Глава 318 •
Глава 318
Как и большинство жителей Новиграда, он родился в обычной семье. Его мать была суровой, но мягкой женщиной, а отец – моряком, который десятилетиями работал под началом Одноглазого Джека. Большую часть своей жизни он провел в морях Скеллиге.
Тодд редко видел своих родителей. Его воспитанием занималась мать, но упрямство досталось ему от отца. Его не устраивала мирная жизнь, и он хотел прославиться.
Даже женившись и родив в двадцать лет дочь, Тодд упрямо покинул Новиград в поисках острых приключений.
Прошло пятнадцать лет. Он скитался по землям северных королевств, направляясь в сторону хаоса и разрушений. Однажды Тодд помог принцу Эреварду подавить восстание в Элландре. В другой раз он помог группе фермеров восстать против бандитов, которые их эксплуатировали. Когда они наконец одержали победу, он стал почетным гражданином Хогтона.
За эти долгие годы Тодд пережил сотни сражений и стычек и стал элитным наемником. В результате он стал более бессердечным человеком, чем его отец. Он ни разу не вернулся домой, чтобы увидеть родителей или семью.
Ему было уже тридцать пять лет. По приказу Калантэ Тодд стал шпионом в Амелле. Через год после этого Тодд наконец почувствовал, что устал от такой жизни. Ему было одиноко, и он хотел вернуться к простой жизни.
Пятнадцать лет. Все, что он мог продемонстрировать, – это деньги и ничего больше. Он так и не смог сделать себе имя, и его душа призывала его вернуться домой. Он знал, что время пришло.
Тодд отложил в сторону все, ради чего работал, и вернулся на землю, которую когда-то любил и ненавидел – в Новиград. «Я думал, что меня ждет семья и пир» – Тодд уставился на волшебный светильник, его глаза блестели, а голос был скорбным.
Рой испытал противоречивые эмоции, услышав это. ‘В какой-то степени жизнь Тодда была похожа на жизнь ведьмаков. Он был бродягой, у которого не было друзей, кроме смерти и сражений. Из всех людей он должен был научиться безжалостности своего отца. У него были жена и дочь, но он никогда не дорожил ими. Он оставил мать, жену и дочь только для того, чтобы утолить свою жажду приключений. Они были одни в течение пятнадцати лет. Вот это безответственность’
«Но все, к чему я вернулся, – это пустой дом» – он низко повесил голову, его щеки покраснели. Тодд положил руку ему на колено и вытер слезы. – «Мертвые. Все они»
Сердце Роя упало.
«Олена, моя мать, умерла от чахотки десять лет назад. Коллин, моя жена, умерла от той же болезни восемь лет назад. А Фрэнк умер от пьянства пять лет назад»
Тодд замолчал. Его грудь вздымалась, и он пыхтел.
Рой тоже молчал. Так умирает большинство людей в этом мире. Они умирают либо от болезней, либо от несчастных случаев. Прожить долгую жизнь – несбыточная мечта. Он вздохнул. «Ты сказал, что у тебя есть дочь. Где она?»
«И именно поэтому ты мне нужен, Рой» – у Тодда было горькое выражение лица. – «Речь идет о моей единственной семье. Моей маленькой Эльзе. Я искал ее с тех пор, как вернулся в этот город»
Тодд всхлипнул, но потом взял себя в руки: «Насколько я знаю, Эльза жила одна с тех пор, как умер Фрэнк. Она выживала на семейные сбережения до шести месяцев назад. Сбережения иссякли, поэтому она переехала в южный Новиград и стала работать в цветочном магазине. С тех пор она живет в магазине»
Это открытие показало усталому наемнику другой путь в жизни. Рой увидел в его глазах тоску и надежду. «Наверное, все пошло не так, как ты ожидал», – сказал он.
