждого. Эфир, причитающийся каждому, также был поглощён теми, кто не успел заняться этим во время битвы.
Хорошо разбираясь в человеческой (и инопланетной) психологии, Уилл знал, как мотивировать войска, и позаботился о том, чтобы каждый беженец получил справедливую долю добычи. После тяжёлой битвы они были измучены и задыхались, но все они без исключения стали немного богаче, чем раньше. У всех на лицах была гордая и довольная улыбка.
После этого они снова отправились в путь. Кайл на этот раз не дезертировал, но, зная, что он смертельно беспокоится, Джейк немедленно предложил выяснить ситуацию с тремя фракциями. Взяв с собой плейбоя, они в мгновение ока пролетели расстояние до Бхузкока и других лидеров.
Апокалиптическое видение их лагеря заставило их резко вдохнуть. Ещё четверть беженцев погибла во время этого второго нападения! Уже потеряв треть во время первой атаки, численный разрыв начал увеличиваться, и беженцы заплатили высокую цену. Если бы Эвольверы Четвёртого Испытания не активизировались, жертв было бы гораздо больше.
К счастью, они заметили вдали грациозную фигуру Мейв. Её лицо было бледным и полным отчаяния, но, по крайней мере, она была невредима. Успокоенный, Кайл вздохнул с облегчением, и они вернулись в свой лагерь.