Глава 340 - Сожаление часть ІІ •
Лорист не стал спорить со Вторым Величеством и просто вытащил карту герцогства, на котором провёл простую симуляцию. Учитывая нынешнее состояние союзнической армии, если они хотят захватить имения дворян Деламока, им придётся разделиться на четыре контингента, каждый из которых будет состоять из 20 тысяч людей. Только тогда они смогут завоевать эти имения. Даже при наименьшем соотношении потерь из возможных — 1 к 1 — каждое из четырёх подразделений потеряет по меньшей мере половину своих солдат, захватив где-то пять из этих имений, после чего им ничего не останется, кроме как отступить, заполучив под свой контроль лишь треть Деламока.
Крупнейшая слабость этой стратегии заключалась в том, что у них не было способа окружить Кобо — в основном из-за того, что подкрепления герцогства прибудут слишком уж быстро. Герцог либо пошлёт своё сильнейшее подразделение, Легион Морской Горы, чтобы помешать их планам, либо пошлёт 20 тысяч гарнизонных солдат, расположенных в холмах Сандерсон, отчего войска на пути Кобо окажутся в очень опасной ситуации, и даже их лагерь на берегу грозит подвергнуться опасности.
Если они пошлют 50 тысяч человек, чтобы окружить Кобо, подкрепления герцога не смогут разобраться с ними. Однако, если они так поступят, герцог пошлёт свои войска атаковать лагерь у Метропоулос. Если лагерь будет уничтожен, последствия будут невообразимыми. Они могут потерять свой единственный путь к отступлению и, возможно, будут полностью уничтожены.
Лорист не преминул напомнить, что причина, по которой атака Второго Высочества на королевство Редлис провалилась, состояла не в том, что его битва с дворянами затянулась, а в том, что ему отрезали маршруты поступления припасов, что окончилось поражением солдат, расположенных в Канбоне. Естественно, плохо подготовленные ресурсы Второго Высочества также послужили проблемой, когда им пришлось сражаться неожиданно долгое количество времени. Однако похоже, что Второе Высочество всё ещё не понял, где по-настоящему ошибся, и чуть не заставил их всех повторить его ошибку.
Позор сменился гневом, когда Второе Высочество подчеркнул, что войска Нортонов и Фелимов могли охранять лагерь у берега во время атаки. Таким образом, они смогут и защитить лагерь, и пойти в наступление на дворян.
Тогда отчаянно запротестовал Фелим — он заявил, что Второе Высочество не понимает его войска и войска Нортонов. Пока что, главная мощь союзнических войск заключалась в войсках Шазина и Кенмэйса, большая часть которых была бронированной пехотой, эффективной лишь при защите и перехвате. И это ещё не всё — две кавалерийские дивизии Шазина сейчас служили в качестве разведки, и лагерь был устроен таким образом, чтобы пехоте было легче защищать его от вражеских атак и провести тут зиму.
Позволить пехоте, спецам по обороне, атаковать дворян, в то же время защищая лагерь с кавалерийским легионом Нортона, который был подогнан для нападения, было сущим идиотизмом. Фелим намекнул, что даже если его войска и войска Нортонов будут охранять лагерь, они не смогут поддержать бронированную пехоту, возвращающуюся после атаки. Степень потребления ресурсов конями двух легионов этой зимой и без того была астрономической.
— Тут не о чем больше спорить. Мы будем придерживаться плана, как и обсуждали. Всё, что нам нужно делать зимой — защищать главный лагерь. Что же до нашей атаки, она может подождать. Ваше Высочество, вам лучше принять ванну, успокоиться и как следует отдохнуть. Не тратьте наше драгоценное время, — сказал Лорист перед тем, как уйти.
Второе Высочество чуть не харкнул кровью от гнева.
“Что значит — принять ванну и отдохнуть?! Это он сказал, что я трачу его время?!”
