Глава 145 •
Это затянулось слишком надолго. Инстинкт выживания Джейка начал реветь все громче и громче по мере того, как они все глубже уходили в катакомбы под Храмом, и он почувствовал, что вот-вот произойдет что-то ужасное.
Как только Джейк оказался внутри, четверо Рыцарей Серебряного Храма вошли вслед за ним, и тут за ним раздался ГРОХОТ, который их напугал. Засов, блокирующий металлическую дверь с другой стороны, снова опустился. Они оказались в ловушке.
Обратив внимание на комнату, в которой он находился, Джейк увидел только странные темные металлические баки, стоящие посередине комнаты без всякого пафоса. Эти баки просто выглядели как большие чаны шириной около двух метров и достигающие высоты груди. Крышка из того же материала мешала различить, что скрывается внутри.
Королева Антония, все еще молча, взяла дочь за руку и повела к одному из чанов. Два рыцаря, открывшие дверь, бесшумно приподняли крышку, не дожидаясь приказа. Круглая металлическая деталь была чрезвычайно тяжелой, и несмотря на их невероятную силу, Джейк слышал, как два носильщика тяжело дышат.
Как только крышка была полностью снята, открылась жидкость, которая в тусклом окружающем свете казалась черной как ночь. Было слишком темно, чтобы разглядеть, что это такое или что еще находится внутри, но время от времени неподвижная жидкость слегка шевелилась, ни с того ни с сего, и неопознанный объект всплывал на ее поверхность.
«Чтобы унаследовать трон, ты должна быть крещена в Чане Миромидов, как и все императоры до тебя», — холодно заявила Антония, по-прежнему держа дочь за руку мертвой хваткой.
«Я… Я никогда не слышала об этом ритуале. Да и трон меня не интересует. Я-я не хочу быть императрицей», — пробормотала Люсия с неудобством, пытаясь отступить.
«У тебя нет выбора. Это твой долг», — еще более ледяным тоном ответила ее мать. «Хочешь или нет, ты войдешь в этот чан».
Осторожно подойдя к Чану, пока не оказался рядом с принцессой, Джейк решил впервые воспользоваться новой функцией «Сканирование» на своем браслете. Он мысленно вздохнул при мысли о том, чтобы потратить один пункт Эфира, но сейчас он был довольно богат, так что это была приемлемая жертва.
Браслет коротко вспыхнул и снова замолчал. На мгновение он подумал, что сканирование не сработало, и собрался позвонить в службу поддержки Oracle, чтобы высказать им все, что думает, но в тот же миг появилось приглашение.
[ВНИМАНИЕ! Обнаружены Диджесторы. Всех Игроков, присутствующих в Испытании, немедленно репатриировать через 120 секунд. Включен протокол ассимиляции Мира Семени XG26 987.]
Когда Джейк прочитал сообщение, у него глаза на лоб полезли.
«ЧТО!»
В тот момент, когда его браслет подал сигнал о репатриации Игроков, браслет внезапно стал заметен всем в комнате, мигая несколько раз в секунду, излучая интенсивный красный свет, сравнимый со светом Куба, который послал его сюда.
Когда Королева, Агемнен и другие Храмовники увидели браслет на его запястье, произошла ужасающая перемена. Золотые глаза Королевы, жреца и всех остальных Храмовников сменились серебристым свечением, а руки и ноги начали менять форму, приобретая металлическую текстуру.
Вспомнив о поведении зрителей на арене после появления Королевы, о том, что Предсказания его Оракула давали сбои с самого начала дня, а возможно, и с гораздо более ранних пор, а также о том, что они не встречали в Колизее ни одного высокопоставленного Игрока, способного вмешаться в их Пути, он все понял.
Диджесторы. Если что-то и не могла учесть Система Оракулов, так это Диджесторы. С первого дня, когда он получил свой браслет, он столкнулся с ограничениями браслета перед простой мышью. Если Теневой Гид вообще не отреагировал, то было только одно возможное объяснение:
Каждый легионер, с которым они сталкивались на арене, от рядового солдата до генерала, был Дайджестором или находился под его контролем. В мгновение ока он прочитал отчет сканера, и его лицо исказилось:
[Бак, заполненный амниотической жидкостью, в которой купаются паразитические дайджесторы, называемые «мозгоедами». В личиночной форме они относительно безвредны, пока не найдут хозяина. Своими острыми челюстями они могут проникнуть через любое отверстие в теле живого существа, а затем, просверлив череп, полакомиться его мозгом].
[Пожирая мозг, они приобретают воспоминания, которые позволяют им имитировать поведение своего хозяина. Они продолжают расти, пожирая своего хозяина, пока не достигнут взрослой формы, в которой могут размножаться и откладывать яйца. Они могут оставаться в спящем состоянии в течение месяцев или даже лет, пока Королева-Несушка не разбудит их, а тело хозяина ведет себя нормально, как покойник при жизни].
Когда он закончил читать, что произошло почти мгновенно, он мгновенно отреагировал. Выхватив свой меч, он крутанулся вокруг принцессы, чтобы добраться до королевы, и без колебаний обезглавил ее. Дайджестор внутри нее, который еще не полностью проснулся, не успел вовремя среагировать.
