Глава 349: Фрагменты головоломки •
༺ Фрагменты головоломки ༻
— А? Не понимаю, о чём вы говорите.
Услышав вопрос Руби, Фрей спокойно продолжил идти и заговорил:
— Вернувшийся в прошлое? Что это такое?
— Именно то, как звучит.
Руби серьёзно посмотрела на него и произнесла:
— Я спрашиваю, пережил ли ты будущее, а затем вернулся в прошлое?
В ответ Фрей посмотрел на Руби и на мгновение лишился дара речи.
— Пф.
После короткого молчания он начал смеяться.
— Пф-ф... Хе-хе-хе...
— Ч-что? Что здесь смешного?
— Вернувшийся в прошлое? Но это невозможно, разве нет?
Фрей с жалостью посмотрел на Руби, вздохнул и сказал:
— Вы ведь тоже это знаете. Время невозможно повернуть вспять.
— Но...
— Что ещё за «но»? Никогда не думал, что вы можете быть настолько глупой, Руби.
Фрей насмешливо улыбнулся ей и продолжил идти, а Руби растерянно замерла.
«Он не вернулся в прошлое?»
Это было слишком странно.
Всё случившееся до сих пор получало идеальное объяснение, если предположить, что Фрей вернулся из будущего.
Однако сам Фрей только что это отрицал.
Его ответ совершенно не совпадал с выводом, к которому Руби пришла после нескольких дней непрерывного анализа.
— Фрей...
Из-за происходящего у неё начала пульсировать голова. Руби попыталась догнать Фрея, но внезапно широко раскрыла глаза.
«Не может быть. Откуда она уже об этом узнала?»
Мысленная связь, которую Руби тайно внедрила в его разум, передавала ей мысли Фрея.
«Может, просто рассказать ей правду?»
Фрей мрачно смотрел вперёд, сжимая кулаки.
— Э-эм...
На кратчайшее мгновение Руби застыла, словно её ударили молотом по голове.
— Что вы там делаете, Руби? Поторопитесь, пойдём.
— К-куда мы идём?
Когда она спросила с покрасневшим лицом, Фрей ярко ответил:
— Разумеется, на свидание.
— С-свидание?
Для неё это слово звучало чрезвычайно непривычно.
Сходить на свидание с таким Королём Демонов, как она?
Герой ведь не должен заниматься подобным, верно?
До сих пор Руби думала, что он просто над ней издевается.
Однако его взгляд казался совершенно искренним.
— Что вы делаете? Не идёте?
— Т-ты действительно собираешься пойти со мной на свидание?
— Разумеется. Вполне естественно ходить на свидания с теми, кто тебе нравится, разве нет?
— ...
Когда слова Фрея начали становиться реальностью, нерешительно стоявшая Руби приоткрыла рот и заговорила:
— Я-я никогда прежде не ходила на свидания.
— Хм?
— У меня совершенно нет опыта. Я даже не знаю, что нужно делать, поэтому всё наверняка будет довольно неловко...
— Это не имеет значения.
Фрей поднял уголок губ и прошептал:
— Потому что вести буду я.
— ...
— Вам нужно лишь следовать за мной.
Фрей взял Руби за руку и продолжил:
— Поторопитесь. Идите за мной.
— ...
Руби могла с лёгкостью отбросить слабую руку Фрея.
Он постоянно делал ненужные вещи, как тогда, когда закрыл её собой от нападения.
Поэтому было бы правильно отвергнуть соблазн подобного мошенника.
— ...Хорошо.
Однако Руби просто кивнула и позволила Фрею вести себя за руку.
«Я не попалась на его уловки. Просто пытаюсь полюбить этого ублюдка достаточно сильно, чтобы получить возможность его атаковать».
Идя следом за Фреем, Руби продолжала мысленно повторять эти слова.
Мысли о том, что он мог вернуться из будущего, занимавшие её всего мгновение назад, отошли далеко на задний план.
— Тук, тук...
Теперь грудь Руби сильно вздымалась даже без вмешательства Фрея в её сердце.
.
.
.
.
.
— Как вам сегодняшний день, Руби?
— ...
Несколько часов спустя, в карете, мчавшейся по городским улицам Западного континента.
— Я прекрасно провёл с вами время.
Под глубоким ночным небом Фрей смотрел на Руби настолько сладким взглядом, словно из его глаз сочился мёд, и подпирал лицо руками.
— Б-было не так уж хорошо.
— Хм?
