Глава 557 — Цель

Цикл Неизбежности

Доверяя своему чутью, он повернулся, встретив свое отражение в зеркале в полный рост.

Там стоял внезапно появившийся, растрепанный, бледнолицый Рыцарь Мечей.

«Просто подсказки?» — подумал Люмиан, улавливая суть слов собеседника.

Рыцарь Мечей бросил на него взгляд, напрягся и произнес:

«На следующий день после нападения на Порт-Санту они зашли в компанию по аренде судов «Баланат», чтобы спросить об аренде лодки для рыбалки. С тех пор они исчезли».

Эти слова вызвали в голове Люмиана мимолетную мысль.

Весьма романтично. Как и следовало ожидать от дуэта полу-интиссца и полу-фейнапоттреца. Свидание на рыбалке!

Если бы только Нольфи не носила род Морской девы и это был не Порт-Санта, тогда романтика могла бы стать их мотивом. К сожалению, реальность не терпит «если бы».

Люмиан вздохнул, размышляя об истинных намерениях Нольфи и Батны.

Порт-Санта изобиловал рыбаками, но не все из них владели лодками. Представители низшего класса либо работали на судах за определенную плату, либо собирали средства на аренду или покупку. Прибыль Баланта получали именно эти люди, а не туристы или представители среднего класса. Это был не тот город, который славился туризмом.

Пока Люмиан размышлял, Рыцарь Мечей продолжил:

«Нольфи занималась выяснением цен, но Батна сотрудничал без сопротивления».

Действительно ли Батна воспринимал это как свидание? Для интиссцев это притягательно. Неудивительно, что он не сопротивлялся. Аренда лодки для морской прогулки… — Люмиан задумался, в его голове проносились мысли о возможных вариантах.

Планировала ли Нольфи перехватить прибывающего Морского правителя во время ритуала морской молитвы или столкнуться с их кораблем, груженным порохом? Возможно, она намеревалась заменить их в критический момент? — Мысли Люмиана вихрем проносились в голове.

И тут его осенило внезапное воспоминание.

В различных источниках упоминалась важная деталь ритуала морской молитвы: заключительная и решающая часть разворачивалась в особой морской зоне за пределами порта. Подробности и местоположение не раскрывались тем, кто не был свидетелем.

В голове Люмиана возникла новая гипотеза.

Мать Нольфи, бежавшая Морская дева, скорее всего, посещала это особое море и могла поделиться с дочерью важной информацией.

Неужели Нольфи арендовала лодку, чтобы добраться до этого уникального морского района?

Что там скрывается?

Суть ритуала морской молитвы. Означает ли это, что в той зоне скрыто нечто, некая сущность или сила?

Был ли ритуал предназначен для того, чтобы завладеть чем-то необычным?

Хотела ли Нольфи завладеть этим предметом и утвердить себя в качестве постоянного Морского правителя? Или же она намеревалась уничтожить его, положив конец традиции Порт-Санты выбирать правителя и дев с помощью ритуала морской молитвы?

Уничтожение может оказаться более простым путем…

Может быть, ключевые члены «Апрельских Дураков» устроили розыгрыш, чтобы украсть этот предмет или его уникальность?

Удалось ли им это?

Это был ключевой вопрос.

Рыцарь мечей молча наблюдал за Люмианом, не прерывая его размышлений. Он стоял неподвижно, похожий на безжизненную фигуру.

Через некоторое время Люмиан с любопытством спросил:

«Как вам удалось выследить Нольфи и Батну всего за один день?»

Рыцарь Мечей глубоким тоном ответил:

«Собирал информацию из мира духов и проводил расследование на месте. После их отплытия на корабле «Баланата» вся необходимая информация была либо скрыта, либо уничтожена, что сделало невозможным их повторное обнаружение».

Разве не на этом основаны некоторые гадания… Нольфи и Батна не предприняли мер предосторожности против гадания до посещения компании по аренде судов, но сделали это после?

Не сходится. Либо они никогда не принимали мер предосторожности, либо делают это постоянно, если только они оба не новички, которые вспомнили о необходимости предохраняться от гаданий только после того, как поинтересовались ценой лодки…

Да, более правдоподобное объяснение заключается в том, что аренда кораблей относится к рыболовству и морской торговле, которые тесно переплетаются с комитетами Гильдии Рыболовов. Нольфи и Батна, как посторонние люди, поинтересовавшиеся ценой аренды корабля, привлекли к себе внимание, и их личности были раскрыты, что привело к их «исчезновению»…

Записка о том, что Нольфи — дитя Морской девы, могла исходить от владельца или i_ акционера «Баланата»? — Мысли Люмиана постепенно прояснялись.

