Глава 470. Я еще немного подожду •
— Черт побери! Вот это они там устроили! — Уилл обильно вспотел, увидев вдали вспышку фейерверка.
— К счастью для нас, мы идем не туда, — хмыкнул Ралнор, крепко сжимая рукоять меча для успокоения.
Остальные молчали, но каждый из них заметно побледнел. Взмахи топора Тима, в частности, стали более энергичными, словно он пытался во что бы то ни стало отвлечься.
Джейк нахмурился, но воздержался от того, чтобы успокаивать их опасения сладкими речами. Как бы благоприятно ни выглядела ситуация, он был почти уверен, что их враги не дадут им так просто уйти. Если Сигмар будет побежден, то сразу после кражи Артефакта Флюида Чистилища на их хвост сядет Нилрег. Если с ними разберется не сам Нилрег, он, по крайней мере, пошлет за ними своих подчиненных, монстров и Игроков.
Другими словами, им придется сражаться в любом случае.
Если бы у Джейка был выбор, он бы взял еще несколько недель, чтобы укрепить свои Роли, больше исследовать и тренироваться, но он чувствовал, что его терпение на исходе. Все были на взводе, некоторые уже на грани помешательства.
Кайл регулярно вонзал острие меча себе в ногу, по собственному желанию морщась от боли, лишь бы оставаться в здравом уме. В каком-то смысле это уже было признаком безумия.
У Питера была ломка, и его лихорадочная депрессия грозила перерасти во что-то гораздо более ужасающее. Что до двух сестер, они медитировали в стороне от группы, чтобы успокоиться, но было ясно, что это не слишком эффективно.
Кармин голодно смотрела на его сонную артерию, как-то сдерживаясь, но определенно не надолго, в то время как Острексора… Он предпочитал не знать, что творилось у нее в голове в данный момент…
В итоге самыми спокойными оставались Хефаис, Эгейский убийца и Михангил, но и их самообладание за последние несколько минут изменилось.
Сам Джейк чувствовал, как быстро угасает вновь обретенный самоконтроль, дарованный эволюцией его Родословной. Всего за несколько минут он превратился из стоика и слегка раздражительного человека в того, кто хотел убить все живое, включая своих товарищей. Это было как укус комара посреди спины: почесать невозможно.
Порча усиливалась. И это изменение было вызвано взрывом, рожденным столкновением этих двух титанов. По его оценкам, у них впереди был час или два, а не день или два, как они изначально надеялись, прежде чем они один за другим сойдут с ума.
— Уходим через две минуты, — прорычал он с усиливающимся дурным предчувствием. — Уилл, Драстаан, Свара и Кевани, я на вас рассчитываю.
Обе женщины пообещали его не разочаровать, в то время как Уилл воздержался от всякого оптимизма. У него было неприятное чувство, что он теряет контроль, недавно обретенный над своими существами, а кровожадный Убийца Троллей рядом с ним ничуть не улучшал ситуацию. Он скучал по своему Чаризарду!
Чтобы успокоиться, Джейк в последний раз проверил свое снаряжение и Статус Оракула, и остальная часть группы сделала то же самое. На минуту воцарилась полная тишина, единственным шумом было обращение с оружием и другим снаряжением, которое они брали с собой.
Проверив свое Хранилище Эфира, мрачное выражение лица Джейка несколько смягчилось.
[Хранилище Эфира: 11,154,659,752 оч.]
Чтобы достичь такого состояния, он рискнул преобразовать более половины своего Флюида в Эфир для предстоящей операции. Это могло помешать ему блеснуть в Игре Монстров, но в сложившейся ситуации это уже не имело значения. Если бы ему не нужно было сохранить остальное, чтобы в случае провала плана А закоротить Артефакт Флюида Нилрега, он, вероятно, уже преобразовал бы все.
[Маскировка Оракула AD ур.1 и Повышение AD ур.1 включены!]
Его запасы Эфира за долю секунды упали на 120 миллионов, но такова была цена за то, чтобы быть одновременно скрытным и неотслеживаемым. Чтобы пережить эту ночь, он был готов потратить миллиарды, если понадобится.
Те, у кого была Маскировка Оракула или Повышение, как у Хефаиса и Михангила, сделали то же самое. Уайлд и другие Преступники, служившие Борису, уже ушли, готовые выполнить свою часть плана.
Пока Джейк и его команда искали Артефакт Флюида, который оживлял это измерение, Язычники займутся грабежом и разрушением как можно большего числа вражеских Деревень. Это должно было превратить их врагов в Бродяг, тем самым лишив их преимуществ, предоставляемых их Ролями.
— Время вышло. Пора идти. Если кто-то хочет что-то сказать или изменить свое завещание, сейчас или никогда, — пошутил Джейк, редкий проблеск юмора, который, к сожалению, никого не заставил улыбнуться.
— Джейк… Кр-кровь… — пробормотал за его спиной слабый голос.