Руби отвела глаза, избегая его тяжёлого взгляда, а Фрей спокойно склонил голову.
— Правда?
— Да. Это было ужасно. Невыносимо скучно, я всё время только и делала, что зевала. Никогда прежде не проводила время настолько отвратительно.
Руби отвечала чересчур преувеличенно.
— Тук, тук...
Однако её истинные чувства были полной противоположностью сказанному.
«Я уже приобрела навык защиты от подслушивания. Теперь этот ублюдок не сможет так легко заглядывать в моё сердце».
Разумеется, у Фрея имелся навык «Чтение мыслей», но Руби тоже потратила бережно накопленные очки на приобретение навыка «Защита от подслушивания».
Изначально их особые способности являлись частью Системы, предназначенной для помощи в противостоянии Короля Демонов и Героя.
До сих пор преимущество Руби было настолько подавляющим, что она даже не задумывалась о приобретении подобного навыка. Но теперь ей предстояло по-настоящему противостоять Фрею, используя всё, что имела.
Поэтому для психологической войны между ними требовалась защита от подслушивания.
«Сколько бы я ни размышляла, он определённо приобрёл навык „Абсолютная любовь“... Но если это так, мне вообще не требовалась защита от подслушивания. Неужели все его эмоции искренни? Или...»
Руби схватилась за голову из-за странного чувства несоответствия и погрузилась в мысли, но после вопроса Фрея медленно подняла взгляд.
— Значит, одежда, которую я сегодня вам купил, тоже не понравилась?
— Я подумал, что она вполне соответствует вашим вкусам.
— Нет, она ужасна.
Когда Фрей продолжил говорить, Руби стиснула зубы и ответила:
— Впервые вижу настолько отвратительный дизайн. Как только избавлюсь от тебя, сразу разорву это платье на части.
Разумеется, это тоже было ложью.
Бирюзовое платье, которое Фрей подарил ей сразу после выхода из пустынного региона, неожиданно сильно понравилось Руби.
Всю жизнь она носила простую, унылую одежду или академическую форму, совершенно не интересуясь модой. Поэтому платье сложного покроя, изготовленное из лучших тканей, имело для неё особое значение.
Недостаточно было просто надеть его. Подобно настоящей дворянке, ей пришлось облачиться в платье с величайшей осторожностью и соблюдением всех правил этикета. Из-за этого Руби испытала странные чувства.
Она всего лишь надела платье, но внезапно осознала собственную женственность.
— Особенно мне не нравится цвет.
На самом деле цвет платья ей тоже чрезвычайно понравился.
До пробуждения Системы Руби долгие годы оставалась запертой в замке Короля Демонов.
Там преобладал лишь один цвет — красный.
Всю жизнь её окружали рубиновые и багровые оттенки: земля, живые существа, небо. Даже её собственное тело воплощало этот цвет. Поэтому подсознательно она начала испытывать глубокое отвращение к красному.
Возможно, именно поэтому подаренное Фреем бирюзовое платье понравилось ей настолько сильно.
Бирюзовый объединял синий и зелёный — цвета, которых совершенно не существовало в месте, где она выросла. Поэтому вполне естественно, что они её притягивали.
— Как странно. Раньше вам всегда нравился этот цвет.
— Замолчи.
Тем не менее Руби нарочно отвернулась к окну, а Фрей задал следующий вопрос:
— Тогда что вы думаете о еде, которую мы сегодня пробовали?
— Она тоже была отвратительной.
Это тоже являлось наглой ложью.
— Ты действительно повёл меня есть ржаной хлеб с супом только потому, что я сказала, будто люблю их. У тебя ужасный вкус в выборе заведений.
На самом деле Руби любила ржаной хлеб и картофельный суп больше любой другой пищи.
Отведи Фрей её в роскошный ресторан, она, вероятно, разнесла бы всё заведение.
— Мог бы хотя бы накормить меня бутербродом с тунцом.
— Но вы ведь его не любите?
— Чушь.
Сильнее всего она ненавидела морепродукты.
Поэтому выбор обветшалой гостиницы на окраине города был совершенно правильным.
Увидев многочисленные прилавки с морепродуктами на улицах, Руби едва сдержала тошноту.
Кстати, как Фрей, прибывший с Южного континента, узнал о настолько прекрасном месте?
Он уже посещал его в прошлом? Но хозяин, похоже, совершенно его не узнал, поэтому это было маловероятно.
Неужели он действительно...
— Но мороженое вам, кажется, понравилось.