Он посмотрел на Рыцаря Мечей, размышляя, как попросить его продолжить расследование.

В этот момент Рыцарь Мечей взял на себя инициативу и сказал:

«Я займусь более глубоким изучением компании по аренде судов».

«Спасибо», — искренне поблагодарил Люмиан.

Затем он увидел, как фигура Рыцаря Мечей стремительно становится прозрачной и исчезает.

Превратился в душеподобную сущность? Призрак? — На этот раз Люмиан разглядел больше деталей.

Это заставило его заподозрить, что Рыцарь Мечей принадлежал к фракции Воздержания Церкви Шута. В последующем путешествии на Южный континент ему, скорее всего, придется иметь дело с фракцией Потворства Школы Мысли Розы.

Не раздумывая, он сбросил одежду, облачился в выцветшую хлопчатобумажную рубашку и откинулся на кровать.

…

Поздно вечером в Трире Франка прогуливалась под прерывистым светом уличных фонарей, одетая в толстую твидовую рубашку и брюки, облегающие ноги.

Даже без макияжа, намеренно скрывая свою внешность в темноте и тени, многочисленные опьяненные люди все равно подходили к ней, мельком увидев ее спину или боковой профиль, и вели себя как крошечные летающие насекомые, кружащие под газовыми фонарями летней ночью.

Шмяк!

Хвост Франки слегка качнулся, когда она отправила в полет одного пьяницу с подельником.

Пьяница закричал и упал на землю.

Однако эти негодяи пришли, ожидая радости и предвкушения, а получили лишь побои и сопутствующую боль. Можно ли считать это упрощенной версией того, как удовольствие вызывает страдание?

Именно потому, что Франка хотела испытать это и найти возможность переварить зелье, она не стала красться в тени и двигаться незамеченной.

Через некоторое время Франка скрылась в тени и добралась до пустой комнаты, где ранее встречалась с 007.

Ее помощник упомянул, что через ресурсы Церкви и муниципальные архивы ему удалось обнаружить информацию о древней гробнице, расположенной рядом с Пещерой Безумных Грибов на четвертом уровне катакомб. Однако раскрывать ее в группе телеграмм было небезопасно, какими бы тесными ни были их связи. Поэтому он собрал все подробности и оставил их в указанном месте, чтобы Франка забрала.

Франка провела беглый поиск и нашла два сложенных листа тонкой бумаги.

Развернув их, она быстро просмотрела содержание. Как ассасин, даже в самом тусклом помещении она могла расшифровать слова:

«Древняя гробница, в которой вы нашли Фрагмент Зеркального Мира, принадлежит знатной семье из Империи Тюдоров Четвертой Эпохи.

Их фамилия — Тамара. Я не нашел подробностей о членах этой гробницы, но наткнулся на кое-что странное.»

«На четвертом уровне находятся не только гробницы семьи Тамара, но и гробницы на третьем уровне, такие как Гробница Шипов и Щитов и Гробница Беспристрастных. Почему они не сгруппированы вместе…»

Взгляд Франки застыл.

Разве не в Гробнице Шипов и Щитов Дженна выполнила свое задание ловца слез?

В задании, которое они использовали в качестве предлога, участвовала семья Тамара, и гробница, где они нашли Фрагмент Зеркального Мира, тоже принадлежала им!

Разве это не удивительное совпадение?

Может быть, это проявление мистических законов?

Франка взяла себя в руки и продолжила читать.

«…Я не могу получить более подробную информацию о семье Тамара на моем уровне. Разбирайся сама».

«Хм… » — Франка кивнула, решив доложить обо всей ситуации Мадам Судье и обратиться за разъяснениями и информацией в Клуб Таро.

…

Ранним утром на улице Аквина в Порт-Санте.

В доме по диагонали напротив мотеля Солоу Люмиан, изменивший свою внешность, стоял у окна в одной из комнат. Сжимая в руке новое удостоверение, полученное от Валерио, он осматривал номер, в котором поселились он, Лугано и Людвиг, а также улицу внизу.

Теперь ему предстояло сыграть роль обычного охотника за головами, взявшего на себя конфиденциальное задание и старательно следящего за искателем приключений Луи Берри.

Учитывая напористое поведение Луи в последние дни, можно было предположить, что все хорошо осведомленные люди в Порт-Санте знали об этом.

Все осведомленные люди в Порт-Санте знали о желании этого великого искателя приключений исследовать ритуал морской молитвы. Велика была вероятность того, что Бард и другие ключевые члены «Апрельских Дураков» притащутся вместе с ним!