«Когда я пришел в тот магазин, хозяин лавки сказал мне, что Эльза пропала месяц назад», – холодно сказал он. – «Однажды утром она вышла из магазина и бесследно исчезла»
Он почувствовал, как внутри него нарастает ярость. Тодд встал и зашагал взад-вперед, но ему удалось взять себя в руки: «Работники искали ее повсюду, помогали и солдаты Вечного огня, но все было бесполезно»
Рой покачал головой. ‘Красивая девушка пропадает без вести в таком городе, как Новиград? Судьба ей не улыбнется’
«Поиск наугад не принес пользы, поэтому я отправился к Франциску Бедламу, человеку, владеющему большинством сведений в Новиграде. Ничто не ускользает от него в этом городе», – сказал Тодд. – «Я пообещал ему много монет, а он пообещал, что сделает все, чтобы помочь мне в поисках»
«Прошло уже больше двух недель, а Бедлам так и не вернулся ни с какими новостями» – Тодд опустился на диван и снова уставился в потолок. В его глазах почти ничего не осталось. Он начал дрожать и проливать слезы. –«Боги, пожалуйста, дайте мне найти ее. Я сделаю все, что угодно, лишь бы увидеть ее снова»
У Роя было серьёзное выражение лица. ‘Даже Бедлам, владеющий столькими сведениями, ничего не нашел? Это не простое дело о пропаже человека’
«Рой, я знаю, что ведьмаки обладают невероятными способностями, и слежка – одна из них. Если ты сможешь найти мою Эльзу...» – он выгнул шею и скрежетнул зубами. – «Я отдам тебе все деньги, которые заработал, работая наемником. И я могу подарить тебе этот дом»
Рой вытащил клинок из кожаных ножен, и в воздухе вспыхнул серебристый свет.
Блеск был почти ослепительным. Этот клинок отличался от любого меча на севере. Он был почти прямым, и его изгиб был гораздо мягче, чем у большинства изогнутых мечей. Его кромка была гладкой и яркой, а кончик слегка изгибался. В рукоять был вставлен сапфир, а лезвие украшали красивые узоры.
'Офирская Сабля
Тип: Стальной меч
Компоненты: Слиток темного железа, магма, метеоритная руда, кожа, сосновое дерево, толченая плоть чудовища.
Характеристики: Вес 4,05 фунта, длина рукоятки 9,4 дюйма, длина клинка 36 дюймов.
Особенности:
Улучшенные знаки: Если экипирована Офирская Сабля, Аард, Игни и Аксий получают небольшой прирост силы'
***
Рой провел пальцем по краю, и почувствовал холодный укол боли на пальце. Это почти ранило его. «Неплохое оружие» – Рой выглядел удивленным. Он убрал клинок в ножны и передал его Тодду.
«Тебе не нравится?» – нервно спросил Тодд.
«Оставь себе. Тебе нужны деньги, и мне не нужен этот дом» – Рой покачал головой. Он приехал сюда не для того, чтобы зарабатывать деньги. –«Я собирался передать привет от Джека твоему отцу, но поскольку его больше нет с нами, думаю, я передам его внучке привет от Джека. Я найду Эльзу, бесплатно». ‘Это для тебя, Джек. Спасибо за помощь’
«Я не могу просить тебя сделать это бесплатно!» – Тодд был вне себя от радости и в то же время в недоумении.
«Я просто помогаю другу. Если ты хочешь кого-то отблагодарить, поблагодари Джека»
Тодд хотел что-то сказать, но слова подвели его. Он благодарно посмотрел на Роя.
Рой перешел к делу. «Тодд, я хотел бы быть с тобой честным, если ты не возражаешь. Причина пропажи Эльзы кроется в тебе. Если бы ты вернулся домой раньше и остался со своей семьей, ничего бы этого не случилось. Твои родители и жена могли бы выжить, и Эльза могла бы быть здесь»
«Я знаю. Это грех, который я должен нести. Я был ослеплен своими амбициями... своей жадностью» – Тодд разрыдался и дал себе пощечину. Он заревел почти истерично. – «И я должен искупить свои грехи. Пожалуйста, Рой, ты должен мне помочь!»
После полутора десятилетий скитаний по северным королевствам Тодд наконец понял, что прославиться – это не то, чего он хотел. Это была лишь фантазия, придуманная им в юности. Сокровище, которого он жаждал, всегда было рядом – семья. И все же он пренебрегал ею.
Когда он наконец открыл глаза на этот факт и попытался вернуться за ним, его семьи уже не было. Это было иронично.
Рой мрачно сказал: «Тодд, реальность часто разочаровывает. Результаты моего расследования могут оказаться неприемлемыми для тебя. Ты должен подготовиться»
Тодд покраснел. Он знал, что говорит Рой, но не хотел терять надежду. «Я знаю, Рой. Если Эльза действительно мертва, то я бы хотел, чтобы ты нашел убийцу и передал его мне. Я хочу разобраться с ними сам»
Тодд низко опустил голову и спрятал лицо в тени, сжав кулаки.