Глава 425. Значение Ролей •
[Три новых Исполнителя, избранных до следующего голосования — это Вакко Тайн, Фэн Сюнь и Лакшмини.]
Эти три имени были неизвестны толпе, и Джейк должен был признать, что он был несколько разочарован. Наблюдение за действиями толпы позволило ему с хирургической точностью выделить трёх счастливчиков. Их головокружительные реакции, далёкие от проявления радости, напоминали ему ужас и возмущение, которые почувствовал бы невинный человек, отправленный на виселицу несправедливо.
— Почему я Исполнитель?! Я не вызывался добровольцем! — молодой солдат, едва достигший совершеннолетия, с бритой головой, немедленно запаниковал, услышав своё имя.
Он пресмыкался перед Приставом, обнимая низ его брюк и отказываясь отпускать.
— Отстань от меня! Ты нас позоришь! — маниакально прорычал офицер-негодяй, пытаясь стряхнуть наглеца несколькими резкими движениями.
Желание отвесить несколько хороших пинков не покидало его, но это привело бы к путешествию в Яму. Чего он абсолютно хотел избежать.
— Вакко, прекрати. Это пустая трата времени, — женщина-солдат с кожей цвета латте похлопала его по спине и помогла ему встать.
— Тебе нечего бояться, — добавила она, видя, что он не отпускает.
Джейк опознал женщину, которая только что вмешалась, как Лакшмини, ещё одну аборигенку. Фэн Сюнь также был Ривеанцем, но входил в состав технического персонала Титановой Жемчужины.
— Должен признать, это облом, — Джейк тихонько похлопал в ладоши, восхваляя их мужественное проявление. — Твоя коллега права. Тебе нечего меня бояться. Мне разрешено защищаться, а не нападать на вас без причины. Пока вы не будете стоять у меня на пути, с вами ничего не случится.
Солдат, цеплявшийся за сапоги своего начальника, мгновенно перестал ныть. Подняв голову, Вакко увидел насмешливые взгляды зрителей и осознал абсурдность своего поведения. Покрытый стыдом, он просто вытер слёзы и выбежал из Деревни.
— До завтра, — Джейк помахал рукой толпе и с важным видом вышел с главной площади под настороженными взглядами других жителей деревни.
Кармин пошла за ним, но когда он остановился через несколько секунд, она чуть не врезалась в него. Джейк в последний раз повернул голову к Карлу и Гордону и угрожающе заявил:
— Если бы я был одним из Монстров, и я имею в виду, если бы я действительно был одним из них, то этой ночью будьте начеку.
Карл, которому до сих пор удавалось сохранять самообладание, тут же побледнел, в то время как хитрый маленький офицер, едва пришедший в себя после долгого часа голосования, жалко потерял контроль над своим мочевым пузырём. Целую долгую минуту был слышен лишь безошибочный плеск струйки, но Гордону было уже всё равно.
Когда он закончил опорожняться и нетвёрдо упал в лужу собственной мочи, Джейк рассмеялся и пошёл своей дорогой. Услышав этот смех, Гордон снова потерял сознание — позор, который будет преследовать его в самых страшных кошмарах.
Джейк на краткий миг испугался, что ИИ игры снова возложит на него ответственность, но на этот раз его оставили в покое. Офицер действительно потерял сознание сам.
Через несколько минут после того, как они покинули площадь, Кевани, которая неожиданно увязалась за ними, спросила:
— Ты заметил реакцию Карла, когда ты ему угрожал?
Джейк и Кармин задумчиво кивнули.
— То, как он искал мимолётного взгляда Инквизитора? — небрежно спросил Джейк. — Если я не ошибаюсь, Карл работает на Инквизитора. Он просто хотел знать, может ли он рассчитывать на его защиту.
— Это плохие новости, не так ли? В смысле, если ты и есть Монстр… — мягко поддразнила его Кевани, прежде чем осознать своё предположение.
Джейк остановился и пристально посмотрел ей в глаза.
— Ты думаешь, я один из Монстров? — холодно спросил он.
Кевани, которая обычно чувствовала себя довольно раскованно, на мгновение потеряла уверенность.
— Нет, то есть, ты бы нам сказал, если бы был? — наконец ответила она своим вопросом.
— Ты не один из Монстров, — ледяным тоном произнесла Кармин, впервые заговорив с тех пор, как был заключён Контракт.
— Что заставляет тебя так говорить?
— Роли, — загадочно бросила она. — Первоначальное распределение Ролей может показаться случайным и полностью основанным на удаче, но это не совсем так. Большинство — да, но не все.
— Развивай мысль.
Честно говоря, Джейк тоже склонялся к этой теории. Некоторые Роли действительно были полезнее других, но некоторые были настолько важны, что требовали определённого набора навыков заранее.
Например, Роль Ведьмы, казалось, идеально подходила индианке Кевани. Он ещё не знал, как она сражается, но она, казалось, разбиралась в травах и зельях задолго до начала Раунда.
