Глава 175 •
После небольшой передышки Джейк заставил монстра расплатиться за его ошибку нападением в один удар. Пока видимость Пожирателя была заслонена его скрещенными руками, образующими щит, Джейк перерезал выдвижные лопасти и шипы, выступающие из щита, расчищая путь, а затем вонзил его в середину, туда, где, по его мнению, находилась голова существа.
Его рука озарилась красным, оранжевым и желтым, и как будто время ускорилось, рука внезапно вытянулась, издав звук взрывающегося хлыста. Направляя Острый Серый Эфир на кончике мачете, он легко пронзил металлические пластины, образующие руки монстра, и через долю секунды проколол глаз и мозг существа.
Пожиратель на мгновение замер, а затем рухнул назад, когда Джейк вытащил свое лезвие. Все еще находясь в шатком положении, Джейк поглотил эфир монстра, который он снова использовал, чтобы увеличить свой интеллект еще на 2 единиц. Головная боль снова отступила, и хотя она еще не прошла совсем, он вышел из критической фазы. Устранив мелкую сошку и ключевого бойца, Джейк, наконец, начал обретать свой ритм и восстанавливать уверенность.
Борьба с людьми или Пожирателями — это два совершенно разных опыта. Столкнувшись с людьми, вы все еще можете тренироваться, практикуя различные боевые искусства. Человеческая анатомия, как правило, хорошо известна. Не каждый был врачом, но легко было определить жизненно важные органы, такие как сердце, легкие, печень или гениталии.
С Пожирателями, инопланетянами и даже некоторыми животными в целом, предсказывать их анатомию и слабые места было гораздо более рискованно. Его Сканирование 3-го уровня в настоящее время не предоставляло этой информации, давая лишь приблизительные сведения.
Не было никаких боевых искусств, которые могли бы эффективно защитить и противостоять этим созданиям. Тактика, которая работала на одном, могла быть совершенно неэффективной на другом. Эти монстры также были невосприимчивы к страху или другим ограничивающим негативным эмоциям.
Борьба с Пожирателем всегда была борьбой насмерть.
Однако он начал понимать, что добился большего прогресса, чем предполагал. Те Пожиратели, которые казались ему такими ужасными до Испытания и над которыми он был не уверен, что сможет одержать верх несколькими секундами ранее, оказались не такими уж и страшными.
Мнимый самый опасный Уровень 5, казалось, не подходил для схватки с уравновешенными и быстрыми бойцами, такими как Джейк. Пока он держался на расстоянии от слизняка, ему особо нечего было бояться.
Настоящей опасностью в конце концов были Жуки. Укус, вероятно, будет смертельным, а за их скоростью по-прежнему трудно было уследить, даже после того, как его Ловкость достигла 200 единиц.
Первоначальной трудностью было добраться до них, но проблема была частично решена после того, как четырём насекомым было приказано атаковать его любой ценой. Менее чем через секунду после уничтожения гуманоидного Пожирателя все четыре комара уже сидели на нем.
Сосредоточив Острый Эфир на режущей кромке своего лезвия, Джейк перехватил первое насекомое своим мачете. Из-за их первоначальной скорости две отрубленные половины комаров продолжили свой путь, не снижая темпа, по обе стороны от Джейка.
Слизняк издал еще один долгий, пронзительный вой после этой неудачи, и вскоре после этого комары снова начали осторожно кружиться, как будто только что получили новую команду. Несмотря на это, Джейк не из тех, кто упускает возможности.
К тому времени, как другие три летающих насекомых набрали высоту, ему удалось подпрыгнув, поймать одного из Пожирателей в воздухе. Его мачете прорезал воздух над его головой, и нижняя половина существа и два крыла немедленно отделились от остальной части тела.
С летающими Дайджесторами высоко в воздухе он воспользовался возможностью освободить свой рюкзак с плеч и снять штурмовую винтовку, которой никогда раньше не пользовался. Он предпочел бы воздержаться от использования своих пуль, но с той скоростью, с которой эти Дайджесторы набирали силу и сопротивление, он не был уверен, что это огнестрельное оружие будет полезно еще долго.
Поскольку он смог найти несколько камней, он был уверен, что он мог бы выстрелить в этих комаров в голову несколькими хорошими бросками. Проблема заключалась в том, что он не был уверен, что этого будет достаточно, чтобы убить их, и что, кроме травы и небольших кустарников, на этой равнине больше ничего не было.
