Глава 348: Последний этап •
༺ Последний этап ༻
— Эм, ну... Думаю, у неё всё хорошо.
— Вот как? Какое облегчение.
Некоторое время не зная, что ответить, я отделался неопределённой фразой, и предок Розвин с изящной улыбкой погладила меня по голове.
— Значит, решение заключить клятву было правильным. Я глубоко тронута тем, что даже спустя 1 000 лет наша семья продолжает помогать Герою.
— Ха-ха.
Разумеется, она не только не помогала мне активно, но даже потеряла Систему помощницы, уступив её Глэр. А в последнее время Розвин ещё и преследовала меня, записывая нечто подозрительное.
Лучше не говорить об этом прямо. Кто знает, как изменится выражение лица её предка?
К тому же жалобы мыслеформе, которая даже не была настоящим человеком, ничего бы не изменили.
— Он действительно похож на Хан-Бёля...
— Да. Если не считать цвета волос, всё остальное довольно схоже.
— Такой милый, такой милый, такой милый...
— Хмм. И выглядит довольно сильным.
Пока я погрузился в размышления, прикосновения мыслеформ стали ещё настойчивее.
— Эм, простите... Ух.
— Даже реакция такая же, как у Хан-Бёля.
— Нет, на того евнуха он не похож. От него исходит вполне мужественный запах.
По неизвестной причине по всему телу пробежали мурашки. Похоже, эти люди тоже не отличались нормальностью.
Предку наверняка пришлось изрядно страдать по ночам.
— А кто та девушка, которая сидит там, съёжившись?
— Она должна быть невероятно сильна, раз смогла нас почувствовать.
— Эугеук... Эу...
Пока меня некоторое время гладили, а я смотрел вперёд с пустым выражением, мыслеформы начали разглядывать Руби, сидевшую на корточках рядом.
Опасаясь, что она подслушает разговор, я намеренно заставил её сердце колотиться. Но из-за этого она лишь привлекла всеобщее внимание.
— Назовитесь.
— А?
Предок Серены подплыла к Руби.
— Ах, эта девушка...
— Демон.
— Что?
— Она чистокровный демон.
Понимая, что при таком продолжении столкновения не избежать, я попытался осторожно сгладить ситуацию. Однако молчавшая до сих пор Ледяная Ведьма перебила меня холодным голосом:
— А кровь, текущая внутри неё...
— Довольно впечатляет.
Пока у меня разболелась голова из-за рушившегося плана, Руби лишь подлила масла в огонь.
— Я Король Демонов второго поколения.
— ...
Как только прозвучали эти слова, атмосфера похолодела.
— Я всё думала, кто вы такие. Похоже, вы мыслеформы членов первого отряда Героя. Довольно любопытно.
Посреди воцарившегося холода Руби, с интересом наблюдавшая за происходящим, улыбнулась и шагнула вперёд.
— Вы станете неплохими противниками для подготовки к финальному сражению.
— Соплячка, ты действительно думаешь, что способна нас победить?
— Я одержу победу в каждом сражении. Вы не настоящие личности, а всего лишь мыслеформы. Более того, мыслеформы первого Героя здесь по какой-то причине нет. В таком случае разобраться со всеми вами будет проще простого.
Ситуация постепенно принимала неприятный оборот.
Похоже, мне следовало вмешаться прежде, чем что-нибудь произойдёт.
— Обнажите оружие и примените магию. Попытайтесь удовлетворить великую меня в качестве хранителей этого места.
— Руби.
— Т-ты, ублюдок. Не вмешивайся. Я не могу упустить такую возмож...
— Тук...!
Я срочно преградил Руби путь и, пока она говорила, положил руку ей на живот.
— ...
Руби мгновенно замолчала.
— Вы ведь понимаете, что будет дальше?
Я мягко прошептал это, глядя в её дрожащие глаза. Руби схватилась за край верхней одежды и начала медленно поднимать её.
— Хап.
Затем она прикусила край одежды и крепко закрыла глаза.
— Хеуаааб!
— ...!…!!!
Я громко закричал и со всей силы ударил её в живот. Руби, продолжая кусать одежду, рухнула на землю и начала биться в судорогах.
Похоже, мне удалось предотвратить столкновение между отрядом Героя и Руби.
Возможно, у меня действительно имелся талант к переговорам и дипломатии.
— Давайте вести себя хорошо, ладно?
Я спокойно погладил Руби по голове и прошептал ей это, а затем с гордым выражением отвернулся.
— ...
Передо мной находились мыслеформы, которые пустыми взглядами смотрели на меня.
Что ж, вероятно, они просто не привыкли видеть такого Героя...
— Он действительно потомок Хан-Бёля.
— Признаться, прежде я слегка сомневалась, но теперь окончательно убедилась.
— Как и ожидалось, ты тоже корейский Герой!
А?
С чего вдруг такая восторженная реакция?
.
.
.
.
.
— Значит... предметы, которые вы охраняли, недавно исчезли?
— Да, всё пропало.
Некоторое время наслаждаясь ласковыми поглаживаниями старших сестёр, я невольно нахмурился, услышав эти слова.
