Глава 163 •
Барган слегка нахмурился, вглядываясь в темноту.
Монстр прятался и нападал из тени не потому, что не был уверен в себе, чтобы встретиться с ними лицом к лицу.
Напротив, он делал это просто для того, чтобы получить удовольствие от охоты.
Даже если бы сейчас был день, а не ночь, а они находились на равнине, а не в лесу, шансы на победу были бы очень малы.
Именно поэтому Эшстар была так зла.
Для гордых драконолюдов такая смерть была позорной. С самого начала они были из тех, кто не желал даже мирной смерти, когда можно было тихо угаснуть на кровати, закрыв глаза и улыбаясь.
Однако теперь они стали лишь добычей и осталось только ожидать своей смерти.
Для Эштар такая смерть была неприемлема.
К тому времени как Эшстар приняла это молчаливое решение, она поняла, что все члены ее отряда исчезли.
Точнее, все они были мертвы.
И, словно в насмешку над ними, монстр появился на поляне.
Конечно, они не вышли из леса. Напротив, эта поляна представляла собой центр Великого леса.
В центре поляны стоял их обидчик.
Как и описывал Барган, он был сравнительно невелик для драконида.
На самом деле по внешнему виду он был ближе к драконолюду, чем к дракониду. Поджарое тело и то, что он стоял на двух ногах, подчеркивали это ощущение.
Его хвост, который казался намного длиннее тела, был направлен прямо в небо.
На первый взгляд он больше походил на черное копье, чем на хвост.
Тем не менее, его самой заметной особенностью был тот факт, что он был покрыт кровью. Излишне было говорить, кому принадлежала эта кровь.
Барган с досадой сказал: “Похоже, он устал от охоты. Вероятно, он намеревается сразиться с нами обоими”.
“Ха. Должна ли я радоваться, что умру по-другому?”
Эшстар усмехнулась.
Барган на мгновение опустил взгляд на свою дубинку, а затем заговорил мягким тоном : "Я смогу сдерживать его около пяти секунд".
“Как удивительно. Ты планируешь выступить в роли приманки”.
Пока одна сторона привлекает его внимание, другая наносит финальный удар. Это самый простой и эффективный план, который можно было использовать в текущей ситуации. Но существовала высокая вероятность того, что тот, кто взял на себя роль приманки, погибнет.
Барган не мог этого не знать.
“Моя дубинка не сможет пробить его чешую. Но твое оружие, возможно, пробьет”.
“...Понятно все”.
Эшстар фыркнула.
"Хорошо. Мы оба все равно умрем, если я потерплю неудачу”.
[Ка, ка, ка.]
Драконид издал зловещий смешок, как будто услышал разговор между ними.
И, услышав этот смех, Барган и Эшстар одновременно оттолкнулись от земли.
* * *
У Эшстар было особое оружие и стиль боя, которые дали ей титул "Мясник’. Как только она объявляла кого-то своим врагом, она никогда не проявляла никаких колебаний или милосердия, убивая его, и эта черта была продемонстрирована в ее боях.
Слабовольный человек никогда не смог бы наблюдать за ее боем. Процесс, когда она медленно превращала противника в фарш своей огромной саблей, был достаточно шокирующим, чтобы вызвать у многих рвоту.
Но теперь…
Знаменитый боевой стиль Эшстар вообще нельзя было продемонстрировать.
Лязг!
Ее сабля снова отскочила. Запястье болело так, словно она ударилась о полированную стальную броню, изготовленную мастером-ремесленником.
Это было чертовски тяжело.
Как чешуя, которая не проходила никакого процесса плавки, могла быть такой твердой?
Барган явно ожидал, что ее сабля сможет пробить его чешую, но с такой скоростью, казалось, этого никогда не произойдет.
Свист!
Длинный, гибкий хвост изогнулся, как хлыст, ударив одновременно и Эшстар, и Баргана. Хвост был не очень толстым. Скорее, он был довольно тонким и гладким.
Но удар, который она испытала, когда он врезался в них, был больше похож на удар огромного валуна.
Она едва смогла подняться на ноги после того, как несколько раз прокатилась по земле. Ее сердце бешено колотилось в груди.
Этот удар сломал по меньшей мере три ребра.
[Ка, ка, ка.]
Ублюдок не воспользовался открывшейся возможностью. Вместо этого он просто хлопнул в ладоши и рассмеялся над ними.
Казалось, что он может убить их в любой момент, и это было правдой.