Разгневанный Второе Высочество вытащил контракт и как мог пытался найти пункт, который позволит ему взять Лориста хоть под какой-то контроль. Изучив контракт сверху донизу, он понял, что его надурил Кенмэйс, вырыв для него огромную яму, в которую он по собственной прихоти и прыгнул.
Взять, к примеру, Деламок, который Второе Высочество пообещал дворянам, лишённым своих доминионов. Большинство из них были вассалами дома Нортонов, и после уничтожения герцогства, Деламок будет принадлежать Нортонам в самом что ни на есть истинном смысле слова.
Хуже всего было то, что Второе Высочество избрал Лориста губернатором Виндбьюри. Он забыл, что Виндбьюри — столица Винстона, так что даже если дворяне Винстона были на стороне Второго Высочества, губернатор вроде Лориста точно не на его стороне. И по порядку старшинства, любой приказ, который Второе Высочество отдавал дворянам Винстона, сперва должен был пройти через Виндбьюри, так что Лорист мог намеренно не передавать приказы, пока лично разбирался с дворянами.
Сожаление Второго Высочества лишь приумножилось. Он практически отдал весь Винстон Нортонам. Позже он обнаружил ещё один пункт, который был для него очень невыгодным: не было установленной даты касательно того, когда Нортоны помогут Второму Высочеству вернуть его трон. И это ещё не всё — территория, обещанная четырём домам, становилась таковой сразу после завоевания герцогства, вернул ли Второе Высочество свой престол или нет.
Например, Второе Высочество пообещал Сиджлер Кенмэйсу в качестве наследного доминиона и повышения графа до герцога с единственным условием в виде завоевания герцогства Мадрас. А если четыре дома завоюют Винстон и Виндбьюри, Лорист немедленно вступит в должность губернатора, и Виндбьюри попадёт под его контроль.
“Я был слеп! Как я мог поверить Кенмэйсу, человеку из семьи хитрых торговцев?!”
Второе Высочество отчаялся, осознавая это — особенно от того, что не предусмотрел, когда четыре дома должны вернуть его трон. Это могло случиться сразу после завоевания Мадраса, а могло и вовсе 20 лет спустя! Четырём домам нужно было лишь поддерживать Второе Высочество в Североземье, пока сами следуют своей стратегии, высасывая из него как можно больше выгоды.
Хоть Второе Высочество и чувствовал себя довольно щедрым, когда раздавал почти всю выгоду завоевания Иблии четырём домам, чтобы убедиться в их верности, он понял, что нынешняя ситуация оставляла четырём домам достаточно территории, чтобы основать своё королевство после того, как он воссоединит империю. Ему практически хотелось отрезать собственные руки; он гадал, как его обвели вокруг пальца, заставив приложить палец к такому контракту.
Не было ещё государей, которые смели отказаться от своих слов по клятвенному контракту. Как-никак, это была самая священная форма соглашений. Она представляла собой обещание государя перед богами и его предками. Второе Высочество знал, что контракт был единственным документом, обеспечивающим верность четырёх домов. Если бы он и вправду нарушил его, пострадает не только его репутацие и доверие к нему — четыре дома могли использовать это для того, чтобы отозвать свою присягу на верность ему, снова став дворянами без государя. Он не только не приобретёт ничего из того, о чём договорился с четырьмя домами, но и обретёт четырёх могущественных врагов.
Сейчас, Второе Высочество стоял на вершине замка посреди холма, где был построен лагерь. Он взглянул на горизонт и увидел войска герцогства, собравшиеся у лагеря в километре от них, занятые рытьём рвов и постройкой своей линии обороны. Он также видел ряды повозок, везущие самые разные ресурсы.
“Надеюсь, они соберут побольше. Мне остаётся лишь быть терпеливым и дожидаться весны. Возможно, после того, как армия четырёх домов столкнётся с войсками герцогства, она будет серьёзно искалечена, и я смогу снова восстать. Может, я могу лишь позволить армии столкнуться с герцогом Мадрасом в Деламоке, пока сам буду возрождать Легион Белого Льва в стороне, чтобы восстановить контроль над ситуацией”, — подумал Второе Высочество.