Глава 355: Её отчаяние •
— Шаа...
— Всхлип... Хыы...
Слёзы непрерывно текли из глаз Руби, пока она снова и снова применяла исцеляющие заклинания к безжизненному телу Фрея.
— Вспых...
Её руки уже сильно пострадали от исцеляющей магии.
Но Руби всё равно не останавливалась и продолжала безжалостно расходовать силу.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
— ...
— Пожалуйста, вернись ко мне...
Отчаянно умоляя, Руби уткнулась лицом в грудь Фрея, но чуда не произошло.
Душа Фрея не вернулась.
Впрочем, иного следовало ожидать.
Руби применяла исцеляющую магию, способную залечивать лишь телесные повреждения.
Останься дело обычной смертью живого существа, ещё существовала бы слабая надежда. Но восстановить полностью уничтоженную душу было невозможно.
— Шааа...
— Нет... Нет, нет, нет...
Как бы Руби ни пыталась отрицать происходящее, слёзы продолжали стекать по щекам, а внедрённая Фреем в её сердце звёздная мана постепенно угасала.
Одно за другим исчезало всё, что могло напоминать ей о Фрее.
Его следы стирались из этого мира.
— Угх, угх...
Дрожащими руками Руби схватилась за голову и начала рвать собственные волосы.
— Почему мне так понадобилась эта правда? Что в ней было настолько важного?..
Пока дворец памяти Фрея стремительно разрушался, она лишь бессмысленно бродила по нему и по-глупому пыталась прочитать его воспоминания.
Если бы тогда она немедленно вышла и всеми силами попыталась остановить распад его души...
Нет, хотя бы не потревожь она душу Фрея, всё могло сложиться иначе.
Лучше бы она просто извлекла запечатлённые в ней воспоминания.
Тогда у неё остались бы драгоценные и прекрасные мгновения, проведённые вместе с ним. Но теперь вместе с Фреем исчезли и они.
— Я... Я...
И всё это произошло по её вине.
— Что я натворила?..
Стоило Руби начать винить себя, как разум захлестнули бесконечные волны сожаления.
— Почему... Почему я его не приняла? Почему?
В конечном счёте Фрей оказался в таком состоянии потому, что не смог её спасти.
Чтобы избавить Руби от порчи, превратившей её в Короля Демонов, он бесчисленное количество раз возвращался в прошлое, разрывая собственную душу.
Но даже зная, что после долгого и мучительного пути его душа однажды исчезнет, он до самого конца не отказался от неё.
Последние слова Фрея и его улыбка, когда он гладил её по щеке, всё ещё стояли перед глазами.
А что сделала она?
Она, постоянно хваставшаяся тем, что является Королём Демонов и ни за что не согласится на очищение, даже оказавшись при смерти?
— Всхлип, у-у...
Стоя перед Фреем, чья душа находилась на грани полного уничтожения, она с гордостью нажала кнопку отказа от задания.
И этим всё не закончилось.
Она поверила словам Бога Демонов, начала обдумывать нелепые догадки и совершила ошибку.
В итоге Руби собственными руками забила до смерти человека, пытавшегося её спасти.
Если подумать, Фрей даже тогда не сопротивлялся.
Он лишь безучастно смотрел на неё и принимал каждый удар.
— Ха, ха-а... Ха-а...
Дыхание Руби становилось всё быстрее.
— Прости... Мне так жаль...
Невыносимое чувство вины сдавило её настолько сильно, что она едва могла дышать.
— Я была неправа, Фрей...
Именно Руби превратила его в это.
Всего несколько мгновений назад он был жив и дышал.
Человек, который стал для неё несравнимо дороже всех остальных.
Человек, любивший её до самого конца.
А теперь из-за её глупых решений в объятиях Руби безвольно лежала лишь пустая оболочка его тела.
— Я-я буду жить по-доброму. Отныне я стану хорошей, Фрей.
В её разуме снова и снова воспроизводился момент, когда она отклонила задание «Очищение».
— Я-я перестану заниматься детскими глупостями вроде завоевания мира. Я подчинюсь Империи и навсегда стану твоей собакой. Распущу армию Короля Демонов и уничтожу все закоулки. Хорошо?
