Глава 424. Первое нарушение •
Джейк не сдерживал голоса, делая это заявление. Заинтересованное лицо съёжилось на своём месте и содрогнулось от ужаса, когда Миртарианец посмотрел на него с презрением.
— Я… я… я делал то, что должен был, — взвизгнул Гордон, как сумасшедший, прежде чем осознал, что только что дискредитировал безмятежный и загадочный образ, который он создал в умах подчинённых ему аборигенов. — Такие монстры, как ты, слишком опасны, и их нельзя выпускать на свободу. Я видел, что ты сделал с нашим генералом!
Джейк не знал, смеяться ему или плакать, услышав это обвинение. Действительно, по сравнению с Ривеанцами ростом в 5-6 футов, его телосложение было необычным. Будь то его рост, когти, клыки или цвет волос — он был ближе к порождению природы, чем к аборигенам.
— Видите! Он не отрицает! Солдаты, не бойтесь. Пока мы будем говорить правду, справедливость восторжествует! Каким бы ужасающим он ни казался, он всего лишь из плоти и крови, как и мы. Его кожа не пуленепробиваемая, и ему нужно есть и отдыхать. Если мы продолжим голосовать против него, мы в конце концов его достанем!
Слушая длинную тираду Пристава, Джейк должен был признать, что у этого подобострастного офицера есть мужество. Или, по крайней Lере, сильный инстинкт выживания. И всё же он почувствовал, как внутри него поднимается глухая злость. Что он сделал, чтобы заслужить это?
С самого начала Раунда, да и самого Испытания, он занимался своими делами, вмешиваясь лишь тогда, когда этого требовало задание Системы. Правда была в том, что, кроме обмена мимолётными взглядами, Джейк и этот офицер никогда не общались до этой Игры Монстров.
Подстрекаемые слащавым офицером, сорок с лишним аборигенов под его командованием пришли в ярость и внезапно почувствовали себя осмелевшими, но, увы, так недолговечно.
Остро раздражённый оскорблениями, которые он получал, Джейк выпустил на площадь частицу своего Глифа Высшего Хищника, и убийственная аура прокатилась по большой площади. Более слабые аборигены, ещё не активировавшие свои Ядра Флюида, немедленно замолчали, словно им в рот запихнули яйцо. Что касается остальных солдат и Владельцев Флюида, они тоже умолкли, настороженно сжимая оружие.
Золотая медаль за самое жалкое выступление, несомненно, досталась Гордону Мейсону, который на месте упал в обморок от чистого ужаса. Этот инцидент имел далеко идущие последствия.
[Участник Джейк Уайлдерт нарушил правила, атаковав участника Гордона Мейсона в 11:56 во время дневной фазы Цикла. В наказание он будет отправлен в Яму. Приговор будет приведён в исполнение немедленно. Если он переживёт своё испытание, он вновь появится на центральной площади Деревни перед фонтаном.]
— Чёрт! — выругался Джейк сквозь зубы.
Брусчатка под его ногами внезапно треснула, открыв бездонную яму. Все зрители затаили дыхание, ожидая увидеть, как он упадёт, но перед их глазами развернулась совсем другая сцена. Даже Питер Брэди, который уже дважды оказывался на его месте, выпрямился в своём кресле, его глаза едва не вылезли из орбит.
Джейк безразлично левитировал над пропастью, словно ступая по стеклянному полу.
— Неплохая попытка, — усмехнулся он, заглядывая в пропасть под собой.
Словно отвечая на его провокацию, роботизированный голос ровно объявил:
[Преступник Джейк Уайлдерт отказывается быть взятым под стражу. Инициируется усиленный протокол.]
Брусчатка раскрылась ещё шире, пока вся площадь не превратилась в огромную пропасть, и Джейк почувствовал, как огромная сила тянет его вниз.
— Чёрт! Я не сдамся без боя, — вызывающе взревел Джейк.
Вся ментальная энергия, обычно сосредоточенная в его Духовном Теле, взорвалась разом, и он взлетел, как Супермен, выпустив сверхзвуковую волну, сравнимую с реактивным самолётом.
Руны на земле, отвечавшие за его захват, были застигнуты врасплох таким поворотом событий, и хотя гравитационная сила усилилась, она не смогла вовремя противостоять его ошеломляющему импульсу. В конце концов, тянувшая его вниз сила исчезла, и брусчатка сомкнулась, издав удручённый стон из глубин Ямы.
Минуту спустя Джейк снова приземлился, осторожно прощупывая землю пальцами ног, словно она могла снова провалиться. На этот раз никто не осмелился комментировать, даже другие Игроки. То, что он только что сделал, было безупречным ответом на угрозу, которую никто не понимал, и не один участник уже делал заметки. В полдень перед фонтаном, на том самом месте, откуда два дня назад из Ямы вынырнул Питер Брэди, появилась урна. В этот момент каждый присутствующий Житель деревни, не обращая внимания на предыдущий инцидент, достал свою Карту Флюида и через несколько секунд убрал её.
