Глава 375 — Место собрания •
Наконец-то… Люмиан выдохнул, сложил письмо и вышел из Оберж дю Кок Доре.
Искать Франку ему не пришлось. Они уже много раз обсуждали этот сбор, так что не было необходимости тратить время на подтверждение.
Он не стал готовить дополнительный железный шкаф.
В комнате было спрятано несколько ловушек, и обычные воры не могли подобраться к основному пространству. Проникновение внутрь стоило бы им жизни. Железный шкаф все равно не остановил бы необычных воров.
Когда пришло время, Люмиан облачился в черную мантию с капюшоном, поразительно похожую на одеяние колдунов — все в соответствии с описаниями Мадам Хелы и Франки о том, как выглядела его сестра на этих собраниях.
Затем он достал Ложь и превратил ее в простую, но изысканную серебристо-белую серьгу. Он закрепил ее на мочке правого уха.
Глядя в зеркало в полный рост, Люмиан сохранял спокойствие, наблюдая за внезапным преображением — он стал ниже ростом. Его волосы приобрели роскошный оттенок чистого золота, стали густыми и ниспадали каскадом по спине.
Черты его лица претерпели метаморфозу, зеркально отразившуюся в его воспоминаниях об Авроре. Его переносица, теперь приподнятая и тонкая, дополняла губы, не слишком полные и не слишком тонкие, окрашенные в нежный оттенок красного. Его глаза, светло-голубые и ясные, излучали слабое, но пленительное сияние.
В прошлом Люмиан всегда воспринимал свою сестру как парадокс: ее внутренняя сущность резко контрастировала с внешним обликом. От нее исходила аура солнечного света, жизнерадостности и открытости, но на самом деле она была домоседкой, не склонной к общению. Только те, кто действительно заслужил ее доверие, имели честь наблюдать ее непринужденную манеру поведения, причудливые фразы, которые она часто произносила, а также ее игривую и задиристую сторону.
Аврора же, напротив, не проявляла никакой робости, когда выходила в мир. Как и Люмиан, она обладала природной способностью находить общий язык с пожилыми дамами Корду и рассказывать детям увлекательные истории, заслуживая их расположение.
С тех пор как Люмиан узнал об истинном происхождении своей сестры, он понял, насколько разительно расходится внутреннее «я» Авроры с ее внешним обликом и поведением. Конечно, многие люди сталкиваются с подобными противоречиями, но уникальные обстоятельства жизни Авроры усугубляли это несоответствие.
В последнее время Люмиан часто задумывался о том, какой была его сестра и какой образ жизни она вела.
Когда он смотрел в зеркало, светло-голубые глаза Авроры казались туманными, словно она тоже погрузилась в воспоминания об ушедших днях.
Люмиан до сих пор хранил яркие воспоминания о том, как его сестра впервые упомянула о своей родине. Это случилось во время его второго года обучения в Корду.
Тогда, когда пастухи вернулись на высокогорные пастбища, Аврора взяла его с собой погладить только что родившихся ягнят и «жестоко» купить их любимцев. Они вышли на зеленое пастбище, украшенное белыми и желтыми полевыми цветами, тщательно выбрав место, чтобы не нарушать безмятежность окружающей природы. Затем они установили угольный гриль, чтобы устроить пикник.
Когда наступила ночь и звездное небо распахнулось перед ними, словно безбрежная река сверкающих бриллиантов, Аврора вдруг погрузилась в задумчивость, пальцами смахивая слезы.
Люмиан поинтересовался ее мыслями, и она призналась, что испытывает глубокое чувство тоски по дому.
Взгляд Авроры в зеркале словно потерял фокус, отразившись в мягком желтовато-голубом сиянии карбидной лампы.
Горная деревушка, раскинувшаяся рядом с яркими зелеными пастбищами под лучами солнца, — это было место, куда они никогда не смогут вернуться.
Через некоторое время Люмиан открыл карманные часы, которые он позаимствовал в Зале де Баль Бризе, и уточнил время.
Затем он надел гладкую серебристо-белую полумаску, явив миру свои тонко очерченные губы и изящный подбородок.
Не откладывая, Люмиан достал лист бумаги, украшенный древним фейсакским шрифтом, и надежно прикрепил его к левой груди, выведя слово «Маггл».
Несмотря на то что члены Общества происходили из одного мира, они были родом из разных стран, каждая из которых имела свой язык. После переселения в этотони оказались разбросаны по разным странам, что неизбежно привело к возникновению языковых барьеров. Поначалу они полагались на лингвистические способности своих собратьев, которые были полиглотами. Однако со временем они склонились к тому, чтобы использовать древний фейсак, общий язык Северного континента, в качестве своего общего языка.
Естественно, среди членов общества были исключения — те, чьи родные языки значительно отличались от древнего фейсакского, — но их было меньшинство. Им приходилось следовать за большинством, зная, что, пока они не овладеют языком, кто-то всегда будет переводить для них.
Люмиан уже заложил прочный фундамент в древнем Фейсаке. С момента прибытия в Трир он старательно погружался в гримуары Авроры, все глубже погружаясь в это языковое царство. Базовая коммуникация больше не представляла для него сложности.
Ближе к десяти часам вечера Люмиан перед зеркалом в полный рост внес последние коррективы в свой внешний вид, убедившись, что все находится на своих местах. Он спрятал в потайной карман своей черной мантии, похожей на мантию колдуна, набор ритуальных компонентов и флягу со спиртом, в которой хранилась брошь «Приличие».
Крепко сжимая в руке письмо Мадам Хелы, Люмиан начал произносить декламацию для собрания на языке Гермеса.