Ещё несколько недель назад Руби не могла даже представить, что произнесёт подобные слова.
— Поэтому, пожалуйста... Пожалуйста, вернись... Вернись ко мне, Фрей...
Разумеется, сколько бы она ни умоляла, всё оставалось напрасным.
— ...Ах.
Долго цеплявшаяся за тело Фрея Руби внезапно широко раскрыла глаза и пробормотала:
— Т-точно.
Это была лишь мимолётная мысль.
— Мне нужно просто принять задание «Очищение», верно?
Должна же существовать причина, по которой Фрей настолько отчаянно пытался её «очистить».
— Да, именно.
Если она пройдёт «Очищение», возможно, Фрей снова оживёт.
В его записях определённо говорилось именно об этом.
Так можно было завершить эту проклятую игру.
— Вжик!
Руби протянула дрожащую руку и вызвала Систему помощи.
К счастью, способность, переданная ей Богом Демонов, всё ещё сохранилась.
— Б-Бог Демонов, ты меня слышишь?
Глядя на функцию помощи, Руби дрожащим голосом произнесла:
— Дай мне задание «Очищение».
Её сердце колотилось настолько сильно, что едва не разрывалось.
Возможно, она всё ещё могла спасти Фрея.
Руби представила, как он поднимается, улыбается и шепчет: «Я всегда в вас верил».
Как Фрей обнимает её, пока она плачет.
Внезапно задание «Очищение» стало для неё единственным способом спасти Фрея.
[Невозможно]
— Что?
Однако ответ оказался невероятно жестоким.
[Ты можешь получить задание «Очищение» лишь один раз]
— Н-но Фрей... Фрей получал его несколько раз.
[Это было предоставленным тебе преимуществом]
Услышав эти слова, Руби пошатнулась, даже не обратив внимания на то, что Система безжалостно высасывала её силу при каждом обращении.
[Ты недовольна предоставленными тебе преимуществами?]
Если подумать, мир всегда благоволил ей.
Сила, превосходившая всё остальное.
Герой, которому досталась судьба Ложного зла.
А сама Руби в итоге получила роль притворщицы.
Но всё это существовало лишь для того, чтобы столкнуть самого дорогого ей человека в бесконечную бездну отчаяния.
— Угх...
Во рту появился горький привкус.
Желудок скрутило.
Казалось, её сейчас вырвет.
— ...
В сознании Руби всплыли бесчисленные злодеяния, совершённые против Фрея, и мгновения, когда он корчился от боли и мучений.
Затем она вспомнила себя, которая, несмотря на всё это, лишь любовалась им.
Она говорила, что красивые вещи следует изолировать и ломать.
И именно она издевалась над человеком, пожертвовавшим душой ради её спасения...
— П-позволь мне тоже вернуться в прошлое.
Руби опустилась на колени перед Системой, сложила руки и начала умолять:
— Я-я тоже хочу вернуться. Теперь я хочу спасти его. Если понадобится, пожертвую собственной душой. Я заплачу любую цену, поэтому, пожалуйста...
[Невозможно]
Но Система помощи снова ответила совершенно однозначно.
[«Повторная попытка» является уникальной способностью]
— Т-тогда дай мне возможность сделать это любым другим способом. Всего один раз. Прошу тебя.
Не собираясь сдаваться, Руби продолжила умолять.
[Вопрос непонятен]
Разумеется, Система помощи не могла понять её просьбу.
[Уточните цель вашего вопро...]
— Угх...
Внезапно Руби рухнула.
Она заплатила цену за слишком частое использование способностей, требовавших божественности.
— Фрей...
Упав рядом с ним, Руби погладила его по щеке и прошептала полными отчаяния глазами:
— Я тоже тебя люблю...
Свет начал постепенно покидать её взгляд.
— Навечно...
Когда-то гордые рубиновые глаза, наполненные высокомерием, медленно тускнели.
— ...П-поэтому я должна найти способ.
Яростно покачав головой, Руби с огромным трудом начала ползти к выходу.
Из-за чрезмерного расхода сил из её глаз текли кровавые слёзы, но она не обращала на это внимания.
