Глава 465 - Откровение (часть 2) •
— Дигесторы? Они здесь?! — в шоке воскликнула Кармин.
— Не совсем… Но с таким же успехом можно считать, что да, — мрачно провозгласил Хейд. Поочередно глядя на Джейка и молодую женщину, Грандмастер Флюида принял виноватый вид.
— К сожалению, это в основном моя вина, хотя я лишь немного ускорил их прибытие. Поскольку я не совсем знаю, что вы обо мне слышали, я сначала расскажу вам то, что нужно понять. На данном этапе хранить секрет от участников больше не важно.
— Погодите-ка, если это Дигесторы, почему нас не репатриировали в Зеркальную Вселенную? — вмешался Джейк, подняв руку. — Именно это произошло, когда их присутствие было обнаружено во время моего Первого Испытания.
Хейд удивленно моргнул, но тут же взял себя в руки. Кармин всё еще была в шоке. Она никогда не рассматривала возможность появления здесь этих адских пришельцев.
Когда она прибыла на B842 со своей сестрой, члены ее клана уничтожили ошеломляющее количество этих тварей, что создало у них обманчивое впечатление, что, помимо уродства и вони, эти монстры сильно переоценены. Думая, что они легко смогут набрать очки для своего Ранга Оракула, они беззаботно продолжали их истреблять, пока гора трупов Дигесторов не образовала небольшой холм.
Они дорого заплатили за свою самоуверенность. Такая концентрация Вампиров в одном месте, естественно, означала высокую концентрацию жизненной энергии и Эфира. Вскоре их окружила многомиллионная орда Дигесторов, которые в то время, к счастью, были в основном 1, 2 или 3 Ранга. Для таких Вампиров, как они, это была мелочь.
Но с таким количеством армия муравьев могла легко одолеть слона, и именно это и произошло. Несколько стражников низшего звена были захвачены роем врагов после того, как их изолировали, и их веселое истребление немедленно приняло гораздо более драматический оборот.
Пожрав плоть этих Вампиров, Дигесторы мгновенно мутировали. Твари 1-го Ранга стали 2-го, 2-го — 3-го, а некоторые 3-го Ранга достигли и 4-го. Кроме того, даже те, кто не повысил свой ранг, мутировали, приобретая различные физические и магические атрибуты, некогда характерные для их вида.
Помимо обретения способности поглощать кровь, их тела начали выделять некую Темную Энергию Крови, неприятно похожую на их собственную, в то время как некоторые Дигесторы с инопланетными формами приобрели откровенно гуманоидные черты.
Эти новые Дигесторы затем впали в ярость, подобно этим новым Рабам и Гулям, неспособным контролировать свои инстинкты. Проблема была в том, что на этот раз их возросшая сила позволяла им угрожать не только обычным Вампирам, но и Вампирам-Дворянам.
По мере того как эффект снежного кома нарастал, всё больше и больше Вампиров гибло, пополняя ряды врага, пока первый Вампир-Дворянин не стал жертвой этих ненасытных демонов, не знающих страха.
Последовала новая серия эволюций и мутаций, породив стаю Дигесторов 4, 5 и 6 Рангов, которые имели поразительное сходство со своей последней жертвой, а один из них практически стал идеальной копией. Смокинг этого Дигестора, возможно, был органическим выростом, но Кармин до сих пор снятся кошмары об этом.
В итоге половина их группы была перебита, и если бы их Прародитель Вампиров не нашел их каким-то неведомым способом и не спас вовремя, они бы все погибли без исключения. Единственная причина, по которой Кармин и ее сестра выжили, заключалась в том, что их родственник и многие другие вампиры, наблюдавшие за их взрослением, пожертвовали собой.
— У Оракула много способов вас тренировать, в зависимости от вашего текущего уровня, характера и обстоятельств, но он предпочитает немедленное погружение. Если бы это было возможно, каждое Испытание было бы полем боя, где вы бы сражались с ордами Дигесторов, пока не узнали бы их лучше, чем себя. К сожалению, это невозможно.
— Я не знаю почему, но Оракул бессилен против них, и если Дигестор убьет вас в Испытании, вы умрете по-настоящему. По крайней мере, так думают наивные люди. Суровая правда в том, что Оракул вас не спасет. Даже если ваша душа выживет, вы будете считаться мертвым. Оракул иногда делает исключения, но они крайне редки.
Услышав это, Джейк презрительно фыркнул. Да, он знал об этом. «Защита моей Родственной Души? Чушь собачья!» Из-за этого его раздели и чуть не убили.
