Глава 399 •
Лицом к лицу со всей этой драмой, Джейк пристально наблюдал за человеком по имени Алонзо, который, несмотря на свою крайнюю худобу и сбивчивый взгляд, несколько напоминал молодого генерала, обнимающего его со всей той силой, словно она больше никогда не хотела отпускать его.
Хотя Эви была переполнена счастьем от их воссоединения, выживший не ответил на её объятия. Его руки висели безжизненно, болтаясь вдоль тела, не сопротивляясь теплым объятиям плачущей молодой женщины.
С первого взгляда все заметили, что у них были одинаковые темные волосы, одинаковые миндалевидные глаза и одинаковая форма лица. Важнее всего то, что они оба были довольно миниатюрными, что усиливало это чувство знакомства. С разницей в два-три года они были похожи, как две капли воды.
Не рискуя слишком сильно, Джейк уже мог сказать, что они скорее всего были братьями и сестрами.
Главное отличие между двумя братьями и сестрами было то, что Алонзо не видел тени ножниц и не наслаждался ни малейшим лучом солнца в течение многих лет. В сочетании со своей немотой и резкими, испуганными движениями головы, напоминающими походку голубя, он действительно казался странным.
Спустя долгое время, пронизанное криками и слезами, Эви отделилась от своего брата и впервые заинтересовалась другими выжившими, сопровождающими его. Семь женщин, пять мужчин, и каждый из них был в таком же плачевном состоянии.
«Алонзо, что случилось? Расскажи мне всё, это важно, «спросила, наконец, Эви, вытирая рукавом слезы радости.
Только тогда она поняла, что её брат Алонзо и другие выжившие вели себя странно. Услышав её вопрос, молодой человек с любопытством наклонил голову, но хранил молчание. Это была та реакция, которую мог бы иметь дикий зверь, впервые услышавший человеческий голос.
Начиная паниковать, она повторила вопрос другим выжившим, но её всё более агрессивный тон только сильнее травмировал их. С каждым криком выжившие дрожали, как эпилептики, на волоске от бегства. Кроме того, они постоянно моргали, пытаясь сбежать от неоновых огней. Когда она сильно встряхнула Алонзо в надежде получить реакцию, Эмиван остановил её, крепко нажав ей на плечо.
«Не беспокойся, «прорычал он хриплым голосом. «Я уже видел эти симптомы раньше. Охотники и Контролеры их пощадили, но они слишком долго дышали воздухом и жидкостью на этой станции. Возможно, они просто травмированы, но после всего этого времени приходится предполагать, что всех выживших используют как скот или рабов паразитов, заполонивших эту станцию.»
Предупреждение капитана пиратов подействовало на генерала как холодный душ, и она изо всех сил старалась подавить свои чувства. От её душевного покоя и решений зависела вся её команда и десятки тысяч пассажиров. Она не могла потерять свое самообладание, тем более перед своими людьми.
«Может ли кто-нибудь проверить, заражены ли они? «громогласно попросила Эви, повернувшись к нескольким игрокам, которых она начинала узнавать. «Я знаю, что у некоторых из вас есть свои методы проверки этого.»
Действительно, все проницательные офицеры заметили, как легко Джейк и другие могли отличить заражённых пиратов от здоровых.
Арогантный эллинец с длинными волосами и ветвистыми зелёными бровями по имени Михангил воспользовался возможностью, чтобы похвастаться. Он был одним из игроков, которые в своей самонадеянности не соизволили использовать свою функцию сканирования на захваченных пиратах. В результате существовала большая вероятность того, что его фракция несла ответственность за проникновение паразитов на борт Titan Pearl.
Хотя он и был осторожен, не признавая своей ошибки во время предыдущих встреч, ему нужно было показать как можно большей аудитории, что ему можно доверять.
Облачившись в мистический ореол, он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и поднял руку перед собой в сторону выживших. После нескольких секунд такой позы он выдохнул весь воздух со свистом, открыл глаза и изобразил на лице торжественное выражение.
«У большинства из них сильное воспаление органов», — беспристрастно доложил Михангыль. «У всех у них почечная и печеночная недостаточность разной степени тяжести. Этот мужчина и две женщины были носителями паразитов и выжили. Остальные здоровы, но в их мозгу в небольших количествах присутствует упомянутое вещество, что свидетельствует о том, что они использовались этими пришельцами в качестве еды, а затем были подвергнуты лоботомии, чтобы стереть у них все воспоминания и оставить под их контролем. Боюсь, что все они — бомбы замедленного действия».
«Невозможно!», — воскликнула Ава, не желая принимать факты. Однако нейтральный и равнодушный тон Лесного Мага заставил её смириться с реальностью.
Взяв лицо брата в свои влажные от слез руки, она пролепетала: «Что они с тобой сделали? ЧЕРТ ВОЗЬМИ!».
Эта последняя вспышка была настолько пронзительной, что заставила вздрогнуть всех, включая Алонзо, который попятился и упал. Увидев испуганный взгляд брата, она тут же смягчилась и приняла осторожный, нежный тон.
«Прости, прости… Я очень сожалею. Я не хотела тебя пугать…».
Увы, было уже поздно. У Алонзо, казалось, был интеллект младенца. Хотя Эви все еще теплила надежду, для посторонних было совершенно очевидно, что брат её не узнаёт.