— ...
Продолжая хмуро смотреть в окно, Руби едва заметно дёрнула бровью.
Мороженое оказалось настолько вкусным, что описать её удовольствие словами было невозможно.
Она и представить не могла, что ей понравится такой дешёвый на вид десерт.
Если задуматься, Фрей слишком хорошо её знал.
— Хе-хе.
Сначала Руби решила, что он узнал о её предпочтениях с помощью чтения мыслей.
Но Фрей без труда угадал даже вкус, о котором она сама прежде не подозревала.
Спектакль, который они посмотрели вечером, короткое посещение бала-маскарада, даже кролик, встреченный в придорожных кустах...
Как бы ей ни хотелось это отрицать, сегодняшний день с Фреем действительно принёс ей удовольствие.
И во время этого приятного времяпрепровождения она неизбежно убедилась в одном.
«Как и ожидалось, Фрей...»
— Жевать, жевать...
— Хм?
Тихо погрузившаяся в размышления Руби рассеянно повернулась на звук, доносившийся спереди.
— Что ты ешь?
— Это? Ягода ледяного дракона.
— Ледяного дракона?
— Нет, это плод первой любви.
— Откуда он у тебя?
— Ранее его передала мне мыслеформа Ледяной Ведьмы. Он очень освежающий и вкусный.
Некоторое время молча наблюдая за тем, как Фрей с безразличным выражением откусывает от плода, Руби наконец спросила:
— Кстати, зачем она дала тебе этот плод? В нём скрыт какой-то смысл?
— Куда мы сейчас направляемся?
— А?
— Я спросила, куда мы едем настолько поздней ночью.
В ответ Фрей широко ухмыльнулся:
— В мотель.
— Что?
— Мы направляемся в мотель.
Услышав ответ, Руби начала застывать.
— М-мотель? Зачем?
— Разумеется, чтобы поспать. А о чём подумали вы?
После короткого молчания Руби покрылась холодным потом и ответила:
— Я-я ни о чём не подумала.
— Тогда почему ваше лицо краснеет?
— Просто заткнись.
Когда Фрей снова начал над ней издеваться, Руби строго нахмурилась.
— И ты обязан взять на себя ответственность.
— Что?
— Ты ведь испортил мой живот?
Фрей посмотрел на Руби, затем поднялся, подошёл ближе и заглянул ей в глаза. После этого он начал нежно поглаживать нижнюю часть её живота.
— Сжать...
— Я возьму за это ответственность, Руби.
— Тук...!
Услышав слова Фрея, Руби почувствовала, как сердце бешено заколотилось.
— Х-хватит нести чушь. Знай своё место...
— Шлёп!!!
— ...Хуаа?
Ощутив, что сердце невозможно успокоить, Руби крепко закрыла глаза и пробормотала. Но внезапно её голова с силой дёрнулась в сторону.
Она быстро заморгала, пытаясь понять, что только что произошло.
— Некоторое время я не стану бить вас по животу.
Фрей со всей силы ударил её по щеке.
— Пока все фрагменты головоломки не соберутся вместе.
Удар оказался настолько болезненным, что щека покраснела и распухла, а из глаз Руби потекли слёзы.
— Понятно?
— ...
Она словно была драгоценной дочерью герцога, которая всю жизнь ничего не боялась, но внезапно оказалась брошена без всякой подготовки на незнакомой улице и впервые подверглась нападению.
— ...Д-да.
Погрузившись в подобные мысли, Руби невольно ответила с ошеломлённым выражением.
Впервые она покорно подчинилась необоснованному насилию Фрея.
.
.
.
.
.
Тем временем...
— Это... Западный континент, где сейчас находится Герой?
— У нас нет времени на разговоры! Нужно как можно скорее найти Героя!
— Следует поторопиться, пока Герой не поддалась порче из-за того проклятого ублюдка...!
Услышав заявление Фрея, ученики класса 1-А первого курса и отряд Героя прибыли на Западный континент и теперь покидали порт с бледными лицами.
— Может, сначала разберёмся с ними?
— ...Хорошо. Где сейчас эта шлюха?
— Хмм.
По совпадению, отряд главных героинь, также прибывший на Западный континент в тот же день, оказался в похожем положении.
— Сильнее всего энергия молодого господина ощущается в пустынном регионе. Сначала отправимся туда и попытаемся его найти.
— Эррр...
— Может, всего один раз? Всего одна Предельная магия...
Фрагменты головоломки постепенно собирались в одном месте.