Увидев обнаженные клыки и одержимый взгляд Кармин, он принял немедленное решение. Схватив свой рюкзак, он достал флакон, наполненный алой жидкостью. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, он приготовил достаточно крови, чтобы как минимум дважды полностью перелить ее себе.
— Пей.
— Пошли, — сказал Джейк остальной группе как ни в чем не бывало, прежде чем двинуться в путь. Обвинять ее было бессмысленно.
Две сестры бросили на нее слегка ревнивый взгляд, но тут же побежали за ним, не обращая внимания на инцидент. Кайл и Тим, напротив, отстранились от молодой женщины. Они только что осознали, что стоят рядом не с одной, а с двумя бомбами замедленного действия.
Второй, конечно же, была Острексора. Когда Джейк двинулся, она зловеще поплыла над ним, ее полупрозрачное тело проходило сквозь препятствия, словно их не существовало.
— Ты стал опаснее, чем раньше. Я это чувствую, — с любопытством сказала она, когда ее Духовное Тело коснулось его.
Конечно, Джейк не собирался рассказывать ей об улучшении своей Родословной. Невозмутимо он сосредоточился на реплике в своей руке, чтобы найти путь.
Черный кристалл, на котором были вырезаны Деревня, Лес, Озеро и Гора, идентичные тем, что были в их Первом раунде, начал пульсировать, когда Джейк настроил на него свой разум. Руны на брусчатке, по которой они шли, были насильно втянуты в артефакт, чтобы затем вылететь в виде светящейся стрелы того же цвета, указывающей в определенном направлении.
— Северо-восток.
Группа скорректировала курс и резко ускорилась. Самым медленным в группе был Тим, но чтобы сэкономить всем время, Джейк взял на себя труд мобилизовать свой телекинез для транспортировки всех, кто не умел летать, а именно Питера, Кайла и подростка.
Эния и Эсья выстреливали потоками красного пламени из рук, как Железный человек, чтобы двигаться вперед, в то время как Ралнор делал то же самое ногами. Михангил сотворил гигантскую птицу из переплетенных лиан, а Хефаис перешел в свою Теневую форму, став практически незаметным в ночи.
Возможно, это была удача Тима, но никто из выживших не заметил их присутствия. Деревня Эви, где происходила апокалиптическая битва между тремя Грандмастерами Флюида, была далеко на юге, в противоположном от их пункта назначения направлении.
Когда они уже собирались достичь цели, Джейк резко затормозил, его чувства были на пределе. Слабая боль сжала его сердце, но почти мгновенно утихла. Опустив взгляд, он осмотрел разрушенную деревню под ними, не в силах определить, что заставило его волосы встать дыбом от ужаса.
— Где мы? — телепатически спросил он у наркомана.
Поймав его предостерегающий взгляд, Питер, чьи ноги и руки почти отросли, подавил непреодолимое желание попросить транквилизатор и неловко откашлялся.
— Это деревня инуитов. Та самая, из-за которой я оказался в таком состоянии… — с легким смущением сообщил он.
Это была также та Деревня, где его прокляли.
Джейк не стал его ругать за то, что тот не предупредил. Это была его ошибка. Он внимательно выслушал отчет Уилла, но, чтобы перейти к сути, проигнорировал Деревни на их пути.
После еще одного настороженного взгляда в сторону определенной изъеденной молью деревянной хижины, он отвернулся и снова двинулся в путь.
*****
Через несколько десятков секунд после их ухода из упомянутой хижины вышел эскимос с голым торсом, с бритыми по бокам и длинными сверху волосами. Вскоре один за другим вышли еще шесть инуитов, включая молодую женщину со шрамом на лице, которая несколько дней назад приветствовала двух Инквизиторов.
— Ты была права, Тутега. Именно здесь развернется настоящая битва. Если бы мы действительно пошли сражаться вместе с Нилрегом или Минервой, мы бы, вероятно, уже были мертвы, — заявил Килут с блеском свирепости в глазах.
— Я никогда не ошибаюсь. У того Нилрега еще молоко на губах не обсохло, чтобы со мной тягаться, — с усталым видом похвасталась женщина в мехах. В ее жестоких и безвозрастных глазах, казалось, царил проблеск мудрости, который трудно было выразить словами.
— Честно говоря, мне больше интересно, почему моя цель все еще жива… — угрюмо пробормотал Килут, глядя на раздавленную в его руке куклу вуду. — Это первый раз, когда кто-то выжил после моего проклятия, нанесенного в лоб.
Его терзало желание пойти за Джейком и повторить попытку, но Тутега его остановила.
— Не сейчас. Сначала последуем за ними. Когда мы узнаем, куда они идут, тогда и разберемся с ними.
Едкое возражение почти сорвалось с его губ, но в его памяти всплыло травмирующее воспоминание о женщине-инуитке.
— Ладно… — неохотно сглотнул Килут. — Я еще немного подожду.