Глава 356: Беги, Руби, беги •
— ...
Оживлённое утро на Западном континенте подходило к концу, а солнце поднималось к зениту. В опустевшей комнате мотеля сидела непривычно тихая девушка и мёртвым взглядом смотрела в пустоту.
— Фрей...
Руби съёжилась в углу комнаты, склонила голову и с побледневшим лицом пробормотала:
— Как мне теперь жить?
Она больше не желала уничтожать мир. Король Демонов, которая когда-то стремилась к разрушению из-за скуки, давно исчезла.
Теперь в комнате оставались лишь Фрей, потерявший душу при попытке спасти её, и жалкая девушка, утратившая смысл жизни, потому что не сумела узнать самого дорогого для себя человека.
— Я больше не хочу жить. Я хочу умереть.
Девушка произнесла это безжизненным голосом.
— Треск...
Одновременно её палец засиял пурпурным светом.
— Я не знала, что мир без тебя окажется настолько страшным.
Из покрасневших глаз Руби по-прежнему текли слёзы. С совершенно пустым выражением она приставила палец к виску.
— Лучше бы я умерла от твоей руки. Даже если бы ты так и не вернул воспоминания, лучше было погибнуть от тебя.
Продолжая бормотать бессмысленные предположения, Руби подняла палец, словно собиралась выстрелить.
— Бах!
Комната озарилась пурпурным светом, когда выпущенная из её пальца демоническая энергия пронзила голову.
Это должен был быть смертельный удар: Руби собрала всю оставшуюся в истощённом теле демоническую энергию и направила её в самое уязвимое место.
— Гу-ух...
Однако Руби не умерла.
Она лишь корчилась на полу, закатив глаза.
Тридцать шестая попытка самоубийства тоже закончилась неудачей.
— ...Это моё наказание.
Всё ещё содрогаясь от последствий удара, Руби пустым взглядом посмотрела вперёд и пробормотала:
— Наказание — вечно гнить и разлагаться в мире без тебя.
Для нынешней Руби это было страшнее любого другого наказания.
— Возмездие за все мои поступки.
Если подумать, для Фрея это тоже, должно быть, было самым ужасным испытанием.
Сойти с ума было бы проще, но их ментальная стойкость не позволяла этого сделать.
— ...
Теперь Руби предстояло вечно скитаться по миру, сожалея о событиях этого дня.
Каждое мгновение снова переживать увиденные сегодня сцены.
Не находя спасения ни в смерти, ни в безумии.
Такова была её карма за то, что она оказалась всего лишь глупым ребёнком.
— ...А?
Погрузившись в мысли с опустошённым выражением, Руби внезапно склонила голову.
— Что это...
Откуда-то пробивался свет.
Странно.
Она полностью закрыла окна, чтобы Бог Демонов не могла за ней наблюдать.
Так откуда же появился свет?
— ...Ах.
Руби равнодушно подняла голову, но вскоре её рот приоткрылся.
Прямо перед ней происходило нечто невероятное.
Лишённое души тело Фрея.
Фрей, которого она больше никогда не надеялась увидеть.
— Шурх, шурх...
Он сидел на кровати и осматривал комнату.
А кольцо на мизинце его левой руки ярко сияло.
— Ах, ах...
Всё ещё сидевшая на корточках в углу Руби ошеломлённо уставилась на него, а затем, пошатываясь, поднялась и начала приближаться.
— Ф-Ф-Фрей?
— ...
Её шаги ускорились, а из уст вырвался взволнованный крик:
— Фрей! Фрей! Фреееей!!!
Фрей пробудился прямо у неё на глазах.
Сияние кольца несомненно означало, что произошло чудо.
Он наконец вернулся к ней.
— Хуаа... Хуаааа...
Руби крепко обняла Фрея, и из её глаз хлынули слёзы, смешавшие в себе множество чувств.
Слёзы, которые, как ей казалось, давно иссякли, вновь беспрепятственно текли по щекам.
— Т-теперь я больше никому не позволю тебя у меня отнять.
Подумав об этом, Руби торопливо расправила лежавшее возле кровати одеяло и накрыла им себя и Фрея.
— Фрей, давай сбежим.
Оказавшись в полной темноте, она крепко сжала его руку под одеялом и заговорила:
— Нам необязательно оставаться Героем и Королём Демонов. Давай просто всё бросим и будем счастливо жить вместе. Хорошо?
— ...
— Почему... Почему ты так себя ведёшь, Фрей? Ты мне не веришь?
Не получив ответа, Руби тревожно продолжила:
— Э-это доказательство моей искренности. Только потеряв тебя, я наконец поняла, что для меня дороже всего и ради чего мне следует жить.
— ...
— Я откажусь от титула Короля Демонов и навсегда стану твоей женщиной. Я буду жить вместе с тобой. Вечно.
Сказав это, Руби прижалась щекой к щеке Фрея.
В последнее время он часто поступал с ней так же.
Словно юные влюблённые, делившиеся друг с другом теплом.
Опасаясь, что Фрей снова уйдёт, Руби отчаянно прижималась к нему, не желая отпускать.
— А когда ты умрёшь... я тоже умру.
Увидев, что Фрей не сопротивляется, Руби счастливо улыбнулась.
— Когда придёт твой час, пронзи моё сердце Снаряжением Героя. Мне не нужно бессмертное тело. Я хочу умереть ради тебя — самого дорогого для меня человека.
Это было самое искреннее признание, которое она когда-либо произносила.
— Я люблю тебя, Фре...
— Простите...
Однако Фрей, услышавший это признание, с растерянным выражением спросил:
— ...Мне очень жаль, но кто вы?
— А? Кто я? Я Руби, Фрей.
