Глава 469. Сигнал •
Драстаан, Свара и остальные, кто хотел пойти с ними, некоторое время повозмущались, но в итоге смирились со своей участью. Убийца Троллей стал бы отличным дополнением, но, к сожалению, его стиль боя был слишком грубым. Он не особо преуспел в скрытности, которая была абсолютно необходима для их предстоящей миссии.
Павао нахмурился, поняв, что никого из его людей не выбрали, но он этого и ожидал. Кроме того, что они оба были Землянами, у Джейка не было причин ему доверять. Особенно после того, как он открыто признался, что следовал указаниям полковника Хейла.
Самое главное, если с Джейком что-нибудь случится, эта Деревня станет их, что было приемлемым исходом. Джейк и остальные догадывались, о чем он думает, но никто не стал развеивать его иллюзии. Если бы Павао действительно попытался устроить переворот, он бы на собственном опыте познал звериную ярость Тролля и Валькирии в действии.
Но это было без учета Уилла и его приспешников. С тех пор как он получил Роль Музыканта, он приручил значительное количество существ.
Кроме того, были и все Игроки, недавно присоединившиеся к их Фракции, на которых можно было положиться. Хотя большинство из них уже вычеркнули из списка испытуемых, рассчитывать на то, что они справятся с несколькими превосходящими по численности солдатами, не было проблемой.
— Когда начинаем операцию? — снова спросил Тим, делая широкие взмахи топором для разминки.
Уилл закатил глаза, объясняя план в третий раз подряд, но именно в таких ситуациях его хладнокровие бизнесмена показывало всю свою ценность. Терпеливо он повторил в четвертый раз:
— Когда Деревня Эви будет атакована и Сигмар лично выйдет на поле боя, мы начнем действовать.
— Откуда мы узнаем, что это подходящий момент? — Тим задумчиво надул губы, приложив указательный палец к губам. — Что нам делать, если Нилрег и Минерва не появятся? Или если Сигмар солгал? Или если он умрет слишком быстро? Я не хочу встретить их по пути, как и не хочу столкнуться с армией кровожадных Монстров.
Как говорится, устами младенца глаголет истина. Освободив Уилла от его бремени, Джейк сухо возразил:
— Это риск, на который мы должны пойти. Сражаться и, возможно, умереть, или прятаться, сойти с ума, а потом тоже умереть. Я предпочитаю сражаться.
— Хорошо сказано! Давайте перебьем их! — взревел Драстаан, напрягая свои огромные бицепсы.
— Ты остаешься здесь, — равнодушно бросил ему Джейк, отчего заразительный энтузиазм воина угас.
Тот проворчал что-то недовольное, но протестовать не собирался. Даже если их план сработает, эта Деревня наверняка подвергнется нападению к утру или, самое позднее, следующей ночью.
— Будут ли какие-нибудь препараты, чтобы поддержать нас? — внезапно спросил Питер с тревожным ожиданием на лице.
Все беззастенчиво проигнорировали его, и его отчаяние усилилось еще на одну ступень. Его ножки нервно задергались, пока он с трудом поднимался на ноги, чтобы потянуть Кевани за платье.
— Хотя бы что-нибудь выпить? Одурманивающую траву? Гвоздику? Мяту? — с растущим отчаянием спрашивал наркоман, его последние слова были практически прошептаны сквозь громкие рыдания.
Уилл уже собирался его осадить, когда на его лице появилась хитрая улыбка.
— Дэрил был шпионом Первого Братства, которое неофициально служит интересам Минервы, — беззаботно сказал он. — Я слышал, у них есть наркотик даже мощнее, чем CZT-3, чтобы стабилизировать души Инквизиторов и держать их под контролем… Может быть, они носят его с собой…
Это не было ложью. Из-за своего неудавшегося вознесения, умы Инквизиторов постоянно терзались Флюидом и бурей информации и эмоций, которые он содержал. Хотя они почти не чувствовали эмоций, они использовали эти продвинутые наркотики, чтобы заглушить множество голосов, соперничающих внутри них и сводящих их с ума.
