Глава 464 - Откровение (часть 1) •
Кивком Хейд, а вернее Сигмар, отпустил двух Инквизиторов, стоявших рядом с ним. Илфора подчинилась, не моргнув и глазом, но второй двинулся с места лишь спустя некоторое время, словно хотел что-то сказать, но юноша продолжал его игнорировать. Не получив желаемого внимания, он поклонился и тоже покинул замок.
Когда двери великих ворот со скрипом закрылись, Сигмар отбросил свою отстраненность и с задумчивой хмуростью повернулся к Кармин.
— Мы можем ей доверять? — спросил он, ритмично постукивая пальцем по подлокотнику своего трона из черного кристалла.
Когда он задал этот вопрос, чернота его радужек распространилась на белки глаз. Через несколько секунд его глаза вернулись в нормальное состояние, и по лицу промелькнул озорной блеск.
— Думаю, да. Джейк, я позволю тебе решить, — сказал он с веселым видом.
Упомянутый мужчина, в свою очередь, нахмурился, не особо обрадовавшись такой привилегии. Словно у него и выбора-то не было, пока Сигмар не дал ему разрешения.
— Она может остаться, — чопорно ответил Джейк.
Из-за своей настороженной натуры он никому полностью не доверял. Здесь Порча могла заставить его семью и друзей поступать самым неожиданным образом, как это недавно продемонстрировали Кевин и Сара.
Вот почему он отказался от своего плана терпеливо и методично улучшать свои Роли, набирая и защищая всё больше и больше Жителей деревни. Он почему-то знал, что этот эксперимент с Чистилищем не имел смысла, как и эта Игра Монстров. Ее создателю, казалось, игра уже наскучила, словно он уже нашел свой ответ.
Поэтому Джейку было всё равно, если Кармин потом предаст его. Было ли это его собственным намерением или из-за Порчи, он был готов встретить всё, что подкинет ему это Испытание.
По иронии судьбы, принятие Джейком было истолковано молодой женщиной совершенно иначе. Несмотря на ее обычную холодность, по лицу промелькнула невинная улыбка, привнеся немного тепла в ее молчаливую манеру поведения. Иногда небольшой жест мог значить очень много.
Успокоившись и приняв присутствие Кармин, Сигмар отбросил свои напыщенные манеры, вернувшись к дружелюбной личине Хейда.
— Я знаю, у вас много вопросов, так что постараюсь сначала ответить на них. Я слушаю, — юноша достал из ниоткуда пакет чипсов и начал неторопливо хрустеть.
Это было то, что Джейк хотел услышать, и он уже знал, что хочет спросить.
— Наша первая встреча была спланирована или это случайность? — спросил он с напряженным взглядом.
Хейд шумно захрустел картофельной чипсиной, а затем хихикнул:
— И то, и другое. С того момента, как ты проснулся, ты привлек наше внимание. Не только мое, но и Минервы, и многих других. Ты, возможно, уже знаешь ее как Исбеус…
Джейк лаконично поморщился, услышав то, чего боялся. Старый Призрак был прав.
Чтобы разгадать тайну аварийных маяков и предоставить точный и подробный отчет о ситуации, Флюидный Призрак использовал немногие оставшиеся у него воспоминания, чтобы вернуться на «Титановую Жемчужину» и начать расследование.
«Титановая Жемчужина», возможно, и покинула станцию вопреки всем ожиданиям, но ушла она недалеко. Как и все корабли прошлых экспедиций, она вяло вращалась на орбите в нескольких километрах от Йотай Шиен 3, киша Флюидными Призраками и паразитами. Выжившие пассажиры вынашивали новое поколение монстров, если еще не перебили друг друга.
Завладеть кем-то, чтобы получить доступ в комнату наблюдения, оказалось не так уж и сложно, когда все тяжеловесы покинули корабль. С кодами, которые он помнил, и учитывая, что его прежнее «я» было непосредственно причастно к саботажу «Титановой Жемчужины», доступ к архивам оказался проще простого.
Затем он смог без труда определить, кто проснулся первым. Некоторые записи были стерты, но пробуждение пассажиров из гиперсна в начале Испытания было должным образом зафиксировано.
И в этом была вся соль: Джейк проснулся… первым. По крайней мере, согласно официальной панели записей. И причина была довольно проста: его Миртарианская Родословная.
Странность заключалась в том, что эта деталь беспокоила его с самого момента пробуждения и должна была волновать всё это время. Но в итоге, как только он встретил «Минерву», сорокалетнюю женщину-техника, похожую на ботаничку, все его тревоги вылетели из головы.
Позже, когда он увидел первых пассажиров в столовой «Титановой Жемчужины», а затем встретил Хейда, он просто подумал, что время пробуждения мало связано с их физическими способностями.
Это было далеко от истины. Реальность была такова, что им манипулировали, заставив думать именно так. Его появление в столовой, хоть и безобидное, было подстроено. Будь то Инквизиторы, Хейд или немногие другие присутствующие пассажиры, никто из них не был обычным. Так что неудивительно, что его раннее появление вызвало интерес Сигмара.