Тайяр, Охотник, также казался экспертом в стрельбе из лука, и это было явно не в первый раз, когда он охотился. И наоборот, кто-то вроде Джейка мог бы выполнять большинство Ролей, но Лесной Страж определённо давал ему наибольшую свободу.
Не каждый мог взять на себя эту роль и извлечь из неё максимум пользы. Во-первых, Лес был опасен, и голосования против Лесного Стража было достаточно, чтобы устранить или угрожать ему. С другой стороны, Джейку также не дали всемогущую Роль, такую как Комик или Монстр.
В целом, создатель этого Чистилища, казалось, подтасовал кости, чтобы сделать игру интереснее, но при этом уважал склонности своих игроков. Следуя этой логике, Монстрами, вероятно, были либо убийцы, либо люди с потенциалом стать таковыми.
Чистилище было местом, которое судило грешников, и эта Игра Монстров, с её правилами и порчей, была идеальным коктейлем для раскрытия истинной природы каждого.
— Карл взял на себя роль Исповедника. Его резиденция — деревенская часовня, — объяснила Кармин с видом превосходства. — Владельцы Флюида, составляющие Инквизицию, вероятно, являются религиозной кастой или сектой, служащей или контролирующей Консорциум. Шесть Братств, похоже, не поклоняются никаким богам, но Мастера Флюида и известные Грандмастера пользуются большим уважением. Они — самое близкое, что есть к божеству, и многие люди поклоняются им.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Кевани, не особо убеждённая. Она чувствовала себя глупо, что не замечала этого до сих пор.
— Я… болтала с некоторыми пассажирами, — уклончиво ответила Кармин, не вдаваясь в подробности.
Джейк проигнорировал двух женщин и продолжил исследовать все возможности.
— Если первая Роль не совсем случайна, то вполне возможно, что он поклоняется Инквизиторам, — наконец заключил Джейк, прежде чем добавить: — Но знает ли его Инквизитор? Изначально их было восемь, и казалось, что у них своя миссия. Я удивлюсь, если они общались с пассажирами, не говоря уже о солдатах Титановой Жемчужины.
— Если только… — Да, если только Карл не является специально внедрённым кротом, — заявил Джейк с 70-процентной уверенностью. — Вторая возможность — кто-то из его семьи или другой знакомый является высокопоставленным Владеющим Флюидом. Последняя возможность — они не знали друг друга до этого раунда, но Инквизитор решил использовать своё влияние, чтобы сплести сеть в свою пользу. В это, однако, я верю с трудом. Инквизитор был единственным человеком на голосовании, который на самом деле не голосовал, и, по сообщениям, то же самое было и вчера.
Действительно, если и был человек, которому Джейк не доверял, то это был не Пристав или Исповедник, а непостижимый Инквизитор. По крайней мере, он был единственным аборигеном в Раунде, у которого был хоть какой-то шанс его убить.
После того, как они разработали свою теорию заговора, Джейк и Кевани разошлись, причём Кевани решила запереться в своём доме. Ключ был у Пристава, но она была уверена, что сможет защититься от трёх выбранных Исполнителей.
Затем Джейк отправился в кожевенную мастерскую, чтобы навестить Свару. Он спросил её, хочет ли она присоединиться к ним для безопасности или пойти своим путём. В итоге она отказалась, сказав, что ей нужно как можно скорее обработать шкуры и меха, которые она приобрела сегодня утром.
К счастью, после смерти Тайяра двое других Охотников стали гораздо вежливее и разумнее по отношению к девушке. Заключив справедливую сделку, она теперь могла начать своё дело.
Немного расспросив её, он смог проверить теорию Кармин. Свара происходила из племени Наваи, чьи технологии были архаичны. Во многих областях они не выходили за рамки каменного века, но в области текстиля молодая женщина была исключительной среди своих соплеменников после того, как пережила очень необычное Первое Испытание.
Первое Испытание часто было разминкой, которая нацеливалась прямо на самые большие недостатки новых игроков. Уже умея сражаться, именно с её почти парализующим невежеством справилось Испытание, заставив её изучать всевозможные ремёсла.
Молодая женщина не просто умела шить и делать одежду. Она также обладала приличными знаниями в кузнечном деле, оружейном деле, земледелии и других областях. Она также научилась читать и считать во время того первого Испытания. До этого, ей было стыдно признаться, она была не более чем красивой обезьянкой с флуоресцентными волосами.
Остаток дня прошёл гладко, Джейк обеспечивал «защиту» Кармин, которая становилась всё бледнее и лихорадочнее с течением дня. Он пытался заставить её что-нибудь съесть, но её состояние продолжало ухудшаться.
Когда у него закончились идеи и наступила темнота, Джейк предложил ей остаться у него на ночь, на что она любезно согласилась. Если бы он знал заранее, какое «лекарство» требовалось, чтобы помочь ей, он, вероятно, никогда бы не пригласил её на ночлег…