Глава 690. Трудовая этика •
Двенадцать секунд — это ничтожный отрезок времени для большинства смертных.
Если только это не какая-то мучительно долгая задача — вроде планки или отсчёта времени на микроволновке, пока еда разогревается, а ты умираешь с голоду, — то двенадцать секунд пролетят совершенно незаметно, не оставив времени даже на серьёзные размышления.
Хорошая утренняя разминка легко превысит такой лимит, и почти нет задач, требующих меньшего времени.
Однако для бессмертных двенадцать секунд — это вечность.
Умы бессмертных были достаточно быстрыми и мощными, чтобы просчитывать бесчисленные сценарии и решать неисчислимые проблемы, — и каждая такая секунда могла решить вопрос жизни и смерти.
Это было иронично, учитывая, что чем выше становился их уровень культивации, тем дольше длились их бои.
Так что за эти двенадцать секунд стражники, стоявшие снаружи запечатанной тюрьмы, прожили двенадцать жизней, ожидая возможности вмешаться.
Тем временем изнутри доносились звуки ожесточённой борьбы.
Внешнюю комнату постепенно заполняли новые стражники, присоединяясь к очереди тех, кто был готов встретить любую угрозу.
Наконец, когда им удалось пробить брешь в периметре камеры, десятки духовных восприятий хлынули внутрь для расследования.
То, что они увидели, было одновременно крайне шокирующим и предсказуемо очевидным.
Эцио и Белмонт сражались!
Но с запечатанными силами и культивацией Эцио не столько сражался, сколько отчаянно боролся за выживание.
Всё его тело покрывали трещины — большие и малые, — свидетельствуя о жестоком избиении, которое он только что пережил.
И всё же он ещё не умер.
Кристаллы, из которых состояло его тело, оказались крепче, чем ожидал Белмонт, и даже с таким подавляющим преимуществом он не смог его убить.
Белмонт, в свою очередь, тоже выглядел не лучшим образом.
Он не был ранен, но кристаллы его тела окрасились в глубокий, пульсирующий красный цвет, намекая на его безумие.
Как кристалл, постоянно подвергавшийся осуждению и презрению со стороны собратьев, он был крайне чувствителен к любой негативной информации о себе.
Хотя он ни на йоту не верил словам Лекса, сама мысль о том, что в них может таиться хотя бы процент правды и что он отпугнул Лекса, уже вызывала у него видения неизбежного порицания.
Но теперь всё было напрасно.
Эцио выжил, и поэтому Белмонт не смог навязать свою версию событий.
Прежде чем он успел подумать о чём-то ещё более радикальном, стражники ворвались внутрь и подавили и его тоже.
Теперь всё вышло из-под его контроля, и его безумие наконец утихло.
Оставалось лишь сожаление — сожаление о том, что он не убил этого глупого человека сразу, как только увидел.
В его глазах вспыхнула ненависть.
Эцио же, напротив, выглядел довольно счастливым и даже довольным.
Вскоре его подлечат, и тогда он сможет разобраться в том деле, о котором их уведомил Лекс.
К тому же ему ещё нужно было отплатить Лексу за раскрытие секрета.
Пока он сам сидел в тюрьме, его клон — нет.
К счастью, Лекс уже поделился местоположением своей таверны.
Клон направится туда прямиком.
*****
Пока Эгис ждал, когда армия Кравена пройдёт, чтобы вернуться в Кристальное царство, Лекс телепортировался прочь.
В отдалённом уголке Гостиницы сидел Заган, в данный момент в человеческой форме.
Он выглядел невероятно бледным, почти больным, с прямыми чёрными волосами.
С первого взгляда он походил на старшеклассника из Японии.
Но, конечно, им не был.
Это был бессмертный монстр, обретший достаточную разумность, и к тому же ленивый бездельник.
Он потратил абсурдно много времени, чтобы сдать экзамен, и после этого занимался только культивацией.
Он ничем не помог.
Хотя, если смотреть с точки зрения Загана, он был воплощением спешки!
Монстр жил миллионы лет, так что его понятие времени сильно отличалось.
Любая обычная задача, которую он выполнял, растягивалась минимум на несколько лет.
В сравнении с этим экзамен он сдал менее чем за год.
Более того, сейчас он проходил трибуляцию.
