Глава 514. Внешняя зона •
— Помните. Мы здесь не для того, чтобы спасать всех, — строго предупредил их Джейк. — Что бы вы ни увидели, это не наше дело. Мы спасаем сестру Кайла, а затем уходим.
Делая это предупреждение, Джейк обращался и к самому себе. Что бы они ни увидели в этом Убежище Оракула, это не будет красиво. Остальные члены группы поморщились, но все решительно кивнули в знак согласия. Свара выглядела совершенно равнодушной.
Затем он повернулся к Плейбою и спросил: — Кстати, как выглядит твоя сестра? У тебя есть фотография, чтобы показать нам?
Кайл тут же смущённо нахмурился, прежде чем передать несколько фотографий со своего старого смартфона, содержимое которого он давно скачал на своё Устройство Оракула. Перед ними появилась фотография едва совершеннолетней молодой женщины, которая имела некоторое сходство со своим старшим братом, но не очень сильное.
На фотографии брат и сестра стояли рядом, обнимая друг друга перед камерой. Они улыбались и выглядели немного моложе и наивнее, но в основном счастливыми. Кайл был одет в куртку своего клуба американского футбола, белую футболку и облегающие джинсы, а молодая женщина сияла от счастья. Оба брата и сестры были фотогеничны и прекрасно бы смотрелись в модном журнале.
Невысокая брюнетка на этой фотографии была на полголовы ниже брата, или 1,70 м, и имела стрижку «удлинённое каре». Она была изысканно накрашена, но не чрезмерно, и её образ был непринуждённым, как у брата, но при этом излучал невероятное Очарование. Эта девушка определённо была популярна в школе и объектом влюблённости многих мальчиков её возраста.
Джейк запечатлел черты молодой женщины в своей памяти, затем отвёл взгляд от фотографии. Он воздержался от пессимистичных комментариев, но вероятность того, что его сестра всё ещё будет выглядеть как жизнерадостная, расцветающая женщина на фото, была крайне мала.
Не говоря уже об аде и надругательствах, через которые она, вероятно, прошла, сам Кайл был неузнаваем. Между его Мирмидианской Родословной и Пассивным навыком «Миртарианское Тело» его внешность значительно изменилась.
— Как её зовут?
— Мейв, — поспешно ответил Кайл, с огромным трудом скрывая свою тревогу.
Его мозг уже тысячу раз представлял худшее. Он был бы доволен, если бы его сестра была ещё жива, но не мог не надеяться на чудо, что поддерживало его мучения из-за низкой вероятности этого.
Видя его отчаяние, Уилл похлопал его по плечам, не говоря ни слова, в то время как Свара сохраняла свою стоическую маску. Она видела подобные драмы тысячу раз в своей жизни, и для неё судьба Мейв не была чем-то особенным. Если она была ещё жива, это можно было считать счастливым концом. Среди Наваи такова была судьба всех женщин, которые не могли эмансипироваться.
Джейк в последний раз взглянул на Кайла, чтобы убедиться, что тот не наделает ошибок из-за своих чувств, а затем они отправились в путь. Прямо перед тем, как спрыгнуть с платформы, он дал свои последние указания:
— Пока разделимся и будем держаться незаметно, смешавшись с обитателями Убежища. Мы будем на связи через наши браслеты. Напоминаю, что насилие здесь запрещено Оракулом, так что не теряйте самообладания без необходимости. Прежде чем кого-либо спасать, нам нужно понять здешнюю ситуацию, идентифицировать этого Бхузкока и его приспешников. Нам нужно знать всё об их привычках, манерах и ритуалах. Главная задача будет не в том, чтобы встретиться с ним, а в том, чтобы убедить его вернуть нам Мейв. Если он откажется, нам придётся найти способ вывести его из Убежища, чтобы убить, и это будет гораздо сложнее, если он будет нас остерегаться. Я ясно выразился?
— Очень ясно.
— Тогда пошли, — кивнул Джейк, затем спрыгнул вниз.
За исключением Уилла, который смиренно решил воспользоваться лифтом, Свара, Кайл и кошачьи нырнули головой вперёд, как отряд коммандос парашютистов. Через несколько секунд они рухнули с огромного небоскрёба, прежде чем бесшумно приземлиться, несмотря на их колоссальную инерцию. Даже Муфаса и Шерхан, оба массивные, сумели приземлиться, не привлекая к себе ни малейшего внимания.
Следует также отметить, что во внутренней зоне Убежища Оракула, где располагались различные Здания Оракула и Кубы, было немноголюдно. Эта внутренняя зона могла считаться воротами в Города Оракула и различные объекты Оракула, и пересечение её защитного Щита требовало небольшой платы.
В то время это было всего несколько Очков Эфира, но теперь требовалось заплатить 50 Очков Эфира, чтобы просто иметь возможность передвигаться в этой более защищённой зоне. Для Гражданских, которые отказывались покидать Убежище для охоты и не имели Очков Эфира, это уже было слишком много.