Те, кто присоединился к столовой позже, были в основном Игроками, но в то время Джейк никак не мог этого знать. Лишь через час или два обычные пассажиры начали заполнять столовую. Вот только к тому времени Джейк и его товарищи давно закончили завтрак.
Кроме того, если бы Джейк был более безжалостным позже, он мог бы заставить Эви предоставить ему доступ ко всем этим данным гораздо раньше. Найти саботажника(ов) было бы намного проще. Особенно с тем, что он знал сегодня.
Пассажир по имени Тутега, а также некоторые члены технического персонала официально никогда не просыпались, или, вернее, никогда по-настоящему не спали. Теоретически, они уже бодрствовали, когда произошла аномалия.
Хейд тоже был как призрак, его имени не было ни в каких записях. Он был буквально безбилетником на «Титановой Жемчужине». Единственной хорошей новостью во всем этом было то, что Старый Призрак по крайней мере нашел его имя, или, по крайней мере, детали личности, которую он воплощал на момент своей смерти, так как он был частью персонала, пробудившегося до аномалии.
Этого было достаточно, чтобы Джейк и Си поняли, что кто-то загипнотизировал и манипулировал ими, чтобы они упустили все эти детали. Они осознали этот подвох только после отчета Флюидного Призрака. Возможно, заклинание со временем ослабло, или же возросшие ментальные характеристики всё изменили.
И настоящим виновником всего этого, все улики указывали на Минерву, или, вернее, Грандмастера Минерву Исбеус, его первую встречу на «Титановой Жемчужине» после выхода из Гиперсна.
— Второй вопрос, если вы были на борту «Титановой Жемчужины» и не причастны к тому, что происходит на этой станции, кто здесь держит бразды правления? — Джейк изо всех сил старался восстановить самообладание, прежде чем продолжить допрос.
Кармин тоже интересовал этот вопрос, несмотря на то, что она ничего не знала об этом Сигмаре, кроме того, что он был чрезвычайно могущественным Владеющим Флюидом и разыскивался Консорциумом.
— Мой сын, Нилрег, — с удивительной отстраненностью признался Хейд. — Моя величайшая радость, но также и причина всех моих мучений. Чистилище, в котором мы сейчас находимся и которое служит местом проведения этой Игры Монстров, — это Артефакт Флюида, который я подарил ему на его пятый день рождения. С тех пор… То, что когда-то было просто игрушкой для особенного ребенка, разрослось до несоизмеримых размеров.
Заметив остолбенение Игрока перед собой, Хейд криво улыбнулся.
— Позвольте мне рассказать вам историю с самого начала. Вы — третий Игрок, который ее услышит, так что держитесь за свое место.
— Я стою, — невозмутимо выпалил Джейк.
— А кто были двое других? — внезапно поинтересовалась Кармин.
— Уайатт Гриффит и Борис Сломински. С Уайаттом… всё пошло не так, как я планировал, из-за его Родословной, а также вмешательства Минервы и Нилрега. Что касается Бориса, он проснулся сразу после тебя на «Титановой Жемчужине», но его характер несколько проблематичен. Он держит самую большую Деревню Преступников на юге.
— Возвращаясь к моей истории, позвольте мне сначала кое-что раскрыть. Это я призвал вас в этот мир. Когда Грандмастер Флюида достигает вершины, он начинает соприкасаться с границами Флюида. Я не исключение. С достаточно могущественным разумом, существование Эфира становится для нас очевидным, и у нас появляется возможность сменить источник энергии.
— Как вы знаете, Эфир далеко не так прост и интуитивно понятен в использовании, как Флюид, и именно поэтому большинство Грандмастеров Флюида никогда не делают этот шаг. Рано или поздно они теряют самосознание по мере того, как их сродство и близость с Флюидом космоса возрастают. Флюид — это не чистая энергия, он питается всевозможной информацией, мыслями, знаниями и эмоциями. Тот, кто умеет слушать, может получить всевозможные силы и врожденные знания, которые на высшем уровне приближаются к знаниям, накопленным в этой вселенной с самого ее зарождения, но, к сожалению, нельзя выбрать, чему учиться. Рано или поздно тебя поглощает. Как капля воды, пытающаяся поглотить океан, единственным последствием становится стать частью самого океана.
— Однако, если мы выбираем Эфир, Оракул находит нас, и нам предоставляется Устройство Оракула. Из-за нашей силы, значительно превосходящей силу Игрока Первого Испытания, нам дается много вариантов. Я выбрал остаться в этом мире, чтобы защищать его и наблюдать за любыми Испытаниями, которые могут в нем проходить.
— Тем не менее, у меня нет полномочий решать, когда и почему сюда будут отправлены Игроки. За исключением одного обстоятельства: если этотнаходится под угрозой, и я теряю контроль над ситуацией.
У Джейка и Кармин в этот момент были мрачные лица. Им не нужно было рисовать картину, чтобы догадаться, что будет дальше. И действительно, Сигмар подтвердил их подозрения.
— Дигесторы. Именно они — причина того, что здесь всё идет наперекосяк.