Глава 122 •
В одно мгновение его Выносливость взлетела до 100 очков, но, несмотря на то, что у него ещё осталась сотня очков Эфира на улучшение, данная характеристика отказалась расти.
[Предел Выносливости Эфира достигнут! Улучшайте Эфирный Код для дальнейшего роста!]
Джейк не успел спросить себя, что это значит, так как в этот же миг он врезался в каменную стену, как ракета. Сжавшись в комок и скрестив руки перед лицом для защиты, он ожидал превратиться в мокрое место, однако вместо этого стена тут же рассыпалась в прах.
Его кости, твёрдые, как металл, отозвались гулким ГОНГОМ, и он пролетел сквозь неё, будто она была сделана из обоев. Тем не менее, его мягкие ткани такими не были, и он готовился к болезненному приземлению. К его I-_ удивлению, этого не произошло.
Он рухнул в разрушенную часть стены, которая сама по себе похоронила часть рабочей комнаты Сервия Кассия. Он истекал кровью почти со всех щелей, а его кожа была покрыта синяками и кровоподтёками. На лбу у него также вздулась нехорошая шишка, и его слегка мутило.
Отряхнувшись от пыли и осколков, Джейк откашлялся пару раз и оперся на торчавшие из земли мечи, чтобы подняться. В тот же миг в его тело хлынул большой поток Эфира, вызывая очень приятное ощущение восторга и ликования.
«М-м-м? Что со мной происходит?» – мысленно озадаченно спросил себя Джейк.
Его характеристики Эфира только что снова увеличились почти на 10 очков, за исключением Выносливости, а его запас Эфира только что увеличился ещё на 30. В замешательстве он поднял голову и, наконец, осознал, в какую передрягу он только что влез.
Комната была переполнена. С одной стороны, справа от него стоял сильно раненный Сервий Кассий, который прижимал к себе неприятную рану на животе. Его лицо было бледным, а от боли он сжимал зубы. Несмотря на свои раны, он продолжал смотреть на своих противников с вызывающим видом, держа их на расстоянии кончиком своего меча.
Перед ним стоял Прискус, который выглядел ещё более плачевно. Тело ветерана было покрыто глубокими порезами, а под ногами у него была лужа крови. Как и Герульф, у старого мирмидонца были налитые кровью глаза и тяжёлое, хриплое дыхание. Его осанка также была напряжённой, будто он был вздут или у него болел живот. Очевидно, он тоже был отравлен.
За Кассием и, прижимаясь к его руке, пряталась молодая женщина, в которой он узнал ту, которую он случайно встретил в лазарете месяцем ранее, за явно обеспокоенным Ланистой. Предположительно принцесса Люсия. Неудивительно, что она так волновалась, что он вспомнил её личность, когда они случайно встретились. К её счастью, Джейк не был из этого мира.
Напротив загнанной троицы стояли два воина в сверкающей золотой броне и шлемах, обёрнутых в мантии с красным капюшоном. Храмовники-мирмидонцы?! Джейк тяжело сглотнул, спрашивая себя, когда они проникли в Лудус, и что сделать, чтобы спастись. Одного Храмовника снаружи было бы уже более чем достаточно.
К счастью, Джейк не узнал отличительное отражение браслета Игрока. Их выражение лица также было более холодным, сосредоточенным на своей цели, которая заключалась в том, чтобы победить врага, стоящего у них на пути, то есть Прискуса.
Помимо этих двух грозных воинов, Джейк также узнал Гектора, номер три, а также ещё несколько известных гладиаторов из первой двадцатки. Большинство из них были тяжело ранены, что доказывало, что даже ослабленный старый лев лучше стаи гиен. Прискус, очевидно, отчаянно сражался за свою шкуру, возвращая десять ударов за одну рану.
Неопределённое количество трупов, состоящих из новобранцев, гладиаторов, самоуверенных Игроков, которых он смутно припоминал, и других мужчин, одетых в чёрное, образовывали человеческий ковёр в комнате вплоть до конца коридора снаружи. Кассий, Люсия и Прискус защищали свои жизни, отступая, пока не оказались загнанными в угол.
Джейк одним взглядом заметил, что эфира, который должен был левитировать над трупами в коридоре, там не было, что свидетельствовало о том, что кто-то из игроков уже ограбил это место. Йерод? Или, может быть, Ламин? Возможно, это был другой игрок, который отлично скрывал свою игру, но в данный момент это не имело значения.
