Глава 208 •
Никто не возражал против решения Джейка, у Сары даже была та же цель, что и у него. Кайл выглядел как усталый работник, который приходит домой и обнаруживает, что кто-то нагадил на его кровать. Он только что понял, что, возможно, немного поторопился слить свой генетический код с кровью миридианцев.
???EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＷＥＢＮＯＶＥＬ.ＣＯＭ
Действительно, прогресс был заметен, пока он занимался чем-то, чем мог гордиться, и его тело постепенно превосходило свои прежние пределы. Проблема заключалась в том, что он стал более конфликтным и у него появилось непреодолимое желание соревноваться со всеми.
С его довольно эгоистичным и осторожным характером это не очень хорошо сочеталось. Если он отказывался или был побежден, он мог даже дорого за это заплатить.
Аня вызвала такси, да-да, такси, и желтая машина, похожая на инопланетный гоночный автомобиль, но закрытый спидер, остановилась рядом с ними, плавая в нескольких десятках сантиметров над землей. Только тогда Джейк и остальные члены группы поняли, что они действительно попали на "новую Землю".
За исключением того, что город был немного более футуристичным и гораздо лучше спланированным, они все чувствовали себя так, как будто они вернулись на Землю.
Больше всего потрясенными в этой истории были две сестры-вельсянки. В их мире существовала магия, но технологии не превзошли уровень Средних веков. Были великие башни и замки, построенные могущественными земными магами, но все эти транспортные средства, голограммы и настенные экраны сильно их расшатывали.
В городе было очень сильное военное присутствие, и каждый солдат носил огнестрельное оружие, даже более устрашающее, чем 9-мм пистолет, который продал ему Джейк. Видя расслабленное состояние группы, они не могли не задаться вопросом, построил ли их народ подобную базу для себя.
В любом случае, несмотря на все их усилия, их родителей нигде не было видно. После мятежа их бывших воинов и доверия, которое у них было к другим дворянам, они могли рассчитывать только на того, кто спас им жизни.
Осторожно они сели в машину, которая внутри оказалась гораздо просторнее, чем они представляли. Даже Джейк был удивлен. Снаружи она была размером с седан, но внутри было достаточно кожаных сидений для дюжины человек.
Неужели космические технологии продвинулись так далеко? Нет, этого не могло быть. Если бы такая технология существовала, человечество должно было бы приобрести ее в Магазине Оракула или Награде Испытаний.
Единственные, кто не поместился в машину, были кошачьи, но это не было проблемой. Время от времени приходили и другие особенно внушительные пришельцы со своими верховыми животными или питомцами, и для них были приняты меры.
Тень транспортного корабля, появившегося из ниоткуда, накрыла их, прежде чем приземлиться возле такси. После того, как ему сообщили о месте назначения, корабль взлетел с кошачьими, поведение которых до сих пор было образцовым.
Такси взлетело сразу же после этого, бесшумно набирая скорость, чтобы вывезти их с Центральной площади. Разгон был относительно резким, но для таких эволюционировавших существ, как они, это было ничем.
Тим прижался лицом к окну, чтобы понаблюдать за видом снаружи, ненадолго показывая, что он все-таки еще совсем ребенок. Две принцессы были не менее взволнованы. Они впервые летели. Эся вела себя как Тим, а ее старшая сестра пыталась сохранить видимость, хотя было очевидно, что ей нестерпимо хотелось сделать то же самое.
Наиболее впечатляющим для Джейка было то, что город был таким же мирным и кишащим жизнью, как город на Земле до появления браслетов. Миллионы граждан из всех слоев общества занимались своими делами, нося ожидаемые от них костюмы или наряды.
Были пекарни, торговый центр, бутики, полицейский участок, школы и даже спортивный комплекс. Без летающих транспортных средств, зданий Оракула и Кубов это могло бы выглядеть как обычный город.
Однако всем в автомобиле было ясно, что получить такое привилегированное место было не так-то просто. Обязательно должен был быть по крайней мере один человек на семью, работающий в правительстве и имеющий достаточно важный статус, чтобы оправдать преждевременную транспортировку на B842 остальных членов своей семьи.