— Время голосовать… — Кевани мягко толкнула Джейка, увидев, что он не реагирует.
— Но как?
— Ну, нет, — смущённо проворчал Джейк.
Если бы он знал, что голосовать так просто, он бы не пропустил. Получив доступ к списку имён участников, он беззастенчиво проголосовал против Гордона, который подстрекал аборигенов голосовать против него. Второй из оставшихся двух голосов он использовал против Авроса Валрука, который вчера убил Тайяра, а третий решил оставить пустым.
— Пш-ш-шт! Если у тебя остались голоса, используй их против Острексоры Демонн, — прошептала ему на ухо Кевани, увидев, как он с недовольным видом убирает свою Карту Флюида.
— Хм-м, почему? — спросил Джейк из простого любопытства. До сих пор Кевани не казалась человеком, склонным к злопамятству.
— Просто доверься мне. Я объясню позже.
— Хорошо.
Использовав свой последний голос, Джейк снова замолчал и, как и все остальные, стал ждать результатов голосования. Самое забавное было в том, что он надеялся, что Аврос нападёт на него теперь, когда его статус Исполнителя стал постоянным, но этого не произошло.
Последний, казалось, либо был запуган его недавней доблестью, либо просто вынашивал другие планы. По правде говоря, Джейк до сих пор не знал, как он выглядит. Лишь когда Кевани указала на него, он наконец смог сопоставить имя с лицом.
Он был озадачен, когда она указала на молодого блондина лет двадцати с небольшим, довольно загорелого и спортивного, с видом сёрфера. Его кепка, шорты и футболка с логотипом Quicksilver делали его похожим на Землянина, несмотря на его странное имя.
Игрок спокойно ел сэндвич вдали от толпы, почти так же сторонясь всех, как Джейк и две женщины, сидевшие рядом с ним. Время от времени он подмигивал симпатичным участницам, а другим мужчинам, которые слишком настойчиво на него пялились, показывал средний палец.
— Он что, закупался на Новой Земле или он действительно чистокровный Землянин, как мы? — спросил Джейк, не скрывая скептицизма.
— Мне удалось немного с ним поговорить… — Молодая индианка пренебрежительно фыркнула. — Он австралиец и совершенно не пытается вписаться. Он именно таков, каким кажется по своему поведению. Кроме местного английского, он не говорит ни на одном другом языке. Он одиночка и, скажем прямо, грёбаный мудак. Его настоящее имя, вероятно, вымышленное.
Джейк в последний раз окинул взглядом австралийца, прежде чем потерять к нему интерес. Если этот парень хотел на него напасть, он мог попытаться.
Час прошёл без каких-либо происшествий, за исключением нескольких оскорблений и возмущённых криков Сьюзен, которую снова облапали. Видимо, ИИ игры не считал это нарушением, что крайне затрудняло ей защиту от постоянно растущего числа преследователей. Мясница доказала, что у неё есть боевой дух, но если бы она сопротивлялась слишком сильно, то сама оказалась бы в Яме.
Джейк тоже не вмешался, чтобы помочь ей. У каждого были свои проблемы, и существовало множество способов обойти эти правила, чтобы заставить их заплатить.
[В полдень на Деревенской площади состоялось голосование. Присутствующие жители деревни проголосовали против Джейка Уайлдерта, Кевани и Свары, подозревая их в том, что они Монстры. Пожалуйста, выберите трёх новых Исполнителей. Аврос Валрук сохраняет свою Роль.]
Услышав объявление роботизированного голоса, Джейк не выказал никаких эмоций, но того же нельзя было сказать о Кевани.
— Это потому, что я с тобой общаюсь? — выдохнула индианка с глубоким чувством несправедливости.
— Именно! — солдат с жалостью покачал головой. Джейк узнал в нём Карла, Исповедника.
— Жаль, что уже слишком поздно. Если бы ты согласилась раскрыть свою первую Роль, мы могли бы всего этого избежать. Какая жалость… Джейк вспомнил, что Исповедник действительно мог спрашивать о первой Роли Жителя деревни в каждом новом Цикле. Он мог делать это частным образом или публично, но опрашиваемый не мог лгать.
Карл действительно мог бы снять с них подозрения, но Джейк не попался на его уловку. У него было достаточно времени, чтобы расспросить их по прибытии, но он этого не сделал. В конце концов, он тоже был аборигеном под юрисдикцией Гордона. Джейку не пришлось придумывать ответ, так как для второго голосования снова появилась урна. На этот раз он проголосовал за себя, Кевани и Свару, которая была единственной отсутствующей.
Неудивительно, что его усилия провалились, и были объявлены ещё три Исполнителя. Однако результат оказался иным, чем он себе представлял.