Если она удастся, то последует период быстрого роста, когда он сможет только культивировать.
По его скромным ожиданиям, текущий цикл культивации завершится ещё через шесть или семь тысяч лет.
Он, если честно, мало знал о Полуночной Гостинице, но, став работником, сразу почувствовал в душе связь, которая связывала его с Гостиницей.
В таком случае он, наверное, жил гораздо дольше Загана, верно?
Если так, то несколько тысяч лет на привыкание к своему текущему уровню должны быть вполне понятны.
На самом деле, он бы не удивился, если его похвалят за быстрое разрешение личных дел, чтобы приступить к работе.
К первой своей работе он относился с особым нетерпением и ждал, чем она окажется.
Это были лишь некоторые мимолётные мысли Загана, пока он проходил свою последнюю трибуляцию.
После более известных трибуляций, таких как огонь и молния, которые он уже пережил, теперь он подвергался совершенно новой форме трибуляции.
В его сознании предстало существо в форме древней вымершей расы, известной как Фархам.
Фархамы за неведомые преступления были исключены из цикла жизни и смерти и приговорены к служению «Небам» или Вселенной, пока не искупят свои грехи.
.
В этом случае искупление заключалось в проверке менталитета Загана через серию иллюзий, которые он переживал в сознании.
Но как монстр, проживший миллионы лет, это была, пожалуй, самая лёгкая трибуляция из всех, что он встречал.
Другие, с гораздо меньшим жизненным опытом, действительно бы с ней боролись.
Как раз когда он сосредоточился на иллюзии, Заган почувствовал физическое прикосновение, привлекающее внимание.
Это тоже часть трибуляции?
Стимул повторился, и он открыл глаза, увидев перед собой человека, который тыкал в него пальцем.
Заган немедленно закрыл глаза!
Хотя трибуляция, которую он проходил, была лёгкой, он не мог позволить себе отвлекаться!
Открытие глаз активировало всевозможные техники и способности, которые расходовали его основной запас энергии.
Слишком много такого вмешательства было опасно — сейчас он не мог как следует контролировать свою культивацию.
— Чего ты хочешь, человек? — спросил он тоном, полным высокомерия и презрения.
Кроме Алиссы, которая непрестанно лечила его раны, Заган всё ещё видел в людях низших существ.
Он слишком привык к этому после целой жизни, полной того, как они съёживались от страха перед смертью.
К сожалению, Лексу было плевать на его комплекс превосходства.
— Ты из Кристального царства, верно? Давно там живёшь? У тебя наверняка куча связей, и ты знаешь множество секретов. Мне нужна твоя помощь.
— Сейчас не время, человек! Вернись через десять тысяч лет, и я подумаю, простить ли тебе твоё неповиновение!
Не обращая внимания, Лекс снова ткнул его в лицо.
— Слушай сюда, приятель, ты с момента прибытия живёшь за счёт Гостиницы. Мне всё равно, раз Хозяину Гостиницы без разницы, но пора платить по счетам. Поможешь мне или мне отправить тебя обратно в Кристальное царство? Уверен, никто не потревожит тебя, когда узнает, что ты проходишь трибуляцию.
Заган запаниковал.
Что происходит?
Не прошло и века, а люди уже жалуются, что он не работает?
Что за работа такая?
Ему должно было дать хотя бы сто тысяч лет предупреждения, прежде чем требовать выполнения задач, чтобы он мог собраться и настроить менталитет!
Это… это… это угнетение сотрудников!
Это рабство!
Это… это жестокое обращение с животными!
Погоди.
Разве он считается животным?
— Подожди, пока я закончу культивацию. Это займёт всего несколько лет.
— Сейчас или никогда, приятель. Тебе не нужно много делать. Раз ты можешь говорить, то просто говори. Мне нужно доставить письмо в священные земли Трелопов и добраться до новой страны Полоидов. У меня тоже мало времени — может, от нескольких дней до пары недель максимум.
— Я не могу отвлекаться, — сказал Заган слабым, умоляющим голосом.
Но он и не подозревал, что его босс воспитан в трудовой этике капиталистического центра мира.
Человечность?
Права работников?
Приличный рабочий день?
Такие понятия — для хиппи.
Здесь же работа делалась.