Через несколько минут летающий автомобиль пролетел над городом Оракул, чтобы начать свой спуск в юго-западное силовое поле, граничащее с городом Оракул. На их поле зрения появилось внушительное прямоугольное здание, состоящее из нескольких блоков, с вертолетной площадкой и армадой солдат, пересекающих район, пока такси не приземлилось чуть дальше на специальной парковке.
Здание выглядело как прямоугольный бетонный бункер, но надпись "Исследовательский центр Новой Земли по генетике и эфиру" большими буквами, яркими, как фары автомобиля, контрастировала с кажущейся заурядностью этого места.
На верхних этажах матовые окна, казалось, указывали на то, что там работают офисные работники, но его интуиция подсказывала ему, что все по-настоящему важные секретные исследования проводятся под землей. Насилие или кража в Городе Оракулов могут быть невозможны, но только идиот не принял бы никаких мер предосторожности.
Транспортный корабль с кошачьими приземлился за несколько секунд до них, и кошачьи небрежно ждали перед зданием. Кранчу даже удалось привлечь внимание ученого в белом халате, которая делала перерыв на сигарету в саду вокруг центра. Однако она быстро сдалась, когда поняла, что это все равно, что гладить дикобраза.
Солдаты, патрулировавшие вокруг здания, отличались от тех, кто обыскивал их по прибытии. Помимо того, что они были тяжело вооружены, они несли оружие, которое часто было неоднородным и нетрадиционным, такое как копья, тяжелые длинные мечи, топоры или толстые тесаки.
По их зловещим и бдительным выражениям было ясно, что все они без исключения являются эволюционерами и, вероятно, игроками, имеющими на своем счету ряд испытаний. Джейк мог чувствовать, что их характеристики эфира превосходят его, и у некоторых из них были характерные физические черты, которые выдавали тот факт, что их генетика больше не была полностью человеческой.
"Подождите меня здесь", предупредила их Аня, прежде чем пойти поговорить с пожилым охранником у ворот, который, по-видимому, был командиром отряда.
Он был необычайно высоким мужчиной, ростом более двух с половиной метров, с короткими седыми волосами, короткой бородой с электрическими голубыми радужками. Его висельническое и враждебное лицо можно было буквально истолковать как "Ты не пройдешь".
Джейк не был оптимистично настроен относительно шансов Ани убедить его, которая была всего лишь новобранцем на B842, но он недооценил ее обаяние. После нескольких шуток и головокружительного взгляда на ее декольте с упоминанием того, насколько жарко, ветеран, похоже, смягчился и кивнул.
Аня вернулась к ним победоносным шагом и довольно гордо объявила:
"Все в порядке, мы можем войти. Но кошки должны остаться снаружи, за парком для животных эволюционеров. Один из солдат отвезет их туда, даст им что-нибудь поесть и попить.
Лев и Тигр приняли сделку без суеты. Им не нужна была передача родословной, чтобы развиваться, и они не понимали большей части научного жаргона. По сравнению с этим, гарантия хорошего питания казалась гораздо более привлекательной.
Остальная часть группы, состоявшая только из людей, затем направилась к автоматическим стеклянным дверям у входа в здание. По сигналу ветерана группа охранников снова тщательно обыскала их, прежде чем пропустить внутрь.
Попав внутрь исследовательского центра, они оказались в ярком, высокотехнологичном холле, выдержанном в строгом, лаконичном стиле. За стойкой ресепшена их ждала миловидная молодая женщина со светло-каштановыми волосами, одетая в черный костюм, но с тремя зрачками, расположенными горизонтально вместо одного, в оранжевых радужках.
Ее губы были покрыты черной помадой, в тон которой был выкрашен и маникюр на руках. Казалось, она была занята чтением, но, услышав, как открываются автоматические двери, подняла взгляд.
Ее равнодушный взгляд заставил их подумать, что все их тайны раскрыты. Аня поздоровалась с девушкой так, будто ничего не произошло. Джейк краем глаза заметил, что до их появления секретарша читала комикс с приключениями, что резко контрастировало с ее безупречной внешностью и холодным взглядом.
— Эй, Элизабет, как дела? — бодро спросила Аня.