Неудивительно, что руины оказались совершенно пусты. На то имелась причина.
— Это сделала Церковь?
— Точнее, нынешний Папа. Несколько дней назад он пришёл сюда, украл несколько предметов и сбежал.
— Ты бы видел, как отчаянно он рисковал жизнью. В итоге ему удалось уйти, а мы не сумели его поймать. К счастью, он забрал лишь несколько предметов, с которыми было легко скрыться.
— Хмм.
Всё-таки он оставался Папой.
Хотя обычно вёл себя грязно и подобострастно, он принадлежал к тем людям, которые при падении всех негодяев, тайно плетущих интриги, сумели бы выжить в одиночку.
Разумеется, вскоре сама Церковь рухнет или будет перестроена Ферлокой, поэтому большой роли это уже не сыграет.
Но игнорировать Папу всё равно нельзя. Следовало продолжить поиски его местонахождения.
— Но Папа украл только несколько предметов и сбежал, верно? Куда делось всё остальное?
— Ну... эм...
Приводя мысли в порядок, я заметил непонятный момент и переспросил, но реакция почему-то оказалась странной.
На лице первой Императрицы читалась уязвлённая гордость, Ледяная Ведьма тихо отвела взгляд, а первая Святая...
— Что? Всё украла какая-то мелкая девчонка!
Она сообщила это с широкой улыбкой.
Всё забрала маленькая девочка?
Пусть мыслеформы значительно уступали своим живым версиям, как ребёнок мог победить первый отряд Героя?
— Хмм.
Но маленькая девочка...
Если подумать, я знал одного ребёнка, который вполне мог быть на такое способен.
> Глэр: Я даже поймала огромную ящерицу на Западном континенте!
> Глэр: А ещё поймала невероятно большую рыбу и исследовала какие-то подземные руины!
> Глэр: Там повсюду было очень много песка...
Теперь, когда я задумался, описание действительно подходило.
— Фух.
Что ж, если это была она, можно не беспокоиться.
Пусть Папа и забрал несколько вещей, большинство предметов, вероятно, находилось у этой девочки.
А она наверняка использует их в подходящий момент.
В конце концов, я пришёл сюда, чтобы уничтожить Церковь, и даже не знал о существовании руин. Поэтому особых сожалений не испытывал.
— Тогда мы... пойдём.
— Уже уходишь?
— Какая жалость. Не можешь остаться ещё ненадолго?
Когда я поклонился на прощание, мыслеформы начали кружить вокруг меня.
— Мне предстоит ещё долгий путь, поэтому простите.
— Всё хорошо. Тогда ничего не поделаешь.
— Он действительно хороший мальчик, совсем как Хан-Бёль~.
— Интересно, он и внизу унаследовал то же самое?
Произнеся это, они улыбнулись, помахали руками и начали одна за другой растворяться в воздухе.
— Пожалуйста, прими и мой.
— Что это?
Пока я ошеломлённо наблюдал за ними, предки Серены и Розвин одновременно приблизились и протянули мне предметы.
— На самом деле украли не всё.
— Мы охраняли эти 2 предмета. Прошла 1 000 лет, и теперь они наконец достанутся законному владельцу.
— Это...
Разглядывая полученное, я заметил дорогой на вид меч и несколько зелий.
— Этот меч выкован из осколков звезды. Из того же материала были изготовлены меч Хан-Бёля и Снаряжение Героя.
— А это коробка восстанавливающих зелий, предназначенных только для Героя, которую может получить исключительно помощница! За 1 000 лет их действие значительно ослабло, но они всё равно должны пригодиться, верно?
Я неожиданно получил довольно ценную награду.
Это было очень приятно.
— Огромное спасибо...
— Взамен ответь на один вопрос.
Я осторожно попытался принять подарки и выразить благодарность, но предок Серены прикрыла рот веером, приблизилась ко мне и прошептала:
— ...Кто из наших потомков является законной женой?
— Простите?
— Меня устроит кто угодно, лишь бы это была не потомок той раздражающей беловолосой служанки и не представительница проклятой семьи Сансет...
Разговор начал принимать странное направление.
Но она сказала «потомки»?
Неужели в Кании тоже текла кровь одного из членов прошлого отряда Героя?
— Зачем мыслеформе беспокоиться о таких вещах? Фу-фу.
— ...Цк.
Пока я молча чесал голову, Виктория подплыла к нам и схватила предка Серены за плечо.
— На этот раз моя семья Сансет всё равно обязательно победит.
— Замолчи.
— Правда ведь, Герой?
Сказав это, Виктория мне улыбнулась.
Неужели 1 000 лет назад расстановка сил была полной противоположностью нынешней?
Я вновь едва удержался от комментария.
— Богиня Луны не просто так выбрала нашу семью.
Я попытался сдержаться и закрыл рот, но после этих слов она положила руку мне на голову.
— Раз нам больше нечем заняться, давай поделимся воспоминаниями и обсудим наши дальнейшие планы... Ух.
— Что случилось?
— Ух, ух.