«Потусторонний древних времен, правитель Страны Вечной Ночи, благородная Мать Неба, я умоляю вас разрешить мне войти в ваше царство».
Как только слова сорвались с губ Люмиана,вокруг него внезапно жутко преобразился. Он увидел в зеркале свое собственное отражение, похожее на карандашный набросок, наспех стертый ластиком.
Внезапно сознание Люмиана переключилось на собрание, а в ушах раздался стук сердца.
Вынырнув из задумчивости, он обнаружил, что находится во дворце с разрушающимися каменными стенами и разросшимися зарослями сорняков.
В самом сердце дворца стоял массивный, обветренный каменный трон, но никто не решался приблизиться к нему. Сквозь трещины в стенах и обветшалые окна Люмиан разглядел ночь, окутанную мраком и холодом, затянутую густым туманом.
Сквозь туман пробивался слабый свет звезд, озаряя дворец и окутанный туманом город.
Город казался совершенно пустынным, словно вырванным из сна. Во дворце мерцали вмонтированные в стены каменные подсвечники, освещая окрестности теплым желтым пламенем.
В этот самый момент появилось более сотни фигур, каждая из которых была облачена в отличительные одежды. Люмиан окинул взглядом собравшихся, но пока не смог заметить Мадам Хелу. Зато он узнал Франку, Скрытого Клинка.
Облаченная в излюбленное одеяние убийцы — черные одежды, дополненные кожаными доспехами, низко надвинутый капюшон и серебряная полумаска, украшающая лицо, — Франка беседовала с группой таких же одетых людей.
Однако среди них Франка была единственным настоящим Ассасином.
Люмиан не поприветствовал Франку. Следуя ее указаниям и намекам в письме Мадам Хелы, он подошел к огромному каменному креслу.
Такое многолюдное сборище ничем не отличалось от рыночной площади. Здесь вряд ли можно было наладить единую коммуникацию и заключить сделку. Собрание естественным образом распадалось на небольшие группы. Только когда возникал вопрос особой важности, президент Гэндальф или вице-президенты вроде Хелы занимали свое место у массивного каменного кресла, чтобы обратиться к собравшимся.
Конечно, кто-то мог сделать то же самое, если хотел поделиться своими намерениями со всем собранием.
Аврора регулярно посещала собрания в Академии. Место, где они собирались, находилось в глубине дворца, слева от огромного каменного трона.
Продвигаясь в этом направлении, Люмиан не мог не восхищаться мистической природой собрания.
Прочитав заклинание, он вышел из убежища на улице Россиньоль в рыночном районе и оказался в этом таинственном и древнем дворце.
Члены Общества изучения кудрявых бабуинов были родом из разных уголков Северного и Южного континентов, но все они смогли собраться здесь в определенный срок.
Люмиан никогда прежде не сталкивался с такой мистической силой, превосходящей даже телепортацию. С ней могли сравниться только дарованные Великой Матерью «Сеятели».
Однако его озадачило то, что Франка так и не рассказала о способе проникновения на собрание. Даже если бы они оказались лицом к лицу, он бы не услышал об этом, если бы не разрешение Мадам Хелы.
Но ведь это было всего лишь произнесение заклинания, не так ли? Как он мог его не услышать?
Как объяснила Франка, эта сила, скорее всего, исходила от Запечатанного артефакта — артефакта, который мадам Хела не могла полностью контролировать, но могла использовать в определенной степени.
Помимо этого способа созыва, Общество изучения кудрявых бабуинов обладало и другими средствами, но они были созданы различными группами для внутренних собраний или собраний отдельных группировок. Например, Франка из «Скрытого клинка» создала группу телеграмм для избранных членов, используя миниатюрный и упрощенный анализатор для запланированных разговоров.
Вспомнив приблизительные описания Авроры, сделанные Франкой и Хелой во время собраний, и сформировав собственные предположения, Люмиан почувствовал себя легче.
Он полагал, что, учитывая уникальное и общее происхождение членов Общества изучения кудрявых бабуинов, даже если его сестра пожелает оставаться под охраной среди собравшихся, ее непринужденная манера поведения, схожая с его общением с ней, будет преобладать, возможно, даже более ярко выраженная.
Это было состояние, лишенное глубоких тайн.
Начали появляться дополнительные фигуры, их формы стремительно обретали очертания в воздухе, подобно картинам, написанным маслом и удачно продублированным.
Среди членов Общества изучения кудрявых бабуинов процветала разнообразная и эклектичная маскировка. Одни облачались в традиционные железно-серые доспехи, другие — в яркие красные, желтые, белые и разноцветные краски, преобразуясь в клоунов. Несколько человек нанесли экстравагантный грим, скрывающий их истинные лица, и стали похожи на злых ведьм из древнего фольклора. Другие украшали себя чудовищными шлемами, вырезанными из оранжево-желтых тыкв, или, используя импровизированные капюшоны, превращались в бледных вампиров с поразительно красными губами. Некоторые даже выбирали наряды, похожие на лошадиные, которые обволакивали их с ног до головы…
Это было зрелище более фантастическое и поражающее воображение, чем балы-маскарады, о которых пишут в газетах и журналах.
Когда Люмиан прогуливался среди разнообразных членов Общества изучения кудрявых бабуинов, на его губах играла слабая улыбка. Время от времени он кивал в знак благодарности тем, кто его приветствовал.
Наконец он дошел до угла, где разместилась команда Академии.
Его глаза невольно пробежались по кодовым именам, выбитым на их одежде: Петтигрю, Профессор, Грифон, Орел, Медведь, Директор, Периодическая таблица, Изотоп…
Комментариев 13