Глава 540. Всеобщее усиление •
Реакция у беженцев была разной, но все они без исключения несколько раз моргнули, словно не могли поверить своим ушам. Даже его давние спутники, такие как Уилл и Кайл, не скрывали своего удивления. Кайл уже был более-менее готов к такому объявлению, но одно дело думать об этом, и совсем другое — видеть, как это происходит на самом деле.
Джейк был не из тех, кто тратит своё или чужое время. После этой короткой речи он немедленно выполнил свои обещания. Ночью у него было достаточно времени, чтобы поболтать с Си и покопаться в своём браслете, и он уже нашёл практическое решение для раздачи этих Приветственных наборов.
Хранилище Фракции, по-видимому, можно было использовать и для хранения дематериализованных ресурсов, таких как Эфир. Существовал лимит на количество разрешённых типов Эфира, и, как и в их Устройствах Оракула, для этой цели было выделено определённое количество слотов. К счастью, навык уже был 5-го уровня, и всех типов Эфира, которыми владели он и его товарищи вместе взятые, было далеко не достаточно, чтобы заполнить все эти слоты.
В любом случае, он этого и не намеревался делать. По крайней мере, пока.
Было жаль, что он позволил своим спутникам сохранить их соответствующие Эфирные Кодировки 2-го Уровня, чтобы не испортить их отношения, потому что сейчас они ему бы очень пригодились. Увы, с такими вещами спешить было нельзя.
Чтобы получить эти Эфирные Кодировки более высокого уровня, они потратили свои драгоценные кредиты Испытания или очки Эфира, и уже было достаточно хорошо, что они согласились сотрудничать, объединив свои активы. Единственным известным исключением был Уилл, который до сих пор не предложил свои услуги по Кодировке Харизмы остальной части фракции, но Джейк знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, что это было не из злобы, а скорее из-за комплекса неполноценности.
Без этих Эфирных Кодировок 2-го Уровня Джейк мог предложить им только обычный Эфир и немного Серого Эфира 1-го Уровня для Заточки и Укрепления.
С помощью некоторых манипуляций Джейк внёс в Хранилище Фракции достаточно Эфира для осуществления своих амбиций и предоставил новым членам на испытательном сроке доступ к Хранилищу Фракции для изъятия количеств Эфира и ресурсов, включённых в его Приветственный набор.
В общей сложности Приветственный набор содержал 12 700 очков Эфира и 300 очков Серого Эфира, что было достаточно, чтобы довести до максимума их семь основных характеристик Эфира до 100 очков, включая Экстрасенсорное Восприятие, а также достаточно Серого Эфира для укрепления и заточки до трёх единиц оружия. С этим Эфиром даже у тех, кто не смог совершить ни одного убийства в прошлой битве, не будет оправданий.
В дополнение к этому Эфиру Джейк выделил 20 кубических метров пространства Хранилища Фракции этим новым членам, которые он разделил на сто одинаковых по размеру мини-кубов. У каждого из этих беженцев теперь было эквивалент пространственного хранилища размером с большой рюкзак, в котором можно было хранить еду, воду и всё, что они хотели туда втиснуть.
Конечно, оставшиеся 140 кубических метров были зарезервированы для него и его спутников. Они набрали 61 Игрока во время Третьего Испытания, 62, включая Сигмара, но им пока не было разрешено пользоваться Хранилищем Фракции. Их набор был связан с особыми обстоятельствами, и Джейк не знал, намерены ли они остаться. Поэтому он мог относиться к ним только как к подозрительным посторонним, пока не закончится их испытательный срок. Для большинства этих беженцев это был первый раз, когда они заработали столько Эфира за раз, и многие были так восторженны и эмоциональны, что слёзы радости капали по их лицам. Другие были просто ошеломлены, не в силах reconciling их внезапное везение с их жалкой жизнью последних месяцев. Наконец, некоторые были более прагматичны и просто трезво поблагодарили его, прежде чем взять свой Эфир для улучшения своих характеристик.
Немного больше времени потребовалось этим беженцам, чтобы научиться пользоваться своим Пространственным Хранилищем. Без пробуждения характеристики Экстрасенсорного Восприятия было невозможно материализовать и контролировать своё Духовное Тело, не говоря уже о мобилизации своего сознания на расстоянии. Ментально получить доступ к измерению Пространственного Хранилища для размещения и извлечения предметов было для них пока недостижимо. Но другие не так торопились и предпочли сначала улучшить свои характеристики. Благодаря этому стремительному усилению, добрая половина естественным образом пробудила свою седьмую характеристику и смогла получить доступ к своему Пространственному Хранилищу, ознакомившись со своими новыми ментальными способностями.
Другая половина, однако, не смогла испытать это чувство превосходства. Даже после максимального улучшения Интеллекта и Восприятия, их характеристика Экстрасенсорного Восприятия отказывалась разблокироваться. Они были просто лучшими людьми, но без каких-либо сверхъестественных способностей.
Это заставило Джейка осознать, что конденсация Души и Духовного Тела была не просто вопросом Характеристик Эфира, и что, вероятно, существовали и другие условия, которые нужно было выполнить, чтобы пробудить эту седьмую характеристику.
