Глава 405 •
Текст обрывался на этом. Джек некоторое время размышлял над последним предложением, погрузившись в свои мысли. Само по себе слово «разлом» было безобидным, но оно в очередной раз напомнило ему о Диджесторах и том, как они атаковали Землю 22 года назад.
Если он что-то и понял после первых двух Испытаний, так это то, что все они были связаны с центральной темой. Первое Испытание было сосредоточено на основах, подготовке физического тела и развитии базовых навыков.
Второе Испытание, в сравнении с первым, было испытанием для разума, которое сразу же ставило участников в реальную жизненную ситуацию самым худшим образом. Для тех, чье первое Испытание ограничилось физическими упражнениями в приподнятом настроении, это было как разница между днем и ночью. Опасность подстерегала повсюду, и чтобы двигаться дальше, всего приходилось добиваться самостоятельно.
С появлением Флюида Джек некоторое время думал, что это Испытание — способ познакомить их с Эфиром и его работой, но с появлением этих паразитических монстров он перестал в этом быть уверен.
Неосознанно, Джек и Уилл переглянулись и прочли друг у друга в глазах одно и то же подозрение.
«Даже если это не Диджесторы, они похожи на них», — мысленно сказал Уилл, используя функцию связи на своём браслете.
«Знаю…» Джек кивнул, прежде чем обратиться к своему ИИ.
«Си, ты знаешь, является ли столкновение с Диджесторами или похожими на них монстрами частью обучающего курса, состоящего из первых четырёх Испытаний?»
[Я не уверена,] — она заколебалась на мгновение. [Часть моей памяти заблокирована, но я точно знаю, что Диджесторы — не то, чем кажутся. Если бы это были настоящие Диджесторы, Оракул никогда бы не впустил вас в этот мир. Вместо этого он послал бы легион Стражей Оракула, чтобы очистить территорию. Диджесторы также уже бы начали распространяться по этому Начальному Миру, так как у них есть способность появляться из ничего.]
Сам толком не зная почему, после этого ответа Джек почувствовал себя не намного увереннее. Его интуиция происходила из фиаско во время его первого Испытания. Возможно, это было немыслимо для других игроков, но как он мог забыть, что Система Оракула была далека от непогрешимости?
Обратив внимание обратно на дневник, он хотел продолжить читать, но понял, что не все последующие записи были сохранены. Одиночные слова формировали непонятное содержание.
С другой стороны, этой исследовательнице нравилось сообщать в дневнике все сплетни о станции. Большинство из них были неуместными, но одна сплетня привлекла его внимание:
«Сегодня я видела, как Сигмар вошёл в комнату к Венди. Как же я завидую!»
Джек тихо про себя усмехнулся. Даже у почтенного Великого Мастера Флюида были свои потребности.
В нескольких других предложениях, которые Си удалось восстановить, упоминалось о Подопытных № 7 и 9, а также о Проекте «Трансцендентность». На последних нескольких страницах она постоянно повторяла, что напугана и страдает от сильных приступов тревоги. Её коллеги, её тень и даже её отражение в зеркале приводили её в ужас. Увы, она не объяснила, почему.
В конце концов, из всего дневника Си полностью расшифровала только последнюю запись, на оригинальной странице которой до сих пор виднелись коричневые следы засохшей крови.
«7-й лунный цикл, 18-й день, 2747 год Третьей Эры. Сигмар решил убить нас всех. Он дал каждому из нас яд, но мы отказались его принимать. Мои коллеги думают, что он сошёл с ума, но они этого не понимают. Мы сошли с ума. Мы все. О, что мы наделали? Чёрт возьми, я пишу эти слова, спрятавшись в холодильнике! Разве это не самое наглядное доказательство их безумия? Надеюсь, я никому больше не причиню вреда, но с другой стороны, я не хочу так умирать. Но страх не даёт мне этого сделать. Эти Твари где-то рядом. Я могу их слышать! Я также слышу голоса Раги и Ширтана, но их крики больше не человеческие. Скорее всего, меня убьёт не Сигмар, если я выйду из этого холодильника… Мой аккумулятор разряжается… и я замерзаю. Я не знаю, сколько времени я просидела в этом холодильнике, но я уже никогда отсюда не выйду. Для меня уже слишком поздно. Страх овладел мной».
Уже давно не слышал Рагу и Шертана. Все затихло. И все же, стоит мне подумать о том, чтобы уйти, как скрип в трубах или тяжелые глухие удары беспощадно напоминают мне, что я не один.
…
Я хочу есть. Слышу, как они зовут меня, но я сопротивляюсь. Дьявол, это мерзость, которую создали они, она все еще жива. Я чувствую это. Если я чувствую зов, значит, Зигмар, наверное, проиграл…
…
Я умираю. Разложение, наконец, взяло верх надо мной. Подопытные 8 и 11 или, вернее, стоит ли мне называть их Преобразователями, взяли верх над моим разумом. Но, несмотря на это, я не могу не смеяться.
Мое тело коченеет, и я не могу двигаться, хотя и мечтаю вонзить клыки в плоть Раги и Шертана. О Рональд, как же я хотел бы снова увидеть тебя, чтобы попробовать твоей крови. Был бы ты таким же высокомерным, если бы я вырвал твое сердце?
Черт, я сошел с ума.
Как я могу писать, если я замерзаю? Поверишь ли ты, если я скажу, что только что пробудил свое Жидкое Ядро? От безумия и отчуждения приходит сила. Думаю, у этой прогнившей Жидкости не одни недостатки… Но я отвлекаюсь.