— Возвращаясь к тому, как Оракул знакомит вас с этой угрозой, это может варьироваться от Испытаний, где существуют существа, похожие на Дигесторов, до почти ситуационных, как здесь. Порча, производимая здесь паразитами-Конвертерами, имеет мало общего с той, что порождается распространением Дигесторов в нашем мире, но она не менее опасна для этого Мира-Семени. В конце концов, все жители этой вселенной сойдут с ума и перебьют друг друга. Лишенные разума, цивилизации исчезнут, а затем полностью вымрут, и воцарится полная анархия.
— 140 лет назад Консорциум отправил меня на одну союзную планету, которую захватили неизвестные враги. Не имея на тот момент Устройства Оракула, я тоже не знал, с чем столкнулся. Моей силы было достаточно, поэтому я и мои люди без труда их истребили. Не зная, кто они такие, мы пощадили нескольких этих монстров, а также спасли несколько трупов в хорошем состоянии, перебрались на Йотай Шиен 3 и начали наши эксперименты, чтобы понять их биологию и происхождение их способностей. Вы и представить себе не можете, как я сегодня об этом жалею…
— Чтобы вы понимали контекст, я принял эту миссию, потому что Минерва Исбеус доставляла мне немало хлопот. Будучи одной из старейших Грандмастеров Флюида, она видела во мне угрозу. Я еще не полностью преобразовал свой Флюид в Эфир, но был близок к этому. Минерва настолько чувствительна к Флюиду, что давно потеряла эмоции. Всё, что у нее осталось, — это стремление к власти и амбиции. Приняв эту миссию вдали от Консорциума, я дал ей понять, что не собираюсь посягать на ее территорию, и надеялся, что наша вражда на этом закончится.
— Поначалу мой план действительно увенчался успехом, пока я не узнал, что меня обвиняют в гибели планеты, которую я только что спас. Поскольку я только что уничтожил всех Дигесторов, это могла быть только интрига Минервы. Став беглецом, я обосновался на Йотай Шиен 3, и наши исследования, которые в то время были скорее хобби, начались.
— Мы добились, и я прошу за это прощения, большего успеха, чем надеялись. Хотя души трупов уже рассеялись, и мы не могли воспроизвести Эфирную сигнатуру Дигесторов, которые были в наших руках, мы старались максимально приблизиться к оригиналам. Паразиты на этой станции сегодня — результат наших трудов.
— Не зная об этом в то время, наша ошибка — пощадить нескольких Дигесторов для изучения — в итоге привела к необратимым последствиям. В частности, к Порче. Порча, с которой вы сталкиваетесь сегодня, имеет мало общего с Порчей, которой мы подверглись тогда… Та Порча, с которой вы столкнулись, — это всего лишь результат выброса гнилостного Флюида, производимого Конвертерами, одним из наших неудачных творений. Хотя живых Дигесторов у нас было немного, и испускаемая ими Порча была ничтожно мала, она была настоящей. Где бы она ни росла, Дигесторы процветали…
— Как вы, возможно, знаете из ваших расследований на станции, я влюбился в Венди на этой станции, и через несколько лет у нас родился сын. Он был красивым и отважным младенцем, но Венди вскоре умерла, лишенная всей своей жизненной силы… Это редко, но иногда случается, когда Ядро Флюида ребенка слишком развито. Я принял это горе, ничего не подозревая.
— Нилрег, хоть и тихий и не очень выразительный, был умным, любознательным и веселился, как и любой другой ребенок. Не было причин подозревать, что это всего лишь заблуждение. Поскольку он был моим сыном, он родился с активированным Ядром Рыцаря Флюида, что давало ему все предпосылки стать исключительным Владеющим Флюидом. Гордый и полный надежд, я тренировал его телом и душой с раннего возраста.
— Исследования продолжались, и когда ему исполнилось 5 лет, я подарил ему Артефакт Флюида, где мы сейчас находимся. В те годы Порча продолжала накапливаться, и хотя инциденты множились, я просто списывал их на усталость и стресс от долгого пребывания на космической станции. Год спустя у нас произошла одна смерть. Именно тогда я понял, что что-то не так, но это была лишь мимолетная догадка. Потребовалось еще две смерти и безумие одного из Мастеров Флюида под моим командованием, чтобы я осознал масштабы этой опасности. Но было уже слишком поздно. Все сошли с ума, как пороховая бочка перед горящей спичкой.
— В тот момент я сделал то, что считал необходимым. Я запечатал станцию своими силами и истребил всех наших подопытных Дигесторов, включая тех, что появились без моего ведома. В основном это были насекомые или мелкие грызуны, и я не сразу установил связь. Я также лично казнил всех, кто потерял рассудок. Затем я кремировал и выбросил прах этих монстров и сотрудников в космос. Эксперименты прекратились, и проект был засекречен. После этого ситуация быстро нормализовалась, и наша жизнь возобновилась, но ущерб был нанесен.
— Потому что был один Дигестор, которого я упустил… не убил. Единственный, кого я бы никогда не заподозрил. Мой собственный сын.