Интуитивно и из собственного опыта, это, безусловно, было связано с ментальной силой и решимостью человека, и сильные эмоции, возможно, были необходимы для запуска этой духовной трансмутации. Не следует забывать, что, по сути, сознание было лишь результатом некоторых электрических соединений в сети нейронов.
Полчаса спустя беженцы начали приходить в себя от своих эмоций, и Джейк приказал им сворачивать лагерь. Те, кто пробудил свою седьмую характеристику, были в отличном настроении, и их можно было мгновенно узнать по самодовольным лицам, в то время как остальные были немного более молчаливы, но всё же гораздо более оптимистичны и уверены, чем днём ранее.
— Я удивлён твоим решением, — признался Уилл, идя рядом с ним по дороге.
Свара энергично закивала головой, выражая своё согласие. Джейк рассмеялся тому, как мало человечности они ему приписывали.
— Вы действительно думаете, что я бессердечный? — серьёзно спросил он через некоторое время, заметив, что их недоумение, казалось, не проходило.
Джейк закатил глаза и резко возразил: — Но я освободил тебя, как только Испытание закончилось. Это была всего лишь мера предосторожности. В итоге ты присоединилась к нам по своей воле. Если я бессердечный человек, не делает ли это тебя мазохисткой?
— Ты…
Уилл улыбнулся, слушая их перепалку, но это не помешало ему высказать своё мнение.
— В следующий раз я бы хотел быть в курсе, чтобы я мог спланировать распределение всего этого. Это не должно быть задачей лидера — заниматься подобными вещами.
Джейк бросил на мужчину раздражённый взгляд, прежде чем неохотно согласиться. Иногда Джейку казалось, что Уилл был одним из тех премьер-министров, которые управляют страной на виду у всех и принимают все важные решения, в то время как он был всего лишь церемониальным монархом, сидящим на своём троне для поддержания видимости.
В конце концов, это его устраивало. Каким бы амбициозным ни был Уилл, он не мог занять его место. Зеркальная Вселенная не была местом, где слабые могли свергнуть императора только с помощью интриг и денег. Подавляющая сила была абсолютным prerequisite.
В течение следующих нескольких часов группа отслеживала следы трёх фракций в нескольких милях впереди них. Последние свернули лагерь раньше них, и раздача Приветственных наборов ещё больше их задержала.
Однако это было не напрасно, так как улучшенная физическая форма беженцев позволила им значительно ускорить темп, и вскоре они снова увидели отстающих из трёх фракций.
Погода ухудшилась ещё больше, если это было возможно, и теперь на их лица падал мелкий, слегка кислотный дождик. Этого было недостаточно, чтобы причинить им вред, но дождь неприятно щекотал их лица.
Бледно-зелёные молнии время от времени прочерчивали небо, вызывая оглушительный громовой раскат и пугая самых впечатлительных. Единственной хорошей новостью было то, что Дигесторов нигде не было видно.
Дважды Джейк и его группа становились свидетелями появления Дигестора 1-го ранга, но с усилением беженцев ни Джейку, ни его спутникам не пришлось и пальцем пошевелить.
В первом случае топор пронёсся по воздуху, подняв лёгкий порыв ветра на своём пути, прежде чем расколоть череп ещё не полностью материализовавшегося монстра надвое. Этот топор метнул гоблин Ксорт. Во второй раз новорождённого Дигестора заиграли до смерти Хал и сыновья Сесионе (рыжеволосой проститутки).
С их новыми силами они уже не были такими слабыми, и у Джейка была возможность оценить невероятную приспособляемость этих детей. По иронии судьбы, иногда взрослые, которые должны были быть более зрелыми, с трудом приспосабливались к переменам. Дети легче принимали ситуацию.
Без страха, сжимающего их желудки, они скоро вновь обретут свои игровые инстинкты и снова начнут радоваться жизни. Избиение Дигесторов, конечно, не было идеальным для их психологического развития, но Джейку приходилось считаться со временем.
Ранним послеполуднем они подверглись ещё одному нападению. Не было ни предупреждения, ни пронзительного хохота ни от одной из трёх фракций, чтобы подготовиться к нему. Если бы беженцы не усилили свои характеристики и снаряжение, наверняка были бы жертвы.
Орда состояла из более чем 20 000 Дигесторов с 1-го по 3-й ранг, и даже с высоты неба эта армия монстров казалась бесконечной, как сероватый поток, проносящийся через пепельный лес, по которому они бродили, словно рой голодной саранчи.
Битва длилась более часа, и ни один могущественный Дигестор не появился. В этих условиях Джейк и кошачьи решили сражаться как обычно, вместе с остальными, не используя сильных Эфирных Заклинаний.
Цель состояла в том, чтобы дать этим беженцам шанс набраться опыта и укрепить свой всё ещё хрупкий стержень. Это также была хорошая возможность понаблюдать за ними и понять их характеры и таланты. К концу битвы некоторые из них уже выделились из толпы.