— Я... Я не могу так тебя отпустить. Никогда.
На её губах внезапно появилась улыбка.
— ...Я скоро вернусь, Фрей.
— Никуда не уходи, хорошо? Я наложу на это место заклинание сокрытия. Оставайся здесь и жди меня, ладно?
...
— Да, я тоже тебя люблю.
Вновь не получив ответа, Руби всё равно натянуто улыбнулась, прошептала эти слова и закрыла дверь.
— Т-так... Куда мне теперь идти?
Она ярко улыбалась, шагая по улице, но почему-то напоминала сломанную куклу.
— Н-ну, Фрей наверняка проголодался. Сначала нужно купить хлеб и суп.
— Ч-что с этой женщиной?
— У неё всё лицо в крови? Она ранена?
— ...Не смотри ей в глаза. Возможно, она сумасшедшая.
— Хе-хе, хе-хе...
С леденящей улыбкой Руби схватилась за голову, которую насильно заставила опустеть, и протиснулась сквозь толпу.
.
.
.
.
.
Несколько дней спустя, в мотеле на Западном континенте, над которым сгущалось ночное небо.
— ...Блядь.
Король Демонов с растрёпанными волосами и покрытым ранами и кровью телом лежала на кровати рядом с телом Фрея, сквозь сдавленные рыдания выкрикивая ругательства.
— Блядьблядьблядь.
Рядом безвольно висел большой свёрток.
Внутри находились артефакты, вынесенные из её подземелий, тайных хранилищ и резиденции — всё, чем она владела.
Среди них также были вещи, которые Руби в спешке украла по всему миру.
Сокровища из тайных хранилищ прогнивших королевств, подземных убежищ гильдий закоулков и даже святые реликвии, охранявшиеся Церковью.
Там находились артефакты, похищенные из драконьих логов и Великого леса, а также эликсиры с Восточного континента — родины боевых искусств.
Она забрала всё, что, согласно известным сведениям, могло восстанавливать душу.
— ...Всхлип, угх.
Однако, осмотрев предметы, Руби помрачнела.
Их оказалось гораздо меньше, чем она ожидала.
В мире существовало множество вещей, способных увеличить жизненную силу или исцелить тело, но предметы, восстанавливавшие душу, встречались крайне редко.
Да и их действенность вызывала сомнения.
— Н-не стоило их выбрасывать...
С сожалением глядя на жалкий свёрток, Руби пробормотала:
— Чтобы убрать их в пространственное хранилище, потребовалось бы всего несколько секунд... Нужно было просто забирать всё... Зачем я по-глупому их уничтожала?..
В прошлом, очищая подземелья или уничтожая враждебные организации, Руби часто высокомерно сжигала находившиеся внутри сокровища.
Для неё это было способом продемонстрировать силу и развлечься, показав, что никакие сокровища не могут сравниться с её могуществом.
Теперь же Руби хотелось разорвать свою прежнюю версию на части.
Среди уничтоженных предметов могло находиться нечто, способное спасти Фрея.
Возможно, тогда она смогла бы снова его увидеть.
— Угх...
Загнанная на край отчаяния Руби протянула руку к свёртку.
— ...
Предмет, который она достала, был последним.
После беспрерывных поисков по всему миру в свёртке остались лишь собранные ею вещи.
Все предыдущие предметы не смогли воскресить Фрея.
Оставался только этот.
— Пожалуйста, пожалуйста... Прошу тебя... Я во всём виновата, поэтому помоги мне хотя бы один раз...
По иронии судьбы последним предметом было небольшое кольцо, которое, по слухам, Бог Солнца даровала первому Герою в качестве награды.
Использовать его было очень просто.
Нужно было лишь надеть кольцо на палец.
После этого якобы происходило настоящее чудо. Некоторые даже утверждали, что кольцо способно восстановить разрушенную душу.
— Тук, тук, тук...
Вспоминая легенду, Руби с бешено колотившимся сердцем подняла руку Фрея.
Это был её последний шанс.
В свёртке больше ничего не осталось.
