Глава 52 •
— Хозяин этой Башни — маг второго ранга. Обычно влияние такого мага распространяется на несколько окрестных территорий и городов.
— Для простых людей это место — обитель демонов, пожирающих людей. Но многие знатные аристократы считают его колыбелью сильных мира сего. Они боятся Башню и в то же время зависят от нее.
— Мой отец — герцог Мегодии. Он стал герцогом, потому что мой дед был учеником мага второго ранга. Поэтому титул достался моему отцу, а не дяде.
Оказывается, Кори — дочь герцога. Неудивительно, что у нее с самого начала было столько кристаллов и ценных вещей.
— Как только мой отец стал герцогом, он начал денно и нощно рожать детей. Каждого проверяли на наличие магического таланта. Тех, у кого его не было, просто отправляли куда-нибудь на воспитание. А таких, как я, с талантом, он бережно растил до двенадцати лет, а потом отправлял в Башню магов.
Значит, он, воспользовавшись покровительством старшего поколения, теперь хотел получать дивиденды от младшего? Но не боится ли такой герцог, относящийся к своим детям как к инструментам, что однажды они обратятся против него?
— В твоей семье еще кто-то обладает магическим талантом? — спросил Сол.
Кори кивнула, словно это было само собой разумеющимся.
— У потомков магов чаще рождаются дети с талантом. У меня есть еще два старших брата, их тоже отправили в другие магические школы, но их талант не так хорош, как мой. Поэтому меня и отправили так далеко. Башня магов Горсы довольно известна, и требования к ученикам здесь выше, чем в других местах.
Говоря о своем таланте, Кори не выглядела слишком уж довольной. Она надула губы и сжала кулаки.
— В любом случае, я обязательно стану учеником третьего ранга до тридцати лет. Я не хочу возвращаться, чтобы быть опорой для этих бездельников!
Третий ранг! Сол подумал о той жуткой и сильной Конше. Неужели она заставляет его воровать мозги учеников первого и второго ранга, чтобы самой пробиться в третий? И такой сильный на вид Байрон все равно не смог стать учеником третьего ранга до тридцати лет.
— Я ни разу не видел в Башне учеников третьего ранга.
— Я тоже раньше их почти не встречала. Говорят, они постоянно путешествуют, занимаются исследованиями.
Они еще немного поговорили о таинственных, даже более загадочных, чем официальные маги, учениках третьего ранга, а затем снова погрузились в океан знаний.
Но Сол постоянно отвлекался.
То ему казалось, что с его-то везением ему не стоит и думать о том, станет ли он учеником третьего ранга к тридцати. Сначала нужно дожить до этого возраста.
То он думал, что, как-никак, он — попаданец, нельзя позорить своих предшественников, нужно держаться до последнего, даже если придется цепляться зубами за свою книгу!
То он мысленно прокручивал в голове план эксперимента на вторую половину дня, постоянно напоминая себе, где нужно быть особенно осторожным.
Выйдя из шумной аудитории, Сол пошел по спиральному пандусу вниз. Попутчиков становилось все меньше. Кори попрощалась с ним на шестом этаже.
Он продолжал спускаться. Свет свечей, казалось, стал тусклее.
Он продолжал спускаться. В нос ударил слабый запах гнили.
Сол толкнул первую алую дверь и закрыл ее за собой.
— Фу-у-ух…
Он глубоко вздохнул. С каких-то пор, входя в морг на втором этаже, он чувствовал себя в безопасности. Не потому, что здесь было безопасно, а потому, что это место было основой его выживания и становления.
«Я не гений, — говорил он себе. — Если я буду учиться, как Кори, то не пройду экзамен через два месяца».
Он посмотрел на свой шкаф, заставленный различными инструментами.
Сол знал, что, начав физическую трансформацию, он уже не сможет повернуть назад.
Кто знает, кем он станет после нее? Жуткой Коншей? Отвратительным Гудо? Моникой, от одного вида которой становится больно?
Но если не идти вперед, то рано или поздно сильный враг утащит его в бездну.
Сол посмотрел на свое худое тело и мысленно произнес: «Прости, мне придется сделать с твоим телом кое-что нехорошее. Надеюсь, ты уже нашел, где переродиться».
Он подошел к шкафу, достал все материалы, которые собирал (припрятывал) в течение месяца, и начал свой эксперимент.
Котел зажжен, основа залита. Пробирки и колбы всех форм и размеров вымыты. Все материалы разложены так, чтобы были под рукой.
Сол начал свой путь к смерти.
Изначально он хотел, по примеру Марка, поработать над своими руками. Особенно после того как получил Око Иллюзорного Звука, он всерьез подумывал вставить его себе в глазницу. Но, подумав, отказался. Глаза — слишком хрупкий и важный орган. Если он ослепнет, это сильно скажется на его будущем.
Раз это первый эксперимент, лучше выбрать что-то безопасное, что не жалко потерять.
Вчерашнее зелье от Конши подкинуло ему новую идею. Раз он почувствовал эффект, просто понюхав его, значит, носовая полость тоже может впитывать магию. Если подумать дальше, то и кожа имеет поры. В его прошлой жизни были и лечебные пластыри, и случаи смерти от отравления через кожу.