Глава 444. Путь самопознания •
— Более того, его тело окутано множеством тайных техник, словно цветок в утреннем тумане — неуловимый и непостижимый для глаз, — задумчиво произнесла девушка в голубом.
Услышав эти слова, Ли Чэньфэн и Чжу Шаотан обменялись встревоженными взглядами, а их сердца наполнил неподдельный ужас. Они прекрасно знали, что два Святых Мастера Империи — «Голубой» и «Красный» — были могущественными существами, дожившими до нынешних времён с самой древней эпохи. Эти великие наставники своими глазами наблюдали, как Империя развивалась от скромного поселения смертных до нынешней величественной державы, и их мудрые советы сыграли в этом становлении неоценимую роль.
Для жителей Империи оба Святых Мастера всегда были олицетворением абсолютной силы и непревзойдённой мудрости. Но теперь сам Святой Мастер «Голубой» признаётся, что не может разгадать сущность недавно встреченного посланника? Вспомнив о своём опрометчивом поведении перед ним, Ли Чэньфэн почувствовал, как холодок страха пробежал по спине.
— Возможно, всему виной моё долгое отсутствие. Я действительно немного отвыкла от здешних мест, — прозвучал в этот момент печальный вздох Голубой, от которого напряжение Ли Чэньфэна немного ослабло.
В ста ли от них Ли Фань, наблюдая прерывистые и размытые образы через Бесформенное убийственное намерение, тоже испытывал тайное изумление.
«Похоже, этот Святой Мастер действительно незаурядная личность — сумела не только обнаружить присутствие Бесформенного убийственного намерения, но даже частично противодействовать ему, — подумал он с уважением. — Хорошо, что мне удалось сохранить преимущество».
Ли Фань был более чем готов обменять очки вклада на передовые технологии Империи, такие как «Доспехи Бога Зверей». Однако если действительно начать сотрудничество и продолжить этот спектакль, одному ему будет сложно удержать эту сцену — обман могут легко раскрыть. К тому же пять миллионов очков вклада — сумма, с которой непросто оперировать.
«Кажется, пришло время перейти к следующей фазе моего изначального плана», — решил Ли Фань. Определив местоположение Хэ Чжэнхао, он направился к острову Люли, по пути вновь приняв облик «культиватора древней секты Небесных механизмов».
...
Последнее время Хэ Чжэнхао не находил себе места. Глядя на нескончаемый поток вопросов, приходящих через духовный талисман связи, он в конце концов полностью запечатал его в кольце хранения, только тогда обретя подобие покоя. Теперь он даже не осмеливался сделать полшага за пределы Острова Люли.
По мере распространения легенды о его внезапном восхождении, всё больше людей пыталось выведать у него информацию о Ли Фане. Одни с недоверием желали лично проверить репутацию загадочного мастера, другие откровенно стремились примазаться к успеху, надеясь повторить его путь и в одночасье достичь вершин. Находились даже те, кто говорил какие-то невразумительные вещи и пытался втянуть его в сомнительные сделки.
Измученный постоянным давлением, Хэ Чжэнхао едва справлялся с ситуацией. Ему пришлось использовать предлог тренировки за закрытыми дверями и укрываться за формацией гор, рек и созвездий Острова Люли, не смея показываться людям. Горько было у него на душе — не то чтобы он намеренно избегал всех, просто с того самого дня, как он присоединился к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных, тот почтенный старейшина из секты Небесных механизмов словно растворился в воздухе. Что он, Хэ Чжэнхао, мог с этим поделать!
Когда он сидел с озабоченным видом, размышляя, как объясниться перед друзьями, знакомая аура стремительно приблизилась. Пронзив защиту формации гор, рек и созвездий, она в мгновение ока материализовалась прямо перед ним.
— Ха-ха-ха, малыш Хэ, давно не виделись! — раздался громкий смех Ли Фаня, исполненный самодовольства.
Хэ Чжэнхао сначала застыл в изумлении, а затем его лицо озарилось безграничной радостью. Воистину, стоит подумать о ком-то — и он появляется!
— Почтенный старейшина, вы наконец вернулись! — воскликнул он, едва сдерживаясь, чтобы не броситься обнимать ноги Ли Фаня со слезами облегчения.
— Хм? Что с тобой приключилось, малыш? — спросил Ли Фань, легким движением удерживая Хэ Чжэнхао на расстоянии нескольких чжан, хотя прекрасно знал причину его состояния.