«Джейк, что ты делаешь?!» — в шоке закричала Люсия. «Ты только что убил мою мать!»
Не обращая на нее внимания, Джейк вонзил свой меч в череп Антонии, а затем поддел им и открыл череп пополам. Перед их глазами с пронзительным криком предстал своего рода полупрозрачный серо-миниатюрный человечек, но гораздо более отвратительный, с многочисленными щупальцами и дендритами, соединявшими его с остальными не съеденными мозгами.
Пока тамплиеры и Агамнен все еще трансформировались вокруг них, Джейк начал очень быстро говорить:
«Слушайте меня внимательно. Я из другого мира, я исчезну через несколько секунд, так что вам не нужно беспокоиться обо мне, я выживу. Существа в той емкости, которые контролировали твою мать и других тамплиеров, называются «дайджесторами». Скоро, как и мой мир, вашбудет поглощен Зеркальной Вселенной, чтобы бороться с ними. Гелиод обречен, единственное, что вы должны сделать сейчас, это убежать как можно дальше».
«А что ты собира…—»
Жеральф без колебаний ударил принцессу рукоятью своего меча и вырубил ее. Странное тепло начало исходить от его тела, а земля вокруг него деформировалась, как будто для того, чтобы сформировать постамент.
Хватая Хазуса другой рукой, он кивнул Джейку и прыжком, который сотряс землю, ударился о потолок комнаты, проскользнув через него, как сквозь зыбучие пески. Джейк, наконец, понял, как Кинтар мог так чисто зарыться в землю.
Без сомнения, Жеральф был самым загадочным существом, которое он когда-либо встречал в этом Испытании. Каким бы простодушным он ни был, он умел распознавать искренность. Какими бы неправдоподобными ни были слова Джейка, он серьезно воспринял угрозу и отреагировал соответственно.
Поняв, что у него осталось еще несколько секунд, и что металлическая дверь за ним заблокирована, он бросился к двери на другой стороне комнаты, изо всех сил тараня ее. Дверь была не заперта и открылась с первой попытки.
Закрыв ее за собой, он, на самом деле, нашел еще один засов, чтобы запереть ее. Он опустил его как раз вовремя, потому что дверь вскоре начала трястись из-за ударов дайджестор-тамплиеров снаружи.
«БЕГИТЕ!»
Громовой низкий голос, который звучал так же древне, как сама Вселенная, раздался за его спиной, чуть не заставив его умереть от сердечного приступа. Медленно обернувшись, с вставшими дыбом волосами и дрожью во всем теле, перед ним предстало невообразимое зрелище, которое он и представить себе не мог.
Гигант. Гигант высотой около десяти метров с оливковой кожей и золотыми глазами был прикован огромными цепями из таинственного сплава к стенам зала, сделанным из того же металла. Он сидел прикованным к странному металлическому креслу, комната, в которой он находился, напоминала кабину космического корабля.
Скованный гигант носил странные доспехи, сильно отличавшиеся от тех, что использовались в Империи Мирмид; они скорее напоминали пластины футуристического скафандра. Но это лицо…было безошибочно. Он видел его всюду сотни раз с тех пор, как начался Испыт.
Этот гигант…был Великим Героем Мирмидом. Но сейчас в нем не было ничего величественного. Его тело было истощено, а на его лице было выражение глубочайшего отчаяния.
«БЕГИ!»
Снова услышав речь гиганта, Джейк внезапно заметил серебристую фигуру, движущуюся за его черепом. Затем он осознал звуки жевания, которые он до сих пор игнорировал. Серебристая лапа прислонилась к голове Мирмида, и его череп слегка наклонился вперед.
Тогда открылся ужасный вид. Верхняя и задняя части черепа были удалены, и Джейк мог видеть существо, с аппетитом пожирающее его мозг. Жизненность Великана была настолько высокой, что съеденные кусочки мозга тут же восстанавливались, давая жертве возможность выжить, но также служа бесконечным источником пищи для Пищеварителя, который там обитал.
Джейк уже был в полном ужасе, обливаясь потом, как будто только что вылез из бассейна. Существо внезапно прекратило есть, почувствовав присутствие чужака. С восторженным визгом серебристая гуманоидная масса вошла в голову Мирмида, исчезнув внутри.
«БЕГИ!» Голос героя в последний раз эхом разнесся с еще большим напряжением.
В этот момент золотые радужки глаз гиганта сменились серебряным свечением, холодным, как смерть, и цепи чудом слетели. Гигант так широко улыбнулся, что его щеки разорвались, обнажив ряд зубов, таких же острых, как его уши. Раздался еще один пронзительный крик, и психический взрыв ударил Джейку прямо в мозг.
Парализованный и беспомощный, он упал на колени, его разум был травмирован и онемел, неспособный произнести ни одной связной мысли. Его зрение помутилось, когда монстр, шагая, приближался к нему шаг за шагом. Когда он потерял сознание, то даже не услышал уведомление системы, которая спасла ему жизнь.
[Оставшееся время Испыта: 0 секунд]
[Немедленно репатриация тела.]
Комментариев 1