В тот самый момент все с благоговением смотрели на него, словно на НЛО. Гектор опустил взгляд на ноги Джейка, и Джейк невольно тоже посмотрел на них, гадая, что не так. Когда он увидел, что находится под ним и горой обломков, Джейк не мог не воскликнуть:
Два меча, на которые он опирался, вставая, глубоко вонзились между лопаток трупа. Джейк посмотрел вниз и узнал в мертвеце Крона, номер четыре в Людусе. Он только что случайно убил четвертого по силе гладиатора Людуса!
Неудивительно, что он получил так много эфира одним махом! Охваченный сомнениями, Джейк задался вопросом, действительно ли Герульф был настолько неточен. Если бросок, который, казалось бы, промахнулся, был преднамеренным, это было поистине ужасающе!
«Кхм, кхм, молодец, Джейк». Прискус нарушил молчание и впервые похвалил его с момента прибытия в Людус.
Его негативное мнение о Джейке и других новобранцах в целом поблекло и сменилось желанием посмеяться. Пока он был занят схваткой с двумя мидмирдскими тамплиерами, Гектор и Крон воспользовались отвлечением, чтобы взять Кассия и принцессу, которую он защищал, в клещи.
Беспомощный, он был вынужден позволить себе раниться, чтобы продолжить их защищать. Тем не менее, в конце концов им удалось добраться до Ланисты, который сам защищал Люсию, что положило конец любой надежде на выживание.
Ситуация полностью изменилась с мастерским прибытием Джейка. Крон был погребен под каменной стеной и, прежде чем он успел понять, что с ним происходит, Джейк последовал за ним, раздавив ему позвоночник на скорости в несколько сотен километров в час.
Не удовлетворившись тем, что полностью вывел его из строя и оставил умирать, Джейк потом вонзил мечи ему в оба легких, чтобы опереться на них и снова встать. Посмертное лицо Крона навсегда застыло в выражении непонимания и обиды.
Это была самая нелепая смерть знаменитого гладиатора, которую Прискус когда-либо видел за всю свою карьеру. И именно это так подняло ветерану настроение и вызвало у него внезапное желание расхохотаться.
Но вскоре он вновь принял торжественный вид. Чудесное приземление Джейка дало им долгожданную передышку, но ситуация все еще была критической. Возможно, Джейку и удалось победить Крона по счастливой случайности, но Гектор и два мидмирдских тамплиера все еще были здесь.
Прискус был уверен, что сумеет победить двух тамплиеров, если будет в идеальном состоянии, но он таковым не был. Он мог бы некоторое время продержаться, а затем сбежать, но это было бы невозможно, пока ему нужно защищать Кассия и Люсию.
К счастью для него, Джейк не был глуп. Он уже усвоил урок с Лю Янь и Мией. Если он поддастся эмоциям и попытается спасти всех, он сам погибнет. Единственный шанс Прискуса на выживание — дать ему много места для маневра. Герульф был готов пожертвовать собой ради спасения своего хозяина и Люсии, как и Прискус, и это было основной целью боковой миссии тренера.
Коротко взглянув на Кассия, а затем на молодую женщину, как бы передавая свои намерения, он внезапно разрядил обстановку, схватив Кассия и Люсию на плечи, как два мешка с картошкой, дав им испытать то же самое, чем он сам наслаждался минутой ранее с Герульфом. Единственная разница заключалась в том, что он не собирался выбрасывать их из окна, чтобы посмотреть, как далеко и быстро они смогут пролететь.
Рад инициативе Джейка, Прискус сразу встал перед ним, чтобы отразить смертельные удары двух мирмидонцев. Джейк воспользовался возможностью, чтобы рассчитать идеальный путь к спасению и побегу, затем решительно запрыгнул на балкон, а затем на крышу двойным прыжком, подобно Марио после поедания гриба.
Мгновение спустя, Джейк и его два «тягача» исчезли в ночи, словно призраки. Любая надежда догнать их была уничтожена ожесточенным сопротивлением Прискуса, который, медленно обнажая клыки, преградил путь к балкону.
«А как насчет того, чтобы я показал вам, почему в свои времена на арене я слыл Расчленителем?» — провозгласил хромой гладиатор, облизывая губы.
Полностью равнодушные к попытке Прискуса запугать, храмовники сохраняли невозмутимое выражение лица. В отличие от Гектора, который побледнел и неловко отступил на несколько шагов назад.
После этого борьба на балконе вспыхнула вновь, заставив их позабыть о недавнем присутствии Джейка.