«Что же мы будем с ними делать?», — неожиданно каркнул Главарь банды игроков, привлекая к себе всеобщее внимание.
В этот момент он курил что-то вроде длинной трубки, и облако непрозрачного дыма окутывало его, заставляя кашлять солдат и игроков поблизости. Возможно, из-за нехватки уверенности или из-за других забот, но в любом случае никто не решился даже пискнуть в его адрес.
«Что с ними делать?», — фыркнул Михангыль, когда увидел, что гигант перетягивает внимание на себя. «Борис, если у тебя уже есть ответ, зачем спрашивать?».
После многочисленных встреч в командной комнате эти два лидера враждующих фракций могли бы считаться знакомыми друг с другом.
Борис Сломинский, несмотря на свою внешность, был, как и Джейк, терраном. Он и его банда прибыли со всех уголков мира, и не все они были с Земли, но Борис и Хильда Соболь, его непокорная заместительница, были родом из Болгарии и знали друг друга ещё до Испытаний.
До этого они были просто двумя никому не известными крупными парнями, Борис даже подрабатывал вышибалой после странного жизненного пути. Внешность всех их сильно изменилась после первого Испытания, но оно же их и сблизило. Они даже сделали свои татуировки объединяющим символом.
На данный момент было сложно определить, можно ли доверять Борису и его людям или нет, но одно было точно: они не были святыми. Далеко от этого. У них был вспыльчивый характер, и они, похоже, предпочитали решать любые проблемы силой. Убийство для устранения угрозы, даже неясной, было для них вполне прагматичным и приемлемым решением.
Однако, пока не было доказано обратное, они не совершили никаких предосудительных преступлений и выполняли приказы, не навязывая своё мнение. По крайней мере, они уважали слова своего лидера, который обладал приличным самоконтролем.
«Ну и что с того, что я знаю, что нужно делать? Я могу ошибаться», — хихикнул Борис, выпуская из лёгких воздух и образуя идеальные кольца дыма, что в высшей степени раздражало эгейца. «В конце концов, я не великий мыслитель. Я лучше позволю таким напыщенным интриганам, как ты, принимать решения за меня».
«Ты…!».
Из тела Михангыля вырвался поток зеленого света, взъерошивший ему волосы и зловеще раздувавший мантию.
Джек немного волновался по поводу возможной драки между этими двумя Игроками, но, к сожалению, утомленное выражение Уилла заставило его понять, что столкновение такого рода было не в новинку. Этот спор, должно быть, происходил довольно часто за те дни, что он провел в его каюте.
Вспоминая, что бизнесмен серьезно относился к каждому собранию, он телепатически попросил его составить доклад. Зная дотошную натуру Уилла, он не сомневался, что тот записал всю полученную информацию о лидерах фракций.
Произведя дистанционную передачу данных с помощью своих браслетов, Джек практически мгновенно получил этот доклад и прочитал его за несколько секунд, а Ши составила из данных упорядоченный перечень для дальнейшего использования.
В конце концов драка между Борисом и Михаэлем не состоялась. Второй по влиятельности эгаец встал между двумя горячими головами и заставил их разойтись.
Ралнор Бейнан, Рыцарь Огненной Магии. Две сестры узнали этого человека и с готовностью внесли свой вклад в составление этого отчета. В сравнении с Михаэлем, который был всего лишь избалованным дворянином, хотя и могущественным, подвиги Ралнора во время войны против виранийцев, соседней империи Вельсиос, из которой были родом эти две сестры, были довольно хорошо известны.
Рыцарь Магии — это воины, которые используют магию вспомогательно, чтобы укрепить свои боевые навыки. Это редкая профессия в их мире и считается пустой тратой потенциала, поскольку магия требуют как исключительного сродства со стихиями, так и долгого обучения.
Таким образом, хотя Ралнор был посредственным Огненным Магом, его тело было сверхчеловеческим, а его боевые навыки были грозными, насколько это возможно. Его влияние на Эге было ограниченным, но в Зеркальной Вселенной Ралнор чувствовал себя как рыба в воде. По сравнению с большинством эгейцев, он буквально прокатился катком по своим Первому и Второму Испытаниям.
В этом контексте, несмотря на свою надменность, Михаэль был вынужден его выслушать. Тем более что его безопасность в рукопашном бою в значительной степени зависела от доброй воли этого рыцаря.
Когда битва была прервана, злобное предложение избавиться от выживших, естественно, было отвергнуто. Им дали еду, и лагерь начал принимать форму. Эмиван снова и снова напоминал им, что их психологические симптомы также можно объяснить присутствием паразитов-конвертеров, которые преобразуют Жидкость в ядовитую форму для них.
Несмотря на это, воздух был максимально чистым, и даже капитан пиратов по собственному признанию подтвердил, что окружающая их Жидкость была совершенно нормальной. На поверхности Йотай Шиен 3 оказалась гораздо менее опасной и враждебной, чем им внушили, и многие солдаты и Игроки начали расслабляться.
Люди ели и шутили. Даже бесстрашные группы навайцев, которые отправились на самостоятельное исследование, вернулись невредимыми несколько часов спустя.
День прошел без каких-либо поворотов и потрясений, пока не наступила ночь. А затем начался кошмар.