Глава 319 •
Глава 319
Приближалась зима. Холодные, тоскливые ветры, дующие с моря, приносили холод горожанам.
Для Яррин, владелицы лавочки "Счастливый кот", это был еще один долгий день. Ее жасмины, лилии и лотосы свисали вниз, выглядя такими же сонными, как и их хозяйка. Сонливость в конце концов овладела Яррин, и она начала слегка похрапывать. Когда она слегка сморщила нос и закрыла глаза, молодая владелица лавочки повалился на бок.
И тут она испустила вздох. Ее глаза были широко открыты, но темные круги под глазами свидетельствовали о явном изнеможении. Она быстро потерла лоб, так как он распух от удара о стену. «Жаль, что Эльзы здесь нет», –пробормотала Яррин, уставившись в землю.
Ей вспомнилась ее милая коллега. Когда она еще была рядом, девушки по очереди присматривали за магазином, и жизнь Яррин была хороша. Но с тех пор, как она пропала два месяца назад, Яррин пришлось взять всю работу на себя.
"Счастливый кот" был цветочной лавочкой, рассчитанной на элиту, и они нанимали только красивых продавщиц. Найти другого подходящего работника в кратчайшие сроки было непростой задачей. ‘А это значит, что мне придется продержаться еще как минимум месяц’
Яррин чувствовала себя немного подавленной. Она потеряла много сна из-за беспокойства за Эльзу, а теперь не могла даже вздремнуть. Такими темпами она сойдет с ума. «Ты должна вернуться и спасти меня, Эльза. Пожалуйста, будь в порядке.»
И тут кто-то постучал по стойке перед ней.
Яррин чуть не подпрыгнула от шока. ‘Я даже не слышала, как подошли’. «Таинственный» – она с милой улыбкой посмотрела на новоприбывшего, и ее встретил взгляд незнакомца.
У молодого человека были дикие, золотистые глаза и стройное тело. На нем были серовато-черные доспехи – нечто необычное для ее обычных клиентов. ‘Нет. Он похож на...’ – в ее глазах промелькнул страх. И тут она заметила две рукояти мечей, торчащие из-за его спины.
«Добро пожаловать, дорогой клиент. Вы, должно быть, впервые в "Счастливом коте". Вы выбираете подарок для своей жены? У нас самый полный список качественных цветов на ваш выбор, господин» – она заставила себя улыбнуться, но изо всех сил старалась отвести взгляд от молодого человека. Она подсластила свой голос. – «Если вы не возражаете, не могли бы вы сказать мне, чего бы вы хотели? Я могу сориентировать вас по ассортименту магазина. Наверняка найдется то, что вам понравится»
«Извините, но меня не интересуют цветы. По крайней мере, все, что не является розой» – Рой оглядел магазин. Он не был большим, но был красивым и красочным. Первое, что он почувствовал, когда вошел, был аромат цветов. Он расслаблял. ‘Она здесь единственная’. Рой посмотрел на грузного мужчину возле цветочного магазина.
«Ч-что вам нужно?» – Яррин заметил взгляд, которым молодой ведьмак смотрел на своего спутника. Поняв, что что-то не так, Яррин быстро прислонилась к стене, дрожа от страха.
Она быстро достала из ящика несколько монет: «Пожалуйста, не делайте мне больно. Я дам вам все монеты, которые у меня есть. Эта лавка находится под защитой мастера Орлоффа. Вы же не хотите перечить ему?»
***
«Я не бандит. Оставь монеты себе» – Рой покачал головой. Он любил монеты, как и любой другой парень, но грабить беспомощную девушку было ниже его достоинства. «Успокойся. У меня есть к тебе несколько вопросов. Посотрудничай мне, и все будет хорошо» – он проигнорировал мольбу девушки и быстро сделал знак в воздухе.
Аксий сработал как надо, и свет в глазах Яррин погас. Она низко склонила голову, как марионетка, потерявшая нити.
«Имя и возраст?» – Рой облокотился на ротанговый стул позади себя и скрестил ноги. Прямой допрос был его излюбленным методом допроса.
«Яррин. Двадцать пять лет», – просто ответила девушка.
«Ты продавец, я полагаю? Сколько человек работало в этой лавке за последние шесть месяцев?»
«Двое. Я и Эльза. Она пропала два месяца назад, оставив меня одну разбираться с этой лавкой»
«Как бы ты описала свои отношения с Эльзой?»
«Она была мне как сестра. Мы все делали вместе»
Рой кивнул. Показания Яррин совпадают с показаниями Тодда. ‘Похоже, она вне подозрения’. «Ты не знаешь, есть ли у Эльзы друзья или знакомые в Новиграде? Как они ладят?»
Яррин сделала паузу на несколько мгновений. Она могла потерять волю под действием Аксия, но все равно должна была пытаться что-то вспомнить, чтобы ответить на вопросы. Мгновение спустя она покачала головой.
«Эльза работала здесь меньше шести месяцев, и она робкая девушка. Кроме покупателей, она почти ни с кем не общалась. И она редко уходила далеко. Большую часть времени она проводила в лавке или в своей каморке. И в центре города»
«Вот она, простая жизнь» – Рой постучал пальцем по вискам. – «Эльза – красивая и невинная девушка. Наверняка были клиенты, которые регулярно домогались ее, не так ли?»