Внезапно Виктория начала обильно потеть.
— Ух, увааах...?
Похоже, она успела прочитать часть моих воспоминаний, поскольку её лицо побледнело.
— М-мы ведь совершенно точно строго соблюдали семейные традиции в соответствии с просьбой Хан-Бёля... Почему же?.. Как всё могло дойти до такого...
— Фу-фу, именно. В таком случае всё хорошо... Даже если ты...
И что мне теперь делать с этой ситуацией?
.
.
.
.
.
— Фух.
— Удивительно, что даже в облике мыслеформ они сохранили настолько выраженную индивидуальность.
С трудом успокоив мыслеформу Виктории, которая застыла после сильнейшего потрясения, и отправив её обратно, я коротко выдохнул и вместе с Руби направился к выходу.
— Эй.
— П-почему ты тогда это сделал? В этот раз моё сердце даже не билось быстрее.
— Кто победит в сражении между вами и первым Героем?
— Тебе-то какое дело?
После моего вопроса она тут же уклонилась от ответа и ускорила шаг.
— Подождите.
Я прищуренно смотрел на неё, затем выдохнул и собирался продолжить путь, но кто-то преградил мне дорогу.
— Может, поговорим?
— Простите?
Я недоумённо посмотрел на остановившего меня человека.
Это оказалась первая Святая.
— Чем могу помочь?
— Ты ведь и сам всё знаешь, верно?
Пристально глядя на меня чёрными глазами, сочетавшимися с такими же волосами, мыслеформа Святой строго произнесла:
— Твоя душа может в любой момент расколоться на части.
— ...!
Стоявшая рядом Руби вздрогнула, услышав это.
Я не понимал, к чему всё идёт, но это была хорошая возможность обмануть её...
— Каждая секунда должна приносить тебе невыносимые мучения. По какой-то причине физической боли ты, похоже, не испытываешь, но страдания души передаются тебе без каких-либо послаблений.
— Хмм.
— Чем ты пожертвовал? Какую цену заплатил за свои поступки? Похоже, однажды твоя душа уже полностью разрушилась, а затем была восстановлена.
— ...
— Ты хочешь навсегда исчезнуть, лишившись даже возможности воскреснуть? Перестань так себя истязать. Если это произойдёт, все будут горевать.
Мыслеформа Святой заговорила, коснувшись моего подбородка.
— Или, возможно...
— Спасибо за совет.
Я поспешно перебил её, улыбнулся и двинулся дальше.
— Если появится возможность, я навещу вас вместе со Святой второго поколения.
— ...
Она лишь молча посмотрела на меня, а затем растворилась во тьме.
— Фрей, ублюдок.
— Что?
— Почему твоя душа... находится на грани полного разрушения?
— Вам интересно?
— Чтобы разрушить душу, требуется огромная сила. Даже я не способна создать нечто подобное. Что произошло?..
Увидев её выражение, я криво улыбнулся. Когда Руби приблизилась ко мне сбоку, я ответил с улыбкой:
— ...Просто я должен кое-что сделать.
— Что именно?
— Даже если для этого придётся разрушить собственную душу, есть один человек, с которым я обязательно хочу встретиться вновь.
— ...
Оставив эти слова, я молча прошёл мимо неё и направился к выходу.
«...Хотя, кажется, для встречи с ней уже немного поздно».
Я намеренно отчётливо сформулировал эту мысль ради Руби, которая, вероятно, продолжала подслушивать моё сознание.
.
.
.
.
.
[Системное уведомление]
[Главное задание — скрытый сценарий: полномасштабная война против Церкви завершена!]
— Ох.
Стоило нам покинуть руины, как перед глазами появилось чрезвычайно приятное сообщение.
Не верилось, что задание полномасштабной войны с Церковью завершилось настолько быстро.
Как и задание восстания против Императорского дома, которое предполагалось завершить лишь к концу 3-го года, это задание в нормальных обстоятельствах должно было выполняться не раньше 2-го семестра 2-го года.
Прежде даже после его выполнения выжившие руководители наверняка продолжали бы упорно нападать. Теперь же оставалось поймать только Папу.
Другими словами, мы получили колоссальное преимущество.
— Неужели... я наконец вижу конец?
Год назад мне казалось, что борьба продлится ещё как минимум 3 года. Теперь же всё, похоже, можно было закончить до конца нынешнего года.
Всего этого удалось добиться благодаря заточению Бога Демонов, переходу в скрытый сценарий и получению контроля над Системой.
Теперь из крупных событий оставались лишь Четвёртое и Последнее испытания, а также осада академии.
Затем наступит финальное сражение.
А после него...
— Фрей.
Я погрузился в размышления, закрыв глаза, но Руби вывела меня из оцепенения и широко раскрытыми глазами задала вопрос:
— Это может прозвучать странно, но позволь спросить одну вещь.
— Хм?
Я с озадаченным выражением склонил голову, делая вид, будто совершенно её не понимаю. Руби сглотнула, крепко зажмурилась и спросила:
— Фрей, ты... вернулся в прошлое?
Пришло время перейти к последнему этапу плана.