Глава 318 - Виконт Эйдис часть IІ •
Гонец, отправленный ими в столицу по прибытию в Давок, вернулся в полдень на следующий день. Он привёл с собой дворянина, которого герцог Фисаблен отправил к ним в качестве своего посла, графа Ричарда.
Граф Ричард тепло поприветствовал Лориста, после чего рассказал, что герцог был вне себя от радости от того, что четыре великих дома Североземья примут участие в его рыцарском турнире. И это ещё не всё — герцог также хотел позволить четырём домам отвечать за безопасность южных ворот города.
Лорист по-настоящему расслабился только тогда, когда услышал эти слова графа. Предложение герцога Фисаблена было определённо сделано с намерением избавить четыре дома от подозрений. Подобный жест намекал на то, что герцог Фисаблен хотел лишь организовать рыцарский турнир, и ничего не замышляет за кулисами.
Граф Кенмэйс выразил свою благодарность графу Ричарду и похвалил открытый подход герцога Фисаблена, не забыв упомянуть о том, как он восхищается домом. И вот, двое пустились обмениваться чередой любезностей, чего было не избежать, так как этого требовал этикет. Даже если ты раздражён, ты всегда должен был сохранять улыбку, чтобы показать свою воспитанность.
В итоге, граф Кенмэйс принял предложение герцога и пожал руку графа Ричарда в тёплой манере, как заново обретённому после долгой разлуки брату.
Виконт Эйдис, прождав довольно долго, подошёл к ним и выразил своё гостеприимство. Он также поприветствовал графа Ричарда и пригласил их всех на прогулку по замку. Он также организовал банкет в честь их визита.
Давок был довольно процветающим городом с населением примерно в 30 тысяч человек. Больше всего Лориста удивили магазины и лавки, выстроившиеся по обе стороны главной улицы, с огромными вывесками, завлекающими клиентов.
Возможно, увидев удивленноё выражение лица Лориста, виконт Эйдис пояснил, что с тех пор как второй принц объявил Виндбьюри столицей королевства, торговые маршруты к ней были оборваны, как только началась гражданская война. Вдобавок, из-за скота, пасущегося возле столицы, она вся провоняла навозом. Принц не мог этого вынести, поэтому запретил выпас скота возле города. Из-за этого запрета, никто не посмел заниматься скотоводством, но в последние несколько лет без вмешательства второго принца и стабильностью соседних регионов, торговля возобновилась. Даже при постоянных склоках между дворянами, провинцию часто навещали торговцы из четырёх центральных герцогств.
Было слишком поздно заново разводить скот в городе, этому способствовали высокие взносы. Налогосборщики королевы так урезали прибыль торговцев, что оно едва того стоило для них. Виконт Эйдис, прямо как и с вторжением Лориста, увидел в этом возможность. Он тут же ринулся развивать рынок скота и индустрию своего доминиона, и с тех пор процветал.
— Хоть индустрия скотоводства здесь и не самая крупная, нашему рынку всё ещё требуются меха и сухожилия зверей, — грустно сказал виконт. — Такие предметы достаточно высоко ценятся армиями, они покупают их в абсурдно огромных количествах, вот почему у нас столько магазинов, которые специализируются на продаже лишь этих двух вещей.
Улучшающаяся экономика Давока также привлекла завистливые и жадные взгляды многих дворян, большинство которых уже не раз устраивало склоки с виконтом. Виконт был вынужден стать союзником с несколькими другими дворянами, чьи интересы пересекались с выживанием Давока, чтобы защитить свои. Успех этого города также был одной из причин его нелад с королевой. Как только она узнала о его успехе, она послала сборщика налогов, требующего 70% доходов города. Разумеется, на это требование виконт ответил отказом.
— Вот именно, — согласился виконт Эйдис с ноткой раздражения в голосе. — Хоть процветание моего доминиона и позволило мне немного заработать, большая часть этих денег ушла на защиту доминиона. Эти деньги проходят через весьма объёмный цикл, и пока что я не достиг желаемой продуктивности. Это ещё не учитывая то время и усилия, что я потратил на тренировку людей, которые эту защиту осуществляют! Я так занят, что не могу даже позволить себе как следует выспаться. Я начинаю гадать, стоит ли вообще того развитие моего доминиона…
Лорист не мог не посочувствовать проблемам виконта. Виконт Эйдис бы процветал, если бы царили стабильность, учитывая его зоркий глаз в бизнесе и доброжелательность к своим подданным. К несчастью, мира не было, а эра была далека от стабильность. Его процветание лишь привлекало голодных волков, как свет мотыльков, вот только эти мотыльки могли попытаться укусить этот свет, а волки не только выли на луну.
Давок изначально был всего в ста метрах от замка виконта, но, учитывая резкое расширение города и рост населения за эти годы, Давок уже объединился с замком. Между ними пришлось возвести стену. Вокруг неё было четыре места для ведения стрельбы, напоминающие блокгаузы. Дизайн позволял гарнизону реагировать быстро и эффективно, если замок или город подвергается атаке.
За замком Эйдиса стояла вековая история. Согласно виконту, его деду даровали титул за военные достижения и, став дворянином, он обосновался в Винстоне. Замок был построен им же, и его портрет всё ещё висел внутри, рядом с портретом его отца.
Эйдис пошутил, что хоть его отец и дед оба были известными рыцарями золотого ранга, он был всего лишь обладателем серебряного ранга двух звёзд, безо всякой надежды пробиться на золотой ранг. Имя его отца было особо известно в Винстоне, но он погиб во время последнего вторжения империи в Профсоюз. Это случилось 30 лет назад, и виконту было всего 16, когда он стал главой дома.
Лорист видел портреты седовласого деда и его героически выглядящего отца, одетых в рыцарские доспехи, в большом зале замка. У входа в зал Лориста и остальных поприветствовали жена Эйдиса, два его сына, дочь, а также три других гостя-дворянина.
Лорист поприветствовал жену виконта, после чего подарил ей подарок, который взял с собой. С тех пор, как он уничтожил Ханаябарту, недостатка в дорогих подарках у него не было. Как и ожидалось, платиновое ожерелье с сапфиром заставило всех остальных дворян в восхищении уставиться на него. В то время как материалы были дорогими сами по себе, наибольшую ценность представляло из себя мастерство создателя. Когда королевство ещё существовало, неумелые рабы долго не жили.
После того, как жена виконта выразила свою благодарность, виконт представил Лориста своим сыновьям и семилетней дочери. Сыновьям было 24 и 21. Старший был рыцарем серебряного ранга трёх звёзд, а младший — серебряного одной звезды. Вся надежда виконта на появление у дома очередного рыцаря золотого ранга заключалась в его двух сыновьях.
Три присутствовавших дворянина были союзниками виконта с соседних территорий. Доминион барона Клауса был территорией разведения скота, у барона Уэйда были фермерские угодья, в то время как виконт Зиндлер по большей части производил пищу. Все трое дворян принимали непосредственное участие в работе индустрии Давока, что делало их лёгкими кандидатами в союзники — у них ведь было множество общих интересов.
Во время банкета, Эйдис попросил, чтобы ему и его трём союзникам позволили отправиться вместе с их группой на рыцарский трунир. Он волновался, что встретит опасности по пути в столицу, учитывая его скверные отношения с королевой. Из-за этого он ещё не решил, будет ли он непосредственно принимать участие. Но если он сможет отправиться туда с Лористом, им не придётся волноваться за безопасность. Если что случится, он всегда сможет сбежать в свой доминион через южные ворота города.
После недолгих раздумий, Лорист согласился. Банкет окончился тем, что гости разошлись уже в дружеских отношениях.