Услышав это, потухший взгляд Питера вновь обрел свет, а на лице появилось решительное выражение.
— Предоставьте Инквизиторов мне, — торжественно провозгласил он, приложив правый кулак к сердцу. Его легкомыслие исчезло.
Джейк снова закатил глаза, но, по крайней мере, теперь они могли рассчитывать на некоторую тишину. Оставалось только ждать.
Щелчком пальцев телекинетическая ударная волна вырвалась из его тела, с неудержимой силой надавив на стены деревянной хижины. В тот же миг хибара взорвалась, руны Чистилища оказали лишь незначительное сопротивление этой ошеломляющей силе.
*****
— Они идут, — сказала Ильфора, стоя справа от Сигмара, который все так же безразлично развалился на своем троне.
— Ты сделала то, о чем я просил?
— Сделала, — серьезно ответила она. — Эви и многообещающие новобранцы были эвакуированы. Остались только предатели, мученики и безумцы…
Только после получения подтверждения Сигмар сбросил свою ледяную маску грозного Грандмастера Флюида. Мягко опустив капюшон, а затем сняв визор с женщины рядом с собой, он с сожалением посмотрел на ее нематериальное лицо, сотканное лишь из энергетических линий, испускающих тусклый синеватый свет.
— Ты тоже можешь бежать, Ильфора. Я не буду тебя винить, — предложил Сигмар, поглаживая ее неосязаемое лицо с редким выражением нежности на бледном лице.
От женщины-Инквизитора исходила аура печали, но она не уклонилась от его прикосновения.
— Бежать уже слишком поздно, — вздохнула она. — Моя судьба давно предрешена. Если этот Оракул так силен, как ты говоришь, то эта битва — мой шанс вернуть свое тело. С того момента, как я подписала с тобой Контракт Слуги, я знала, на что иду.
— Тогда давай сразимся вместе в последний раз, — объявил Сигмар, снова надевая на Ильфору шлем и капюшон. — Если мы выживем, я обещаю, что ты снова сможешь почувствовать прикосновение ветра.
В этот момент он незаметно напрягся и с дурным предчувствием пробормотал:
— Где Кродорес? Он уже должен был вернуться.
— Не беспокойся, — внезапно раздался у входа в Замок скрипучий, жестокий женский голос. — Боюсь, твой подчиненный уже поддался безумию. Его преданность оказалась гораздо более хрупкой, чем я предполагала.
С этими словами огромная дверь разлетелась на куски, и скомканный черный плащ завис перед троном Сигмара, словно намереваясь постелить новый ковер. Взглянув вниз, Сигмар и Ильфора сразу узнали плащ своего товарища.
Лицо юноши заметно потемнело, но он лишь оцепенело закрыл глаза.
— Значит, ты все-таки пришла… Минерва, — зловеще прорычал он, снова открывая глаза. Белки его глаз стали совершенно черными.
В этот миг из его тела вырвалась убийственная аура, воля к разрушению в ней была настолько ужасающей, что стены Замка задрожали, а покрывавшие их руны зашипели, словно вот-вот исчезнут.
В ответ с другого конца зала вырвалась вторая, не менее мощная аура, столкнувшись с его аурой и не уступая ни на дюйм. Первая аура была чистой и прозрачной, в то время как вторая была густой, темной и вязкой, словно давно испорченной и искаженной чем-то нездоровым и чужеродным.
После короткого столкновения руны не выдержали, и огромный каменный замок взорвался с феноменальной вспышкой, словно внутри него только что высвободила свою мощь ядерная бомба.
Ослепительный белый свет вспыхнул в сетчатках глаз всех свидетелей в радиусе десяти километров, а к небу поднялся гриб из пламени и дыма.
В нескольких милях над землей небо было разорвано дымом, на несколько секунд обнажив потолок и трубы станции, прежде чем снова сомкнуться.
Когда через несколько секунд свидетели вновь обрели зрение, половина Деревни была разрушена, и последовала вторая ударная волна, сметающая немногие оставшиеся здания.
*****
Джейк и его команда спокойно наблюдали за небом, когда увидели взрыв и услышали его минуту спустя.