Неизбежным следствием было то, что Джейк и остальные почти никого не встретили. Конечно, было несколько Эвольверов различных инопланетных видов, которые выглядели опасно, но очень немногие из них смогли пробудить его предчувствие.
Некоторые из этих животных были просто чудовищны по размеру и внешнему виду, и рядом с некоторыми из этих бегемотов, даже Муфаса выглядел крошечным. И всё же, они бродили отчаянно по этому грязному Убежищу Оракула, неспособные понять, что лучшийждал их в пределах досягаемости Жёлтых Кубов, если бы только они могли постичь понятие валюты.
Конечно, не все эти существа застряли здесь из-за своих ограниченных умственных способностей. Были также стаи различных хищников и других одиночных зверей, которые находились здесь по той же причине, что и кошачьи: охотиться на Дигесторов ради пищи и средств к существованию.
Однако, даже со всеми этими факторами, Джейк находил внутреннюю зону Убежища немного слишком пустой. Даже пустее, чем первое Убежище Оракула, которое он посетил. За исключением нескольких опытных на вид людей, большинство, включая существ, толпились за внутренним Щитом и с трудом пробивались и умоляли впустить их.
К сожалению, их крики и усилия не помогали. Без этих 50 Очков Эфира они были обречены оставаться по ту сторону барьера. Джейк, однако, не мог не усомниться, когда увидел огромную, оборванную толпу.
Их возбуждение выдавало сильную панику, и у большинства присутствующих людей были тёмные круги под глазами, что говорило об их сильном недосыпе. Казалось, они ждали там днями, настолько тревожно, что не могли даже закрыть глаза ночью.
«Что здесь происходит?» — подумал Джейк, пробираясь сквозь толпу. У него не было особого выбора. Его целью было исследовать внешнюю зону Убежища, смешавшись с толпой.
Джейк всё же сообщил о увиденном Уиллу, который тут же вызвался исследовать местную Игровую Площадку Оракула. Он не был в восторге от идеи пройти через такую шумную толпу и не смог бы по-настоящему продемонстрировать свои превосходные навыки ведения переговоров.
Когда они достигли ворот, Джейк, Свара и Кайл обменялись быстрым взглядом, прежде чем разойтись в разных направлениях. Они встретятся позже, завершив свои расследования. Кошачьи, однако, разделились на четыре группы. Шерхан вернулся, чтобы защитить Уилла, в то время как Муфаса остался с Кайлом, а Герцогиня со Сварой.
Кранч попытался увязаться за леопардом, но строгий взгляд Джейка отговорил его. С опущенными ушами и виноватым видом ему пришлось идти со своим ненавистным хозяином. Что касается остальных кошачьих, они также следовали за Сварой, за исключением Томаса О’Мэлли, гепарда, который остался со своим приятелем-шутником Кранчем.
— Ты не против, если я привяжусь, — промурлыкал Томас, труся рядом с Джейком и подмигивая. Бог его знает, где он подхватил это подражание.
— Мне хорошо… — без особого энтузиазма пробормотал Джейк. Этот гепард, вероятно, означал для него больше проблем.
Затем Джейк с зевком пошёл к толпе, и, не видя, чтобы они расступились на его пути, на его лбу завязалась раздражённая складка. Решив, что это не будет считаться насилием, он высвободил часть своей ментальной силы и свой Глиф Высшего Хищника.
Эффект ощутился немедленно. Беспокойная толпа перестала кричать и суетиться, и по ним пробежал трепет абсолютного ужаса, заставляя их расступиться. В мгновение ока перед ним открылся проспект, достаточно широкий, чтобы вместить три машины в ряд.
— Впечатляет, — восхищённо присвистнул гепард.
Кранч закатил глаза, как будто это было совершенно нормально, но это не помешало ему вышагивать вперёд с гордым, нахальным видом. Вот такой он, Кранч.
Затем Джейк пошёл по аллее с измученным видом, и когда его аура исчезла, толпа сомкнулась за ним, и его присутствие быстро забылось. Если бы не два огромных кошачьих с ним, он мог бы легко слиться с толпой, несмотря на свой необычный для человека вид.
Оказавшись во внешней зоне, Джейк наконец смог оценить человеческое горе во всей его красе. Здесь почти не было Землян или Эгейцев, зато были Наваи и другие примитивные и грубые гуманоидные виды. Большинство этих инопланетян едва могли отличить лево от право, и он подслушивал всевозможные сомнительные сделки и мошенничества, совершаемые нечестными торговцами и Эвольверами, которые видели в этих глупых зверях источник лёгких денег.
Проходя через эти трущобы, он также узнал, почему такая толпа собралась возле внутренней ограды.
Очевидно, это Убежище Оракула больше не было по-настоящему безопасным.