Галька не могла быть усилена его Эфиром на таком расстоянии, и он не был уверен, что сможет сломать их металлический хитиновый экзоскелет только грубой силой.
Сделав глубокий вдох, он направил штурмовую винтовку сначала на слизня. Он был уверен, что комары будут на нем в мгновение ока, если он решит броситься на 5 ранг, но если он сделает это, он подвергнет себя очень реальной опасности. Эта кислотная рвота не вселяла в него уверенность.
Он чувствовал, что с помощью повторного сканирования можно предсказать их движение, но поскольку полученная информация была ограниченной, было очевидно, что его браслету не так легко получить важные и актуальные сведения об этих существах.
Небольшая информация, которую выявило сканирование 3-го уровня, просто совпадала с информацией, содержащейся в базе данных Оракула, к которой ему позволял доступ его ранг.
ТАТАТАТАТ!
Пули вонзились в липкую кожу, покрывающую то, что Джейк счел головой. Его точность была исключительной, несмотря на то, что его одноручная поза для стрельбы была смехотворно неакадемичной. Это было связано с его очень высокой Ловкостью и Восприятием, а также с небольшим расстоянием, разделявшим его и монстра.
Услышав, как слизняк закричал от боли, Джейк на мгновение подумал, что его штурмовая винтовка сможет добить его, но вскоре протрезвел. Пули проникли на несколько дюймов в кожу монстра, но из ран не показалась серебряная кровь.
Хуже того, несколько секунд спустя пули постепенно поднялись на поверхность, прежде чем упасть на землю, как когда кто-то пытается засунуть палец в жирный живот. Кожа определенно была проколота, но свертывание было почти мгновенным. Несколько секунд спустя слизняк полностью заживил раны, как бы его вообще не застрелили.
«Черт!»,— выругался Джейк.
Сосредоточив свое внимание на комарах вместо этого, он расстрелял их пулями из своей штурмовой винтовки, целясь как мог, но насекомые были такими быстрыми, что большинство пуль промахивались. Был застрелен только комар, который был сильно ранен до этого. Ошеломленный пулей в черепе, насекомое упало на землю как камень, и Джейк добил его, раздавив ему череп ногой.
Если другие комары не хотели спускаться, у него оставалось только два возможных плана: бежать или физически атаковать слизня. Его инстинкт подсказывал ему, что атаковать слизня было бы плохой идеей, и он не собирался ставить свою жизнь на орлянку.
В любом случае он выиграл достаточно времени для того, чтобы Сара сбежала с Уиллом и Кранчем. Но как-то так, как раз когда он думал об уходе, он почувствовал, что его зрение помутнело.
[Осторожно, Джейк! Похоже, тебя отравили.] — с тревогой в голосе предупредила его Си.
‘Но когда?’
Джейк прокрутил в голове последние действия и пришел к единственному возможному выводу. Комары его не трогали, слизняк тоже. Летающие насекомые выделяют четко определенный яд из своего хоботка или с кончиков ног и крыльев. Это не могли быть они.
Учитывая, что виновником мог быть только слизень, он по логике связал ухудшение зрения с огнестрельными ранениями, нанесёнными твари. Присмотревшись к твари внимательнее, он заметил множество открытых пор на вязкой коже пищеварителя.
Газ? Это могло объяснить, почему другие насекомые летали так высоко над землёй. Сделав соответствующие выводы, Джейк выдохнул весь воздух из лёгких, после чего, с пустыми лёгкими, рванул к убежищу Оракула. Его зрение всё сильнее затуманивалось, а конечности тяжелели, но его выдающаяся выносливость и жизненная сила были не из тех вещей, которые можно недооценивать.
Этот яд не выглядел смертельным, подобно яду некоторых змей или насекомых. Целью, видимо, было парализовать жертв, и если это всё, на что он был способен, то Джейк мог бы удрать от него без проблем. Откупорив свою тыкву, полную свежей крови пищеварителя, он залпом осушил всё её содержимое до такой степени, что почувствовал рвотные позывы.
Поскольку это была кровь 3-го уровня, его выносливость и жизненная сила моментально выросли в четыре раза, что дало ему необходимую энергию для борьбы с действием яда.
ай_ Хотя комары не хотели преследовать его, оставив слизняка, Джейк продолжал бежать всё быстрее и вскоре исчез в высокой траве на глазах у разочарованных и беспомощных пищеварителей.