Глава 164 •
Впервые с начала их схватки Древний Дракон выразил удивление от того, что Барган поймал его за хвост голыми руками.
[Кааак!]
С громким криком он отдернул хвост.
Хвост Древнего Дракона был похож на хлыст с воткнутыми в него осколками металла. Когда кто-то пытался удержать его голыми руками, его ладони, естественно, были изодраны в клочья.
Руки Баргана были покрыты твердыми мозолями, которые образовались за десятилетия тяжелой работы, но по сравнению с чешуей Древнего Дракона они были не лучше бумаги.
“Ку...!”
Тем не менее, Барган отказался отпускать его. Вместо этого он усилил хватку, хотя его руки, казалось, горели огнем.
Кровь свободно текла из его ладоней, покрывая хвост и капая на землю.
“Хорошая работа, Барган!”
Именно в этот момент появилась Эшстар, высоко подняв свой тесак.
Сконцентрировав всю силу, которую она могла собрать, сосредоточив ее на руках, она ударила по хвосту, который был беззащитно зажат в хватке.
Треск!
И сразу почувствовала это.
Хвост Древнего Дракона был отрезан. К тому времени ладони Баргана были ободраны и окровавлены, но его следующие действия все еще были быстрыми, как молния.
Схватив хвост, он раскрутил его и вонзил в грудь монстра, как копье.
Крак!
Острый хвост легко пробил чешую Древнего Дракона.
Эшстар одобрительно кивнула.
“Вот и все!”
“…”
Однако вместо восторга на лице Баргана появилось выражение шока.
У него был богатый жизненный опыт, и за свою жизнь он убил много людей.
Поэтому он знал.
Он точно знал, каково это - пронзить чье-то сердце.
“Этот парень… его сердце не...!”
Крэк!
Барган не успел закончить фразу, как его отправили в полет. То же самое произошло и с Эшстар, которая издала вопль в предвкушении победы.
[Кааааа!]
Древний Дракон взревел и расправил крылья. Затем выяснилось, что его крылья были в два раза больше его тела.
Взмах!
Затем он взлетел в небо. Эшстар, которая лежала на земле, закашлялась кровью и сказал: “Что, черт возьми… случилось?”
“...сердца там не было”.
“Что...?”
Он проткнул драконьим хвостом его грудь и ничего не произошло.
Было ли у него сердце с правой стороны? Или это был вид, у которого сердца не было в груди? Было ли у него вообще сердце? Может ли существовать живое существо, у которого нет сердца?
Все эти вопросы исчезли в одно мгновение, когда Древний Дракон посмотрел вниз с неба и открыл пасть.
“...все кончено”.
На этот раз Барган был уверен в своей смерти.
Глубоко в душе он понимал, что драконолюды никогда не смогут справиться с Древними драконами самостоятельно.
В общем, у людей-драконов не было средств достичь того же уровня, что и у древних драконов.
Во-первых, у людей-драконов не было крыльев. Конечно, они также не могли использовать летающих драконов. В конце концов, летающие драконы были драконидами, а для драконидов древние драконы находились на самом верху пищевой цепочки, и с ними нельзя было спорить.
Каким бы бесстрашным ни был летающий дракон, в тот момент, когда он слышал рев Древнего дракона, все его тело инстинктивно замирало.
Не имело значения, насколько искусным был его дрессировщик. Было невозможно обучить летающего дракона противостоять Древнему дракону. Это было доказано тестами и экспериментами, проведенными за последние несколько сотен лет.
Конечно, если бы они использовали силу колдовства, они могли бы оставаться в небе, но, в лучшем случае, это можно было бы назвать только парением на месте.
Свободный полет в небе и парение на месте были настолько разными, что их даже не нужно было объяснять.
Это было похоже на то, как если бы человек, потерявший обе ноги, боролся с профессиональным бегуном.
[Ка, ка, ка.]
Древний Дракон издал еще один смешок. Он уже осознал свое абсолютное превосходство.
Ему всегда нравились бойни, подобные этой.
Он никогда не смог бы получить такого удовольствия, убивая драконидов. Не было смысла убивать слабых существ, которые только бегали или замирали, ничего не делая.
Это было совсем не весело.
Поглощение дрожащего драконида ничем не отличалось от поедания еды, которая была выставлена на стол.
Но люди-драконы, с другой стороны, были другими.
Они также приходили в ужас всякий раз, когда сталкивались с ним, но никогда не сдавались и всегда делали все возможное, чтобы выжить. Некоторые из них даже пытались бороться с ним.
Ему это нравилось.
Древний Дракон хотел охотиться, а не убивать, и люди-драконы были идеальными актерами для его игрищ.
Фууух.
Древний дракон широко раскрыл пасть, и в ней появилось черное пламя.
Свист.
Но то, что вылетело наружу, было больше похоже на пулю, чем на выхлоп огня.
Бах!
В тот момент, когда шар черного пламени ударился о землю, половина поляны была уничтожена.
От силы удара Барган и Эшстар покатились по земле, как тряпичные куклы.
‘Кух...’
Он намеренно промахнулся мимо них.
Он знал, что они не смогут избежать этого. Черный огненный шар был слишком быстр, чтобы они могли даже надеяться увернуться.
Фууух.
Древний Дракон снова открыл пасть.
Он собирался выплюнуть еще одну пулю.
Первоначально он намеревался поиграть с ними до рассвета, но передумал. Эти драконолюди осмелились напасть на него и даже отрезали ему хвост.
Разум все еще был на месте, но терпение иссякло.
“Ха”, - выдохнула Эшстар, наконец выпустив из рук саблю.
Она никогда не думала, что умрет таким нелепым образом.
...Умереть от такого противника было не так уж плохо.