Когда Хэ Чжэнхао излил все накопившиеся горести, Ли Фань мгновенно стёр улыбку с лица и разразился гневной тирадой:
— Так тебе и надо! Ты же всё-таки культиватор Возведения Основания, как можно не понимать простейший принцип «молча богатей»? Получил технику совершенствования уровня Зарождающейся Души — так совершенствуйся усердно, зачем нужно было хвастаться перед другими? Если бы только близкие друзья узнали — ещё полбеды, но ты умудрился сделать это достоянием общественности! Сам себя погубишь — ладно, но зачем же меня впутывать!
Ли Фань выглядел взъерошенным, словно пребывал в неописуемом гневе. Хэ Чжэнхао дрожал, не смея вымолвить ни слова.
Покачав головой, Ли Фань окинул Хэ Чжэнхао взглядом, полным разочарования — словно учитель, потерявший всякую надежду на неспособного ученика. Затем он сделал вид, что собирается улететь.
Хэ Чжэнхао мгновенно запаниковал:
С удручённым видом он принялся оправдываться:
— Я вовсе не собирался хвастаться. Просто когда многолетнее желание наконец исполнилось, я был настолько переполнен эмоциями, что не смог себя контролировать. Когда же пришёл в себя, всё уже разлетелось повсюду — поздно было сожалеть.
На самом деле сила воли Хэ Чжэнхао была не настолько слаба. Хотя возбуждение и импульсивность действительно сыграли свою роль, но в большей степени это было результатом искусного манипулирования со стороны Ли Фаня в тот день.
Глядя на крайне огорчённый вид Хэ Чжэнхао, Ли Фань внутренне усмехнулся, но продолжал хмуриться.
— Помочь? — холодно произнёс он. — Как я могу тебе помочь? Как говорится, милосердие не спасёт того, кто сам себя отверг. Ты сам навлёк беду, чем я могу тебе помочь?
Лицо Хэ Чжэнхао стало ещё печальнее, но видя, что Ли Фань не спешит улетать, он понял — надежда ещё есть.
— Мои друзья преследуют меня только потому, что тоже хотят получить наставления почтенного старейшины и обрести такую же удачу, — поспешно произнёс он. — Почтенный старейшина может применить свою божественную технику чувствования небесных механизмов и снова...
Лицо Ли Фаня похолодело:
— Чушь! Мы не родня и не друзья, с чего бы мне им помогать? К тому же применение божественной техники навлекает возмездие Неба и Земли. Какая мне от этого польза?
Взмахнув широким рукавом с недовольным видом, Ли Фань развернулся, собираясь уходить.
Хэ Чжэнхао поспешно преградил ему путь и, осенённый внезапной идеей, воскликнул:
— Техника Горной Медитации! Техника Горной Медитации! Когда я недавно прорвался к поздней стадии Возведения Основания, почтенный старейшина должен был ощутить отклик базы культивации?
На лице Ли Фаня промелькнуло лёгкое удивление, и через некоторое время он медленно произнёс:
— Кажется, действительно было что-то такое.
Хэ Чжэнхао возбуждённо хлопнул себя по бедру:
— Именно! Почтенный старейшина, подумайте сами: в нынешнем Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных техники совершенствования можно получить только в обмен на очки вклада. Если вы поможете нам заработать очки вклада, мы используем их для покупки техник совершенствования. Разве это не означает, что вы косвенно оказываете величайшую милость — передачу учения? А ведь известно, что в нынешнем мире культиваторов нет дара ценнее, чем передача учения!
Его голос становился всё более воодушевлённым:
— Почтенный старейшина совершенствует Технику Горной Медитации, и оказывая такую милость, непременно получит мощный отклик базы культивации. К тому же, друзей, прибывших по моему зову, очень много. Если почтенный старейшина поможет им всем... — Хэ Чжэнхао словно прозрел, становясь всё более взволнованным. — Мелочь к мелочи, и в сумме получится такая огромная база культивации! Таким образом, почтенный старейшина сможет быстро восстановить ту базу культивации, которая была у вас до погружения в сон!
Ли Фань медленно кивнул:
— В этом есть смысл! Однако... так много людей, а моё использование божественной техники ограничено, как я смогу помочь каждому?
Поразмыслив, он всё же покачал головой. Но в этот момент на Хэ Чжэнхао снизошло озарение, и он выпалил:
— Можно собрать очки вклада всех, кто хочет помощи почтенного старейшины, и управлять ими централизованно. Когда почтенный старейшина применит божественную технику и найдёт подходящий способ инвестирования, заработает очки вклада, а потом вернёт их.
«Отлично, — подумал Ли Фань с удовлетворением, — Хэ Чжэнхао, ты уже научился предугадывать события».