Глава 224 •
— Серьёзно? Так сильно... — это думали большинство присутствующих Уайлдертов, когда услышали заключительные слова деда. В свою очередь, Джейк думал лишь о том, что дед его намного более заносчив, чем раньше.
Очевидно, что это было сделано для того, чтобы их предостеречь. Правительство испытывало проблемы с тем, чтобы поддерживать свой авторитет среди всех этих Эволюционировавших, поэтому деду необходимо было напомнить им, что он всё ещё годен к тому, чтобы возглавлять эту семью.
Самое забавное, что старик всё-таки в конечном счёте потерпел неудачу. Он мог сколько угодно хвастаться, но он всё равно оказался неудачником.
Джейк так думал не один. Его три дьявольских кузена, Седрик, Джордж и Брюс, с таким же успехом могли бы поспорить с их семейным рекордом, а Седрик даже позволил себе кинуть насмешливый взгляд на Винсента, который всего лишь несколько мгновений назад расхаживал, хвастаясь своим рекордом в 48 минут.
Представьте себе, это было всё равно что преждевременный эякулятор хвастался тем, что выдержал более 20 секунд. В действительности это было просто жалко.
Чувствуя насмешливые взгляды своих кузенов, Винсент с трудом сдержался, чтобы не врезать им по лицам. К его удаче, с его новой бледно-синей кожей он больше не мог краснеть от стыда. Тем не менее, спазмы некоторых мышц на его лице и то, как он стиснул зубы от бессильной ярости, всё-таки выдавали то, насколько близко он был к тому, чтобы потерять самообладание.
Только он знал, каким кошмаром для него были эти 40 минут. Вместо этого он очень гордился тем, что продержался столько времени. Его дед был просто монстром, с которым глупо было сравниваться.
— Не смейтесь над Винсентом, — коротко отчитал их старик. — Статистически, вероятность того, что каждый из вас будет выбывшим за первые пять минут, выше, чем то, что кто-то из вас побьёт его рекорд. Не забывайте, выдержав больше 40 минут, он вошёл в 0,1% тех, кто лучше всех справился с этим вторым Испытанием.
Действительно. Джейк покачал головой. Он по завершении своего первого Испытания вошёл в лучшие 0,01%. По сравнению с этим, это был намного лучший результат, но он не забывал, в каких условиях он получил свой рейтинг.
Если бы он не обнаружил Утилизаторов, то они бы набрали всего 200 очков и, вероятно, попали бы в лучшие 1 или 10%, так как первое Испытание не должно было быть слишком тяжёлым для тех, кто выживал. Появление Утилизаторов исказило игру, усложнив финальный бой и, следовательно, преждевременно завершив Испытание, но так было со всеми участниками его мира испытаний.
То есть, в среднем один человек из 10 000 сумел получить более 300 очков рейтинга в течение двух предусмотренных месяцев. С этой точки зрения, результаты Джейка могли считаться лишь посредственными.
Тем не менее, он не считал себя намного хуже этих участников. Кровь Люсии и Герульфа стоила гораздо больше, чем эти 300 кредитов. Было очевидно, что, в некоторых случаях, сосредоточенность на получении особых наград вполне стоила того, чтобы ради благого дела пожертвовать своим рейтингом Испытания.
Если учитывать, что во втором Испытании участников было по меньшей мере так же много, как и в первом, тот факт, что в конце второго Испытания выжило всего несколько десятков, указывал на то, что участники будут умирать больше в начале, чем ближе к концу. Поэтому выживание в течение первого часа было ключевым моментом, на котором он должен был сосредоточить всё своё внимание.
Уайлдерты все были изначально одарёнными с превосходным образованием. После того как увеличили свой показатель Эфирного Интеллекта, все они смогли мгновенно вывести и запланировать важные моменты из речи своего деда и их последствия.
Кайл, Сара, Уилл и Тим также не отставали и думали о том, какое Испытание сможет ликвидировать так много Игроков за такой короткий период времени. У Сары и Кайла были причины для уверенности с их Мирмидонской родословной, но Уилл и Тим испытывали сильное беспокойство.
Их показатели эфира были максимальными после того, как они поучаствовали в продаже туши Переваривателя 7 ранга, но, без сомнения, они были самыми слабыми в группе. Уилл был бизнесменом, первое испытание которого подразумевало минимальную подготовку, в то время как Тим все еще был ребенком.