Итак, вернусь к тому, как я пишу, это просто. Я думаю, и слова сами собой пишутся.
Какая дерьмовая способность…
…
Мои… мысли… замедляются. Несмотря… на это… я голоден и… зол.
Какая… ирония… умереть… с голоду… в… холодильнике.
Вся… моя жизнь… была… просто огромной шуткой… до конца.
Джейк долго простоял в оцепенении, прочитав это. Он представлял себе, какой ад она пережила в последние мгновения.
Эта женщина, имя которой никогда не упоминалось, оказалась крепче духом, чем он думал. Перед лицом смерти она вновь обрела ясность ума, даже позволив себе пошутить. Если бы это было в соцсетях, он поставил бы ей лайк.
Его спутники тоже закончили читать и обменялись многозначительными взглядами. Энья даже вернулась, чтобы лично осмотреть труп в холодильнике, невзирая на отвращение. Может, потому что она тоже была женщиной, и не могла не проникнуться к ней искренней симпатией.
Джейк тоже отправился лично осмотреть труп во второй раз. На этот раз он подошел к делу тщательнее, проверяя состояние каждого нетронутого зуба, кости и ткани.
Где то самое Разложение, о котором она говорит? — размышлял он, снова оглядывая комнату, сосредоточив внимание на Жидкости и Эфире вокруг него.
[В отчете ничего не обнаружено.] Огласила свой вердикт Си. [Но Эмиван и женщина в дневнике вскользь упомянули об этом. Полагаю, это работа паразитических Преобразователей. Они изменяют Жидкость и окружающую среду, делая ее более благоприятной для себе подобных.]
Хотел бы я, чтобы это было метафорой газа или какого-нибудь наркотика. — Проворчал Джейк. — Если даже браслет ничего не обнаруживает, это мало обнадеживает…
[Да… Если бы мы были на В842, сказала бы, что это дело Пищеваров. Но здесь, я не решаюсь сделать какие-то выводы.]
Затем Джейк осмотрел два других трупа, убивших друг друга. Ничего особенного не обнаружил. Может, потому, что они убили друг друга одновременно, ничего сверхъестественного не произошло.
Самым непостижимым чудом было то, как этим троим удалось все это время избегать монстров. Джейк и его группа, может, и затаились здесь, но никто из них не думал, что они смогут продержаться вечно. Вопрос был максимум в минутах, в часах в лучшем случае.
Эти трупы проигнорировали более века. По словам Си и информации, добытой из Титановой Жемчужины, сейчас был 2887 год Третьей Эры. Более 140 лет со времени последней записи в дневнике.
Это было просто невероятно.
Должен быть какой-то способ укрыться от внимания этих монстров. — Высказалась Энья, наблюдая за его реакцией.
Или их специально там оставили. — Предположил без уверенности Винсент.
Джейк бросил последний взгляд на холодильник, прежде чем спросить вслух:
Какая там температура?
Температура 24 °C. Кси ответила немедленно, за ней последовали подтверждения от Уилла и Кайла. «Значит, это не то». [Необязательно. Не забывайте, что вы расплавили металлическую дверь, чтобы пробраться внутрь. До нашего прибытия там, должно быть, было намного холоднее, а комната была практически герметичной.] Словно в подтверждение его слов в этот момент Даниэль вернулся к ним вместе с двумя детьми и сообщил, что вентиляционные отверстия и даже водостоки и краны были заварены. Эта комната действительно была полностью изолирована от внешнего мира до их прибытия. Трое погибших исследователей, очевидно, знали, с чем имели дело. «Жидкие Призраки, вероятно, появились позже. К тому времени Жидкость в их ядрах, вероятно, испарилась», — убедительно добавил Уилл. Это означало, что эти трупы фактически не обнаруживаются и не представляют интереса для монстров на этом участке. Вот почему их оставили гнить все это время. БАМ! ТА-ТА-ТА! Все напряглись, услышав серию выстрелов. «Помогите! Пожалуйста, есть ли кто-нибудь там?» Панические крики раздались снаружи, но их призывы о помощи вскоре сменились серией «клангов», напоминающих скрытные движения монстров в трубах. «Блин! Если эти твари найдут нас из-за них, я убью этих придурков, когда мы вернёмся», — передал Кевин телепатически. «Неужели мы не можем их спасти?» — умоляла Лили, вытирая слезы из уголков глаз. «Заткнись!» — рявкнул Кайл, и девушка поняла, что говорила вслух. «Кланги» ненадолго прекратились, как и крики и выстрелы, прежде чем начались снова. «Тут кто-нибудь есть? Мы знаем, что вы там!» ТА-ТА-ТА! Монстры появились. Крики агонии один за другим разнеслись по коридору. БАМ! БАМ! Бронированная дверь внезапно прогнулась, образуя вмятину в их направлении. Кто-то пытался разрушить дверь каким-то тяжёлым оружием. «Ублюдки, открывайте! Не откроете — мы все вместе сдохнем!» «Эти подонки!» — выругался вслух Кевин, прежде чем осознать свою ошибку. Скрежет, доносившийся из труб, внезапно приблизился, и потолок над их головами начал скрипеть. «Всё, нам крышка, надо выбираться», — закричал Уилл. На этот раз все вытащили оружие и надели полное снаряжение, включая шлемы и перчатки. Уилл также вызвал своего детёныша-дракона для дополнительной защиты. Они усвоили свой урок. Пора сражаться.