Глава 118 •
Как и в прошлых миссиях, наградой были очки опыта для повышения ранга Оракула, а также более высокая оценка Испытания. К удивлению и телепатическому выражению Джейка, Кайла и Лу Ифэна, они получили одну и ту же миссию.
Лу Янь отреагировала не так, как они, и Джейк осознал, когда посмотрел на нее, что она чрезвычайно бледна и ее кожа покрыта испариной. Его предыдущие сомнения вернулись к нему в полной мере.
«Где Мия?» — спросил Джейк Лу Янь, заглянув за плечо молодой женщины.
У худощавой женщины было крепкое телосложение, и она потребляла ограниченное количество яда. Она уже могла стоять с помощью, когда трое отправились за оружием. Так что она, по крайней мере, должна была уже уметь ходить после всего этого времени.
«…Она мертва», — тихо ответила Лу Янь сдержанно и тихим голосом, который характеризовал ее.
Но на этот раз Джейк не поддался на уловку. Решительным шагом он втолкнул ее в сторону, не постеснявшись войти в таверну, вызвав гнев ее брата.
«Что с тобой?!»
Вопль возмущения Лу Ифэна не заставил его чувствовать себя виноватым. Войдя в таверну, он сразу заметил две вещи: окровавленный труп Мии и труп Лютекса. Когда он осмотрел тело Лютекса, он не смог определить, была ли смерть естественной или нет. Во всяком случае, он был уверен в одном. Кто-то собрал Эфир. Теперь, когда Мия мертва, остался только один подозреваемый.
Его брови все больше хмурились по мере того, как он исследовал место преступления, его выражение лица было непостижимым, когда он обнаружил причину смерти Мии. Хотя он задавался вопросом, как молодой женщине удалось безнаказанно пронести такие качественные кинжалы, по крайней мере, он точно знал, что она была одной из немногих игроков, которые владеют кинжалом с невероятным мастерством.
Несмотря на талант Лу Янь и после откровения о телосложении Мии и высокой живучести, он сомневался, что у молодой женщины есть хоть малейший шанс на победу, особенно безоружной. И все же доказательство было налицо. Мию убили ее собственным оружием, да еще и с исключительной силой.
Для хорошей формы Джейк также проверил состояние бессознательного гладиатора в коридоре и смог подтвердить, что гладиатор также умер. Как и у Лютекса, не было никаких видимых физических признаков того, что его смерть была вызвана кем-то.
Тем не менее, если Джейк мог ошибаться или ему было трудно судить о людях до такой степени, что он слишком полагался на своего Оракула в таких вещах, он не был идиотом. Чтобы спасти Лютекса, он все же загадал правильное желание, и Путь был. Путь не мешал его приоритету сначала пройти через оружейную и указывал на то, что даже если прогноз гладиатора был критическим, он все еще мог продержаться некоторое время.
Увидев, что он мертв по возвращении, в то время как его Путеводная Тень по-прежнему следовала по предыдущему Пути, показало, что Оракул ошибся… И это было проблематично!
«Си? Есть объяснения?» — голос Джейка казался мирным, когда он говорил, но внутри он кипел.
[…Я не знаю. Моя память заблокирована, как и мой доступ к информации, требующей более высокого ранга, чем Частный]. Си ответила с некоторой поспешностью в голосе, показывая, что ее тоже беспокоит это откровение.
«Другими словами… Даже информация, которую ты считаешь, что знаешь наверняка, может быть ложной или неполной. Но я полагаю, что у тебя все еще должно быть интеллект оригинальной Си, если у тебя нет всех ее воспоминаний. Должны же у тебя быть какие-то идеи, верно? У меня они есть, но я хотел бы, чтобы ты подтвердила их вместе со мной».