— Как мы будем объединяться в команды, если большинство из нас устранят в первые несколько минут? — Эдвард, один из старших кузенов, задал животрепещущий вопрос между двумя глотками чая.
Старик потер виски на несколько секунд, чтобы дать себе время обдумать ответ, и затем провозгласил:
Понимая, что он только что пробормотал непонятный бред, их дедушка вздохнул. Оракул только что помешал ему раскрыть информацию, которую ему не полагалось раскрывать. Это был самый нейтральный и наименее карательный способ контроля информации, который был в распоряжении Системы Оракула.
— Не стреляй себе в ногу, окажи мне одолжение... — в конечном счете пробормотал он усталым тоном.
Джейкс, его группа и кузены после случившегося несколько минут сохраняли молчание, все пребывали в раздумьях.
Джейк, возможно, серьезно воспринял пожелания дедушки, но для него было просто невозможно объединиться с кузенами. Говоря откровенно, он даже еще не до конца доверял членам собственной группы.
Независимо от обстоятельств испытания, Джейк всегда планировал свою стратегию на основе предположения, что он не может рассчитывать ни на кого. Если бы он мог получить помощь со стороны своей семьи во время испытания, он бы ею воспользовался, но были реальные риски в сотрудничестве с Седриком, Джорджем или Брайсом.
Седрик был задирой с самого раннего возраста, его легко было спровоцировать и он обладал вспыльчивым характером. У него всегда были проблемы с управлением гневом и гиперактивностью с тех пор, как он был ребенком. Не человек, рядом с которым он хотел бы находиться во время испытания, во время которого он рискует жизнью.
Джордж был лживым и коварным. Ангельская улыбка на публике, настоящий подонок в тени, строящий заговор, чтобы добиться своего. Джейк никогда не видел, чтобы его ругали, и в ретроспективе считал, что тот, вероятно, был психопатом. Он не знал, знают ли об этом его родители или дедушка, но он не обманывался.
Что касается Брайса, этот парень был одиночкой, но из другого вида, нежели Джейк. У него было много знакомых и связей, но никто из них не входил в категорию «друзей». Он использовал своих знакомых для достижения своих амбиций.
Единственное отличие от Джорджа заключалось в том, что он не надевал маску и его намерения всегда были ясны. Парадоксально, но это делало его до определенной степени надежным, но никогда не следовало забывать, что его союзники во время испытания будут не более чем расходным материалом.
Словно в подтверждение его анализа, Брайс внезапно поднялся на ноги.
— Я не буду объединяться с вами. Мой навык эфира работает лучше, если я работаю в одиночестве. Извините, дедушка.
Завершив словами, он слегка поклонился в знак уважения старику и покинул комнату решительным шагом под задумчивыми взглядами присутствующих членов семьи.
— У меня есть своя команда, но я сделаю все возможное, чтобы работать с каждым из вас, — пообещал Джордж, вставая на ноги с очаровательной улыбкой. Он отряхнул штаны, покрытые крошками печенья, и покинул комнату, поклонившись дедушке.
Словно уход Брайса и Джорджа послужил сигналом к завершению встречи, оставшиеся кузены по очереди встали, чтобы попрощаться с дедушкой. Видя их безразличные реакции, старик снова вздохнул, а затем издал короткий смешок досады.
Седрик, лохматый гигант, великодушно заявил, что защитит их бесплатно, если встретит во время испытания, после чего гордо ушел с грациозностью морского льва, демонстрирующего балет.
Спустя мгновение в комнате остались только Джейк, его группа: Аня, Чарльз и Элайджа, их младший дядя. Винсент ушел, как только смог сбежать, так как второе испытание его в любом случае больше не касалось.
Ошарашенный обнаружением, что Джейк не ушел, дед насовсем поставил на стол чашку с чаем, снова уставшим лицом потер виски и поднялся в свою очередь. Перед тем, как уйти, он дал им последнее указание:
— Сообщите вашим кузенам, что я отведу вас к Красному кубу для вашего Второго испытания через три дня утром. Если они в конце концов захотят объединиться, они должны к тому времени быть в особняке, а иначе я буду считать их отсутствующими.