Если даже это кольцо не вернёт Фрея, ей придётся навсегда с ним проститься.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
С отчаянием, сильнее которого она ещё никогда не испытывала, Руби медленно начала надевать кольцо на палец Фрея.
Она надела его на мизинец левой руки.
Кольцо на левом мизинце символизировало удачу в новых начинаниях и исполнение желаний.
Может быть, этот жест передаст её желание начать всё с ним заново?
Возможно, именно он станет толчком, который пробудит Фрея, пережившего бесчисленные возвращения в прошлое исключительно ради её спасения?
— ...
Но чуда не произошло.
Даже после того как кольцо оказалось на пальце, Фрей по-прежнему безжизненно лежал на кровати.
— М-может, оно подействует не сразу.
Руби положила руки ему на колени и стала ждать хотя бы малейшего изменения.
Прошло пять минут...
— Всего пять минут. Душа не может восстановиться за какие-то пять минут.
Прошло десять минут...
— Немного задерживается. Я приготовила суп. Наверное, он уже остыл.
Прошёл час...
— ...
Время продолжало идти, а Руби лишь смотрела на Фрея, пока горячий суп не остыл и не превратился в водянистую жижу.
— ...Значит, не получилось.
Когда наступило утро и солнечный свет проник через окно, она нежно улыбнулась и взяла Фрея за руку.
— Прости меня, Фрей.
Затем внезапно сложила пальцы другой руки в форме пистолета и направила их себе в голову.
— Как ты и сказал...
Она больше не могла отрицать действительность.
— ...Я тоже буду тебя любить.
Каким бы легендарным ни был артефакт, он не мог восстановить душу, которая не просто пострадала, а была полностью уничтожена.
Теперь пришло время расплатиться за грехи.
— Даже после смерти. Навечно.
В этот момент из глаза Руби скатилась одинокая слеза.
— ТРЕСК!!!
Ужасающая демоническая энергия ударила ей в голову.
— Тук.
Руби бессильно рухнула рядом с Фреем.
— ...
Комнату начала заполнять тишина.
— А, а? А-а-а-а?
Руби лежала на кровати, корчась от невыносимой боли, и смотрела, как кровь из её головы окрашивает постель в багровый цвет.
Вскоре её лицо побелело.
— Я... Я даже не могу себя убить?
Поскольку прежде Руби никогда не причиняла себе вреда и тем более не пыталась покончить с собой, она не знала, что была слишком сильна, чтобы убить даже саму себя.
Пока существовал Король Демонов, не было Героя, способного её уничтожить, и потому она в буквальном смысле оставалась бессмертной.
— Значит... мне придётся так жить?
Осознав это, Руби пробормотала с выражением ужаса:
— ...В мире без тебя? Навечно?
Из её наполненных страхом глаз постепенно хлынули слёзы.
— Я... Я не хочу.
Хотя рядом на Фрея падал тёплый солнечный свет, его лицо выглядело необычайно бледным.
— Я НЕ ХОЧУ!!!
Пусто глядя на его лишённое души тело, Руби закричала от мучений.
— Прости меня!! Я была неправа!! Не уходи, Фрей!!!
Вскоре она уткнулась лицом в грудь Фрея и разрыдалась словно ребёнок.
— Угх, уа-а-а...
От величественного Короля Демонов уже давно не осталось и следа.
— Уа-а-а...
Исчезла и притворщица, всегда носившая высокомерное выражение.
— Фреееей...
Теперь в комнате находилась лишь Руби, которая из-за собственной кармы потеряла самого драгоценного для себя человека.
— Пожалуйста, пожалуйста...
Сидя возле безжизненного тела Фрея, Руби плакала как ребёнок и умоляла:
— Пожалуйста, вернись ко мне-е-е-е...
Полные скорби крики Руби разносились по утренним улицам.
.
.
.
.
.
Некоторое время спустя.
— Шмыг, хеук... Хеугх...
К этому моменту громкий плач Руби стих, и слышались лишь тихие всхлипы.
— Гу... Гу-у.
В какой-то момент к окну прилетела Гугу. Некоторое время она молча наблюдала за Руби, а затем её глаза тихо засветились.
— Шааа...
После этого кольцо на пальце Фрея начало сиять.