Пока он вёл мысленный диалог с Си, он начал бежать к Герульфу, чьи боевые кличи становились всё более громогласными. В этот раз он проигнорировал Лу Яня и его брата, чувствуя, что больше не может им доверять. То же самое было с Оракулом. Мия, точно так же, как и Лу Янь, действовала так, как её Оракул не мог предсказать, и это положило конец его прежней относительной зависимости от него. Браслет был невероятным технологическим устройством, но Система Оракула явно была не безошибочной, или, по крайней мере, не столь беспристрастной, как казалось. [Не торопись хоронить функцию «Предсказание», Джейк.] Предупредила его Си. [Она ограничена, но я могу переключиться в ручной режим, если пожелаешь. Мы будем использовать только информацию, собранную твоими чувствами и твоим браслетом, для составления более точных Путей. Это должно помочь преодолеть некоторые противоречия.] «А почему мы не делали этого с самого начала?» [Потому что он ещё более несовершенен, чем Система Оракула. Браслет будет использовать твои чувства для сбора информации и расчёта путей, а ты наверняка упустишь важнейшую информацию. Чувства также можно обмануть.] «В таком случае мне просто нужно усилить свою восприимчивость, полагаю, чтобы избежать этой проблемы?» Предположил Джейк. [На самом деле да, но имей в виду, что тогда ты потеряешь часть своего всезнания. Например, если через неделю в том месте, где ты находишься, упадёт гигантский метеор, стандартная Система Оракула сможет легко предсказать это и заставит тебя отправиться далеко от места падения задолго до этого. Если же ты будешь использовать только информацию, собранную твоими чувствами, то ты никогда этого не предвидишь.] Какова вероятность попасть под удар астероида? Минимальная! Однако это было справедливо для Земли, а не для Зеркальной Вселенной. Было слишком много того, чего он не знал, чтобы полностью игнорировать Систему Оракула. «Думаю, если объединить эти две прогностические системы, возникнет недостаток?» Сказал Джейк внезапно, возвращаясь к своим предыдущим словам. [Он есть. Противоречия. Если твои чувства заметят что-то не соответствующее Пути, созданному глобальной Системой Оракула, обычно ему отдаётся приоритет. В случае сомнений ты можешь положиться на собственные восприятия, но, опять же, иногда Оракул прав.] «Хмм, пример?» [Например, ты видишь, как с юга и севера к тебе приближается армия. Одна из них — иллюзия. Классический Оракул сразу узнает, какая из них настоящая, а значит, в какую сторону бежать. Если же ты полагаешься только на своё зрение или слух, то тебе придётся рассматривать обе армии как настоящие.] «Разве Оракул не может сам проводить такие различия? Джейк понял, к чему она клонит, но это его сбивало с толку, и у него заканчивалось время. [В большинстве случаев он это делает. Но как в случае с Лу Янем или Мией, представь, что вторая армия настоящая, но Оракул её не видит? Тогда все его вычисления будут неверными…] «Держи оба режима расчёта активными. Если возникнет конфликт, то правдой будет считаться то, что я воспринимаю». Он принял решение. Лучше умереть по собственной ошибке, чем доверять сущности, о которой он ничего не знал, и которая им играла. Убив Льютекса, Лу Янь собрал абсурдное количество Эфира, мгновенно сведя на нет все преимущества, которые Джейк накопил за 42 дня напряжённых усилий. Если он позволит всем Игрокам с меньшими угрызениями совести, чем у него, забрать весь Эфир, который мог бы принадлежать ему, он долго не протянет. В тот момент его Путь «Я хочу стать сильнее», который сдерживался фильтром его морали, стал менее ограниченным, сам того не осознавая. Если морали больше недостаточно, чтобы гарантировать его выживание, он тоже может стать монстром. Когда он добрался до того места, где Герульф сражался с армией нападавших, выражение лица Джейка стало серьёзным и холодным по очереди, стирая любые формы сочувствия и сострадания, которые он мог испытывать в тот вечер.
Высоко подпрыгивая, Джейк бросился в гущу битвы со своим деревянным мечом и маленьким круглым щитом. Один из новобранцев, который стоял в стороне, пассивно наблюдая за противостоянием и не решаясь принять участие, внезапно увидел, как его голова взорвалась, словно спелый фрукт, разбившийся о стену.
Джейк, который только что приземлился возле нового трупа, равнодушно осмотрел свой сломанный деревянный меч, другая половина которого застряла в голове мертвеца. Бросив его на землю, он с довольным видом поднял бронзовый меч своей жертвы. Теперь у него было оружие. Пришло время собирать Эфир и __-cy жизни.