Яррин снова задумался и рассказал Рою о трех мужчинах, которые домогались до Эльзы. Это были сын торговца драгоценностями, мелкий аристократ и хозяин лавки, торгующей всякой всячиной.
Рой записал эти имена. Он навестит этих людей ближе к вечеру.
«Проявляла ли Эльза какое-нибудь странное поведение до своего исчезновения? Говорила ли она что-нибудь странное?» – Рой достал из цветочной корзины красивую розу и понюхал ее.
Яррин сказала: «Нет»
«Девятого числа девятого месяца мы с Эльзой открыли лавку в восемь часов. После этого она вышла из магазина, чтобы, как обычно, сделать несколько покупок на рынке...»
***
Пять минут спустя.
«Добро пожаловать, дорогой покупатель. Должно быть, вы здесь впервые. Вы выбираете подарок для своей возлюбленной?»
Яррин мило улыбалась, но в ее глазах читался намек на смущение. Она была уверена, что этот молодой человек видел, как она задремала. ‘Но мне кажется, что я видела его раньше. Это был сон?’
Молодой ведьмак загадочно подмигнул ей и оставил на прилавке крону. Яррин с любопытством наблюдала, как молодой ведьмак взял розу и покинул ее лавку.
***
«О чем вы говорили, Рой? Ты нашел какую-нибудь подсказку?» – Тодд догнал Роя так быстро, как только мог. Ветер гнал зловоние, исходящее от него, в сторону Роя.
Молодой ведьмак потер свой зудящий нос и ответил: «Скоро узнаешь»
***
‘Судя по ее показаниям, Эльза пропала, когда шла из лавки на рынок. Это около двадцати минут пешком’
Рой повел Тодда по округе, чтобы изучить географию места. Почти каждый магазин в торговом районе обслуживал элиту. Охрана была жесткой, и вооруженные солдаты патрулировали это место каждые пятнадцать минут. ‘Здесь не так-то просто похитить красивую девушку средь бела дня’
А дорожка, ведущая к рыночной площади, была в основном оживленной и заполненной людьми. ‘Все направляются на рынок в восемь часов. Никто не мог похитить ее, не подняв шума. Если только Эльза не ушла добровольно’
Единственным местом, где можно было похитить Эльзу, был длинный темный переулок между торговым районом и рынком. Он располагался на окраине трущоб.
По сравнению с оживленной улицей, это был более короткий путь к рынку. При нормальной ходьбе девушка могла дойти до рынка за десять минут.
«Что это?» – Тодд присел и показал на кривую деревянную палку в грязной луже в переулке.
«Трубка для табака» – ведьмак поднял трубку, несмотря на то, что она была грязной. «Это идеальное место для сбора наркоманов» – он внимательно осмотрел трубку.
Стены по бокам заросли мхом, а некоторые их части были покрыты надписями и неразборчивыми рисунками. Земля была влажной и склизкой, в углу было сложено несколько импровизированных кроватей из сена и конопляных тряпок. Гнилой мусор засорял землю, а некоторые части переулка были заполнены отвратительными экскрементами. Здесь не было ни одного чистого места.
«Наркоманы? Ты хочешь сказать, что эти ублюдки похитили Эльзу, когда она в спешке проходила через этот переулок?» – пробормотал Тодд, в его глазах появилось беспокойство.
«Я не исключаю такой возможности. Они могли окружить Эльзу и вырубить ее» – ведьмак добавил. – «Но если бы все было так просто, Ляшарель и Бедлам узнали бы об этом»
‘Бедлам не вернулся ни с какими новостями, и Вечный огонь тоже не нашел никаких улик. Это жестокое предположение, но я не думаю, что Эльза еще жива’
Все, что он мог сделать, - это изо всех сил осматривать место преступления и искать преступника. Но с момента пропажи Эльзы прошло уже два месяца, и на месте преступления было много мешающих факторов. Рой потратил полчаса на поиски улик в переулке, но ничего не нашел.
Но тут произошло нечто неожиданное.
«Рой, я подумаю, что миазмы этого переулка действуют на меня, но твой амулет вибрирует» – Тодд с любопытством указал на амулет Роя.
«Зрение не подводит тебя» – Рой чувствовал вибрации, и он переместился в то место, где они были наиболее сильными. Молодой ведьмак раскинул руки и некоторое время ощупывал воздух, потом замер. В центре переулка плавал светлый шар размером с его кулак. Он почти спрятался в заросшем мхом углу, и шар почти погас.
«Остаточная энергия, но это энергия хаоса. Кто-то произносил заклинание в этом переулке» – Рой сказал. – «И в этом темном, сыром месте тоже. Кроме того, заклинание было наложено около двух месяцев назад. Время имеет смысл»
Шокированный, Тодд заикался: «Ты имеешь ввиду, что Эльза...»
Опыт Роя подсказывал ему одно: все, что связано с магией, всегда опасно и с ним трудно справиться. «Надеюсь, это просто совпадение» – Рой вздохнул. – «Или это будет сложнее, чем я себе представлял»