— Руби...?
Почесав голову, Фрей посмотрел на неё, склонил голову и пробормотал:
— Кто такая Руби?
— ...Ах.
Глядевшее на его растерянное лицо выражение Руби после этих слов начало медленно разрушаться.
.
.
.
.
.
— Но где я? Почему нахожусь здесь?
Если подумать, все воспоминания, запечатлённые в душе Фрея, исчезли.
Ведь исчезли лишь воспоминания, оставшиеся в душе, а находившаяся в разуме память должна была сохраниться.
Но...
Что, если это было не так?
— Н-не может быть...
Что, если воспоминания души и разума на самом деле были связаны?
И пусть кольцо совершило чудо и вернуло Фрея, что, если перед ней осталась лишь пустая оболочка, лишённая всякой памяти?
Их драгоценная связь и воспоминания.
Подобные сну мгновения, которые они провели вместе за последние дни.
Что, если для Фрея всё это превратилось в ничто?
— Н-не может быть.
Это было бы слишком жестокой шуткой.
— Т-такого не может быть...
Наверняка Фрей просто над ней издевался.
Скоро он обязательно озорно улыбнётся и прошепчет: «Я пошутил, Руби».
А затем они покинут Империю и будут жить долго и счастливо...
— Но...
Пытаясь успокоить разбушевавшиеся мысли, Руби лишилась дара речи, когда Фрей пустым взглядом посмотрел вперёд и тихо спросил:
— ...Кто я?
Их начала окутывать леденящая тишина.
— Э-этого... Этого не может быть...
— ...
— Нет, нет, нет, нет!!
Ещё мгновение назад Руби прыгала от радости и надежды, но теперь закричала в полном отчаянии.
— Я была неправа... Пожалуйста, лучше сотри мои воспоминания... Это слишком жестоко...
Будь она обычным человеком, то давно лишилась бы рассудка от душевных мук.
Надежда, которую мгновенно и безжалостно растоптали, нанесла слишком сильный удар.
— Пожалуйста...
— Кстати, почему вы лежите на мне?
Но прежде чем Руби успела осознать своё положение, на неё обрушилось новое испытание.
— Угх.
— Пожалуйста, отпустите меня.
— П-подожди.
— О-отпустите меня.
Фрей, только что получивший совершенно новую душу, начал вырываться из-под неё.
— Угх, ах...
Его сопротивление напомнило Руби о собственном отвратительном поведении несколько месяцев назад. Всё её тело задрожало, и она отступила.
— ...?
Настороженно наблюдавший за ней Фрей склонил голову и поднял левую руку.
— Что это?
— Э-это... Оно вернуло тебя...
— Шурх...
— Подожди!!!
Когда Фрей без колебаний попытался снять кольцо, Руби отчаянно схватила его за руку и закричала:
— П-прости меня! Я была неправа! Прости, что закричала!!
— ...?
— П-поэтому, пожалуйста, не снимай его. Прошу тебя...
Руби начала умолять его с искренним выражением.
По неизвестной причине она чувствовала:
В тот момент, когда кольцо будет снято, всё закончится.
Упустив это крошечное чудо, она даже не представляла, во что превратится.
— ...Хорошо.
Возможно, шанс всё ещё оставался.
Глядя на Фрея, который с пустым выражением кивнул в ответ на её отчаянную просьбу, Руби крепко сжала кулаки и пробормотала себе под нос:
«Даже если его воспоминания исчезли, мы можем создать новые. Если картину стёрли, её можно нарисовать заново».
В её глазах снова появился слабый огонёк надежды.
«На этот раз я посвящу Фрею то же, что он делал ради меня».
— Э-эм, может, для начала поедим?
«Возможно... Возможно, увидев мою преданность, он сумеет вернуть воспоминания...»
С этой мыслью Руби взяла Фрея за руку и повела за собой.
— ...Мы случайно не были врагами?
— Что?
Фрей задал вопрос без всякого выражения, словно кукла. Сердце Руби упало, и она обернулась.
— П-почему ты так решил?
— Хмм...
Фрей склонил голову и монотонно ответил:
— Когда я смотрю на вас, по всему телу пробегает холод.
— Ах.
— А ещё я чувствую обиду. И кажется, будто моё тело становится грязным.
— ...
— Честно говоря, прямо сейчас мне хочется сбежать.
Фрей слегка отступил, нахмурился и прошептал:
— Пожалуйста, не прикасайтесь ко мне.
— П-прости-и-и...
В тот же миг Король Демонов опустилась на колени.
— Я-я сделаю всё, что ты попросишь. Выполню любой приказ...
Затем она быстро распростёрлась перед ним на полу и, наблюдая за выражением Фрея, начала умолять:
— Пожалуйста... Пожалуйста, поешь со мной хотя бы один раз.
Всего несколько дней назад она была величественным и внушавшим ужас Королём Демонов.
Теперь же униженно ползала у его ног, словно собака.
— ...Хмм.
Брови Фрея едва заметно дрогнули.
.
.
.
.
.
Несколько часов спустя, на улицах Западного континента.
— Героя видели где-то поблизости.
Венер, возглавлявшая отряд Героя, с напряжённым выражением прочёсывала улицы.
— Откровенно говоря, сведения крайне сомнительны, но сейчас важна даже малейшая зацепка. Поэтому...
— Ха-а, ха-а...!
— ...Хм?
Продолжая говорить, она озадаченно посмотрела на пробежавшую рядом девушку.
— Суп... Суп остыва-а-ает...
— Где я её видела?
— Нужно быстрее, быстрее-е-е!!
Закутанная в плащ Руби с побледневшим лицом бежала к продуктовому магазину.