Глава 334 - Отказ часть ІІ •
Второе Высочество и Гласиа были оба ошарашены таким откровением. Они не знали, что в Североземье остались лишь четыре дома, и те сформировали альянс. Титул не только ничего не значил для дома Нортонов, но и послужил бы причиной трещин в альянсе четырёх домов. Неудивительно, что Лорист безо всяких обсуждений отказал Второму Высочеству в его просьбе.
— Прошу прощения, брат Локк. Я не хотел. Не думал, что так выйдет, — поспешно извинился Аугусло.
— Ни к чему волноваться, Ваше Величество. Нельзя вас винить в том, что вы не знали этого, вы ведь прибыли совсем недавно. Приветственный банкет для вас уже готов. Надеюсь, вы насладитесь деликатесами, которые может предложить Североземье, и как следует отдохнёте. Мы, в свою очередь, рассмотрим наши варианты и поглядим, каким образом мы можем помочь вам вернуть королевство.
Лорист был довольно зол из-за прямолинейных и бездумных поступков Гласии. Невежество Второго Высочества по поводу ситуации тоже наверняка было притворным. Хоть Североземье и было относительно изолированно от остального континента, альянс четырёх домов был сформирован несколько лет назад. Хоть и активно пресекал утечку информации, остальные три дома действовали совсем наоборот, так что заявление Второго Высочества о том, что он ничего не знает об этом — наглая ложь.
“Пфф, даже после того, как ты потерял почти всё, ты всё ещё пытаешься строить планы, пока не устроишь всё так, как тебе хочется. Думаешь, ты сможешь попросить моей помощи, в то же время испортив отношения с моими союзниками?! Ты принимаешь меня за идиота?!”
Во время банкета, Аугусло настойчиво пытался перевести тему беседы на помощь с восстановлением королевства, но Лорист не давал своё согласие, говоря, что ему нужно обсудить это со своими рыцарями.
Только после того, как обеспокоенный монарх напился, и его пришлось увести отдыхать, Лорист наконец освободился. Он вернулся к сеье и искупался с Ириной, размышляя, как он должен ответить Второму Высочеству.
Только он собирался притянуть Ирину к себе в ванну для расслабления и избавления от накопившегося стресса, он услышал стражника внизу:
— Стой, кто идёт?! — спросил тот.
— Это я, Гласиа.
— О, по какому делу, миледи?
— Хочу увидеть Лориста.
— Прошу прощения, миледи, я не уверен, не отошёл ли ко сну милорд. Лучше не беспокоить его так поздно. Не подождёт ли это до завтра?
Оказывается, это говорил Элс.
— Вон! Я старшая двоюродная сестра Лориста, и я тут, чтобы его увидеть. Думаете, я тут, чтобы его убить, что ли?
— Убить? Хе-хе, миледи, не то чтобы я принижал вас, но даже будь здесь десять таких, как вы, вы бы не смогли победить милорда. Как бы то ни было, сперва я должен доложить ему. Если милорд спит, то придётся вам прийти завтра.
— Ни за что. Я хочу увидеть Локка прямо сейчас.
Лорист вздохнул, вылезая из ванны, в спешке обтёр себя, надел спальный халат и прислонился к окну.
— Элс, впусти её.
— Выпей мэкса и расслабься. Зачем я тебе понадобился в столь поздний час?
Гласиа злобно уселась в кресло.
— Твой страж слишком наглый, Локк. Он посмел встать у меня на пути.
— Он просто выполняет свою работу и не сделал ничего худого. Он не может пустить тебя в мою комнату лишь потому, что ты моя двоюродная сестра. А ещё ты, как-никак, рыцарь королевской семьи Андинака. Ты не рыцарь нашего дома, хоть ты и родилась его членом.
Гласиа широко раскрыла рот, но не могла произнести ни слова. Лорист был прав. Это было обычным поведением во многих дворянских домах.
Спустя долгое время, Гласиа пришла в себя.
— Локк, ты и вправду изменился. Ты больше не похож на того плаксу, которого я знала.
— Тут у меня не было выбора, — засмеялся он. — Будь я как раньше, дом Нортонов бы уничтожили уже давно. Обстоятельства заставили меня адаптироваться. Ты знаешь, каково это — быть 17-летним ребёнком, потерявшим все связи с семьёй, ребёнком, у которого нет выбора, кроме как работать наёмником? Чтобы была еда на столе и чтобы получать знания, мальчику приходилось умерщвлять магических зверей и рисковать жизнью. Он жил так целых семь лет, пока люди из его дома не пришли отыскать его. Только тогда он выяснил, что большая часть его родственников уже скончалась.
— Когда же он вернулся в доминион, он обнаружил его в столь ужасном состоянии. Несмотря на недобрые намерения Герцога Североземья и Второго Принца, который ждал подходящего момента для атаки, мальчик смог выжить и победить обоих. После этого, он сосредоточил свои силы на развитии доминиона до его нынешнего процветающего состояния. Однако теперь, группа проблемных людей заявилась к нему на порог и попросила выдвинуть его войска, чтобы восстановить власть одного человек, и при этом ничего не получая взамен. Ты думаешь, он согласится на такие условия?
Лорист высказался, чтобы остановить эту беседу ещё до её начала, отчего Гласиа ещё больше обеспокоилась.
— Локк, разве это не отличная возможность для дома Нортонов? Если мы поможем Второму Высочеству вернуть его трон, наше имя войдёт в историю, и нас будут помнить всю вечность за наши деяния, — наконец сказала она осторожно.
— Сестра, ты совсем растеряла мозги? — спросил Лорист. — С чего бы дому Нортонов жертвовать своими войсками ради амбиций Его Высочества? Если мы так поступим, другие дворянские дома посчитают нас законченными идиотами. Если Его Высочество не сможет предложить нам достойную компенсацию, я точно не соглашусь мобилизовать войска. Тем не менее, я одолжу Его Высочеству приличную сумму денег и дам ему военное снаряжение, чтобы минимально выполнить свои обязательства вассала.
— Локк, какой выгоды ты хочешь от помощи Его Высочеству с возвращением трона? — упорно спросила Гласиа.
— Ну, насчёт этого мне надо какое-то время подумать. А пока что, ты можешь мне рассказать, как вы смогли сбежать из Фредерике? Мне очень интересно, как это вышло. Никто не нашёл и следа от вас. А ещё, сколько войск у Второго Высочества? Я слышал, что когда вы исчезли из Фредерики, с вами испарилась и личная стража Его Высочества из 5000 человек. Как вы избежали поисковых операций врага?
Выражение лица Гласии помрачнело.
— Когда мы завоевали Фредерику, мы обнаружили секретный проход, ведущий за пределы города, которым, скорее всего, пользовался Первый Принц. Когда Фредерика была окружена, Его Высочество провёл нас всех через секретный проход. Тогда нас было 6 тысяч, но теперь осталось меньше 2 тысяч, поскольку мы наткнулись на Первого Принца, который до этого момента считался пропавшим.
— Что?! Первого Принца?! — удивлённо воскликнул Лорист.
— Вот именно. Мы и сами такого не ожидали, — сказала Гласиа, и слёзы потекли по её лицу.