“…”
В отличие от Эшстар, которая уже смирилась со своей судьбой, Барган продолжал пристально смотреть на Древнего Дракона.
Для этого не было никакой серьезной причины.
Просто он поклялся никогда не отворачиваться, если наступит день его смерти.
Однако это позволило ему стать свидетелем очень странного зрелища.
Откуда-то из леса в сторону Древнего Дракона внезапно метнулось белесое пятно.
[…]
Древнему Дракону потребовалось некоторое время, чтобы заметить это присутствие, но когда он это увидел, то немедленно выстрелил в них своим шаром черного пламени.
Но эти внезапно появившиеся штуки пролетели сквозь черное пламя, как будто его там и не было, и разорвали тело Древнего Дракона в клочья.
[...ка, гу, ук...?]
Тело Древнего Дракона затряслось, когда он недоверчиво осмотрел себя сверху вниз.
Он понял, что то, что пробило чешую, которой он так гордился, и превратило его тело в лохмотья, было всего лишь кусками льда.
"Лед...?" - недоверчиво воскликнула Эшстар.
Было немного прохладно, так как до рассвета оставалось еще некоторое время, но было недостаточно холодно, чтобы образовался лед. И даже если бы это было так, лед никоим образом не был бы достаточно прочным, чтобы противостоять этому мощному черному пламени, или достаточно острым, чтобы пробить чешую, с которой даже ее ценный меч ничего не смог поделать.
Барган же, напротив, сразу догадался об источнике этого невероятного явления.
Бах!
В этот момент тело Древнего Дракона упало на землю.
Его пасть была широко открыта, а в темных глазах ясно читались сомнение, шок, страх и обида.
Мгновенная смерть.
Смерть, которая все еще казалась невероятной даже после того, как они увидели ее собственными глазами.
Как могло это чудовище, с которым в схватке Баргану и Эшстар пришлось рисковать своими жизнями, чтобы просто отрезать ему хвост, умереть так легко?
Джук-
В это время из леса появился человек. От его тела струился холодный туман.
“Ты...”
Глаза Эшстар слегка сузились.
Это был чужак, с которым Барган был странно вежлив.
Лукас оглядел их и произнес: “Кажется, я не опоздал. Ты в порядке, Барган?”
"Да", - ответил Барган, подавляя боль в ребрах и ладонях. Вопреки всему он слегка улыбнулся.
"...в одиночку победить Древнего Дракона. Я знал, что вы удивительный человек, милорд".
Но выражение лица Лукаса стало странным, когда он услышал эти слова. Он покачал головой, глядя вниз на труп монстра.
"Ты в кое в чем ошибаешься".
“Что вы имеете в виду?”
“Это не древний дракон”.
“Что ты сказал?” - этот вопрос задала Эшстар.
Лукас посмотрел в лес и пояснил свои слова: "Разве вы не помните огромную вибрацию, которая недавно сотрясала лес? Из-за нее большинство птиц в Великом лесу улетели в один миг. Этот парень не настолько силен, чтобы вызвать такую вибрацию. Другими словами..."
Лукас снова посмотрел на Древнего Дракона.
Нет.
“Это не более чем мутировавший драконид”.
“…!!”
Закончив говорить, он слегка толкнул ‘мутировавшего дракончика’ ногой.
Выражение лица Баргана напряглось.
Хотя он не очень-то хотел соглашаться, это, конечно, проясняло некоторые сомнения, которые он испытывал с самого начала.
Например, монстр был даже меньше обычных драконид, а его физическое строение было настолько "деформировано", что его едва ли можно было назвать драконидом. Наконец, его гордость, стиль боя и растущий интеллект отличались от обычных драконид.
Эшстар произнесла дрожащим голосом: “Значит, существо, которое так сильно нас побило, было не Древним драконом… Это был просто мутировавший ублюдочный дракончик...”
Крррр…
Внезапно еще одна вибрация сотрясла весь лес. Что-то двигалось на другой стороне леса.
Что бы это ни было, оно было большим. На самом деле настолько большим, что они даже не могли увидеть все сразу. Его размеры были настолько ошеломляющими, что у них даже не возникло мысли о сопротивлении.
Несмотря на то, что была ночь, ощущение безмерной тьмы, казалось, накрыло весь лес. Словно внезапно появилась гора, и ее величие давило на плечи каждого, кто оказывался в ее тени.
Взмах!
Настоящий Древний Дракон расправил крылья.
От одного этого движения по лесу пронесся мощный шторм. Он был настолько сильным, что древние деревья, глубоко ушедшие корнями в землю, разлетелись, как мелкие травинки.
Барган и Эшстар, только-только поднявшиеся на ноги, внезапно потеряли силу в коленях, отчего снова рухнули на землю.
Лукас же остался стоять, глядя на Древнего Дракона.
Действительно, если это было существо такого уровня, то неудивительно, что голос решил, что он не в состоянии с ним справиться.
"Ты хорошо справился, Барган. Теперь иди и присоединяйся к основной группе".
Сказав это, Лукас обернулся.
На мгновение Барган не понял, что делает Лукас. Затем, когда в его голове все прояснилось, он поспешно попытался подняться на ноги, причем ноги его дрожали всю дорогу.
"М-, мой господин. Что вы собираетесь делать?"
"Охотиться на Древнего Дракона".
Это было безумие. Абсолютное безумие.
Даже Барган не смог сохранить спокойствие, услышав такой ответ. Он с тревогой в голосе крикнул Лукасу.
"Это самоубийство...!"
"Я слышал это уже много раз".
Барган снова потерял дар речи от замечания Лукаса, но тот лишь улыбнулся ему и добавил.
“Это просто означает, что никто никогда не делал этого раньше”.