В тот момент она даже не могла злиться. Должна ли она быть благодарна за то, что эта тварь до сих пор сохраняла ей жизнь?
Эшстар рассмеялась.
Она не могла поверить, что у нее такие мысли. Такими темпами она не могла сказать, когда, наконец, сдастся.
“Если так будет продолжаться, мы оба умрем”.
“Вероятно, это произойдет, когда мы ему надоедим”.
Барган тихо пробормотал, и сплюнул в сторону. Это был сломанный зуб.
Эшстар прищурилась, глядя на монстра перед ними.
“Это древний дракон?”
“Ого...”
Древний дракон.
Эшстар уже видела Древнего Дракона раньше. Он не был таким маленьким, но в то время она испытывала похожее чувство беспомощности.
Она знала, что древние драконы не были непобедимы. У них тоже были слабости. Просто они не могли найти их в своих нынешних обстоятельствах.
Было слишком темно. Его чешуя была еще темнее, чем ночь вокруг, и если они сосредоточатся, нет, даже если они сосредоточатся на всем, что у них есть, он был настолько быстр, что мог исчезнуть в одно мгновение.
Внезапно Барган заговорил.
“Его хвост”.
«Что?»
“Целься в его хвост”.
“Чешуя на его хвосте тоже твердая”.
“Это все равно будет лучше, чем его тело. Его хвост очень гибкий, а это значит, что у него там много суставов, и промежутки на хвосте в этих местах являются лучшими мишенями по сравнению с любым другим местом”.
“…”
Это было правдой.
Был ли полезен его накопленный опыт или нет, это было лучшее, что он мог придумать в данной ситуации.
Эшстар также подумала, что план Баргана был довольно хорош, но она все же указала на главный просчет.
“Он не умрет, даже если мы отрежем ему хвост”.
“Но мы получили бы оружие”.
“...ты хочешь атаковать тварь его собственным хвостом?”
Это была действительно сумасшедшая идея.
Барган ответил ровным тоном.
“У тебя есть идеи получше?”
“…”
Конечно же, у нее их не было.
Эшстар слегка закатила глаза, говоря: "Отлично. Отлично. Единственный другой выбор - это смерть в любом случае. Но не будет ли это нашим единственным шансом застать его врасплох?”
“Вот почему мы должны поймать хвост до того, как он упадет на наших, и нанести удар в жизненно важное место”.
Была только одна причина, по которой Древний Дракон был так расслаблен в тот момент.
Потому что он не видел в них угрозы.
Другими словами, он ослабил бдительность. Это также означало, что в тот момент, когда он станет бдительным, они потеряют все надежды на победу.
Уровень сложности был абсурдно высок, учитывая, что у них был только один шанс, но такова была реальность. Особенно для слабых, которые были на грани смерти.
Тем не менее, Эшстар почувствовала благодарность в тот момент.
По крайней мере, возможность того, что она умрет бессмысленной смертью, исчезла.
Даже если бы она умерла сейчас, она не почувствовала бы никаких сожалений, потому что она стремилась к шансу на победу, шансу лишить его жизни.
Внезапно Древний Дракон направился к ним. Он мог бы двигаться быстрее, но нарочно шел медленно.
Честно говоря, вид Древнего Дракона, идущего к ним, был ужасающим.
Если это трудно понять, представьте себе льва или тигра, внезапно вставших на две ноги и идущих к вам.
Это было странно.
Но Барган был сосредоточен на другом факте, который он заметил.
Его спина была сгорблена.
Другими словами, хотя он мог ходить на двух ногах, он, вероятно, больше привык ходить на четверех.
Внезапно Древний Дракон исчез из поля их зрения.
И в то же время Барган и Эшстар сосредоточили свой слух. В конце концов, было почти невозможно следить за ним глазами в темноте.
Шшшш.
Звук чего-то движущегося в кустах был едва слышен.
Это было слева.
Подумав об этом, Барган с еще большей силой сжал свою дубинку.
‘Вероятно, это будет последняя атака".
Продержаться еще немного.
С этим искренним желанием в сердце Барган взмахнул дубинкой влево.
Крак!
И она тут же разлетелась на несколько частей. Она попала в хвост.
Хвост Древнего Дракона можно было рассматривать почти как независимое существо. Потому, что казалось, что он двигается так, как будто у него есть собственный разум.
Грохот…
Мускулы Баргана сильно напряглись.
Когда его дубина развалилась на части, Древний Дракон, должно быть, был счастлив. Но Барган с самого начала намеревался отказаться от своего оружия.
Баах!
[…!]